我告别了那位少年郎，我们并不知道对方的姓名，或许短暂相逢又匆匆离别是我们心中的默契，能够在这样的时刻获得非凡的感悟，是神明在冥冥中的指引，每当深究天球的转向，智者皆会为之神伤。
我一路疾驰，趁着金吾卫换岗之时，朝着那个我不愿前往却又不得不去的远方，那个令我阿耶倾尽毕生的心血去靠近，去驻足的地方会是怎样的一番景象。
洛阳柏府
从绀香阁回到房中已过去了一个时辰，穿杨的心情仍久久不能平复，她感到她以前曾模糊知晓的世界就像是一个若隐若现，看似平静的水面，忽然被燃烧的犀牛角点亮，将一切她不愿关心的，她感到不堪的都揭露给她，还要逼迫她对此做出选择。她一直都清楚，柏府并不像看上去那样的宁静祥和，主子与下人之间，宗亲与嫡系之间，王室与世家之间，都像是被丝线紧紧穿起，暗暗角力。
缥缈虚无之间，她仿佛站在了一片辽阔的海域，月色苍白，随着秋水起伏，她将思绪放逐远方，却发现水中已亮若白昼，她看到很多奇形怪状的水族在遮掩火光。它们面目狰狞，十分可怖“我和你幽明相隔，道不相同，你为什么非要照看我们呢？“
她猛然惊醒，却发现原来是大梦一场。背后淋漓，额发已经湿黏地紧贴在了脸上，先前打发去采买的丫鬟这时才不紧不慢地回来，将那糕点放在桌上，二人四目相对，也是惊讶无言。
“二姑娘，方才阿郎唤您去正厅。”她心中一惊，用手拨弄了发髻便快步赶去。
不料，那婢子竟没有告知她，堂上正中不光坐着她的父亲，左侧边上坐着阿娘，左边靠中间的椅子坐着长姐柏步蘅，椅子边上站着三妹柏泊岩，堂下中间坐着东府的大伯母谢氏，边上的小几上坐着谢氏的女儿，东府长女柏零榆。见到这一幕，她慌忙径直跪下。
由于她并非这次聚会的中心，于是阿耶柏宴海并未为难她，让她起身。她扫了一眼，默默站到了庶妹边上，一个较偏的位置。
“今日难得两府同聚。如今，步蘅归宁，又有孕在身，是同府欢庆的喜事。兄长在边关立下赫赫战功，宴今又备考科举，想来.......”谢氏淡淡瞥了他一眼，转了转手中的佛珠，柏宴海便又将目光转向堂下。
他环顾四周，这才发现了站在角落里的穿杨，穿杨来时正睡了午觉，又做了噩梦，正是头昏脑胀，因而低头沉思着。一旁泊岩用手肘撞了撞，她这才回过神来，刚一抬头就和父亲的目光对上。柏宴海面有威色地看了她一眼，而后带着些无奈地吩咐道：“穿杨啊，过了年便要行及笄礼了，不久就要待字闺中了，现下你长姐有孕，不如就交由你来照料，置办饮食起居，也为将来当家作主积累些经验。你长姐先前做姑娘时，慎于事上，量识度理，为我分了不少忧虑。如今嫁为外妇也很得上下之心。你们都是嫡女，你总嫌阿娘啰嗦，不如多向你姐姐讨教些治家之法，日后离家才不会浅见寡识、不经世故。”
堂上长姐柏步蘅却突然叹道：“我许久未回，妹妹或许早已与我生分了吧。穿杨还涉世未深，何必麻烦，令她平添烦扰。置办饮食之事自有下人照料。治家之术日后有舅姑、姒妇自然耳濡目染，郎罢不必心急。”
穿杨听闻，赶紧走上台阶，扶在长姐椅子的扶手边道：“都是我不好，姐姐回来未能提前准备，下人也无告知。我与姐姐自小一同长大，我身在襁褓之中，姐姐待我如姊如母，后来我入家塾，姐姐又教我识文断字，亦如良师。同为姐妹，同气连枝，只听说花开有时，何来生分一说。既然阿耶有意，我自然在所不辞，平日在家也多玩怠，哪敢对姐姐言辛苦烦扰。”
大伯母这回也不禁笑道：“小郎你看看，你的穿杨是多么口齿伶俐，能言善道，这样冰雪聪明，将来哪里用愁呢。”
阿娘敬氏也起身施礼道：“嫂嫂说笑了。什么能言善道，不过是能说会辩罢了，若是巧舌如簧，引经据典的辩才也就罢了，偏偏是些推脱逋责的嘴皮子功夫，实则还是懒怠贪玩儿的心，散会后必得好好治治她。免得又叫她成日无所事事，都不知女孩子家的本分了。”
谢氏之女柏零榆也掩着帕子忍不住替母亲摆手笑道：“二叔母不必动气，我阿娘不过是说着玩的，天下父母一般心，我阿娘也希望我每日读书写字又得会做针黹纺绩补贴些家用....”那大伯母睨了她一眼，那零榆却还是自顾自嬉笑着说着：“更有甚者，即使被责骂也要用女戒女则来回答自己的过错和改正之法呢。”大伯母按下她的手，示意女儿坐下。零榆后知后觉，赧然一笑，垂下头去。谢氏淡淡地笑道：“看来不是待嫁闺中便就知道事理的，她这个性子自小就锋芒毕露，口没遮拦，大大咧咧的，已经许了人家还是和从前一般，实在做不得西府妹妹们的榜样。若是我不制止，她只怕是要连一日饮食洗漱，穿衣做梦都要跟你唠完呢。你也别嫌她烦。不过你也不必太上心了，我确实是随口一说。你的穿杨和我不同，她还小，少不更事的姑娘能懂什么呢，又需要懂什么呢，不过是熬汤一般，水到渠成罢了。”
又命人撤了堂上堂下隔断的屏风：“都是一家人，我看也不用分的如此清楚，只是下人的事得多多上心啊。不然让他们一个个儿眼里都没了主子，还是口尚乳臭的年纪，就肆意妄为，懒懒散散，钻研了偏门邪道，竟比做主子的还要知道世故呢。你说是吧，弟妹。”
说到这个，零榆又不安分了，拉着母亲道：“哎哟，阿娘，你是不知道啊，现在的下人真是一代比一代难管教了，从前他们老子在咱们跟前服侍不也是踏踏实实、做牛做马，没有半句怨言么？怎的到了小丫头、小郎君便毛手毛脚，鲁钝至极了？这分明是一个个都把自己当主子供起来了。阿娘从东边儿来一趟，难道还不能名正言顺地让那些下丫头端些熟水解解暑了？分内之事忘了大半，竟又操心到大忌上了，马上就中元节了，那岂不是还要........”
