借着水流的速度，陆子由乘坐的小船很快就离开了南桥渡口，来到四面漆黑的运河之中。
此时的江面极为寂静，反倒是船头亮着的两盏大红灯笼显得分外惹眼。在大红灯笼的映照下，一个面露贪婪之色的男子正向着船舱内窥视。
一场阴谋正悄悄地酝酿着，只是船内的二人丝毫没有察觉。
“在下陆樱字子由。”陆子由自我介绍道，只是道士一直摆出视若无睹的态度，让他极不舒服。
陆子由是个十分外向的性子，旅途枯燥乏味，陆子由自然是想找些事情打发时间。只不过这船中之物一览无余，只有这名与他相对而坐的道士，和桌案上一盏亮着微弱光芒的油灯。
“道长打哪儿来？往平安城又有何贵干？背上背着的可是传说中专门用来存放宝剑的剑匣子？我听说全真教的那些牛鼻子道士，人人都持一口好钢打造的三尺剑。有的配在腰间，有的拿在手上，还是极少见到像道长这样拿一口上好的古木匣子装起来背着上路的。”
费了半天口舌，道士依旧不发一言。陆子由愈发郁闷了。
“你这道士好生无趣。不说话也不回答，沉默寡言的，像块木头。”陆子由双眼死死盯着道士的脸，心中愤愤不平，小声嘟囔起来。当下更是拿起玉笛一遍又一遍的敲打自己的手心，平复自己的心情。
“你该不会是哑巴或者是聋子吧！”陆子由搞了一个突然袭击，隔着桌子，一下窜到道士面前。
这突如其来的一幕是叫道士吃了一惊，不由得将身子向后倾了几分，面生嫌弃之色，想要避开他。
陆子由见道士变了脸色，哈哈笑了两声说，“道长莫怪，子由只是一时好奇，并无冒犯之意。”
“既然道长有口难言，子由也不勉强。”陆子由收回身子，坐下说道。
“佛家讲，有缘相聚，有缘相识，有缘相见。如今我与道长同乘一条船上，正可谓是有缘千里来相会......”陆子由正说着只听船外扑通一声，船也悠悠晃荡了一阵。
“什么声音？”动静之大，不像是一般小鱼跳出江面会发出的，陆子由不免狐疑起来。
“船家，船家，刚才是什么动静？”陆子由向着船外的朱老六大声询问道，不过久久没有听见有人回应。
陆子由心生一种不祥的预感，起身往舱外走去。
“船家，船家。”
陆子由赶忙来到舱外，四下一看，周围黑洞洞的，并不见朱老六的影子。
陆子由慌了神，忽然想起来小时候两个关于水鬼的故事。
石大娘是陆家从山阴带过来的老人，从小在山阴下辖的湖村长大。
长到八岁的年纪，因为父亲好吃懒做赔光了家里的财产，迫不得已将石大娘卖给了高门大户的陆家做了死契丫鬟。进了山阴陆家一开始也只做些打杂的伙计，正巧那年陆樱的祖母嫁到了陆家，府上添了位新主，自然需要人伺候。陆樱的祖母就从众多丫鬟中相中了几人，其中就有年仅八岁的石大娘。
石大娘常说祖母对待她们下人千般万般的好，此生无以为报。尽管后来拿到了当年卖身的死契，最后还是选择在留在陆家，留在她老人家身边伺候。
后来陆樱出生了，石大娘作为府内颇具资历的老人，就被吩咐来照顾他的日常生活。
于是小陆樱就常常听石大娘讲一些小故事。其中就有关于水鬼的。
石大娘六岁的时候，在湖村有个姓王的男人，嗜酒如命，常常在外头喝醉酒了就回家殴打自己的结发妻子。邻里乡亲都看不惯他这样的行为，好言相劝，但没有效果。
有一日，这个王醉汉一如往常喝的烂醉，连路都走不稳了。酒馆的小二就劝他缓一缓酒劲再走。王醉汉满脸怒气，口口声声说自己没醉，一把推开小二便往家走。回家的路上，王醉汉路过一条小河。便想去洗把脸，结果被河中的水鬼发现了，一把拖进河里。任凭他平日里有多大力气，在水鬼面前都不值一提。很快王醉汉就淹死在河里了。
