柴皇帝登楼吐豪言
符皇后香消馥蕙宫
赵匡胤随军回到开封，未做停留，快步回家。走到家门口，推开院门，赫然看到屋檐下挂着两盏白灯笼。他心中大惊，当即奔进堂屋，伏在棺椁上失声痛哭，道：“阿爹，儿子回来晚了，儿子不孝...”为了撑住这个家，杜氏始终没有在人前哭过。赵匡胤终于回家，她一颗心终于放下，也哭泣起来。他们这么一哭，贺贞也跟着抹起了眼泪。赵普劝道：“老将军走的倒也安详，请将军节哀，先换上孝服。”苗训道：“是啊，老将军的后事还没有完，将军不要自己先乱了方寸。”赵匡胤于是止了泪水，换上孝衣，跪在棺椁前，磕了三个头。
杜氏叹道：“你的事，赵先生和苗先生都说过了，你阿爹命该如此，你也不要太过自责了。”赵匡胤道：“阿娘，都是儿子的错，要是当夜打开城门，迎阿爹进城，阿爹也不病情加重。”说道最后，已是泣不成声。杜氏抹了抹泪水，道：“你阿爹一生操劳，现在好了，不必再奔波了。”
赵普道：“按照古制，无论做多大的官，一旦遇到双亲亡故，必须立即辞官，回家守孝三年，否则就是不孝，将军应当立刻向陛下辞官。”赵匡胤答应一声，当即进宫觐见柴荣，道：“陛下，臣父病故，臣要辞官回家守孝了。”柴荣唏嘘不已，叹道：“老将军一生南征北战，想不到去的这般匆忙。”又对侍立在侧的孙延希道：“草拟一道诏书，追赠老将军太尉、武清军节度使。”赵匡胤跪下谢恩，道：“臣代先父叩谢陛下。”柴荣道：“老将军有功于社稷，追赠太尉、武清军节度使恰如其分。”又对孙延希道：“赐一百贯帛金，你替朕去赵家，祭拜老将军。”孙延希应声说是。
得到赵弘殷病故的消息，张永德当即带领石守信等诸军官上门祭拜。他知道赵家人口多，并不宽裕。置办酒席、修造坟墓，方方面面，开销不少。办完丧事，原本并不富裕的赵家，只会更加拮据，于是私下里赠送了五百贯帛金。五百贯铜钱在他眼里不过九牛一毛，但是于赵匡胤而言却是一笔巨财。他虽然感激不尽，但是屡受资助，不好意思收下，推辞道：“驸马送的帛金实在太多了，末将不能收。”张永德微微一笑，道：“给老将军操办丧事，花钱的地方太多了，你家也不宽裕，我都知道。你是我的心腹爱将，我不帮你谁帮你？老将军戎马一生，丧事一定要操办的热热闹闹。”赵匡胤还要推辞，张永德道：“我还要进宫与陛下商量训练水军的事，有话以后再说。”言罢转身而去。
张永德来到皇宫，柴荣正和王环观看地图。柴荣问道：“你去过赵家没有？”张永德回道：“臣去过了，操办完丧事，赵匡胤就送棺椁回洛阳安葬。”柴荣点了点头，转过话题，道：“不是淮南绵绵不绝的雨水，还看不到禁军的不足。这次吃亏就吃亏在没有水军，倘若有水军，早就渡过了长江，何至于被迫退兵？朕在淮南就说过了，要训练一支水军，朕准拟让王环出任水军都虞候。”张永德早就知道组建水军的事，急切问道：“请问陛下，这支水军是隶属于侍卫亲军司，还是殿前司？”在他心里谁任水军都虞候无关大局，重要的是这支水军隶属于谁。倘若隶属于侍卫亲军司，那么侍卫亲军司马步水军齐备，不但实力压过殿前司，李重进也更加趾高气扬，不可一世。
