回去东宫，刚进后宅，就听见花园那里颇为喧嚷。凌茹馨眉头一皱：“怎么回事？”
红玉忙派小丫头去探查。
过了会儿，小丫头折回：“回太子妃，胡良娣房内的彩心坏了规矩，胡良娣正教训她呢。”
凌茹馨越发不高兴：“她自己的丫头坏了事，自己屋子里教训就得了，大庭广众之下打骂，成何体统？”见小丫头支支吾吾的，她身边的红玉瞄了她一眼，接着眼睛一瞪：“有什么话不能对太子妃直说的？”
小丫头只好道：“听胡良娣训斥的话里头，这事，和崔廷尉还有些关系。因彩心曾在宅子里看到过崔廷尉几次，不知怎的，就念念不忘起来。才开始只放在心里头也就罢了，临到后来，总是想着要见一见崔廷尉，最近的这次，彩心她……”
“她怎么样？”红玉喝问。
小丫头涨红了脸：“她就、她就……直接和崔廷尉说了，不仅如此，因当时实则是避开人群的，彩心她没控制得住，就——就直接……”
红玉声音立刻大起来：“她都做了，搁你这儿说都说不出。还不是亲亲我我那点事儿，瞧着青天白日、朗朗乾坤的，还有什么更出格的不成？也是胡良娣今儿个吃了什么猪油蒙心之类的东西，心糊涂了，脑子也就糊涂了，凭着崔廷尉在府中各署人等之间的地位，别说一个彩心，就是八个十个，难道还收不起？由得她在这儿指桑骂槐地数落？”
远远的，胡良娣早已得到消息，这会儿正走过来。
红玉的话，她一个字不落，全听进耳朵，先是同随行的陆良娣蹲身向凌茹馨行礼，接着又站在一边，撅着嘴表示不服。
凌茹馨看在眼里：“怎么，今时今日，便是我，你们也都不放在眼里了吗？”
胡良娣闷着声：“妾不过就是教训自己房里的丫头。”
“如果现在是我告诉你，身为本太子妃本着为太子招贤纳士从而重金求来的人才——崔震炎崔廷尉，若真看上了东宫里面任何一个丫头，本太子妃也好，甚至太子本人，都会毫不犹豫促成一桩美事，你会如何想？”
胡良娣顿时吵嚷起来：“太子妃，彩心是我娘家带来的人，除非太子亲口说了，否则，妾总是不能信服。”
陆良娣端是和她姐妹情深：“太子妃，妾觉得，胡良娣的心声也并非完全没有道理。”
“反了，你们都要造反了！”凌茹馨不断点指，竭力保持威严的声音也不由自主发生颤抖。她回到自己的宅院，想了又想，吩咐红玉：“你去把太子请过来。”
红玉一改之前的嚣张，嗫嚅：“太子妃，这会儿，太子只怕已在承南院……”
“在承南院又怎么样？”凌茹馨原地炸裂，“任何一个女人，只要进了东宫，都在本太子妃之下，本太子妃才是主，其他人全是妾！”
然而，红玉前去承南苑后的结果毫无疑问，龙建瑛拒绝前来，并让红玉带话：“萱澄不愿将自己的贴身侍女嫁给崔震炎，那就随她去好了。东宫那么大，也不见得就只有崔震炎一个能顶上用场。”龙建瑛还说：“紫涵天真烂漫，那是谁都知道的，她一直和萱澄好，既然太子妃教训了萱澄，她忍不住说上一句两句，也当不得一件事，没必要非去惩罚。”
红玉转述完这些还没完，她回来的路上碰到了胡良娣和陆良娣，两位良娣已然猜到这种结果，一个说：“太子可同意太子妃，让我把娘家带来的丫头让给姓崔的？”一个则道：“太子也不认为，我们即便只是良娣，偶尔有一点点自己的想法，再说上一说，是什么大不了的错误吧？”