第二天一大早，人们发现他的时候，王醉汉整个人都被泡肿了，难看至极。两三个汉子去把他打捞起来的时候还能闻到他尸体上散发的酒气，可想而知，他生前有喝了多少酒。
故事原本说到这里就结束了，但在小陆樱软磨硬泡下，石大娘便透露了一些后来发生的事情。
在王醉汉死后的第二年，她的妻子就改嫁到了隔壁村子。后来的日子过得很好，还为那家男人，生了一男一女。
另一个故事则是陆子由真实经历过的。
在陆子由还只有八岁的时候，表哥一家来陆府做客。随行而来的还有他的一位表哥，十二三岁的年纪，却颇为好动活泼。
有一日，他与陆樱计划出门逛逛，两人便趁着丫鬟和下人都不注意的时候，偷偷从后门溜到了大街上。
两个小家伙便手挽着手来到了西湖边，正巧见到湖里有很多小孩在泅水。陆樱表哥在乡下便是酷爱这项活动的，见到这样的场面自然是要下去比试一番。
表哥很麻溜的就把身上的衣物脱了和精光，转身看向小陆樱，只见他扭扭捏捏的，半点没有想下水的意思。
表哥有意嘲笑了他几句，随后一头扎进湖水里，一边往前游，一边时不时的回头，向他展示泅水的快乐。
小陆樱当时的心情就像有两只小鬼在打架，纠结来纠结去，还是没能鼓起勇气下水。只好一个人孤零零地坐在岸上，守着表哥脱下的衣物。
下了水，健如游龙的表哥一下子就和其他泅水的孩子打成了一片。于是十几个人相约比赛，看看谁游的最快。
一开始这些孩子排成一排，让最中间的那个孩子来发号施令。一声令下，大伙儿便飞快的往前游去。
起初这些的孩子在速度上不相上下，十息之后，年龄稍长的几个孩子便于其他人拉开差距。又过了十息，便能清楚的分辨出游在最前的三甲，其中之一就有陆樱的表哥。
三十息到，表哥游的最远，中间发号施令的次之。其余的人纷纷游到两人面前，因为离的太远，并不清楚他们言语了什么。
陆樱在岸上看到表哥赢了，自然也很高兴，也在挥手呐喊。下一刻，他就看到众人都向他这个方向游来，想必是想拉上自己一起庆贺吧！
下一刻小陆樱就发现有些不对。因为他正对着众人看的清楚，他发现每个人脸上的表情都露出一种恐惧的神色。
他们这是在逃命啊！似乎在他们身后有什么东西在追他们？
小陆樱向后一看，顿时吓了一跳。那是一团黑色的东西，似人形，却完全没有人的模样。那怪物向前长出类似毛发的物什，缠住了人群最后头的一个小孩。那小孩拼命呼救，可其他人只顾着逃走，谁还会想着回头看他一眼。
不过十几人中总还是有心善的，那就是游的最快的表哥。听到小孩的呼救声，立马回头想去营救。两人本就离了一段距离，等表哥快要游到的时候，那小孩已经被怪物一把拉进了水里。表哥见状，立即深吸一口气，潜下水便欲去救。
此时其他人都纷纷上了岸，小陆樱便去打听发生了什么。众人似乎受到了极为严重的惊吓，连完整说出一个句子的能力都丧失了。
最后还是那个年纪最长的小孩恢复的快，经过他的阐述，小陆樱渐渐明白发生了什么。
起初众人聚在一起是为了庆祝。突然有个小孩说自己的脚被谁扯了一下，以为是恶作剧。数了数人头发现真好是十三人，并没有人潜到水下搞小动作。这个年长的孩子便不以为意。
不多时，众人都闻到了一股恶臭。紧接着，又有一个小孩也说自己的脚被谁扯了一下。众人便都向他的那个方向看去，便见一团黑影在他们四周游荡。那团黑影没有四肢，没有眼睛，全身都被由黑又密的头发包裹着。
众人都被眼前的景象吓的不知所措，直到有个孩子大喊了一声“水鬼，快跑”，众人才反应过来，拼了命的往岸上游。
小陆樱难以置信，原来自己看到的那团黑色的东西，就是传说中的水鬼。
直到众人都纷纷回了家，表哥和那被水鬼掳走的孩子都再也没能露出头来。