张永德的心思，柴荣岂会不知道？李重进与张永德明争暗斗，互相制衡，更有利于他掌控禁军。冷眼旁观，一切看破不说破。柴荣道：“李重进在淮南，这支水军就隶属于殿前司罢。”张永德心中大喜，但是脸上却不动声色，道：“臣一定把这支水军训练的驰骋江淮，无人可敌。”柴荣点了点头，道：“可惜赵匡胤有孝在身，要守三年孝，不然可以协助王环训练水军了。他在六合处斩了十三个临阵退缩的士卒，军法森严。在淮南连克数城，勇不可挡，也功不可没。”赵匡胤要居家守孝，三年不能为官，张永德忽觉心中空空落落，似乎少了甚么似的，于是想到一个折中的办法，道：“赵匡胤治军有方，有目共睹，陛下如果觉得他可以帮到王环，可以夺情。”‘夺情’又称为‘夺情起复’，意思是为社稷夺去孝情之情，可不必去职，以素服办公，不参与吉礼。各朝各代都以孝治天下，亲孝最重。夺情原本少见，但是在战场上，原谈不上‘丁忧’，称之为‘墨绖从戎’，或者‘金革之事不避’。
柴荣想了一会，道：“为了操练水军就要赵匡胤夺情，似乎有点不近人情，这事以后再说。”顿了一顿，又道：“我想过了，在京师开凿湖池，训练水军。湖池连接汴河，交战的时候，战船由汴河直达淮河长江。”张永德道：“臣觉得开凿湖池不但耗费巨资，而且无风无浪，莫若就在黄河岸边训练水军，只须打造战船。不但可以节省时间，而且能节省钱财。”柴荣也知道湖池里练出来的水军，终究不如长江黄河里练出来的水军。之所以这般大费周折，是因为高平之战七十余名将官临阵退缩，已经没有信任的大将了。水军乃是新组建的，更是将来的致胜法宝，无论如何也要在自己的掌控之下。王环乃是降将，知道多一事不如少一事，柴荣吩咐下来的事，只能尽力而为，因此始终缄默不语。柴荣乾纲独断，道：“这件事就这样定了，即刻打造战船，开凿湖池，不可延误。”张永德和王环领命说是。
退出大殿，王环道：“如今末将是驸马的部属了，还请驸马多多关照。”张永德笑道：“好说，好说。”顿了一顿，又道：“开凿湖池训练水军怎么比得上在黄河里训练出来的水军，究竟是谁出的主意？”王环见他语气不善，大有责问之意，不禁诚惶诚恐，欠身道：“回驸马，是陛下自己的主意，末将从来没有多说一句话。”张永德道：“你从前是水军虞候，难道不知道训练水军要在黄河里或者长江里，这样才能身临其境吗？”王环道：“末将当然知道。”张永德脸色一沉，道：“既然知道，为甚么不劝劝陛下？”王环叹息一声，道：“末将乃是降将，知道自己的身份，更知道该说甚么不该说甚么，该做甚么不该做甚么。陛下主意已定，我这个降将还能说甚么？”言辞之间透着几许无奈。
张永德道：“是啊，陛下吩咐下来的事，咱们做臣子的照做就是，这件事我不怪你。不过以后你要好生训练水军，如果打了败战，丢了殿前司的脸，丢了本驸马的脸，本驸马决计不会姑息。”王环连声说是，又道：“末将这些时日一天也没有闲着，早就就亲手画好了战船的图纸。”张永德道：“去殿前司说。”来到殿前司，王环打开图纸，道：“驸马请看，这就是末将亲手画的战船，战船分为大中小三等，大战船可载三百人，不仅可以载人，还能转运军械战马以及粮草辎重。因为体型硕大，不及小战船灵活。中等战船可以载一百至一百五十人，体型介于大小战船之间，南唐用的大多是这种战船。小战船可载二三十人，因为体型小的缘故，在水面上来去自如，可以大量建造，用以平时巡视。”他精通水军之事，打造战船用甚么木料，用多少钉子，当下一一详细道来。张永德连声称好，道：“还等甚么？即刻依图打造战船，训练水军。水军的人数是五千人，务必精挑细选。”王环应声说是。
