“什么人？”谭真问道。
苏晚辞板起脸道：“本侯昨日给了你一万两，你叫贼人给偷了去，本侯自然要报案，请刑部来查一查，看看是哪个不长眼的，敢碰本侯的银子！”
谭真犹豫不决。
苏晚辞道：“对方要来使坏，无非是两种法子，其一，派自己的人暗中潜入你家中，趁你去烧柴时，溜到你房里，弄坏文书，这般无从查起，但生人进出附近，容易被人认出面貌，其二，使银子买通租户，这般不易露出马脚，你那的租户都是穷苦出身，没几个银子，是不是被人买通，搜一搜房间就知道了，从昨夜到现今，不过十二个时辰，银子兴许还在屋里。”
谭真没什么主意，姑且听苏晚辞安排。
苏晚辞坐在马车里没下去，派刑部的差役进宅子搜查，同时将谭真用麻绳捆起来，往他头上浇了一盆猪血，扔到院子里装出奄奄一息的样子。
这大戏才唱了半出，从一名租户的房间里搜出五百两银票，威吓之下，那人尽数招供，有人给了他银两，教他如何损坏那本簿册，这人不识字，压根不知那纸上写的是什么，拿人钱财替人消灾，全然没有多想。
至于对方的长相，他绞尽脑汁描述了一番，刑部会按照那张画像，继续往下查，但苏晚辞见了那画像，便知查到的可能性不大了，那人的长相过于普通，没有显眼的脸部特征，五官平平，毫无特色。
几日之后，汪如海身体不见起色，朝堂上谈及此事，赵成岚询问苏晚辞意见，问他是否缺人手。
赵成岚不曾明说，可朝堂中人都知苏晚辞斤两，缺了汪如海，等于斩断他一条胳膊。
苏晚辞终于明白了进退维谷的心情，沈容是太上皇要扶持的人，许纾岑一脉却是赵成岚的亲信。
苏晚辞琢磨了好几日，实在没法子了，决定两边都不得罪，问赵成岚要了一个绝对不会错的人。
参谋院侍郎夏九州，三元及第的状元郎，新鲜出炉的国舅爷。
赵成岚到底是九五之尊，苏晚辞不欲得罪他，也偏偏不想捧许纾岑一脉上位，更不能办砸了这件事，这现成的便宜只能让夏九州捞了去。
这般，既推却了许笠与方思悔，又得一人手，事情犹然推给沈容去忙，功劳簿上添夏九州的名字，太上皇满意，赵成岚亦不会存芥蒂，至于宰相之位花落谁家，那便不在苏晚辞考虑范畴。
几日之后，苏晚辞的铺子开张，明面上纾砚是东家，众人都来捧场，典墨许久不见纾砚，在炮仗烟雾中，窥见他红润的脸庞，纾砚转回头来，与典墨对上视线，疾步向他走来，喜气洋洋道：“久日不见，你近来可还好？”
典墨稍显尴尬，踢了踢地上的红纸片，“尚可，你呢？”
纾砚挑眉：“我都当掌柜了，少爷给我不少月钱，听说你一事无成，游手好闲，缺银子的话别客气，我给你。”
典墨几欲吐血，“几年不见，嘴巴变厉害了。”
纾砚莞尔一笑，转身去迎客。
苏晚辞被炮仗溅了一身灰，躲在角落里掸衣裳，萧文钦立在他身前，捻去他肩头的红纸，苏晚辞突然仰起脖子，盯着他看了一会儿，问道：“文钦，你是不是又长高了？”
苏晚辞本就高挑，小时候低头看萧文钦，后来与他平视，现如今，他需要仰起头才能望见萧文钦的眉眼。
此去经年，他们离从前越来越远，几次走丢，几次聚首，磕磕绊绊才能重新走到一起。
苏晚辞说：“文钦，你不要再长高了，我才是哥哥。”
萧文钦弯下腰，抱住他的膝窝，将他竖抱起，仰头望向苏晚辞的笑颜，春日的光从身后洒来，他们沐浴在光里，笑容在光影里深不可窥。
萧文钦说：“这不就比我高了？”
苏晚辞这就高兴了，摸摸他的鼻子眼睛，那还是从前的萧文钦，不再是儿时的模样，聪明、俊美、脆弱不堪一击，看不见往昔的自在与张扬，可文钦还是文钦，还是那个处处以他为先，顺从他，依赖他，会向他撒娇的萧文钦。
“放我下来吧，我有点肚子饿了。”苏晚辞拍拍他的肩膀，“前面有家面馆，我请你吃面。”
萧文钦放他下来，转而牵住他的手。
两人并肩往前走，苏晚辞笑说：“前几日我心中不安，总怕在朝堂上说错了话，那些人你也知道，心眼子跟马蜂窝似的，我荐举夏九州，生怕陛下嘴上不说，心里不愉快。”
