兄弟相见, 自有说不完的话，但此刻已是饭点。
吕夫子笑哈哈：“有什么话吃完再说！你师娘她们都等着呢！”
陈延起初以为这个她们指的是师娘和小师弟吕思然，然而入饭桌之后, 他才发现……堂兄的面颊红了。
而听完师娘的介绍之后，席上那位姑娘的面颊也红了。
他看了看堂兄, 再轻瞥了眼那姑娘，那姑娘称呼师娘为姨母，陈延心下了然。
怪不得夫子说将来让堂兄把私塾发扬光大，原来如此。
其实一开始夫子叫陈安过来吃饭，他还挺自如的，就算知道芸娘在, 也很自如，反正也不是第一次吃饭了。
这事儿他隐约跟爹娘透露过，家里这边也在祖父祖母面前过了明路, 基本算定下来了, 但不知为何，加入了一个同龄的陈延之后，陈安忽然很羞赧局促。
一顿饭吃过来, 只要陈延一看他，他莫名其妙自己就红了脸。
好久, 终于把饭吃完, 陈延看见堂兄同师母的侄女说了几句话后，便走向了他，离开内院时, 堂兄还忍不住回头看了一眼。
许是姑娘还在原地等他, 他嘴角噙着十分温柔的笑意。
秋风三分瑟瑟, 陈延却在寒凉的秋风里, 品出了浓浓情谊。
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“在私塾的日子是很愉悦的。”说到自己喜欢的事情，陈安的目光里是真正泛着光芒，“还未曾恭喜康弟桂榜高中！”
“之前的信里你不是已经恭喜过了？”陈延摆手，“我的事儿不稀奇，不若来说说大哥你……”他表情揶揄。
陈安自然知道陈延问的是谁，他努力压去脸上的红，“她是师娘的侄女，是淮浙人士，母亲早亡，所以家中托付师娘为她寻一门亲事。”
那场相遇其实很简单，都算不上偶遇，是吕夫子和吕夫人安排好的，今年四月初，吕夫子有收他做关门弟子的意愿，陈安品出夫子的意思，自是喜不自胜。
于是陈安便十分努力，铆足了劲儿争上游，小测的结果也表示他的努力是有回报的，而后兜兜转转到六月，师娘在饭桌上告诉他，内院要来一位适婚年纪的陌生小姐，让他以后注意，不要冲撞了她。
陈安是个老实人，去内院的次数立刻急剧减少，然后就是某一天，桃树结果，师娘叫他去摘桃子……
一颗一颗粉嫩饱满的果实挂在头上，鼻间是浓浓的果香味，那时候还不是盛夏时节，出身农家的陈安知道，下方枝丫上挂的桃子并不是树上最甜的。
最甜的桃子在桃树偏上方，阳光充裕的位置，师父和师母对他这样好，配得上最甜的桃儿！然而搬梯子摘桃太兴师动众，爬树又有损他夫子的威严，所以陈安决定——
蹦跶欸！蹦跶欸！
他长得有那么高，只要跳一跳就能摘到上面的桃子啦！
但也不知道是不是因为当了夫子之后干的活比以前少，陈安总觉得自己的动作没有先前灵活了，支棱了许久也没有摘到一小筐桃，但身上已经快出汗了。
他喘了口粗气，擦去了额间的汗，刚想继续跳，就听到了一阵笑声。
那是属于年轻女子的、轻灵、悦耳的笑声，他忍不住呆愣地偏过头，寻向笑声的源头，一个身着嫩黄色夹袄的姑娘站在小亭的柱子旁，一直在看着他。
陈安后知后觉的想，那儿刚刚有人吗？又更后知后觉的想——
她看到了我刚刚的样子吗？
然后整张脸都染上了红色。
那个时候，被继母打发来江南的许芸其实有些心灰意冷，母亲不是亲的，漠视她她尚且能忍。
可父亲……亲父对她，毫不上心，让她伤透了心。
虽然姨母很好，也不是说挑的人不好，年轻秀才也很不错的，只是她现在还没有这个心，但耐不住姨母和姨父总叫她，她便过来了。
没想到，姨母口中‘老实’、会对你好，颇有正气人和温和的陈秀才，是这个样子。
有种朴实的趣味。
…
“然后许姑娘就同意了？”
“嗯。”陈安忍不住柔了语气，“她说那天我摘的桃子很甜。”
别说桃儿了，陈延现在感觉周遭的空气里都有甜味。
就是堂兄见堂嫂的第一面实在是有点……呆。
“除开这些事，在这边给童生启蒙你感觉如何呢？”
“我也不知如何形容，大抵就是前所未有的好吧。”在江南私塾的时候，陈安每天的日常就是质疑自己。
我真的是个秀才吗？都是秀才，为何大家的差距这么大。
我与人差距如此之大，他都不能成……我，我能吗？
我是不是靠侥幸才成了秀才，我是不是没有这个水平……
每日省身一百遍，累得喘不过气来，现在，每日都很开心。
“虽然有一些东西还不太熟练，需要问询夫子，偶尔夫子要来听我的课，准备起来会有些麻烦，其余的真的很好。”
站在童生们前面，听着大家叫自己夫子，看见那些人学会新的东西，看着他们抄书、写字，陈安心里有一种难以言喻的‘与有荣焉’的感觉。
“至于乡试之事，我准备再缓两届。”陈安决定以吕夫子为目标，不着急，慢慢来，“多读一些注释书，博采众长，以期一朝中举。”
“大哥想走的路很清晰，很好啊！”陈延是真为他感到高兴。
