在陈延到达川安县后不久, 从京城晃晃荡荡而来的车队也终于到了江南。
叶家三夫人缓了缓苍白的脸色，别看这航船大，行驶起来照样飘飘摇摇, 她下次可不干这种活了。
三叔指挥着随性的仆人把穿上的年礼从码头搬下去后，面带担忧走到了夫人身侧, “如何？好些了吗？”
“脚挨着地之后好多了。”她用香帕子擦了擦嘴，“不过落地后还有一场麻烦事儿呢。”
因为这是较为正式的会面，此番叶三夫人前来，叶家大方主母和当家的大儿媳都来了码头相迎，三夫人在接应的人群里也看见了叶问。
不过让人略觉得有些惊讶的是这位信上心心念念想着提亲、成亲，满纸欢快的少年郎现下看着精神似乎并不是很少, 人也有些消瘦，这是怎了？
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晚上的洗尘宴叶问以身体不太舒服为由没有参加，三夫人不太在意, 不参加才好呢, 才方便她从这些人的嘴里打听这个叫做秀秀的姑娘。
热茶隔着杯子将手氤暖，炭火映在了大夫人和三夫人的脸上。
“怎么突然问起了秀秀这姑娘？”
“听嫂子你的口气颇为熟稔，应当是晓得她的？”
大夫人心道, 她晓得秀秀那正常的很，不正常的是京城来的妯娌怎么会知道秀丫头的名字, 大家都是通透人, 莫非——
她瞬间就想明白了其中的关窍，不曾想，自家这侄子还是个性情中人。
大夫人很快把当年夜游船会, 秀秀和陈延救了叶问与叶珰的事说了出来, “那姑娘的确果决, 若不是她襄助, 那夜惊险得很。”
“竟还有这么一桩事？”三夫人心里立刻咯噔了一下，那姑娘竟还对叶问有过救命之恩，这——
这样的情形，一些方法就很难施展了。
她得把这件事跟二嫂说一下。
“到底怎么了？你还没告诉我你怎么晓得秀秀的呢？”大夫人自从把手里的管家权给了儿媳之后，人就往慈和走了，当初叶珰催她给秀秀介绍一个如意郎君，她也是上过心的。
三夫人权衡了一下要不要把这件事告诉大夫人，想着这事儿可能还要大夫人的帮助，她便没有隐瞒，把叶问想要求娶陈秀秀为叶家妇，并写了家信告知叶父、叶母及叶家祖父的事儿。
大夫人听后啧啧称奇，眉梢抬起，又好奇问道：“那二弟妹叫你来，是主持这场还是？”
三夫人：“嫂子，您应该晓得的。”
“是啊。大夫人惬意烤着火，“问哥儿是个认理的人，做的决定轻易不变，也不怕同家里抗争，你身上这原本是个苦差事，不过近来这件事你也不必忧心。”
“怎了？还请嫂嫂详说？”
也没什么详说的，三夫人没来之前，叶大伯一家就发现最近叶问的心情很低落，人有些颓丧，叶大伯派了好几个儿子前去询问，都找不到什么蛛丝马迹。
他们也奇怪，叶问身边也没发生什么让人不高兴的事，现在倒是破案了。
这个时间点，忽然失落，外加出门次数急剧减少——
“我看不用你棒打鸳鸯，这鸳鸯就已经不成了。”
“哈？”
不等三夫人彻底想明白这句话，叶问就上门来求她‘解惑’了。
要不怎么说叶问也是喜欢打直球的人呢，见三婶，迎头就问：“三婶你是来代我娘替我提亲的吗？”
三夫人：……
不是说鸳鸯已经吹了吗，她表情稍顿了一下，而后立刻扬起笑脸，“你信写得真切，催得又急，家里当然看重。”三夫人讲了一些漂亮话。
如果换在之前，叶问应该是很难发现亲人身上的隐瞒的。
但现今，已被陈延点醒，他清醒地看着当下，很快发现了三婶的逃避。
他想，家里果然是不赞同这门婚事的。
他又道：“婶婶来的时间晚了，我与她……已不成了。已不成，侄儿有几个问题想问婶婶，您自京城而来，是替我娘来看看，筹划婚事，还是替我娘办事，绝了这桩婚事？”
三夫人：……
她一时语塞，这种问题！她怎么回答得了？
她还在心中思考言语，而一侧的叶问已低下头，喃喃道：“婶婶不答，已是回答。”
三夫人也是看着叶问长大的，长久以来，她基本只见过少年神采飞扬的样子，何曾见他如此落寞，忍不住出言劝慰，叶问听了她的劝慰，抬眸，“婶婶，此事已无可能，但有许多事，我想请婶婶为我解惑。”
“何事？”
“若此番你来江南阻拦，而我仍固执己见，一意孤行定要与她……成亲，先斩后奏，我娘会如何呢？”
额，这个预设听起来真是相当可怕，二嫂虽然心眼子多，但若生米煮成熟饭了成了定论，“会认。”
三婶怕叶问昏了头采取此种方法，便加了一句：“你可得偿所愿，但那姑娘得吃大苦头。”
发生这样的事，二嫂是无论如何都不可能对新妇满意的。
“就算以后她变成了很好的人，精通诗词歌赋，孝敬长辈，操持内外井井有条也不会有所改观吗？”
“不会。”
“你说的这些并不算什么了不起的事，你随意在京城选一闺秀，她们都可以做到。”
“可她不是京城闺秀，能做到这些说明她十分聪慧通透，定是下了苦功夫才能如此，婶婶不会动容吗？”
三夫人听到这里好像有点明白侄子想问什么了，“也许有人会动容，但有些时候，也会有人认为正是因为你选错了，所以如此简单的东西，她都要那样努力的学才能学会。”
