銮驾的到来给足了姜国公面子，这场寿宴传遍京都，不少人都提礼来贺，一时间国公府外车马骈阗，府内人声鼎沸。
就算不大办，姜国公积累的人脉，依然让这场寿宴不至于太过清寒。
言霁到后，被请到一处清净的院落休息，只能开宴再来请他，言霁也正好不想在外面跟他们交际，乐得清闲。
国公府被派来伺候他的丫鬟很是会察言观色，没一会儿就琢磨出这位小皇帝是个较活泼的性子，便提议带言霁去国公府的园林赏景。
言霁兴致盎然地问道：“朕听说过国公府的园林是请一位名匠所建造，可谓京中一绝，一步一景，处处暗藏玄机，可真如此？”
“确实如此。”丫鬟恭敬地回：“当年名匠来时，我家小姐还跟着一起学习，这园林，也可以说是小姐与名匠一起商量着造出来的。”
“哦？哪位小姐？”
丫鬟笑了笑：“自然是名动京城的二小姐。”
身为国公府的下人，她也听闻太后宴会上发生的事，姜国公派她来伺候小皇帝前，特地交代让她多说些姜棠清的好话，但她说完一瞧陛下的脸色，一点也算不得好，于是忙不迭闭了嘴。
如今国公府里，姜国公的女儿们都已外嫁，剩下孙子辈的小姐们，姜国公怕自己走后，无人支撑国公府的门楣，拼命想捧一个皇后出来，这早已不是秘密。
但姜国公恐怕怎么也想不到，自己打小就开始培养的金枝玉叶，也会有这么叛逆的时候。
言霁笑了声，丫鬟不明白他为何笑，小心翼翼跟着赔笑，逛了一会，景致也不过如此，言霁寻了处临水的亭子休憩。
如今正是荷尖冒头的季节，仅有少数几朵长得急，水面云雾缥缈，那零星几朵盛放的莲花争芳夺艳，却在小皇帝的衬托下黯然失色。
丫鬟命人上了热茶和糕点，伺候得无不细致。
正这时，几位颇为眼熟的公子哥出现在视线内，为首那个摇着扇子，喜色道：“诶，这不是我府上的贵客吗，怎么也来了国公府玩了？”
而他身后那几个却是一脸便秘的模样，想拉人，可段书白早已往亭子里去了。
亭子外的侍卫本要拦，言霁不动声色地摆了下手，出鞘半截的剑收了回去，放段书白与他那几位好友进了亭内。
言霁扬起一个亲和笑容：“好久不见。”
段书白见他还记得自己，喜不自禁道：“我早想去找你来着，但却不知你是哪个府上的，能再次见到，这就是缘分啊！”
老侯爷没有告诉段书白关于言霁的身份，甚至警告他离言霁越远越好，不过，段书白照常当了耳旁风。
言霁往段书白身后的那几人看了眼，那几人都是一副紧张的模样，言霁眸光微闪，问道：“你们在做什么？”
段书白贼兮兮地凑近言霁，祝文渡赶紧喊道：“段兄！”
“没事，自家兄弟，没什么不能说的。”段书白示意言霁将耳朵贴上来，言霁便乖乖往旁边挪了下，就听段书白道：“今晚姜家二小姐要给摄政王表白，听说陛下也会来，可真是精彩。”
言霁面色微沉：“大崇虽开放，但自古也无女子传情的先例，何况是当众之下。”
段书白揽过言霁的肩拍了拍，哈哈大笑起来：“小美人，思想怎么还这么古板，这京中谁不知道姜棠清喜欢摄政王啊，不过我倒是佩服她，若是摄政王不答应，她一辈子的清誉可都毁了，更别说照姜国公的心愿进宫当娘娘了。”
言霁微微皱眉，或许姜棠清如此孤注一掷，就是为了不被送进宫呢。
“不过不进宫也挺好。”段书白全然没看到好友们给他使的眼色，越说越离谱：“听说那位可是个傻的，但傻肯定也傻不到哪里去，估计就是那种没啥心眼的，谁知道他那皇位能坐多久，父辈兄长全死了，名义上的娘还是没血缘的，就连我这种没涉足过朝堂的人都知道，不少人对那位置虎视眈眈着呢。”
国公府的那个丫鬟此时已吓得面无血色，段书白的那几位狐朋狗友也没好到哪里去，就差跪地磕头了。
言霁嘴角翘了一点，眼中却没半分笑意，将他搭在自己肩上的手拿开，淡淡道：“是啊，虎视眈眈的人可多着呢。”
说完言霁径直离开亭子，天色渐黑，月色散落地面，像是凝结的霜，侍从丫鬟远远跟着，不敢惊扰，近处只有一道多出的影子。
影五一直陪着他。
言霁停下脚步，抬头望着天边那轮月亮。
顾弄潮于他而言就是那抹月，他想追逐，或是代替，却连望得久了，都会脖子酸。
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宴会开席过半，言霁才到访，姜国公乐呵呵地迎上去，邀他坐最顶的上座。
言霁并没客气。
就算别人说他不配，他如今也已经是了，而他们，全都要在他面前俯首称臣。