得到赵弘殷病故的消息，远在陕州的潘美不假思索，当即告假来开封祭拜。赵匡胤性情豪爽，交游广阔，朋友众多。众朋友帮衬，有钱的出钱，有力的出力，齐心合力，把丧事操办的热热闹闹。这天赵匡胤置办了几桌酒席答谢众人，端起酒碗，道：“多谢众位兄弟朋友帮衬，我心中感激不尽，千言万语道在这一碗酒里，我先干为敬。”言罢一饮而尽，又道：“众兄弟都辛苦了，请吃好喝好。”众人有说有笑，推杯换盏，欢声笑语，吃喝起来。
张琼不和赵匡胤一桌，他猛然想到一件事，站起身来，冲着赵匡胤道：“都虞候明天送老将军的棺椁回洛阳，我和你一起去。”又问石守信等人，道：“你们去不去？要是不去就不是好兄弟。”石守信道：“都虞候的事就是咱们的事，当然要去。”张琼道：“一言为定，今天不回去，明天一起动身。”石守信笑道：“还回去干嘛？”赵匡胤站起身来，道：“众兄弟的心意我心领了，只是我已经辞官，要守孝三年。而众兄弟都是官身，不能因为我家的事而耽误了大家的前程。”张琼嚷道：“大不了咱们一同辞官，过三年再一起回殿前司。”赵匡胤见他见识幼稚，笑了一声，道：“你以为殿前司是你家的菜园子，想出就出，想进就进的吗？大家能有今天的地位来之不易，务必要好好珍惜。听我一句劝，好好做官。我又没有走远，以后还是能够经常相聚的。”张琼虽然心中极不情愿，但是赵匡胤所言不但入情入理，而且为自己这些人着想，只得道：“好罢，咱们听你的就是。等你回来，咱们再为你接风洗尘。”赵匡胤笑道：“这才是好兄弟，我敬众兄弟一碗。”
众人对饮之后，赵普笑道：“他们不能和都虞候一起去洛阳，我却可以。”赵匡胤道：“你也是官身，也不行。”赵普道：“我原来是滁州军事判官，现在滁州回到了南唐人的手里了，我这军事判官也名存实亡了。”赵匡胤沉吟片刻，道：“你若没有事，跟我一起去洛阳也好。”
次日，赵匡胤和赵匡义，以及赵普、苗训一同运送棺椁前往洛阳。回到洛阳之后，先把棺椁停在赵氏祠堂。苗训不但精通医术，还精通风水堪舆之术，选了一个风水宝地，赵匡胤当下请了几名工匠修建坟墓。虽然张永德赠送五百贯帛金，众兄弟也慷慨解囊，但是方方面面都要用钱，时至今日，已然所剩无几了。
棺椁下葬的那天，韩令坤的父亲韩伦也来送赵弘殷最后一程。他与赵弘殷乃是至交，自从韩令坤成为节度使之后，就回到洛阳享清福了。他一面烧钱纸，一面道：“老兄弟，哥哥送你最后一程了，愿你九泉之下安息！”自此阴阳割绝，再无相见之日。想到伤心处，不觉落下几滴老泪。
在赵匡胤心中，父亲虽然戎马一生，但是到老才官至侍卫亲军马军都虞候，成了韩令坤的部将，太尉、武清军节度使还是死后追赠的。纵观这一生，实在平平无奇，庸庸碌碌，没有一点可圈可点之处，也没有一点出采的地方。只是这些念头深藏心底，即便偶尔想到，也是稍纵即逝，不再深究下去。目注棺椁下葬，赵匡胤心想父亲这一辈子没有后台没有靠山，如同尘埃一般的小人物，在这兵连祸结的乱世之中，仅凭一己之力，就养活了一家老小。为这个家遮风挡雨，用尽全力。实在是举步维艰，殊不容易。其间多少艰辛多少无奈，又岂是自己所体会的？从前还隐隐约约有些看不上父亲，只到此刻才体会到父亲的伟岸。目注静悄悄的坟墓，他又是悲从中来，伏在坟墓上失声痛哭，道：“阿爹，儿对不起你...”韩伦劝道：“贤侄，赵老弟的事，我也知道一些。你奉命守城，当夜不放他进城，其实也没有错。”顿了一顿，又道：“其实赵老弟是放不下家，不像我没心没肺。儿子在战场上拼杀，我却在洛阳享清福。”
