两个月前，清河坊忘春楼，陆子由一身白衣与一位公子对坐相谈。
“老吴，来！我先敬你一杯。恭贺你有了官身诰命。”陆子由举杯向着对面的公子高兴地说道。
“一个正九品的登仕郎而已，子由你早就是了。要不是我家里有个做翰林学士的老爹，又有个做工部侍郎的哥哥，这一县县丞的位置估计都还轮不到我来做。你何苦说这俏皮话挖苦我呢？”那位公子苦笑一声，与陆子由碰了杯，一饮杯中美酒。
这位公子名叫吴歆，字梦窗。乃是当朝翰林学士吴槐的第三子，与陆子由是同窗好友。前日礼部复试，两人还一同参加了。
本次复试试题为“唯见江心秋月白”，此一句取自香山居士白居易所著的《琵琶行》。句中写月写江只是寥寥带过，却将琵琶女的高超技艺烘托的淋漓尽致，可谓是以景喻人，登峰造极。
陆子由首句为“多情谁似月，边秋角声哀”，一段以月抒情打开文章基调，其后五言八韵，句句刻画边塞将士义无返顾的爱国精神和无所畏惧的英雄气概。
省试结束，陆子由觉得自己发挥的不错，也将自己所作与众位同窗分享。大家一致称好，觉得以陆子由的这一篇《边塞秋月赋》，定能夺得省试榜首。陆子由自己也信心满满。
当问到好友吴梦窗时，他却垂头丧气，觉得自己发挥不好。听了他念了一遍自己文章，众人一致觉得悬了。
虽说这次省试吴梦窗排不到什么好名次，但是比不过人吴梦窗后台硬啊！
他老爹吴槐听说此事之后，在朝中上下走动，给他谋了个外放县丞的差事。虽说不及留在天子脚下这般前途无量，好在是外放做个下县里的二把手，混混资历未来可期。
“我家就我一个独子，受了父辈恩荫年轻的时候就封了登仕郎。而你是通过自己的努力，就算这次复试你没上榜。就凭你往日所作成就，大家都认可你是实至名归的登仕郎。”陆子由说道。
吴梦窗挥了挥手道，“不说其他了，总归能做一番事业。”
见他释然，陆子由笑着举杯道，“为天地立心。”
“为生民立命。”吴梦窗也举起了杯。
“为往圣继绝学。”
“为万世开太平。”
“与君共勉。”
“与君共勉。”
说完两人相继一笑，再次饮尽了杯中酒。
推杯换盏间两人也不知饮了多少杯，吴梦窗开始觉得有了一些醉意。
“子由，我不行了。再喝我肯定得趴在这。”吴梦窗半趴在桌子上，向着陆子由连连摇手。
“等三日后放了榜，你就要走马上任了。再想对饮，谁知要等到猴年马月？”陆子由还欲再劝，却听门外人声鼎沸，一下子热闹了起来。
“出了什么事？”陆子由奇怪道。
听到有动静，吴梦窗立刻有了精神。坐直了身子，指着门外兴高采烈道，“是司梦姑娘，是司梦姑娘出来了。”
“司梦姑娘？”陆子由家教甚严，平常便不怎么出入这种风月场所，故而对秦楼楚馆之事也很少打听。
吴梦窗一拍脑袋，解释道，“忘了子由你不好这些，对这风月场中的事知之甚少。今天既然来了些忘春楼，我就和你好好说说。”
说着吴梦窗移了移凳子，做到陆子由身边说道。
“这忘春楼有四大头牌，个个相貌出众，技艺精湛。
排第一的艺妓名叫楚楚姑娘，她的舞技放在整眼整个临安城里没有几个艺馆姑娘能比得过她。所以许多达官显贵家里摆酒设宴都会高价请她去领舞。
