赤裸着上身的斡马部武士纵马横刀，率先同将炎短兵相接在一起。少年人挥起手中的啸天陌，刚刚荡开一侧的进攻，另一侧便又有敌兵杀到，根本应接不暇。
反观跟随他突入敌阵的那三千铁重山，更是被分割成数个百余人组成的小阵，在里三层外三层的包围之下困于原地，无法脱身。在木赫的指挥下，敌军专朝铁重山铠甲最为薄弱的关节处发力。乱刀之下，重骑身上坚硬的铁铠终于出现了破损，不少骑手甚至被当场斩断了手脚，进而被拖下马来，不是被卸去胄盔割喉抹颈，便是被坚硬的马掌于周身踩出了几个血窟窿，当场身亡。
“变阵，变阵！向我靠拢，回撤隘口！”
黑瞳少年挥起手中的陌刀，舞出一道乌金色的圆，暂时挡住了一波敌军的进攻。啸天陌的长度此时成为了其手中仅剩的优势，即便斡马与绰罗部的武士如何努力伸长手臂，也始终难以逾越那七尺七寸的死亡之刃。
附近被冲散的铁重山们听见号令，艰难地在将炎身边重新聚集起来。他们放弃了此前用于进攻的锋矢阵，反倒摆出了一只如车轮般不断旋转着前行的圆阵来，竟是兼具了朔狄骑兵的力量与南人布阵的精致。
此阵名为同心阵，乃是将炎于晔国时由向百里亲授的。阵内设有内、中、外三层，最外层中的战马头尾相连，负责抵御四面八方杀到的敌军。中间一层则与外层逆向旋转，每隔一段时间彼此便交换一次位置，持续为战。而阵型的最内层，则是三名负责指挥的骑将，不断控制调整着圆环前行的方向。
同心阵终于暂时延缓了敌人围剿的势头，也令铁重山们得以向合罕身边重新聚拢。很快，几个小阵渐又合为一个大阵，抵抗冲击的能力更是大大加强。在将炎的指挥下，他们终于在敌阵中杀出了一条血路，朝着隘口下撤去。
“铁重山果真名不虚传，在如此劣势之下竟还能突围成功！”
大车上的木赫见对手渐渐遁出了己方的包围，当即下令乘胜追击。数万大军蠢蠢欲动起来，仿佛是张即将收口的硕大的网。
此时，将炎麾下的铁重山已经减员过半，好不容易撤回至隘口，每个人身上的铁甲都已沾满了鲜血，被染成一片暗红。然而他们深知，敌军并不会给自己半刻喘息的机会。骑士们刚刚站定便重新勒转马头，于隘口前列出一条绵延里许的一字横阵来。
所有人心中皆清楚，这或许是自己最后一次面对前方的数万敌军了。胯下的战马喘着粗气，口角也已泛起白沫，骑士们也将手上的铁指攥得咯咯作响。长阵之中无人说话，只有死一般的寂静，静得仿佛能听见彼此胸口前传来的砰砰心跳。
“……敢问合罕，若是老臣此行并未达成你所想要的结果，难道你真的打算带上公主，一齐在这荒凉的草原上为牧云部殉葬不成？”
将炎脑海中再次回荡起元逖临行前同自己说的那番话，但此刻他却早已下定了决心——倘若今日自己注定要同身边铁重山一齐阵亡在这里，他也欣然无悔！
不知是何人的鲜血顺着胄盔前的护鼻缓缓滑落，滴在少年的胸铠上，溅起一朵鲜红色的血花。敌人在其眼前不足半里的地方停了下来，此前一直响彻耳畔的战鼓声，也伴随着数万大军的就位而止息了。
猛然间，草原上响起一声直入云霄的高亢号令，无数羽箭再次由敌阵之中腾起，便如一群被惊起的蝗虫般朝隘口上空飞来。箭雨升空的同时，数万大军也开始向隘口前全力发起了冲锋。数倍于铁重山的骑军明显有恃无恐，甚至连阵型都不再保持。仿佛只需每人吐上一口唾沫，便能将隘口中那千余名负隅顽抗的守军彻底淹没！
“铁重山，冲锋！”
黑瞳少年也高举起啸天陌。发出冲锋号令的同时，他狠狠一夹胯下的青骊，如离弦之箭般率先冲了出去！
木赫也未能想到，铁重山的最后一次冲锋竟比先前还要猛烈许多，竟能依仗几乎不可能的极限速度躲过了这轮齐射。爆炸产生的剧烈火光于马队身后腾起，再一次震颤了大地。而就在这倏忽间，将炎同重甲骑兵已如一道奔腾着的炽烈洪流般倾泻而出，直冲入面前的敌军大阵。