小陆樱知道他们是凶多吉少了。原本两人活生生的人，就在眼前突然之间没了性命，这让年仅八岁的小陆樱有些难以接受。但他又做不了什么，只能守在那堆衣物身边滴吧滴吧掉着眼泪。
等到太阳西斜，陆家的几个小厮经过多方打听，终于找到了坐在岸边掉着眼泪的小陆樱。从他的口中知道了整件事的来龙去脉。
虽然知道表哥可能已经没了，但陆家重金还是找来十多个当地熟悉水性的汉子下水打捞。
仔细打捞了三天也没能找到两具尸体的下落。众人都以为是小陆樱在信口雌黄。
直到第四天的早晨，有人在相距百米的水域看到了两具漂浮着的尸体。这两具尸体缠在一起，其中一具是当天被水鬼拖走的孩子，还有一具已经腐败的分不清身份了，看身型也是一个已满弱冠的男子。
听一位船夫提起，半年之前有个二十多岁的书生失足掉进了湖里，不见了。这大概就是那位书生的尸体。
而后数日的打捞依然毫无所获，陆家只好整理了表哥的遗物在西山立了个衣冠冢。
此后每年清明，陆子由都会同家人前去祭拜。
此时的陆子由发现朱老六突然消失不见，下意识便以为是有水鬼作祟。吓得一头钻进船舱里，朝着道士结结巴巴地说道，“哑...道长，那个船...船家不见了。你说会不会...是这里的水鬼，把船家拖下去吃了。我们刚刚听到的那一声...就...就是船家落水发出的动静。”
听了陆子由的描述，道士表情微微一变。其实他是一名十分擅长与妖魔鬼怪交手的道士，对于各类鬼怪的习性喜好也都非常清楚。
所谓水鬼多是些在水中溺死的人，受到阴气极重湖水的影响，灵魂一时无法被鬼界察觉，故而入不了轮回，也去不了湖水之外的地方。
降服这种水鬼的方法其实也很简单，只要给这种水鬼注入一定量的阳气，让它在阴气极重的湖水里显得与众不同。此时鬼界的人就能轻松找到它，这也是为啥水鬼多将活人拉进水里，充当自己替死鬼的原因。
不过，令白衣道士感觉奇怪的是，此地完全不符合水鬼形成的条件。
首先此地为活水，白天黑夜都有不少商船来往，水下鱼虾亦是数量众多，不符合阴气极重的湖水的条件。
其次这条船本身并不大，若是真有水鬼从船上拖了人下水，以他的功力定能察觉到有阴气靠近。不过从始至终他都没感觉周围有一丝阴气的靠近。
不过船家的的确确是从船上消失不见了，这又作何解释呢？此事甚为蹊跷。
只是道士当下不做解释，陆子由哪能了解到这么多。见道士脸色凝重，久久不做回答，以为是默认有水鬼作怪，一下子从座位上窜过来，拽住道士身上的一只衣袖不放。
“内个全真道长，我看你泰然自若的模样，想必是不怕这些神神鬼鬼的东西吧！”陆子由咽了一口唾沫道，“俗话说，救人一命胜造七级浮屠。要是待会儿我被这水鬼拖进了水里，你会救我一条小命的吧！”
白衣道士一听，嘴角微微上扬，竟然笑了。
陆子由见他一笑，又气又恼，忙甩开手中拽着的衣袖，背靠着船蓬说道，“我...你可不要误会，我可不是怕鬼哦！不瞒你说，我十六岁就和香积寺的普真和尚探讨佛法了，至今整整四年有余。普真大师说我有慧根，又深得佛法庇护，普通的妖魔是伤不了我分毫的。”
“就是我小时候掉进水里，差点淹死。大了以后也没学过怎么泅水，这要是被水鬼拖了下去，必死无疑。我可不想竖着出了临安城，横着叫人抬回陆公府。”
此时船体突然向着一侧倾斜，吓得陆子由手忙脚乱，本能的跑回了自己原先的座位上。惊魂未定，陆子由立马双臂大张，就像一只壁虎一样紧紧的贴在船蓬上。
“发生了什么？这船上怎么回事？”此时陆子由就像一只受了惊的小兔子，任何风吹草动都会把她吓个半死。