“好了，你也少拐弯抹角的，这种不能摆正身份的丫头就得当着全府上下的面，好好惩治惩治，才能达到杀鸡儆猴的果效。妹妹啊，你就是心太软了些，才让他们一个个都忘了本。要让他们知道这些好是你施恩的，不是他们应得的！”
只听“啪”的一声，瞬间一个东西从大伯母手中甩到了地上，可怜地躺着。那钗子似乎也知道自己是见不得人的，一半埋在毯子下面。敬宜君看了几眼，才将它拾起。
敬氏有些慌乱地和柏宴海，交换了眼神，柏宴海点了点头，流露出了然于心的无奈神色。柏穿杨有些晕，她方才心中便一直捣鼓不停，如今更觉耳边嗡嗡叫个无穷无尽。好在泊岩握着她的手，轻轻拍打着，贴在她耳边：“将来要做主母的人呢，这点事情都慌了神啦。”步蘅冷笑着，眼睛漆黑，看不出表情。谢氏母女则一旁看戏之状。
“今日嫂嫂过来一趟也不容易，又是下午，暑头又大，想必你们也劳累了.....”“不打紧，我们不劳累，管教下人是两府同心的事。自从上回我在东府遣散了几个轻浮的丫头，如今已经安宁许多了。要不要我帮你传唤这钗子的主人。”零榆也一脸担忧补充道：“是啊，二叔母，你瞧这钗子这样名贵，我只瞧一眼就发现那竟然是一个银鎏金桥形对钗呢！阿娘你说，一般的丫头哪能有这好东西啊，就是我们这些人家都要当成祖传的物件儿收藏起来呢。莫非这主人还是个鸡窝里的金凤凰不成？别是偷了情郎又犯了盗窃吧。”
“来人呐，把全府上下的下人房里都搜查一遍，看看另一副钗子在谁那里！另外，王大娘，你去库里看看，是否有申报遗失的物件。”敬氏抚着额头走到柏宴海身边，小声说道：“这质地纹理我瞧着不像是我们家的东西，闹出了这样的事，实在是......”柏宴海扶住了她：“你也不要太心力交瘁了，下人们的事，看不惯便遣散吧，这些人都是祖祖辈辈在这里的，让他们太安逸了，难免张扬个性，我让管事的重新选一拨身世清白的进来，好好调教调教，定不会这样轻浮。”敬氏叹道：“正是因为是祖祖辈辈在此生活，我才不好辞退，一则就算他们没有，他们父母对我也是有情有义，我哪里能狠下心来，二则，如今魏博三镇闹了饥荒，仓廪空了大半，米价飞涨，我们再选新人又不免要安置他们父母，打点衣物。实在不知该如何是好了。”柏宴海也不知道该怎么安慰，只得说道：“穿杨他们还小，不如让他们先退下。你若觉得费心，让嫂嫂来办吧。”
可那敬氏却是个要强的，一听这话，顿时清了清嗓子，对着堂内众人和早已听闻风声跪在厅外噤若寒蝉的小厮婢女们，厉声道：“以往对你们太过宽容，致使你们连家规也忘了。法，国之权衡也，时之准绳也。家法规章自先辈便定立，世代皆依。宥过无大，刑故无小。如今受罚是你们平日里行为越矩所致，不能怪罪，今天不管则责罚了谁，若有不服可来申辩，若已认罪，不得散播怨怼，以下乱上！来人，上刑具！”
片刻，便有小厮齐刷刷地将刑具摆上，虽然只是些鞭子、木板等物，但还是让人心生胆寒。
“来人呐，把那心生yin邪的丫鬟带上来！”只见谢氏一拍手，那下人便拖着一个年轻女子前来。