底下海潮般地高呼“叩见陛下”，数百道声音汇聚，而跪地俯首的人群中，却有一人突兀地抬头，愣怔看着首座上的少年皇帝，脸上的表情转变为惊恐。
言霁拂开茶沫后端起杯子呡了口，刚好撞上对方的目光，他很轻地勾了下嘴角，收回视线低头品茶，再不看下方。
小皇帝矜贵自傲，额间的宝石抹额衬得他玉颜如姝，靛青?袍华贵耀眼，垂落的纤长眼睫，像是把世界屏蔽在身外。
待人全都站起来后，府门口传来一声禀报，摄政王到。
那两道长睫颤了颤，慢慢将茶盏放回桌面。
顾弄潮来，他早有预料，姜国公的影响力对顾弄潮来说很重要，作为摄政王，享有多大的权利也同时面临多大风波，要想不因此被敌人拿捏算计，就需要足够的威信。
所以，跟顾弄潮交好的，大多都是老臣，而笼络老臣却是最不易的，言霁再一次感叹，顾弄潮的能力。
就算不喜，权衡之下，顾弄潮依然会去做。
下面报了顾弄潮带的礼，不贵亦不便宜，恰到好处的距离，又合心意。
姜国公乐得合不上嘴，一直在顾弄潮身边关照着，这时下人报了一声，说二小姐想为爷爷的寿辰献舞一曲。
大崇国丧虽不宜歌舞，但也并非没有，更何况这是以尽孝的名义。姜国公询问言霁后，言霁准了。
伴随着一连串鼓声，莲步踏入门槛，水袖一展蹁跹如蝶，盈盈腰肢转动的弧度引人入胜，足尖一点舞步轻盈，这一舞翩若惊鸿，不艳俗，清冷美好得只是在为姜国公的寿宴庆贺，所有人却都看得如痴如醉。
一舞毕，堂内掌声如雷，所有人都在夸赞国公府的姜二小姐，才德横溢，舞技超群。
姜棠清上前两步，朝姜国公弯身一礼，莺啼般好听的嗓音道：“棠清祝爷爷福寿安康，福寿绵绵。”
姜国公让她起身，笑呵呵地问：“棠清跳得好！想要爷爷怎么赏你？”
姜棠清谦恭道：“本就是为爷爷祝寿，怎好要赏赐。”
她如今礼数周到，声音委婉，全然没有之前嚣张跋扈的模样。
言霁往后靠坐高位上，懒洋洋地支着头，一副看好戏的架势。
正好听见姜棠清细弱蚊鸣道：“爷爷若是非要赏我，那棠清能否求爷爷恩准，棠清的婚事。”
姜国公以为她说的是进宫一事，酒也醒了半分，眼神瞟向高座，提起精神：“你尽管开口就是！”
“棠清心属一人许久，想让爷爷恩准。”
姜国公爽朗地大笑：“不愧是我姜氏的女儿，有魄力！你只管说，即是棠清所爱，爷爷就算跪下来求，也给你求来！”
如此，之后他再谏言要自己的孙女入中宫，也完全可以说成爱孙心切。
段书白越发坐立难安，眼神一直往小皇帝的位置瞥，手指紧了又松，松了又紧，想要出言打断时，姜棠清已经开口了。
“棠清想嫁与摄政王。”
寿宴上的起哄声顿时戛然而止，姜国公那剩下的半分酒也全醒了，脸色黑如锅底，厉声喝道：“你说什么！”
姜棠清直直跪在地上，又重复了一遍：“棠清、想嫁与摄政王。”
底下窃窃私语声越来越响，更多的目光正偷偷观察不动声色的顾弄潮。
之前当以为姜棠清想要挽回中宫之位时，他们还在为这位女子的魄力而感慨，如今听说她是想要嫁给摄政王，除了觉得她自不量力，甚至之前因她一舞而生的惊艳也散了个干净。
若是顾弄潮还拂了姜棠清的面子，那此后，“不知廉耻”这四个字，便会一直伴随着这位名动京城的才女。
姜棠清却是对自己未来会如何一点也不在意，在她看来，若是嫁不了心上人，她宁可一辈子不嫁，至于名声，可有可无。
她在一片哗然声中说道：“男子就可随意挑选妻妾，女子为何就不能大胆追求自己所爱？”
“若是能与王爷在一起，棠清就算不要名分，也未尝不可！”
姜国公气得拍案而起，指着姜棠清“你”了好半天，身体颤抖得有如中风，旁边的人连忙拉着他，场面一时失了控制，而这闹剧的另一位主角，表情从头到尾都没一丝波澜，他只是放下酒盏，站起身看向抛弃一切坦露心意的少女，不失礼仪地启唇道：“二小姐还是好好考虑下吧。”
随后不理纷嚣，带着下属离开了宴会。
姜棠清的眼中溢出一丝泪，倔强地抬着头。
顾弄潮的反应完全在言霁的预料之中，再浓烈的爱意，也无法打动顾弄潮分毫，就如天命书中断言的天煞命格，命无红鸾。
言霁感受到自己心脏生出丝丝悲凉。
离开时，言霁走到姜棠清身前，伸手将她扶起：“朕挺敬佩你。”
敢大胆地说不，敢放肆地去爱，哪怕飞蛾扑火，无疾而终。
姜棠清扭过脸闭上眼，在无人看到的角落滑落一滴眼泪：“其实我早就知道这个结果的。”