原本镇定自若的白衣道士，这时也坐不住了。只见他起身吹灭了桌上的那盏油灯，然后贴在陆子由的身边坐下。
没有了油灯的照明，四下立马被黑暗所笼罩，只剩下舱外两团红色的亮光还能依稀照出两人的身影。
“你做什么，怎么把灯给灭了。你知不知道，灯灭了，什么都看不见，最后连自己怎么死的都不知道。”
想到死，陆子由急得都快哭了。明明自己还很年轻，又很有才华，虽然今科落榜了，但来年未必考不上。未来有大好前程在等着自己，还有娇妻美妾等他功成名就，严师慈母等他衣锦还乡。自己怎么能死在一个没人知道的地方呢？还是跟一个不会说话的道士。
“别动！”突然黑暗中穿来一个好听又陌生的声音，对于受到极度惊吓的陆子由来说可谓是天籁之音。不知怎的，听到了这个人的声音，他竟甚为心安。
说话的正是一直沉默不言的白衣道士，此时的他正坐在陆子由的身边，身后背着的用布包裹住的东西已经被他取到了身前。为了保持船体的稳定，他向后一靠，正好枕在了陆子由张开的臂膀上。
“你...你你终于说话了。你不是哑巴啊！谢天谢地，总不至于死的太孤单了。”最大的恐怖来自于未知，寂静和黑暗最为符合这个特点。所以当周围一切黑暗的时候，陆子由拼了命的想制造出一些动静，好让自己觉得心安。
然而他身边的这位白衣道士，似乎总与他不对付。突然用一种命令的口吻说道，“噤声，你听！”
听？听什么？陆子由不明白身边的白衣道士为什么突然来了这么一句话。其实这时的白衣道士正指着面前的某一处，虽然由于光线太暗，陆子由看得并不真切。不过依稀能感觉得到，白衣道士所指的方向，正是船体倾斜的一侧。
陆子由心中隐隐不安，整个人蜷缩着，像一根紧绷的弦，连呼吸都不敢用力。
那是一连串极为古怪的响动。
“咕咕咕，滚滚滚...”
今夜无风，此处又在江河之上，远离人烟。四周没有来往船只，寂静异常，所以这股响动对船上的两人来说都极易察觉。
陆子由听的真切，这串声音十分诡异却又带着几分莫名熟悉之感。陆子由确信自己过去应该是听到过类似的，于是他开始回忆起来。突然往昔经历的一幕景象闪过了他的脑海。
那是他第一次参加狩猎比赛时经历的一幕。
像陆家这样的名门大户在临安城里着实不少，大体上可以分为两股势力。一股是从北方逃难搬迁过来的世家大族，另一股则是由本地土生土长孕育出来的士族豪强。
由于两股势力在文化上本就存在很大的差异，在临安城中难免就会产生各种各样的摩擦和碰撞。其中最明显，也是最容易被摆在明面上的，就数这些名门大族中年轻一辈的较量。
从诗词书画，到弓马骑射，乃至投壶骰子都有拿来比试的。
由于狩猎比赛所有的弓马装备都是需要自行准备的，第一次参加的陆子由明显有些生涩。虽然购置了一整套常用的器具，但到了郊外赛场上才发现，自己的水囊里忘了盛水。所以在经过一条小溪的时候，陆子由便想从小溪中取水。
陆子由找了一处较为平坦的河滩，将整个水囊浸入溪水中。当水缓缓注入水囊中，原本储存在囊中的空气便从囊口冒出来，发出“咕噜...咕咕...滚滚”的声音。
这个声音正和陆子由现在听到古怪响动有九分相似。
想到这，陆子由又将它和船体的倾斜联系在一起。怵然一惊，小声道，“这是声音，是船进水了。那怪物凿漏了船底，是想把我们活活淹死在这。”
“不是妖怪。”白衣道士平静说道。
不是妖怪那又是什么？还没等陆子由开口反驳，整个船倾斜的角度更大了。嘭的一声，两个人携手摔到了船舱的另一边。
“哎呦！”陆子由揉了揉自己的腿叫唤了一声。刚刚发生的一切让他措不及防，右小腿硬生生的撞在了桌角上。