过了许久，赵匡胤方才止住泪水。韩伦道：“贤侄甚么时候回开封？”赵匡胤道：“侄儿想过了七七四十九天再回去。”韩伦点了点头，道：“我看着你和德顺一起长大，当你如同自己的儿子一样，这段时间就住在我家。”赵匡胤道：“多谢伯伯好意，侄儿想住在赵家祠堂。”韩伦见他执意如此，也不强求，道：“短缺甚么，尽管开口。”赵匡胤道：“侄儿不会客气。”韩伦笑道：“这就对了，人生在世，过去的事就过去了，甚么都要往前看。你父亲已经入土为安了，无论谁对谁错，都烟消云散了。”赵匡胤道：“侄儿记住伯伯的教诲了。”
分手之后，赵匡胤四人买了木板草席，在赵氏祠堂搭了四张简易的木板床。赵匡胤道：“为了我的家事，连累你们遭罪了。”赵普道：“咱们若是贪图安逸享乐之人，也不会随你来洛阳了。”苗训点了点头，道：“朋友相交，贵在知心。在别人眼里，这里或许简陋。但是在我看来，却是难得的清静。身处清静之处，若不读书，岂不辜负了大好光阴？”言罢拿起携带的书籍，心无旁骛，仔细品读起来。
一连多日赵普见赵匡胤变得沉默寡言了，除了读书练功，极少说话。以为他于赵弘殷之事，仍然耿耿于怀，问道：“将军还在想老将军？”赵匡胤点了点头，叹了口气，道：“先父之死，我难辞其咎。”赵普道：“做大事者，提的起放的下，将军不要想太多了。”赵匡胤走到祠堂外，赵普紧随其后。赵匡胤又道：“我现在居家守孝，无官无职，不要再称我将军了。”顿了一顿，又道：“我现在无权无势，你跟着我，图的甚么？”这一问看似轻描淡写，实则探视赵普的心思。赵普道：“将军还记得滁州的事吗？当日我那样顶撞你，你不但没有介怀，反而更加信任我，就图你胸襟磊落，我就愿意跟你一生一世。”赵匡胤一声坏笑，道：“当时有一百多名百姓要审，为了难为你，我才把他们交给你审，想不到还是你对了我错了。”顿了一顿，又道：“我要守孝三年，常言道人走茶凉，三年过去，只怕早就物是人非了。殿前司还有没有我的一席之地，都很难说了。趁我现在还有些人缘，在殿前司能说的上话，帮你在殿前司谋个一官半职，总好过赋闲。”
赵普微微一笑，道：“我虽然没有读过多少书，但是年纪轻轻就进了官署当差，官署里的门道，我闭着眼睛也能摸清。想要找份差事养家糊口，并非难事。难就难在，能遇上一位明主。伯乐常有，千里马难觅，这句话反过来说，何尝不是一样？我的事将军不必担心，将军自己的事也不必担心。”赵匡胤见他话中大有深意，似乎点到为止又似乎言有所指，道：“我现在居家守孝，不用操心怎么打败敌人，也不用担惊受怕，被敌人打败，还有甚么好担心的？”赵普笑而不语，神情诡异。赵匡胤乃是聪明人，眼见赵普似乎看穿了自己的心思，不再藏藏掖掖，于是推心置腹道：“你替我侍奉先父，朝夕不倦，又护送棺椁回开封，此情此义，山高海深，我早就视你为兄长了。”