上个月蒯老贼过生日请她去府上跳支舞，听说足足花了八百两银子。
第二名叫晴云姑娘，天生一副好嗓音，歌声犹如天籁，娓娓动人。
坊间流传几年前大金有位将军，听过她的小曲，念念不忘。还曾口口声声说要为她率军南下。想来也是谣传。
排名第三的就更厉害了。这姑娘名叫兰雨，人称“棋仙子”，听说是受过棋圣何仲浦的指点。使一手天元倚势法，同时对战十三位棋手都不落下风。
而这忘春楼里有一半的客人，都是冲着这位兰雨姑娘来的。
陆子由眼前一亮道，“临安城里竟有这等高手。改日我也要与她对弈一番。”
吴梦窗继续说道，“而这忘春楼的第四名头牌，就是这位司梦姑娘。据说这位司梦姑娘是官宦人家之后，自小学过些诗词书画。半年前来到这忘春楼卖艺，没多久就凭借出水芙蓉的气质和令人击节叹赞的琴艺，跻身四大头牌末位。”
“下个月就是重阳诗会，彼时临安城里所有的秦楼楚馆都会派出各自的艺人参加。而忘春楼内定的人选就是这位司梦姑娘。”
陆子由想了想，微微点头道，“重阳诗会向来凭诗作论高低，这四人之中，确实还是司梦姑娘最为合适。”
“正是如此！往年重阳诗会忘春楼都是坐冷板凳的。但今年不同了！捧红了一个会诗词的司梦姑娘，自然是要去诗会上博上一把。”吴梦窗说。
“我记得去年的魁首是西月画舫的冷姑娘吧！当时她是找了蜀中才子廖文卓，写了一首《西江月·人生一场大梦》。
人生一场大梦，醉里几度春秋。
如今细细念来亦有当日之味。”陆子由拿着酒杯手舞足蹈了一番，随后闭上眼轻轻抿了一口酒。表情享受，似有无穷味道。
“廖兄之才确实令人艳羡。不过子由之才也不输他啊！去年那首《鹧鸪天·谁教吟风轻抚月》差点就把廖文卓比下去了！
谁教吟风轻抚月。韶光不负转流年！
要不是因为这词咏的是月，与重阳诗会的意景大相径庭。这魁首是不是她西月画舫还不好说呢！”
陆子由白了他一眼道，“提起这事我就来气！你这登徒子，偷偷盗走我新写的词不说，还敢拿我的名声给人家平乐坊打包票。结果连个三甲都没进，让人家颜面扫地。”
“这事最后我不是亲自登门道过歉了嘛！人家也不追究了，你怎么还提啊！”旧事重提，吴梦窗脸上多少有些挂不住。
陆子由摇摇头，指着他面前的杯子说道，“你呀！做的荒唐事还少么？就该多提几嘴，让你长长记性。自罚一杯”
“好好好，我自罚一杯！”吴梦窗一边拿起酒壶给你自己斟酒，一边点点头回应陆子由的要求。
一杯饮尽，吴梦窗继续说道，“不过子由，你写的诗词确实好！若是你肯参加重阳诗会，定能一举夺魁。”
“你又不是不知道，我那老爹老娘就像两头猛虎。今日陪你来这忘春楼，我也是拼了半条性命。这要是让他二老知道了我出来喝花酒，估计要被关上个小半年。更别提给艺妓写词作曲了。”陆子由无奈道。
“说来也是，这伯父伯母确实严厉了些。不过因此才能培养出子由这么优秀的人才嘛！”话锋一转，吴梦窗提醒道，“哎！只要子由你作了词不署名，也不声张，那不就成了。”
“参加诗会不就是为了图个名声嘛！你让我不署名，或是取个别的艺名，我图啥呢？我还差那点钱么？”陆子由反问。