疼痛稍缓，陆子由便摸着黑勉强站起。此时的船舱已经开始进水了，陆子由清楚的感觉到，冰凉的江水正沿着他的脚踝向上爬。
“木头，木头！你还好吧？木头？”陆子由向着身边叫唤道，但是没有听见有人回答。
“木头？难不成被妖怪吃了？”陆子由又唤了几声，依旧不见道士回应。他的第一感觉是道士出事了，不是被水鬼拖进了水里说不出话来，就是在刚刚的船体倾斜里摔晕了。
也正是由于这场突如其来的意外，原本船外还亮着的两盏灯笼也意外被打灭了，此时的船内真可用伸手不见五指来形容。
陆子由伸手向着四周摸索，突然碰到了一个光滑细腻的东西，吓得一下子收回了手。待他反应过来这才想起，刚刚触摸到的正是白衣道士的脸。
陆子由心中稍缓，大咧咧地抱怨道，“吓死我了木头，害我白担心了半天。”
“我不叫木头，我有名字。”
陆子由一听，顿时感觉尴尬难堪。自己这身从世家子弟里学来的坏毛病，真是得罪人。对于初次见面的人，哪能随意起绰号啊！
不过当前状况十万火急，陆子由也顾不上向着这个与自己年纪相仿的道士赔罪。
“这都水没白堤了，就别计较这些了。想想该怎么活命才是。”说着，陆子由往道士所在的方向走了两步。
“现在船里面已经进水了，过不了片刻就会完全沉下去。”陆子由冷静下来说道，“不管怎么说，先到舱外，说不定会有路过的船只能载我们一程。”
“嗯。”
虽然看不到道士点头，但陆子由能听到他应了一声，同意了自己的想法。于是陆子由伸手攀上了道士的肩头，两人一前一后摸着黑走到了舱外。
走出舱外，依旧是一片黑蒙蒙的景象。虽然在月朗星稀的夜空下，两人还能分得清两岸黑黢黢的群山，但是此刻的渡船停在大江的中心，无论距离哪边都相去甚远。再看远处的江面上，也是漆黑一片。没有亮光，意味着在这片水域上没有过路的船只。
陆子由深吸一口气，朝着江面大喊，“有人嘛！有人能听见嘛？”
陆子由心中自然明白，此时此刻是没人能听见的。那知此时道士一本正经的说了一句话，弄得陆子由哭笑不得。
“我能听得见。”
“道兄，我问的自然不是你啦！”陆子由一拍额头，心想这道士果真一点都不靠谱。忽又想起，船的四周有一只水鬼在潜伏着，下意识的往道士的身边靠近。
“道兄啊！我且问你，除过妖么？”
“除过不少。”
“那真是太好了，那道兄除过水鬼嘛？”
“没有。”
陆子由心里咯噔一下，忙问道，“那道兄可知道如何除去水鬼？”
“知道，在观里学过。”
陆子由心中稍安，说了一句，“那就好。”
话刚说完，走在前头的道士一脚踏空，两人纷纷落入冰凉的江水之中。
陆子由不会游泳，本能的挥动双手在水里疯狂扑腾着。
“道兄...救我，我不会...泅水。”陆子由深知白衣道士就落在自己身边，所以就把自己生还的希望都寄托在了他的身上。
只是过了好久都不见道士过来救他，周围除了他在水中扑腾的声音也不见其他动静。白衣道士就像凭空消失了一样！
陆子由心想不好，难不成这道士学艺不精，已经被水鬼拖进水里害了？等那水鬼吃完那块木头就要轮到自己了吧！陆子由越想越害怕，越害怕扑腾的就越厉害。渐渐的，陆子由就显得有些体力不支了。
随着陆子由沉进江里的频率越来越高，他已不再能浮出水面。眼真真看着自己离江面一丈，两丈，三丈远，陆子由有心无力。一开始还能感觉到江水的寒冷，紧接着长时间的缺氧让他感到无比的难受。他本能的想要挣扎了一下，动了动身子想往上游，但是失败了。
陆子由的意识开始模糊起来，甚至出现了幻觉。他好像隐约听见了一阵熟悉的笛声。于是他紧紧握住自己手中玉笛，抱在怀里，就在他快要失去意识的前一刻。