叶问听罢，突然想到了当初秀秀同他说的那句话：齐大非偶，门第之差。
他现在只想酩酊醉一场，然后把此事彻底放下，不再去打扰她。
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远在百里外川安县的陈延不知道府城里二三事，因着要告诉壮哥儿开宗祠的日子，陈延隔日决定驾马车去县城里走一趟。
见秀秀情绪不太高涨，陈延本想带着她一起去，被秀秀以长途跋涉后想要休息为由拒绝了。
她不想去，陈延也不勉强，只是把煮鸡蛋放在了她的床边，“想睡就多睡会儿，等回来的时候我给你带一串糖葫芦。”
“嘁，才不吃糖葫芦，我都不是小孩子了。”秀秀扒拉着被子。
“又不是只有小孩子才能吃糖葫芦，而且，秀秀你也不大。”他一语双关，“事情总会过去的。”
秀秀自己就懂事，说教得太多，只会让她难受，所以陈延讲完这句话后，就没再说话，他轻手轻脚走后，秀秀才把头上的被子扒了下来，定定地看着他的背影。
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自去江南求学后，他好似再没有看过川安县十月的街道。
路上行人还是挺多的，随便逛了一圈，越靠近吕氏私塾那边，摊贩、商铺以及游人就越多。
果然，只有有举子的地方，才能刺激一些‘产业’蓬勃发展。
来都来了，陈延驾车路过当年卖豆羹和小吃的巷子后，突起兴致，悠闲地架着马车往前，本想看一看小时的时光、看看这个陈家人发家的起点，但人到目的地，发现情况好像有些不对。
小巷这边的客人，怎么这么少？
曾经挤满了人的小店，如今门可罗雀，三叔和三婶也不再前面招呼，只有一个身上挂着白巾子的矮个活计愁苦地站在那里。
他感觉有些不对。
陈延把这事儿记在了心里，准备到时候找吕夫子和族长打听一下。
昨日一见三婶，她穿着艳色锦缎，虽然缎子看着不是顶好的，价钱应也不会低，还有两个小孩子，穿得都是印花棉布。
虽然都是昂贵货，但陈延昨天只想着也许是三叔三婶手松、毕竟店里的生意好，挣的钱如果敞开了花，也是能铺张出金银首饰的。
但今个一看，这店可不像是门庭若市、日进斗金的样子，他们不管铺子，行事又铺张……
那么，钱是从哪里来的？
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有些烦闷的心情一直到听到吕氏私塾里传来的朗朗书声才停止。
现在还不到饭点，安堂兄还在学堂里上课，只有吕夫子陪着陈延一起。
大抵是考上举人之后，一整颗心都落了地，吕夫子竟也胖了些，不过他原先偏瘦，胖得这点不仅不减风姿，反而显得他年轻精神了些许。
他们站在用纸糊的窗户口，小声聊天。
“怎一直看着学堂？”吕夫子含笑问：“技痒了，想进去给童生们上上课？”
“夫子，我可没看学生。”陈延目不转睛，“我看到的是高台上的夫子。”
站在台前的陈安与在江南私塾里求学的陈安完全不同，他于高台之上，声音十分有朝气，目光自信，眉宇间神采飞扬。
无论是叫学子答题，还是讲课，都挺深入浅出的。
提起陈安，夫子捋着胡子笑了起来，“他的确是一个很适合传道授业的人，与教这一块，有时候心思与方法比我都‘巧’得多。”
夫子小声地讲着陈安在私塾上课时所提出的建议，话语里赞赏很多，语气也十分熟稔。
陈延看着，若有所思。
许是两个人说话的声音越来越大，学堂那边，突然有人把纸窗推起，与少儿目光对视，吕夫子的话便卡主了，拉着陈延去了书房。
学堂内，学生也立刻起身跟陈安告状：夫子，方才吕山长带着一个人在窗户边看我们！
陈安顿了片刻，往外看了一眼就收回了目光，就算有客来访，也得把课上完了才能过去。
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到书房，陈延看见这里许多的东西都变成了双份的。
书桌、书架、凳子，甚至是小炭盆，他随意一扫就瞥见了许多堂兄的字，看来夫子和他的确处得很好。
“他虽然乡试差了火候，但与人相交，的确真诚。”深入接触后，吕夫子对陈安真的很满意，“近来思然也启蒙了，这孩子平日聪慧，读书不太行……我收了陈安做我的关门弟子，将来这我这私塾，就传给他。”
“只要他能考上举人，这私塾在他手中必然发扬光大。”
说完私塾的事儿，吕夫子又问起了陈延关于乡试之事，包括‘乡试试题’，记不记得几个前列学子的答卷是何种方向，他边听边记，偶尔会根据试题问几个问题，陈延则一一解释。
这样对答，陈延和吕夫子都很投入，投入到甚至没有听到书院的午间铃，只听到了陈安在课后推开书房，房门发出的吱嘎声。
这是一道十分熟悉的声音，陈延转头一望，伴随着木头门熟悉的声响，血缘兄弟目光明朗，眼底迸出惊喜与笑意向他快步走来。
还未出声，已见满心欢喜。
陈延也站起身走向了他！
