杨太太语气平静，春姨却明白了许多，对杨太太轻声应是。
“大奶奶抬举你，除了你是瑢哥儿的亲娘，还有这些时日的相处，让她明白了你确实没有争抢之心！” 春姨如此诚惶诚恐，杨太太自然要安抚几句。
“太太，容我说句不当说的话，若大爷还在，那还能争抢，大爷都没了，还争抢什么呢？”春姨却没有站起身，依旧喃喃地说着。
女人们在后院争斗，面上看，是为了那一点宠爱，其实说白了，不过是因为，不止是外面，在后院之中，男人依旧是在主宰。争抢的，不过是多上几件衣衫，几样首饰罢了。
杨太太低头，春姨还是跪在那里，过了好一会儿，杨太太才道：“能说出这样的话，也不枉大奶奶待你这样好。”
说完，杨太太也觉得没有了力气。这个家里，到了现在，所依靠的不过是几个女人罢了。
“太太！”春姨又唤了一声，杨太太已经示意她起来：“你今儿这些话，都是心里话，不是平日那样敷衍我的话，我晓得的。”
春姨虽然站起身，却低头不语，杨太太轻叹一声：“是我想多了，还以为，还以为……”杨太太连连说了两声还以为，但后面的话却没说出口。
杨太太以为什么？以为春姨会仗着生下儿子胡作非为，还是以为秀娥对春姨这样，除了为人大度，还有别的心思？既然杨太太没有说，春姨也不敢再问，只略过了会儿，杨太太就笑了：“这个时候，朱掌柜也该到了，你和我一起出去见他。”
春姨轻声应是，上前搀扶起杨太太，杨太太站起身的时候，步伐略有些不稳，春姨抬头，看到杨太太鬓边白发，春姨不由想起当初刚进杨家的时候，秦婶子带着春姨来给杨太太磕头。
那时候的杨太太，是个年轻美丽雍容华贵的女子，现在，转眼十多年过去了，杨太太鬓边已经生了白发，而自己，也不再是懵懂的女童了。
朱止青还是在外面书房等着，瞧见杨太太和春姨走进，朱止青面上露出一丝讶然，但很快这丝讶然就消失了。朱止青照往常一样给杨太太和春姨行礼。
“朱掌柜，今儿特地把你叫来，我也是长话短说。昨儿我去赴席，听到周太太和人议论，说我们家的铺子，这段时日生意很差，还说了些不该说的话，原本我不放在心上的，但今儿着人去打听了下，似乎这些日子的生意，确实很差。”
杨太太开门见山地说了，朱止青抬头瞧向杨太太：“这些日子的生意，确实很差，我已经在想法子了，而且，已经送信给东家，东家也许过上几天就回来了。”
听到秀娥要回来，春姨不由松了口气，只要秀娥回来，这事儿就好办多了。但杨太太的神色却没有变化，只对朱止青道：“生意上的事儿，我并不十分懂，但我觉得，每次一遇到事儿，就要大奶奶回来，来回奔波不说，这似乎也显得，显得，”
杨太太顿了顿，才轻声道：“无能。”
杨太太的这两个字，非常轻，但朱止青顿时脸都红了起来，杨太太说的是，这要时时遇到事儿，就把秀娥请回来，确实显得太过无能了。
倒是春姨在一边瞧着，对杨太太道：“婆婆，朱掌柜也是经过了些事儿的人，这回的事儿，是陈家和周家两家联手，我们家虽还有些底蕴，但总比不过这两家联手，所以，也怪不得朱掌柜。”
杨太太只哦了一声，眼还是瞧着朱止青，朱止青已经对春姨道：“多谢春姨，但太太说的对，东家往省城去了，这边的生意就交给了我，这件事，我若不能解决了，确实显得我无能。况且，这家里的生意，以后必定还要做得更大，若时时刻刻，都要东家从省城回来，越发显得我们是吃干饭的。”
朱止青这番话十分坦诚，杨太太不由瞧着他，面上带上一些兴味。朱止青的来历，杨太太是知道的，这么一个人进到家里做伙计，甚至成为掌柜，若按杨太太的意思，是不愿意的。但生意上的事儿，一直都是秀娥做主，杨太太也就不说什么。
这次出了这样的事儿，杨太太也是忍不住了，想试试朱止青到底是个什么样的人，这么几句话一说出来，杨太太就晓得，朱止青确实是个很不错的人。
因此杨太太点头：“好，那这事儿，你想怎么解决。”
“明日，我会去陈家吊唁。”朱止青的话让杨太太和春姨都疑惑了，这生意上的事儿，怎么不去管，而是先去陈家吊唁。
“我已经去陈家吊唁过了。”春姨提醒朱止青，朱止青含笑道：“春姨去吊唁，是代表了杨家去，我去，是代表了铺子去，不一样的。”
有什么不一样？春姨越发疑惑，这铺子，不也是杨家的吗？杨太太却有些猜到朱止青的意思，她不由含笑点头：“好，有胆识，我就等你明日回来。”
朱止青又对杨太太拱手行礼，也就告退。
“婆婆，这朱掌柜的话，到底什么意思？”春姨迷惑询问，杨太太瞧着春姨：“男人和女人不一样。”
男人和女人不一样？春姨轻声道：“但我去，也是……”
“朱掌柜这一去，不是代表杨家，他代表的，是大奶奶。”是东家前去，和杨家并不一样，以合伙做生意的人的身份而去，所以杨太太才说，朱止青有胆识。
是吗？春姨望向外面，朱止青的背影早已看不到，男人和女人的区别，不，或者可以说，是被当做一个人，和只能依附于一个家族的区别。
春姨眼中闪出憧憬，但很快春姨就把这憧憬收起，这憧憬，还是不要落到杨太太眼中的好。
陈若溪去世之后，丧事办的十分气派，嗣子眼睛都不眨地花着银子，花的陈四太太都心疼，跑来劝儿子：“这些银子，都是你的，你也不省着点花，要是这银子都花光了，你以后没有花用的，那我们不白白地入嗣这一场。”