赵普见他剖明心迹，忙道：“将军抬爱，我受之有愧。”他十多岁就进入官署当差，精于吏治，善于察言观色，揣摩人心。一阵交谈，猜到赵匡胤是在担心仕途，因此闷闷不乐，当下道：“以我的见识，将军虽然居家守孝，但是无损仕途，因此不必担心。”赵匡胤奇道：“此话怎讲？”赵普道：“天子从淮南退兵有天时不利的缘故，也是为了训练一支能与南唐水军相抗衡的水军，留李重进在淮南，继续围困寿州，明证天子咬定了南唐，不把南唐全境纳入版图，决计不会善罢甘休。退而求其次，即便不横扫南唐也要得到淮南州城，否则绝不会罢兵。三年很快就过去了，三年后还有很多仗要打，将军还有用武之地。纵然这三年之内攻破了南唐，还有吴越、南汉、北汉甚至辽国，因此将军只能耐心等待。”其实赵匡胤更懂柴荣，深知他雄才大略，锐意进取，素有削平天下之志。以后还有很多仗要打，不必急于一时。只是当局者迷，身处迷雾之中，反而不如赵普旁观者清。
这天王朴陪同柴荣出城巡视，其时已是七月时节，晴空万里，天气酷热难当。修筑新城的人们头顶似火骄阳，无不浑身大汗淋漓。男人们都赤着上身，穿着短裤。妇人则穿着短衣，赤着双脚。赵上交得知柴荣巡视来此，急忙带领一众官员迎驾。柴荣道：“我今天是微服私访，你们也不要兴师动众，免得惊吓到了百姓们。”他身穿一袭湖色便服，足蹬皂靴，看上去与常人无异。王朴和六名禁卫也是身穿便服，禁卫们连刀也没有携带。即便暗藏匕首，旁人也看不出来。赵上交连声说是。柴荣见他幞头官服穿戴的整整齐齐，但是汗水浸透了官服，才三个月不见，变得又黑又瘦，知道是累的，心中一阵怜惜，当下道：“天气太热了，不必时时刻刻穿着官服，换件衣裳，凉快凉快。”赵上交道：“臣一向都是这样，虽然出了点汗，却没有觉得热。”柴荣知道他和王朴一样的人品端方厚重，无论何时何地都正襟端坐，目不斜视，要他们像筑城的民夫一样赤膊上阵，简直比登天还难，于是不再相劝。
赵上交道：“那边有竹棚，请陛下去竹棚里避避日头。”柴荣笑道：“民夫们都在头顶烈日干活，我怎么能独自去乘凉...”话犹未了，轻轻咳了几声。赵上交问道：“陛下病了？”柴荣点了点头，道：“在淮南的时候，淋了雨受了凉，虽然大好了，不过还是偶尔有些咳嗽。”赵上交道：“陛下保重。”柴荣笑道：“才三个月不见，你就累的又黑又瘦了，我心中不忍啊！这句话本来该是我说的，却被你先说了，陪我走走。”一边信步而行，一边询问筑城的进度。赵上交与民夫们同吃同住，日夜监督修城，自是对答如流。柴荣甚是满意，道：“民夫们的工钱，一个铜板也不少给。现在天气炎热，不妨正午多休息一会，下午做晚点。”赵上交连声说是。柴荣又道：“民夫们干得是力气活，一定要让他们吃饱，不过也不能浪费，民夫们吃的怎么样？”赵上交道：“每天都有面片、米粥、面饼，每顿都有肉吃。现在是吃饭的时间，请陛下查验。”
走进竹棚，只见几张方桌拼成了一个大长桌，上面摆着面片、米粥、面饼以及咸菜青菜，一大盆炖羊肉香气扑鼻。柴荣笑道：“吃食还真不少，看得我都饿了。”赵上交道：“陛下若不嫌弃，不妨尝尝。”柴荣笑道：“你这么一说，我还真的饿了。”赵上交当下盛了一碗米粥，道：“陛下请用。”柴荣道：“那我就不客气了。”言罢坐下喝了一口，眼见众人都肃立在侧，道：“大家也都坐下吃罢。”王朴道：“臣下们岂能与天子同桌？”柴荣道：“我是微服私访，没有许多规矩，都坐下来。”王朴道：“赵尚书，陛下已经开金口了，咱们从命就是罢。”赵上交当下告罪，接着坐在柴荣对面。柴荣道：“你们一位监督修城，一位留守京师，尤其文伯，本职之外，还要校定大历，与司天监共撰《大周钦天历》，都着实辛苦了，多吃些肉。”在他的慰勉之下，赵上交和王朴都吃了好几块肉。