两人避开人群，往小路走，苏晚辞噗嗤一笑：“后来一日，皇后近侍在宫门外拦住我，给了我五十两银子，让我照顾着夏九州，还说不够再问他要。”
萧文钦笑说：“我从前见过他，呆呆傻傻的，不通人情。”
“休要胡说，小心挨板子。”
“待新法修订完成，你这桩差事办完，也就清闲了，寻个由头出皇城，咱们游山玩水去。”
老爷子身体健硕，苏姜海也快痊愈了，皇城里有萧鸣，还有赵权江郁白，不怕没有人照顾，离开几年也无妨。
苏晚辞满心期待，心情大好，走进面馆里，扬言要吃最贵的面。
两人在大堂里坐下，萧文钦把跑堂叫来，点了两碗蟹粉拌面，又要了一份龙井虾仁。
萧文钦打趣道：“这般吃法，哥哥的爵俸指不定不够往西域去的。”
苏晚辞笑眯眯道：“我花夫人的嫁妆银子嘛。”
萧文钦隔着桌子把手伸过去，捏住他的下巴，笑骂道：“丢人！”
“不丢人的。”苏晚辞笑眼弯弯，歪过头，在他掌心蹭了一下。
萧文钦许久不见他这般轻松的笑容，仿佛抛开了所有的烦恼，笑容似蜜一般甜。
萧文钦心动不已。
拌面端了上来，瓷碗磕在桌面上，发出清脆的声音，苏晚辞随意抬了下头，竟瞥见那递碗来的姑娘是田婉儿！</
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三人面面相觑，均是愣住了。
田婉儿一身素衣，头发用绸带挽起，不施粉黛，满头素净，手腕轻轻抖了两下，忍住翻江倒海的情绪，装作不认识二人，勉强笑道：“客官慢用。”
她转身欲走，苏晚辞猛地站起，攥紧她的手腕，皱眉道：“你不在珍艺坊，在这里干什么？”
田婉儿嘴唇嗫嚅道：“我、我要去后厨了，客官您慢用。”
她用力挣脱苏晚辞的手，急奔向后院。
苏晚辞拔腿跟了上去，于水井旁喊住了她。
“你给我站住！”
苏晚辞厉喝一声，田婉儿脚上像是装了钉子，突然就不敢动了。
田婉儿去了珍艺坊才知道，那里不是这么好进的，苏晚辞费了诸多功夫才把她塞进去，可她自己从珍艺坊出来了，现如今，她根本没脸再见苏晚辞。
她害怕丢人，最艰难的时候，也不曾向苏晚辞开口救助，可现在，苏晚辞就站在她面前，就像是救星再现，她既觉得无颜以对，又希冀着再见曙光。
田婉儿徐徐转过身来，长久以来，她已经哭干了眼泪，再见面，种种酸楚转化为了苦涩笑容。
“苏大人，好久不见。”
苏晚辞敛了敛怒气，走近她，问道：“你为何在这里？”
田婉儿忸怩道：“我没脸待在珍艺坊了。”
苏晚辞不甚明白，又问：“是不是受人欺负了？”
田婉儿刚去珍艺坊时，桃枝隔阵子就去探望她，未见她哪里不好，后来也就去的少了，年前还去过一次，给田婉儿送了些东西，也不曾发现什么不妥。
田婉儿摇摇头，据实说道：“去年弟弟受了伤，娘亲不知从哪里听说，我在珍艺坊当差，就来找我，问我要些银子，我起初给了他们一些，也给他们在外找了房子，可后来......”
田婉儿眼泪汪汪，却不肯落泪，深吸了几口气道：“后来，逐渐要的多了，我拿不出来，他们就来珍艺坊闹事，年关里，闹出了一些动静，我实在没办法，就从珍艺坊出来了，和娘亲弟弟住到了一起，这里是朋友介绍的，我帮着端端盘子，洗洗碗。”
她绞着手指头，半晌又分开，不着痕迹藏到身后去。
“学技艺得持之以恒，你如今出来了，这端盘子能端出什么花样来。”苏晚辞恨其不争道，“你等着，明日我送你回珍艺坊。”
田婉儿咬了咬牙，哽声道：“我回不去了，娘亲为我说了一门亲事，我下月就要嫁人了。”她撩起袖子，抹了下眼角，干巴巴笑道，“晚辞，谢谢你帮我，已经足够了，我总是要嫁人的，嫁了人之后，安安顿顿过日子，也算是重新开始了。”
她吸了下鼻子，笑道：“你快回去吃面吧，都凉了，我要去干活了。”
田婉儿背过身就跑，像是怕被人挽留，又怕彻底被人放弃，在困顿中不知所措，逐渐消磨了意志。
