冥色已褪去，佳人独登程。
清晨，朝阳，微风，飞鸟。
一身农家男装装束的穆菀宸，对着镜子在脸上贴着薄薄的泥巴。看着镜子里又脏又丑的模样，穆菀宸不禁哑然失笑。她站起身来，转了一圈，发现没有什么违和感，于是把一封信塞到在地铺上呼呼大睡的袁子衿手里。穆菀宸轻轻走出房间，缓缓带上门，跨马而行。
野外的景色虽好，但也不免满是荒凉之气。穆菀宸鞭鞭打马，慢吞吞朝着七杀寨地盘的方向走去。
穆菀宸心里开始飞速盘算：“希望土匪只是要钱，要多少钱给他就行了。但如果土匪不讲信义要对我不利，那我就得跟他们盘盘道。可这里是漳平，提胡大哥估计并没有什么用。唉，不行就提丐帮，可是我跟漳平丐帮分舵的人也不熟，也说不出人家大杆子的名讳，恐怕也不行。实在不行，就说说五峰船主的名号，可那都是过去的事了，况且五峰船主在陆上有没有影响力还难讲。唉，怎么才能唬住土匪呢……？”
穆菀宸心乱如麻，内心的紧张之情越发严重。“土匪，怕也没那么可怕吧。”穆菀宸心里一边自我安慰，一边转念一想：“土匪再可怕，也好过官府吧。当年五峰船主也被称为倭寇，胡大哥也被称为黑道，但他们都是讲义气的人，这边土匪大概也是讲规矩的吧，希望他们盗亦有道，别跟官府一样没底线。”
穆菀宸正在盘算着，浑然不觉自己面前忽然张起一张大网。穆菀宸的马惊得前脚跃起，一声嘶鸣，险些把穆菀宸掀下马背。
穆菀宸双手紧紧握着缰绳，双腿紧紧夹住马肚子，刚稳住马，自己就被一群土匪给围了。
土匪们发出一阵怪笑，一个手持鬼头大刀的土匪对着穆菀宸说：“小子，天堂有路你不走，地狱无门你自来投。这片是七杀寨的地盘，可不是那么轻易过的。”
接着，土匪们又是一阵放肆地大笑，但是穆菀宸的镇静，却让他们的笑声渐渐停止。
穆菀宸丛容下马，双手抱拳行礼，问：“各位兄弟，你们当真都是七杀寨的好汉？”
“呦！”拿鬼头刀的土匪问：“怎么？你还专门找我们不成？”
穆菀宸再施一礼，对土匪说：“那有劳大哥带我去见当家的吧，我有些事想和他商议。”
拿鬼头刀的土匪深吸一口气，上下打量着穆菀宸，说：“小子，报个万吧。”
“啊？”穆菀宸一脸枉然。
土匪见穆菀宸不动江湖黑话，便收起鬼头刀，问：“你不是道上的？”
穆菀宸说：“在下只是个生意人，想和大当家做个生意而已。”
一个年轻土匪轻蔑地说：“大哥，这小子在这唬烂，看他这模样，都没昨天的牛子有钱。”
穆菀宸说：“在下能给大当家带来的，肯定比兄弟们每天做这无本生意赚得多。”
拿鬼头刀的土匪想了想，说：“带这小子去见大当家！”
这时，那个年轻土匪又答话：“大哥，不行啊，这小子一看就来路不明，别再是朝廷的奸细。”
拿鬼头刀的土匪笑着说：“就他？就算他是东厂来的太监，敢造次我也剁了他！”
说完，土匪头子一挥手，两个土匪蒙住了穆菀宸的眼睛，押着穆菀宸上山。年轻土匪赶紧牵着穆菀宸的马，欣赏着这战利品。
穆菀宸被蒙着眼，七转八绕，终于停下了脚步。穆菀宸的眼上的黑布被拿掉，她揉了揉眼睛，映入眼帘的是一个充满酒气的木房子。房子很大，最里面是一把大椅子，上面铺着一张虎皮，座上坐着一个无精打采的土匪。两边燃着火把，堂下两边坐着各种造型的土匪，他们有的拿着酒坛子，有的手里还捏着一支鸡腿，有的把玩着匕首，但都目光凶狠地盯着穆菀宸。
之前拿鬼头刀的土匪，尚无坐下的资格，他站在下首，对虎皮椅子上的人说：“大当家，这个牛子说，有大生意能与大当家做，属下看他并无帮手，四周也无眼线，故而带他上山，请大哥定夺。”
土匪大当家的看了穆菀宸一眼，有气无力地说：“说说吧，什么大生意？”
穆菀宸赶紧拱手行礼说：“听闻大当家昨日掳截一位架着马车的客商，在下正是为此事而来。”
“怎么？赎人？”大当家一边说，一边抓起一旁筐子里的瓜子胡乱磕了几个，又狠狠把手里的瓜子扔进筐里。
穆菀宸说：“请大当家的开价。”
此时，大堂里众人哄堂大笑，笑得穆菀宸毛骨悚然，浑然不知到底什么事如此好笑。但一种不详的感觉，笼罩在穆菀宸心头。