回到皇宫，柴荣道：“上城楼看看，朕要好好看看大周江山。”登上城楼，极目远眺。夕阳映照之下，汴河宛如一条金龙，蜿蜒绵亘，大有飞翔云霄之势。江山尽收眼底，不禁胸襟大畅，道：“等新城筑成，京师必定宏伟雄壮，气象万千。”王朴颔首道：“陛下所言正是，长安和洛阳王气已尽，只有京师蒸蒸日上。新城筑成之后，必定八方辐辏，万国来朝。”柴荣道：“你精通相术，何不给朕算算，朕还有多少年寿数？”王朴想了一会，道：“臣相术不精，最多只能算出三十年的事情。”柴荣道：“如你所言，十年拓天下，十年养百姓，十年致太平，三十年足矣！”唐亡至今，中原兵连祸结，不但一贫如洗，而且四面受敌，用三十年的时间，做成这三件事，可谓是雄心万丈，豪气冲天。正当踌躇满志之时，忽然咳嗽几声。
王朴道：“陛下龙体尚未康复，请回宫歇息。”柴荣不以为意，道：“不过咳嗽几声而已，没有甚么大不了，不必担心。”顿了一顿，又道：“三十年的时间，不能从今日算起，而要从朕即位之时算起。”王朴道：“三十年不算短，陛下不必急于求成。”柴荣摇头道：“三十年光阴如同白驹过隙，一瞬而过，朕不能浪费一天。”王朴劝道：“陛下日理万机，旰食宵衣，历朝历代的君王，没有比陛下更勤政的了。不保重龙体，如何完成十年拓天下，十年养百姓，十年致太平的鸿图伟业？”柴荣笑道：“你太多虑了，朕才三十五岁，年富力强，浑身有使不完的力气。甚么亦张亦弛，劳逸兼得，那不过是有的人给自己偷懒找得借口。天下这么大，人口这么多。有多少官员得过且过？有多少百姓还在挨饿受饥？有多少冤案没有审清？北汉区区弹丸之地，竟然屹立不倒。辽国虎视眈眈，南唐倔强不降。里里外外，有做不完的事，因此朕一刻也不能闲着。”顿了一顿，又道：“皇后尚在病中，朕还要去看看她。”王朴道：“臣就先告退了。”
来到馥蕙宫，柴荣见符皇后躺在榻上，问道：“皇后服了药没有？”关切之情，形于辞色。符皇后在柴荣御驾亲征不久就生了大病，御医们想尽了办法，人参鹿茸之类的珍贵药材用了个遍，仍然药石罔效。她腮颊之间全无血色，从前灵动璀璨的双眸变得黯然失色，神态极其虚弱，道：“已经服过药了。”柴荣道：“那就早点歇息。”符皇后摇了摇头，道：“躺了一天，扶我起来坐坐。”两名宫女当下扶了她坐起，在她背后加了两层被褥。符皇后靠在被褥上，道：“我要和陛下说说话，你们都退下罢。”两名宫女当即退下。
柴荣微微一笑，道：“你要与我说甚么？”言罢坐在榻边，握住符皇后一手。符皇后双手虽然依旧柔弱无骨，可是却入手冰凉。柴荣惊道：“你的手怎么这么凉？这些宫女是怎么服侍你的？”符皇后道：“近来一直这样，不要怪罪宫女。”顿了一顿，又道：“自从陛下御驾亲征之后，我就病了，到今天没有好转，想必时日无多了。”柴荣道：“不要这样想，我明天就要御医们再想办法。”符皇后摇了摇头，道：“我的病我自己知道，没有办法了。”柴荣心如刀绞，神色一阵黯然。只听得符皇后又道：“我放心不下的就是陛下和宗训。”柴荣温言道：“我瞧你精神不太好，可否明天再说？”符皇后道：“趁着我还清醒，想和你说说话。就怕哪天话没有说，就醒不来了。”顿了一顿，又道：“陛下勤政爱民，是位好皇帝，可是不必甚么事都亲力亲为。就说这次，如果不是御驾亲征，也不会淋雨生病。”柴荣笑道：“早就好了。”原本想忍住，不过还是咳了几声。