少年手中的啸天陌发出了阵阵龙吟般的鸣响，只见迎面而来的斡马武士脸色一变，还未来得及做出反应，便被一道乌金色的寒光连人带马削成了两截。青骊驮着主人在敌阵中左冲右突，恍若一道青色的烟，所过之处，无人可阻。
好似早已将生死置之度外，将炎竟是一骑绝尘，直插敌阵深处。突然，前方探出了几根足长数丈的锋利钩枪。青骊纵身一跃，自持枪者头顶略了过去。而几骑紧随合罕身后的铁重山则来不及勒马，径直撞了上去。高速之下，钩枪轻而易举便削断了马腿，马上的骑士也纷纷滚落在地。
黑瞳少年立刻掉转马头想要施救，却见那些斡马部兵士所持的钩枪，已转而朝自己胯下的青骊扫了过来。他明白一旦落马，失去了速度的自己必当处于劣势，当即便将手中的啸天陌贴在战马身侧，自下而上朝着敌人身上挑将过去。
一名手持钩枪的绰罗部武士当场被啸天陌自下而上劈作了两半，伤口自其裆部一直贯穿至肩头。起初对方还未反应过来，依然向前奔跑着，身体却是渐渐分离开来，内脏流了满地，方才断气。
将炎再次挥刀，斩下了身旁另一名斡马部武士胯下坐骑的脑袋。骏马应声倒地，强大的冲力也将那人直接从马背上掀翻下来，进而被青骊高扬起的前蹄踏断了左腿。
受伤武士绘着战纹的脸上充满了恐惧。其瞪圆了双眼，用还未受伤的另一条腿猛蹬地面向后躲去，口中更是呜呜咽咽地哭了起来，竟是个比黑瞳少年还要小上两三岁，尚未成年的孩子！
此情此景，令将炎猛然想起了于斡马部此前的袭击中幸存下来的那个男孩，手中的啸天陌高举过头，却是迟迟未能落下。
可就在他犹豫的片刻间，斜刺里却突然冲出了一匹高头大马。马上那人赤裸的胸前，以红色与白色的染料画着繁复的战纹，粗壮的手中擒有一对精铁打造的六棱铁锏。两马甫一交汇，其竟是直接脱开马镫，朝着少年的身上猛扑过来！
将炎矮身欲闪，却是晚了一步，被那人径直自青骊被上撞了下去。他当即顺势一滚，反手横刀护住背后的要害。只听当地一声脆响，啸天陌同对方手中的铁锏撞在一起，直震得人虎口发麻。
“你便是牧云部的新罕？斡马部乞纥煵，今日来取你的项上人头！”
对面那人狂喝着，再次挥动双锏向少年扑杀过来。单一根铁锏看上去便足有成人的小臂粗细，少说也有二十余斤的重量，却仍被他舞得虎虎生风。
将炎意识到自己遇上了难缠的角色，左躲右闪避过了对方的锋芒。谁知乞纥煵杀得兴起，竟不分敌我地将略过少年人左右的斡马部骑兵也从马背上横扫下来。而那些落马的武士不是被其敲断了胸骨，便是被砸碎了头颅，更无一人生还。
“来呀，来呀！今日你我之间，只有一人能活着走出这片战场！”
乞纥煵似乎压根不知疲倦为何物，只是将目光锁在将炎一人的身上。将炎一退再退，却觉得左腿忽然被人死死抱住，登时失了平衡向后倒去。而抱住他的，正是方才心软未能杀掉的那个断了条腿的孩子。
这一次乞纥煵铁了心要置对手于死地，同时挥起双锏，自上而下砸将下来。少年人知道，自己的力量远在对方之下，情急中只能孤注一掷，将身体朝侧方横滚开去，又以腰腹之力带起啸天陌，迎着铁锏落下的方向抡将过去。
只听“铛”地一声，年轻的和罕艰难地荡开了对方手中那一对沉重的双锏，握刀的手臂上也传来一阵钻心的剧痛。
斡马部的首领似乎没能想到这个南人少年居然接下了自己的全力一击，稍稍一愣，便给了将炎反击的机会。年轻和罕一脚踹在抱住自己左腿的那个孩子面盘之上，脱身后旋即挺刀朝乞纥煵暴露的前胸刺去！
啸天陌上发出了龙吟一般的怒吼。然而这一次，那道乌金色的闪电却并没有给少年带来压倒性的绝对胜利。
就在刀尖刺出的瞬间，将炎忽然觉得对方似乎并没有任何躲闪的意思。他只道是自己的机会来了，便又攒起一股劲力向前跨出半步。可还不等啸天陌刺中乞纥煵的前胸，陌刀竟是被双锏一左一右死死夹住，而后奋力一挑，生生脱手飞了出去！
此时黑瞳少年的手中再无武器，根本无法进行防御，更别说继续进攻了。可他并不甘心就这样认输，果断拔起掉落脚边的一柄马刃，反手刺入了那个想再次拖住自己的孩子侧颈。结果了对方性命后，又狠狠地将刀朝乞纥煵的身上掷了过去。