“倒也是。那要不你写一首好的，然后用我的名号去参加诗会？”吴梦窗试探性地问道。
“你想的倒挺美啊！别忘了，再过几日你就要离开临安了，还想什么重阳诗会呢！”
话到此处，两人都是连声感叹。一个怨父母不公，一个怨好景不长。两人你看看我，我瞅瞅你，一时无话。
此时门外传来很多人叫好的声音。
“似乎有人在唱词。”叫好生稍歇，陆子由听到一个女子的声音，婉转动听。
“今日是司梦姑娘选诗友的日子。”吴梦窗解释道，“司梦姑娘才来临安半年，也是第一次参加重阳诗会，本就没有什么人脉关系。加上忘春楼往年在重阳诗会上也不重视，故而一直少有才学之士会把好诗词投给她们。不过今年忘春楼可是把重阳诗会看得极为重要，所以才有了选诗友这一说。明面上说是诗友，其实就是想找个人为她们在重阳诗会上写首好词，”
“我就说你怎么会约我来忘春楼喝酒了。我的情况你又不是不知道。放着好好的醉仙楼不去，要来这烟花之地，原来是醉翁之意不在酒啊！”陆子由没好气的道。
吴梦窗摸摸脑袋，打着马虎眼道，“哈？什么醉翁之意不在酒？子由你在说什么啊！”
“说的自然这位司梦姑娘了。”陆子由一手抱住吴梦窗的脑袋，另一只手半握着酒杯，戳着他的肉嘟嘟的小脸蛋道，“快说！是不是你相好！”
“子由，你误会了！”吴梦窗三下五除二就挣脱开了陆子由的怀抱，随后正了正衣领回答道，“这忘春楼是我外公家的产业，我就只是想帮点小忙而已。”
“果真如此？”陆子由半信半疑道。
“真的，真的。”吴梦窗态度十分诚恳，“我也早就想到子由你不会答应，所以只是抱着试一试的态度。约你来最主要的原因还是为了吃酒啦！等我离了临安，就很难再喝到这么美的忘忧酿了。”说完吴梦窗给自己的酒杯斟满了酒，仰天一口吞进肚里。
这时陆子由起身拉住吴梦窗的胳膊，可把他吓了一跳。
“子...子由你干什么？”
“来都来了，就去外头瞧瞧。等你离开了临安，再想看到忘春楼这些漂亮的姑娘也难喽！”说着，陆子由便引着吴梦窗往屋外走去。
此时忘春楼的热闹都汇聚到了一处。一楼大厅正中，平日姑娘们琴舞表演的台下围满了人。众人你挤我我挤，都想抢占个好位置，看清台上的情况。
陆子由与吴梦窗刚从二楼房间携手出来，就听见台上有个女声说道，“张公子这首菩萨蛮，虽说平仄工整，但却少了意境。”
那位被唤张公子的人站在人群之前，不怒反喜，问道，“此话怎讲？”
众人的目光都落在同一位女子身上。只见她粉白黛黑，媚眼盈盈。身着一件浅红色祥云对襟双纹襦，下身束一条百叠珠玉素罗裙，上品梨花落尘披帛绕玉臂，佳作桂枝月阑团扇摆胸前。女子向前走了两步，裙摆随之摇曳，愈显其之动人。
她很有礼节地向张公子施以微笑，随后丹唇轻启道，“花开花落有时尽，月圆月缺无绝期。
通篇惜花叹月，却独独失了人味。不如改成，花开花落终有时，缘起缘灭无绝期，如何？”
二楼凭栏处，陆子由看得仔细，听的也更为认真。尤其当女子说出“缘起缘灭无绝期”一句时，不仅惊艳了在场众人，也使陆子由内心为之一振。
陆子由激动的一掌重重拍在吴梦窗的肩膀上，疼得他哎呦一声，塌下半个身去。