符皇后又道：“虽然好了大半，可是终究没有好透，陛下要保重龙体。”柴荣点了点头，道：“我知道了。”符皇后又道：“要说我最放心不下的就是宗训了，他还年幼，就怕我死了之后，没有照料，有人欺负他。”柴荣道：“皇后放心，有朕在，没有人能欺负他。”符皇后道：“我想求陛下一件事。”柴荣道：“皇后请讲，朕能做到的，一定答允。”符皇后道：“我死了之后，求陛下立我二妹为皇后。她是宗训的亲姨母，一定会善待宗训的。”柴荣想了一阵，道：“好罢，我答应你。”符皇后笑道：“这样我就放心了。”这些话似乎是遗言一般，柴荣听来，心中格外不是滋味。虽然能号令千军万马，叱咤之间，风云为之变色，可是却救不了符皇后。纵使壮志凌云，雄心万丈，却也徒呼奈何。
离开馥蕙宫，来到偏殿书房，随手拿起一本书籍看了起来。符皇后病重，心情低落到极处，原本没有心情看书，可是看到唐代李绅所著《悯农》诗时，于是念道：“春种一粒粟，秋收万颗子。四海无闲田，农夫犹饿死。锄禾日当午，汗滴禾下土。谁知盘中餐，粒粒皆辛苦。”心想国家以农为本，没有粮食，就有饥馑之忧，一寸土地也不能闲置荒废。但是税赋过重，就会伤农。念及于此，决意再次减少农税。
次日柴荣召见众大臣，道：“朕昨夜偶尔翻阅书籍，看到李绅所写的《悯农》一诗。春种一粒粟，秋收万颗子。四海无闲田，农夫犹饿死。锄禾日当午，汗滴禾下土。谁知盘中餐，粒粒皆辛苦。天下没有一分闲田，仍有农夫饿死，乃是税赋过重的缘故。朕想了一晚上，民富才能国强，只有减少赋税，民间才能富庶。税赋减轻了，民间才愿意种田。二者相互关联，并行不悖。”又对范质道：“范相。”范质坐在锦墩上欠了欠身，道：“臣在。”柴荣道：“现在是否还有许多荒废的土地没有人认领耕种？”范质颔首道：“正是如此。”柴荣道：“即刻诏谕各州府，再减免三成赋税，不得巧立名目，擅自增加赋税。有谁敢阳奉阴违，朕知道了，一定会治他的罪。各州府的官员们要想方设法劝农，不能让一分土地荒废闲置。国家人口不足，可是却有许多流离失所的流民。要让流民们安顿下来，就要让他们耕作。没有耕牛农具，就要借他们。一分耕耘一分收获，流民们得到了实实在在的好处，也就不会四处流窜了。”范质道：“陛下所言极是，臣立刻向各州府下发诏令。”
柴荣又道：“从前汝州知州枉法，害死马遇的父兄。这是朕查出来了，究竟有多少官员贪赃枉法，朕就无从知晓了。追本溯源，乃是律法混乱的缘故。太祖曾令编修《大周续编敕》，仍承袭晋、汉之法，弊端很多。张湜、据可久，你们二人主持重修，以律为主，力求简明易懂。百姓知法守法，官吏畏法，国家方能太平。”张湜和据可久应声说是。
就在柴荣众大臣议事的时候，符夫人携了两个女儿进宫看望符皇后。符夫人眼见符皇后卧榻不起，气色一日不见如一日，不禁泪水簌簌涔然，更咽道：“女儿，你病了这许久，怎么仍然不见好转？”符皇后知道现在不是啼哭的时候，道：“阿娘莫哭，召阿娘和两个妹妹进宫，女儿是有话要说。”符夫人抹了泪水，握住符皇后一手，道：“女儿有甚么话要说，咱们都听着呢。”符皇后道：“我这病怕是好不了啦，最放心不下的还是宗训。”符夫人心中一阵酸楚，道：“女儿莫要胡思乱想...”话犹未了，已然泣不成声。符皇后道：“阿娘，你这么啼哭，要女儿如何说话？”符夫人连忙道：“我不哭，我不哭。”符皇后等符夫人止住泪水，方道：“宗训还小，我怕我一旦不在他身边，无人照料。虽说有太监宫女服侍，怎及得上亲娘？”符夫人道：“女儿若是不放心，我把宗训接回家去。”