红玉把这些也说了，说着说着，她当先气不过：“太子妃，你说说这两个人，是不是胆子太大啦？”
凌茹馨气炸了，可是，当她听到红玉这样问，手掌用力往桌子上狠狠一拍后，没有发怒，反倒是眼睛里突然涌出泪水，接着，两注眼泪跌落脸颊。
正月十五，阖宫欢庆。
建勋帝带着自己最喜欢的刘贵妃、陈婕妤出席家宴，但是最右首的尊位依然留给了庆盛夫人独孤云。
家宴上，龙建瑛、龙怀璋、龙炼琛三兄弟从未这样和睦，轮流为父皇以及庆盛夫人敬酒。这时候，龙建瑛和龙炼琛也顾不上拍刘贵妃和陈婕妤的马屁，只烘托得庆盛夫人整一个好像家宴上的女主人。
刘贵妃饮了一杯，意兴阑珊丢下杯子。
陈婕妤也叹着气：“今儿的这道酒糟鹅掌，就是少了点平日里的风味。”
建勋帝也没忽略她们两个，忙让阿清将自己面前的一道果子珍品和另一道风腌雪兔肉分别给她们送过去。
刘贵妃吃了一口刚从琼岛送来的“香水金”，少不得浮起笑意：“多谢皇上。”
陈婕妤看她服软，也跟着谢恩。
建勋帝笑着道：“都是一家人，就不要分你的我的，多了少了，和和气气才是好嘛。”
龙家三兄弟马上站起来：“谨遵父皇教诲。”
凌茹馨、南宫无尘和张玉涟也跟着一边行礼，一边原样说了一遍。
龙建瑛这一席的对面，龙怀璋坐下来后夹了一块水晶肴肉给南宫无尘：“小妹，最近你多为家里面操劳了，多吃点，补一补。”
南宫无尘脸颊生光，笑颜如花：“好。”吃了这块肉，又回给龙怀璋一块，“你也尝一尝，这来自江南的滋味啊，总是这样温和，又叫人忍不住多番品味。”
这两个人你一言我一语，接着又端起酒杯来互敬，看得龙炼琛旁边的张玉涟止不住撇嘴，至于太子妃凌茹馨，又是向往，又是妒忌，最后喝了一口桂花甜酿，不过微醺而已，心头止不住泛起了忧愁，跟着便越来越浓，直到一发不可收拾。
庆盛夫人心细如发：“阿茹馨，今天的菜，可是有什么辛辣刺激的？”
凌茹馨反应极快：“噢，姨娘，并没有。”端起酒杯嗅了嗅，“只这酒，不知怎的，今天总是觉得颇为上头。”
庆盛夫人打量她脸色青一阵白一阵：“别是这段日子人忙事多，你累着了吧？”
刘贵妃、陈婕妤平日里收她好处不少，也先后插嘴。
“是啊，偌大的上台东宫，里里外外多少事。”
“能料理得如今这样好，太子妃真的很不容易。”
建勋帝仔细打量凌茹馨一阵：“还真是，若是真的不舒服，今儿个，你就到这儿吧。”吩咐阿清择了几道菜，“马上送去东宫。”
凌茹馨这才站起来，蹲身：“如是，儿媳就先告退。”
南宫无尘、张玉涟都起身：“恭送太子妃。”
随后，太子妃贵体有恙的消息就在京中火速传开。
十八这天起，宫中再无宴会。早晨将丈夫送走，上将夫人南宫无尘在暖融融的阳光下闲坐一会儿，方才起身：“春兰，随我去朝斓苑一趟。”
刚到前往朝斓苑的岔道口，前方一个粉色的人影倏地一晃，旋即隐没在一丛绿植之后。
春兰眼睛尖：“小姐，那可不是揽月公主身边的静儿吗？”
南宫无尘睃她一眼：“许是吧，这儿是去往外宅以及通往内宅的要道，宅子里任何人在这儿出现，也不稀奇。”
“可是，我怎么感觉她明明看见了小姐，却偏偏假装看不见呢？”