吴梦窗揉着自己的肩膀，直起身子抱怨，“我说老陆，陆小官人，能不能别一激动就拿我身子开玩笑啊！你怎么说也是个练家子，这一掌下来，差点没把我打残废了。”
陆子由满脸歉意道，“对不住，对不住。一激动就控制不住自己的手了。”
吴梦窗想起陆子由刚才忘我的样子，不由得嗤笑一声，“陆小官人以为，司梦姑娘所言如何？”
陆子由脸上浮现欣赏之意，浅浅一笑道，“此女有昭姬之才。”
“花开花落终有时，缘起缘灭无绝期。缘起缘灭无绝期？”台下那名张公子轻摇手中纸扇，反复品味其中玄妙。
突然一声呐喊，“妙哉，妙哉！佛言，诸法因缘生，诸法因缘灭。世人只知月圆月缺，花开花落，殊不知缘起性空，相续无常。
司梦姑娘改的这一句，深谙佛法精妙，何止是添了人味。张某自愧不如。”
“张公子过谦了！奴家不过略作修饰罢了。”
女子款款颔首致意，颇具不食人间烟火的味道。
张公子心满意足，揖礼退下。同时，司梦姑娘的身后走出来一位蓝衣女子，向着众人高声道，“不知在场还有哪位公子、官人愿赋佳作？”
底下人围着的大多都是看客，没什么真才实学。此言一出，众人你看看我，我看看你，半晌找不到一个自告奋勇的身影。
见此场景，吴梦窗抚头轻叹，“今科炙手可热的学子都被其他青楼楚馆早早抢走了，剩下的这些资质平平，还不如司梦姑娘呢！”
“那倒未必，我看这位张公子就挺不错的。”陆子由道，“我记得，是叫张敬夫吧！”
“我来！”就在两人交谈之际，一位黄衣公子领着四五个随从，从门口大步走来。
就在众人闻声转头时，黄衣公子身后的几名随从早已一拥而上，推搡着人群挤出一条路来。黄衣公子亦步亦趋来到台前，众人早已怨声载道，纷纷讨论。
“这人是谁？怎敢如此无理？”
“你看他那几个手下的长相，满脸横肉的，感觉都不是什么善茬。”
“这人我好像在省试中见过他。”
“他也是今科试子？如此行径，简直有辱斯文。”
“我认识其中一个手下，到我店里收过租，好像是相府家奴。”
“相府的家奴？难不成这位公子是相府的....”
“蒯埙，是蒯埙。蒯相最疼的长孙。”
“什么？竟然是蒯相的长孙，就当我刚才说的话都是放屁。”
一番议论声中，众人都清楚了这人的身份，渐渐的都不敢言语了。
早在蒯埙一干人等进门时，站在二楼的陆吴二人就已认出他来。
看到蒯埙任凭家奴为非作歹，吴梦窗气的咬牙切齿，“蒯埙怎么来了？哼，装腔作势，还真是蒯家的一贯作风啊！”
蒯埙举手示意手下待命，自己一人走上台去。他健步如飞，来到司梦姑娘身前一丈出停下。待他仔细打量了眼前女子片刻，随即喜道，“早就听闻忘春楼的司梦姑娘才貌双绝，今日一见果然名不虚传。”
司梦莞尔道，“蒯公子客气了。公子大名，奴家也是如雷贯耳。”
作为烟柳之地的女子，每日都会接触来自临安城中的各界人士。从他们的口中，或多或少都听说过这位蒯埙蒯公子的凶名。
坊传此人性情乖张，喜怒无常。仗其祖父乃当今国相，便在临安府中横行霸道、胡作非为。前些日子，这位蒯公子去了城南瓦肆的一家教坊听曲。也不知是贪杯喝多了，还是故意寻衅滋事，竟然点名要看杨太真的霓裳羽衣曲。