符皇后摇了摇头，道：“宗训是嫡子，将来要继承皇位，怎么能住到符家？昨天女儿和陛下商量好了，女儿死了之后，就立二妹为皇后，二妹你愿意吗？”符二妹骤闻此言，不禁腮颊一热。她已经十五六岁了，正是韶华如花，情窦初开的年纪。试问那个怀春少女不想嫁给一位英雄，况且这个英雄就是当今神武天子。她垂下头去，道：“我的婚事全凭皇后和阿娘做主。”言下之意，已经答允了。符皇后又道：“阿姐求妹妹一件事。”符二妹忙道：“阿姐尽管吩咐就是，你是皇后，又是亲姐，说不上求不求的。”符夫人道：“是啊，女儿有话就说。”符皇后道：“求妹妹看在咱们亲姊妹份上，把宗训当成自己的孩子，悉心照料，将他抚养成人，姐姐先在这里里谢谢你了。”又对宫女道：“带宗训过来。”
宫女答应一声，抱着柴宗训走来。柴宗训已经两岁了，脸蛋粉粉嫩嫩，两只眼珠又大又圆，甚是可爱。符二妹接过他，道：“阿姐，我答应你，一定把宗训当成自己的孩子，悉心抚养成人。”符皇后看着柴宗训，脸上虽然露出笑容，心中却是阵阵刺痛，道：“你就不要回家了，就在宫里住下罢。”符二妹点了点头，把柴宗训放在她的身边。符皇后虽然也想把柴宗训抱在怀里，可是没有力气了。眼眶里含满泪水，道：“宗训，阿娘走了之后，你要乖乖的听姨母的话，不要淘气。快快长大成人，将来继承皇位。记着阿娘的样子，千万不要忘了阿娘...”母女四人当下抱成一团，哭的泪人也似。
傍晚时分，柴荣来到馥蕙宫，一进宫门就见符二妹抱着柴宗训，于是问道：“二妹，你几时进的宫？”符二妹道：“今天皇后召我进的宫。”想到他以后就是自己的丈夫，不禁一阵羞赧。柴荣却没有看出她神情腼腆，问道：“皇后今天还好吗？”符二妹摇了摇头，道：“皇后似乎不如先前了，今天还哭了一场。”柴荣道：“皇后为何哭泣？”心想符皇后自知大限将至，不久于人世，见到娘家人，自是伤心欲绝。符二妹道：“皇后放心不下宗训，心里难受。”柴荣叹息一声，道：“你既进了宫，不必急着回家。一来陪皇后说说话，二来照料宗训。”符二妹点了点头，道：“皇后也是这个意思，因此要我留下来。”柴荣点了点头，道：“我去瞧瞧你阿姐。”走进内室，只见符皇后闭眼躺在榻上，于是小声道：“皇后。”符皇后缓缓睁开眼睛，叫了一声‘陛下’。柴荣问道：“皇后今日好些没有？”符皇后轻轻摇了摇头，道：“今天阿娘和妹妹们进宫看望我，我把二妹留下来了。”柴荣点了点头，道：“宗训有二妹照料，你也该放心了。”符皇后道：“是啊，我可以放心的走了...”话犹未了，长长出了口气。柴荣见她双眸无神，瞳孔放大，忙道：“来人，传御医。”
御医匆匆忙忙而来，诊视一番之后，垂首道：“皇后娘娘薨了。”柴荣闭上眼睛，叹息一声。馥蕙宫里的宫女太监们顿时哭成一片，无论是虚情假意还是真情流露，都哭天抹泪，及尽悲哀之情。符二妹想到符皇后把柴宗训托付给自己，忍住不哭，哄了柴宗训睡下之后，才偷偷抹泪。符皇后终年二十六岁，谥号‘宣懿’。