斡马部的首领毫不费力便挥锏击飞了那刀。面前这位牧云部的年轻新罕，而今在他眼里不过是一具即将咽气的皮囊：
“居然能接下我全力一击，确是柄难得一见的好刀。不过，也就到此为止了！”
男子狞笑起来，举起双锏向自己的猎物走去。而今他只需对着将炎的天灵盖一击而下，便可轻易取了对方的性命。
然而就在其准备动手之时，却听身后有人高声阻止，竟是乘着大车来到前线的木赫。
“岳丈，现在不杀，还留着这个南人做什么？！”乞纥煵立刻叫嚷起来，却是不敢再妄动。
“一个南人，尚能率铁重山冲锋陷阵，比起你们两个废物不知要高明到哪里去了。且放下你手中的武器，我有话要同他说！”
“我同你没什么好说的！连这么小的孩子都忍心送上战场，尔等与禽兽又有何异？！”
将炎根本不想同面前披着黑狼皮大氅的老者多说。不料对方却用指尖搓着腮边的胡须，嘿嘿笑了起来：
“于你们南人眼中，这片草原之上皆是群尚未开化的蛮夷。不过看起来，你也高尚不到哪里去，你不是还亲手杀掉了那个孩子么？你我——本就是同样的人！”
“我同你可不一样！”
“不，为了达到自己的目的，我们都一样不惜杀人，也根本不在乎自己杀的究竟是谁！我们就是同样的人，只不过你还未真正看清自己罢了。如今，我可以给你一个选择，若是肯归降于我，噶尔亥城内那数万牧云部众便不用死，包括你的那位公主，如何？”
“我——”
将炎刚想开口周旋，却忽然听见头顶上传来了一声响彻云霄的苍鹰长唳。少年微微一怔，随后回过头去，看了一眼战场上仅剩不足百名的铁重山。被敌军重重围住的牧云部武士们也听见了那声鹰唳，脸上突然好似获得了胜利一般笑了起来——
那是少年此前与图娅约定的信号。听见鹰唳，便表示数万牧云部众已成功抵达了噶尔亥城。将炎与铁重山们，居然真的用自己的血肉之躯换来了这一刻！
少年人冲自己麾下的武士们微微颔首，对方也心领神会地向他点了点头，行起庄重的朔狄军礼。在那之后，将炎再次转向木赫，竟是动手除去了自己身上略显有些碍事的铠甲，迈步朝大车前行去。他缓缓伏下了身子，似乎突然想通了一般，决意要在对方帐下俯首称臣。
木赫身旁的随从见状，纷纷为少年闪出了一条道来。而大车上坐的长者，也不由得露出了一丝得意的笑容——若是今日能够收服将炎与铁重山，他便已经成功统一了朔狄五部中最为强大的三部。在可以预见的将来，仅剩的邑木与青兹两部应当也会很快归顺。届时他——勃勒兀·木赫，同这片草原上名副其实的天合罕，便将只有一步之遥！
然而，就在黑瞳少年距离大车还有十步之遥时，却忽然足下发力，朝着木赫狂奔起来！不知何时，其手中竟又握起了一截不知何时藏下的断刃，此时他的手指已经被割开了几道血口，而他的目标只有一个，便是拿下面前这头于草原上兴风作浪的老狼！
木赫脸色瞬变，当即踉跄地闪身向后躲去。然而将炎便如一道黑色的疾风，赶在所有前来阻挡自己的随从前纵身跃上了大车，揪住长者身上的大氅，用尽全身力气将手中的残刀刺了出去。
锋利的刃尖轻而易举便在大氅上划开了一道数尺长的口子，刺中了木赫的左肩。但还不等将炎继续发力，乞纥煵却已从斜刺里冲了出来，挥起一刀逼退了年轻的和罕，紧接着将老者护在了自己的身后！
“给我杀了他们，一个不留！”
木赫怒喝起来。他向来最不能容忍有人背叛自己，更加不会容忍少年的假意臣服！
周围的士兵们围拢过来，把将炎同余下的数十名铁重山死死围在了中间。敌人手中的武器上滴着的血，让黑瞳少年明白对方这次绝不会再手下留情。
正当此生死关头，草原上却忽然响起了一声悠扬的马嘶。包括木赫在内的所有人都被这声高亢的嘶鸣吸引，纷纷侧目去看，只见东方的原野上一片尘土飞扬，竟是有一群浩浩汤汤的马队，朝着军阵之中疾驰而来！