可这只是一家小小的民间教坊，哪会什么旧时的宫廷乐舞。坊主再三解释，怎料却惹得蒯埙愈发的不满。一怒之下，指使左右砸了这家教坊的招牌。
虽知凶名，忘春楼几人倒也不变神色。
那名蓝女子向前一步，护在司梦身前开口道，“不知蒯公子今日到访忘春楼，有何贵干？”
“自然是为了给司梦姑娘作赋。”蒯埙自信满满。
“我记得忘春楼的请帖并没有邀请蒯公子吧。”
蓝衣姑娘有意说他自作多情，不过毫不在意，淡淡一笑，“哦！那就是你忘春楼得问题了。”
随即话锋一转，“我且问你，忘春楼今晚邀请这十数位今科才子，可是为了一个月后的重阳诗会？”
“是。不过像蒯公子这样的身份，同忘春楼参加重阳诗会，会不会有点自降身份了。”蓝衣姑娘再次婉拒。
谁曾想蒯埙语出惊人，仰天大笑三声道，“哈哈哈！看来你们还不知道，也是。
所谓重阳诗会，登高怀古。原为坊间各大乐馆自发组成的节庆活动，主要是各坊的头牌相互切磋技艺，后又引来不少文人才子的参与，渐渐的便颇具名声。
不过今年物阜民安，官家体恤百姓多年辛苦，遂指重阳诗会愿与民同乐。
有赶上今年赶考的举子众多，除科考外，官家还寓意在重阳诗会上见到今科才子一展芳华。
所以对本公子来说，什么忘春楼、西月舫的皆无所谓。”
此言一出，全场哗然。
“我的个老天爷！我没听错吧！？姓蒯的这小子说，官家也要来重阳诗会？”
“你没听错，那位蒯公子就是这么说的。”
“这事不会有假吧！”
“应该不会吧！怎么说人也是相国家的小少爷，所言应该非虚。”
蒯埙刚才所言，不仅让台下的人惊了下巴，也让陆子由极为震惊。
“老吴我没听错吧！蒯埙刚才说的是，官家要出席重阳诗会？”
“子由，你没听错，官家就是要出席重阳诗会。”吴梦窗的表现的就比较自然，“其实今日早朝结束，我爹就在家中大骂蒯贼。
原是官家向蒯老贼询问省考一事。蒯老贼以今科参考举子众多为由，说要仔细遴选。一来二去又提到今岁稻谷丰收，国库充盈。蒯老贼借机拍官家的马屁拍，夸官家殚精竭力，仁俭爱民，颇有仁宗风采。官家一高兴，就提了一句国之幸事，当与民同乐。
想来事后应该是有人向官家提议，说起了重阳诗会。不过宫里暂时还没传出消息。如今听蒯埙所言，怕是蒯家的人早就知道了。又或许提起重阳诗会的就是蒯覃老贼。”
陆子由摩挲着下巴，思索片刻后道，“这么说来，蒯埙今日来忘春楼，很有可能就是蒯覃的授意。”
“子由的意思是，蒯老贼想让他蒯埙在官家的面前露露脸？”
“八成如此了。”陆子由点点头，“蒯埙不比其他世家弟子，他在文坛市井中的名声极差。所以很少有人会请他参加诗会，而他似乎也不喜吟诗作赋。”
“子由你说的有道理。”吴梦窗突然跳起来，兴奋地说道，“咱们可不能让蒯老贼的奸计得逞，得想办法给这个蒯埙来个下马威。就当是为冤死的乐将军雪恨了。”
“罪不及家人。”陆子由悻悻然道，“也罢，先看看再说。”
就在众人说话之际，蒯埙向前逼近两步，手中玉扇一指，十分霸气地说道，“本公子看中的是人！一个足以惊艳全场的绝代佳人。”
蓝衣女子刚想说些什么，却被身后的司梦拦下。
“云姐...”