提起路，陈安：“那你呢，我先前看你信上说来年你准备去游历山川，可有了路线？”
“这个之前已经想好了。”无非就是把地图拿出来，名胜古迹圈起来，什么粮仓、经济发展的重心、经济发展贫乏的地方，都是陈延必走的。
他要去贫穷困苦的地方多看看，除此之外，还有边塞之地，去看看塞外风景，能不能品出那种‘大漠孤烟直’的壮美，看看将士们在那边会遇到的一些困境。
总之，在这个没有互联网的时代，总看别人书上写的东西很难完全代入，得自己去看看……
这个时候的人年轻人对远行大抵都是十分向往的，陈安听了陈延的出行计划面露艳羡，“我还从未见过江南之外的景色……”
“那不若到时候我出发了，每到一个地方，就写一篇游记，画几张画，到时候回来给你看看，也算领略了其他地方的风土人情，如何？”
“那自然好！”陈安满脸惊喜。
不知道想到什么，他又问：“那你游历，准备游历到何时回来呢？”
这？
要走的地方虽然不多，但跨度较大，光在路上就要很多时间，他还准备在地区那边多待会儿，多了解一些事。
“大抵要等下届春闱开始前……可能三四个月，会回来一趟，然后上京赶考。”
这是个极为遥远的话题，当然，陈安没想那么远，他只是一下反应过来，“那到时候我与芸娘的事，你恐怕赶不上了。”
有时候总有遗憾和错过，陈延笑道：“我到时候写信贺你，你在家也把你成亲的流程和场景画出来，待我回来之后再看也可以的。”
说完这些，二人又从古谈到今，又从今谈到了过去，话题五花八门，反正说什么都能街上一点。
直到午间的上课铃响起，陈安要去上课，今日的会面的真正正事才被陈延提起：“爷爷叫你大后日来一趟甘田村，要开宗祠。”
“好！我下午的课长，天冷了，黑得早，你要是要回去就不用等我了，省的夜路难走。”
“好！”
下午吕夫子也有课，只能间间断断来书房和陈延说几句话。
进了书房几次，后头也不晓得是哪个学生不太认真，他一直待在班上，寂静的环境让坐在椅子上的陈延陷入了深深的思考中。
大哥好像已经找到自己的路，找准方向准备干下去了。
他自己的路，还模模糊糊……
他盯着书房里的炭盆，脑子里不由得回想起了大概十年前，他好像同陈安一起来过这里，好像也是这个位置，放着一个火盆。
吕夫子写字的时候，无烟的炭火就放在一边劈啪作响，寒冷的冬天，夫子可以脱衣烧碳。
那时候二人就在想：为炭火自由而读书。
当然，那时候的陈延是个大人，理想稍微高一些：是，为自己的美好生活而奋斗。
毕竟只有科举，才能跨越阶级。
现在，堂兄的长线目标成为了：当好一个夫子，考上举人。
他呢？
中举，努力考过会试，成为进士，然后做官，然后执掌一方，然后——
改变一些事。
改变乡民食不饱腹、徭役饿死、奔逃出乡死无所葬之地……
想到改变二字，陈延突然觉得自己的身体里沸腾着一股力量，是的，他发现自己是不满这个时代的。
只是先前‘穷且困’的时候，说出自己的不满也不过是失败者哀鸣，刺耳而已。
后来‘忙赚钱’、‘拼读书’，到现在，他站在一个不算高的地方看这个时代，依旧是不满的。
他痛恨人命如草芥，朝不保夕，不想看见老无所依幼无所养……
他定下了自己的目标，并决定为此而努力奋进，感觉整个胸腔里都燃烧着力量。
激励自己的环节完成之后，吕夫子也差不多结束课业了，陈延看天色的确不早了，天黑乡路不好走，马对这边也不熟悉，容易出岔子，他的确得回去了。
回去之前，把打听三叔的事托付给吕夫子，吕夫子直接皱起了眉。
不是吧。
陈延看夫子这样子像是跟三叔认识。
“他……他就是那种扯后腿的亲眷。”吕夫子按按头，“先前带过几个人来硬塞进私塾里。”
目前吕氏私塾已经是川安县最出名的私塾了，但吕夫子很坚持办学理念，求精而不求多，为扬名育才，不为赚银子，所以学生的名额很有限。
之前三叔陈多田带着一个学生来求吕夫子通融……
“那孩子有几分聪慧，加上是你和安哥儿的叔伯，便同意了。”
谁也没想到，这样的‘方便通融之举’，竟被陈多田误解为：其实进私塾也不难。
便纠结了七八个求入私塾无门的学子和他们的家人，夸下海口来找吕夫子。
陈延：……
“三叔他这样？”
“嗯，所以你说这个，我有些不好的预感。”吕夫子谨小慎微，“举子名气何其重要，你放心，我待会儿就遣家仆去查，你也要做好准备，若是有什么大事，还是早日分枝为好。”
“我知道，谢谢夫子！”
回程的路上没有星星，陈延赶车，呼呼冷风吹到脸上，他回想着今日吕夫子跟他说的有关三叔的话，心里有种十分不详的预感。
店不开了，穿金戴银，早有收钱帮人办事的事儿发生过……
结合情况来看，他怕不是又胡乱收了别人的银子，承诺了一些办不到的事儿？
这个的时候陈延还没有想到，三叔这么能捅娄子。轻而易举就能干出一些把人踩在地底，万劫不复的事。