“你也说了，这只是你的感觉嘛。”
“小姐——”春兰颇有些恨铁不成钢。
南宫无尘却笑了：“我知道你的意思，可别人会有别人的考量，那都是出自于别人那里特殊的情况。一方面，我们做好自己就行啦，另一方面，这样的事情其实都是小事，不关乎傅悦府安危，也没有扰乱到大伙儿的生活，不足挂齿。”
春兰还是不能理解，但她碍于主子的威严，虽不知所以，倒也不妨碍她按照主子的意思做。
主仆来到朝斓苑门口。
院子里面新移植的一棵红梅开得灿烂无比，满树的枝丫，无不挂满饱满的花朵。
春兰刚刚平息的不满再度涌起来，撅着嘴巴嘀咕：“前不久刚有莲花、栀子的，现在这样的红梅，除了西花园的梅林能看，坐在屋子里就能赏看的，也只有这儿了。”
南宫无尘眉头微蹙：“赶明儿我也移一株专门给你看呗。”余光瞥见杨霁雪掀开帘栊急急出来，方才露出笑容：“雪儿。”
杨霁雪忙忙地万福：“不知姐姐驾到，妹妹迎接得迟了。”
南宫无尘笑道：“我又没有让人告诉你，你当然不能及时知道啦。”
两个人原地站着，杨霁雪脸上露出一丝迟疑，最终还是主动开口：“有件事，我是想去你那儿先和你商量来着。”回头吩咐从屋子里跟出来的静儿，“请越霓裳和赵雅芙二位一起出来。”
静儿很是不安，磨磨蹭蹭进去，过了会儿，带着一身红衣打扮的越霓裳和一身玄青色衣裳打扮的赵雅芙来到南宫无尘面前。
越霓裳、赵雅芙同样忐忑着，齐齐躬身：“夫人。”
南宫无尘端详着：“看得出，二位和公主一样，都有话想和我说。”
杨霁雪主动道：“这件事说来有点长，不若先去姐姐那里，妾这里地方不够，我们这儿人又多，假如要说很长的话，颇有些不合适呢。”
南宫无尘保持着得体的笑容：“如是，那就去那儿好啦。”
她们结伴去了流汐苑，春兰、夏荷上了茶和果子。南宫无尘招待大家享用，又特别关照杨霁雪：“妹妹这儿可有近三个月啦，胎像倒是稳了，可也要格外当心着点。”
越霓裳和赵雅芙不断交换眼神。
杨霁雪显然已是她们两个的主心骨，佯咳一声，郑重道：“姐姐，霓裳和雅芙今天前来找我，是为了一个人。”
“嗯。”南宫无尘示意她继续往下说。
“当日我因怀念我父皇，前去洛城，过程中碰到一个叫顾骋越的人，因见他一身好本事，却只能落得在街头卖艺，为之可惜，想着如果真是个人才，应当让他能有所建树，可我只是一介女流，也做不了什么，想着当日得庆盛夫人抬爱，当今的父皇赏过东都郊外的一处田庄，便让他去庄上做了个不值当的管事。”
“壮士不可轻，理当给予应有的尊重，这是好事呀。”
“本来确实是一件好事，怎料到元日之后突然起了风波呢。”
且说那顾骋越，原是前魏帝麾下一员勇将，只因洛城一役张光德战死，他成了熙军俘虏，虽如今的傅悦上将，在当时，对俘虏皆甚为优待，但是一经还乡，还是断了本可以锦绣的前程。他本是个意气风发的少年郎，武功出众，也不乏英俊潇洒，但从除了狩猎，便深居简出。
包括他自己在内，所有的人以为，他后半辈子大约也就这么暗淡地过下去，转机在他二十岁那年，冬天，大雪封山，靠山吃山的猎户们都过起了勒紧裤腰带的生活，他仗着艺高人胆大，还是保持两天进一次山的习惯，且机缘巧合，猎杀了一头伤人的猛虎。