这名被唤作云姐的蓝衣女子转过头，瞧见平日里清纯善良的梦妹子正投给自己一个坚定的眼神。她立刻明白了，识趣的退回到司梦的身后。
司梦上来先是自谦，“是蒯公子高看了，奴家可不敢自称什么绝代佳人。”
随后轻摇团扇，拍着酥胸，言辞凿凿道，“不过一事有一事之长进，一行有一行的规矩。
既然蒯公子是为奴家而来，那就请公子同台下的文人举子们一样，守我忘春楼的规矩。
今夜不论家财身世，只以词赋高低分胜负。不知公子意下如何？”
“自该如此。”蒯埙点点头，“烦请司梦姑娘出题！”
“刚刚张公子以花月为题，作了一首《菩萨蛮·花开花落有时尽》。文采辞藻皆属上佳，隐隐然已在众人之上。
那就请蒯公子也以花月为题，作词一首。以一炷香为限。”说完，司梦转身吩咐身后一名十四五岁的少女燃香。那名侍女本就站在桌案旁，桌案上摆着一鼎古铜色的香炉，一支红蜡和一小捆紫檀香。侍女小心翼翼地从那捆紫檀香里取出一支，斜在红烛上点燃。随后取下香炉里已经燃尽的那支，将新的插了上去。
见香炉上青烟飘起，司梦告知蒯埙道，“香已点燃，还请蒯公子开始吧！”
“好。”蒯埙一边踱着步，一边思索着，但他的视线却未从司梦的身上移开过。
既而，香燃大半，蒯埙忽觉灵感大发。随即招呼自己的家奴取来台下的笔墨纸砚，就着放在香炉桌案上，停停写写。终于在香燃烬之前，写出了新词。
蒯埙拿起写好的新词，吹干上面的墨迹，随后将书稿交到司梦姑娘的手中。
“司梦姑娘，词已写好。劳烦姑娘唱上一曲《临江仙》。”
司梦本欲拒绝，但接过书稿一看，顿时面入难色。本以为会是淫词艳语，谁成想确实是上佳之作。
“唱曲的事还是我来吧！”云姐见司梦为难，便主动接过蒯埙写的词。
不多时，台上丝竹声起，云锣、小鼓、轧筝等十数种乐器都参与其中。
云姐就着书稿，对着节拍唱道。
“独上高楼倚墙东，今夜万籁俱静。琤崆莫染破阑夕。绫罗轻笼月，佼人抚玉徽。
心念瑶池玉芙蓉，长恨鹊桥难谋。醉折木犀疑双嗅。西风不解情，檀口印心中。”
云姐唱罢，台下众人纷纷喝彩。
“好。晴姑娘唱的真好，真不愧为绝世佳人。”
“西风不解情，檀口印心中。好句，这是好句啊！没想到一个纨绔子弟也能做出这么好的词句来。”
“是啊，是啊！张公子做《菩萨蛮·花开花落终有时》可是足足用了一炷香，而这蒯埙不到半炷香的功夫就作出了这么好的词，直到晴云姑娘唱罢，香才堪堪燃尽。”
“这么说来，蒯埙之才在张敬夫之上？”
“那倒未必。这司梦姑娘不是还没给出评语嘛！再等等。”
待到司梦姑娘一开口，众人就像约定好的一样，同时安静下来。
“蒯公子这首，《临江仙·独上高楼倚墙东》。情起空灵，醉消新愁，魂入九天，梦嗅桂花，意味深久。‘西风不解情，檀口印心中’，此句虽不及柳大家《凤栖梧》中‘衣带渐宽终不悔，为伊消得人憔悴’来的唯美婉致，但已有秦太虚《鹊桥仙》那句‘两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮’的几分意境。”
蒯埙哈哈大笑道，“司梦姑娘果然才识过人，一语中的。
其实词中所述，皆是蒯某昨夜醉宿隔壁不归阁的经过。
昨夜蒯某为了清静，一个人包了不归阁。在顶楼吹风饮酒的时候，突然听到一个女子在弹奏司马相如《凤求凰》。
我虽然看不到她，但透过那琴声，我能感觉的到。毕竟当今没有哪一个男子能把这首曲子弹奏的如此哀婉。
我欲寻声去，何奈酒意浓。再醒来时，已是翌日清晨。”
一番叙说之后，蒯埙转脸严肃问道，“不知司梦姑娘以为蒯某的这首《临江仙》比之张举子的《菩萨蛮》哪个更胜一筹。”
司梦心中纠结道，“这...自然是蒯公子的略优。”
这话一出，台上的蒯埙也慢慢露出了欣喜的神色。传到台下蒯家家奴的耳里，几人也是振奋不已地高呼道，“公子威武，公子威武。”
不过此时，在二楼一直密切观望的吴梦窗终于待不住了。他指着一脸胜券在握的蒯埙破口大骂道，“子由，你瞧瞧他那副沾沾自喜的模样。你能忍得下去？”
陆子由缄默，当下闭口不言。