杀虎那一天，由于一番激斗，在用钢叉叉死老虎的时候，因为紧张加过于用力，顾骋越的上衣竟整个儿被隆起的疙瘩肉撑破，破破烂烂的很不雅观，顾骋越干脆全脱了，光着上身，单肩扛着五百多斤的老虎如履平地般飞奔下山。
刚到村子口，就被几个在雪地里玩闹的青年男女看到，和他同年的青年目瞪口呆，而正当妙龄的女孩子们先是捂起了眼睛，但寒风阵阵的，她们偷偷透过手指缝打量过去，完美身材的顾骋越已将她们的心牢牢锁住。
在当时，一头雄虎里里外外算下来，总要值三十几两银子。顾骋越武功好，身手优越，平日里打猎也是佼佼者——这样的风评亦不胫而走。这么算起来，在乡间，这就算得上非常好的条件。本村的，方圆五十里左右外村的，表示青睐的姑娘便多起来。
顾骋越家当年也翻了新房，提亲的媒人一时间络绎不绝。
然而对于顾骋越而言，从一个风光的境地掉下来，如今眼见又可以从谷底爬起来，如果还有一个姑娘能打动他的心，那就只有在他最低潮的时候，还能对他表示友好，并且送亲手所绣香囊的那个人。
那个人，叫刘欣宛。
刘欣宛，年十六，一张略微平淡的脸上，一双眼睛却异常灵秀动人。她是村头佃户家的女儿，家里面连她在内共计六个孩子，每天吃了上顿愁下顿。亲娘前年生病死了，刘佃户取了填房，后母好吃懒做，每天想得最多的，就是什么时候把刘家几个孩子卖掉。
顾骋越先前打到猎物，一半都给了刘欣宛，让她换了钱去填那个坏心眼的后母欲望的沟壑。但就在他赚了钱，又盖了新房，打算托媒人上刘家门说亲时，一个人横插进来。
这个人，就是后来成为他妻子的马妙莲。
说到这个马妙莲，家中从曾祖起，府上端是积攒了一些田地，到她父亲这一辈，在当地，也算是个富庶之家。马妙莲在家排行老二，生得还不错，眼光也高，同样的富农之家，她也看不上，曾经相中一个读书人，但是没有门路，过了考试也总选不上官，没等成亲，就被马妙莲逼着将婚退了。
村子里面无秘密，刘欣宛喜欢顾骋越，顾骋越也准备娶刘欣宛的消息早就路人皆知。马妙莲美貌上一直被刘欣宛压着，如今，眼看着一个大好青渐渐炙手可热，她又怎能容忍再便宜给刘欣宛呢？
当下她央求着自己的娘提着糕饼去隔壁村张屠夫家说了半天的事，第二天，隔壁张屠夫家的大娘子就下了重礼到刘家：十匹绸缎，十匹绫罗，外加五十斤猪肉、两百斤米面，妥妥那里的贫寒人家可以好吃好喝一年。
刘家娘子当下拍板，将女儿刘欣宛嫁给张屠夫为妾。
顾骋越眼睁睁看喜欢的女孩子泪流满面被硬推上花轿，到了晚上，马妙莲还给他两个选择：要么娶自己，要么，从明天开始，自己就会不断去张屠夫家大娘子那里挑食。张屠夫本身就不是什么怜香惜玉的角色，再有张大娘子刁难，娇娇弱弱的刘欣宛会有什么下场，马妙莲让顾骋越自己掂量。
可叹顾骋越大好儿郎，最后不得不屈服与一个村女的设计。好在他虽屡受挫折，但为人实则豁达，且既然娶了马妙莲，也不打算再和其他女子保持联系。因此，碰上赶集，马妙莲刻意制造和已然成为他人妾室的刘欣宛偶遇，刘欣宛倒是昔时情仍在，顾骋越与她擦肩之时，竟然目不斜视，一副昨日已逝的漠然。
