汪如海喝了一盏茶，没把谭真等来，倒是把赵北辰等来了。
他去了趟皇后宫里，从小厨房拿了些酒菜来，谢牧庭中午没吃几口，这会儿正饿着，坐去垒得高高的一摞书后面，端起饭菜来吃。
汪如海坐在不远处，揉着肚子，等得着急。
“汪如海，你们这律法修得如何了？”赵北辰的声音从书堆后传来。
“好坏下月都得交差。”汪如海讪笑道，“八九不离十了。”
这大半年来，他熬得也辛苦，到底年纪大了，反应没有年轻人快，碰上沈容是个极致聪明的，既要依赖他，又不能让他小子把功劳都抢去，汪如海只好牟足了精神，事事亲力亲为，大半年下来，人消瘦了不少。
赵北辰随便问问罢了，与他无关，寒暄两句后，端着汤喂给谢牧庭喝，说道：“稍坐会儿就回去吧，豆子大点的事情，别把人吓坏了。”
谢牧庭不以为然：“这点吓都经不住，怎么做牧屏的朋友？”
片刻后，沈容先进来，从缝隙里瞥见赵北辰的身影，打趣道：“北辰，你怎么来了？”
赵北辰从书堆后冒出头来，笑说：“瞧你们这群不中用的，把我们汪大人都熬消瘦了，我可不得来替他镇镇场子！”
沈容摇摇头，无奈坐去桌前，吩咐人把笔墨纸砚摆出来，说道：“等苏大人把文书送来，我们整合之后，估摸着下月就能送去给陛下过目。”
赵北辰趴在书堆上，笑得眉飞色舞，奉承道：“还得是咱们汪大人，老当益壮，办事妥帖可靠，还让你沈容沾了一回光。”
沈容笑道：“王爷说的是，汪大人辛苦了。”
汪如海笑哈哈，抱着拳摇了摇：“王爷过誉，都是诸位的功劳。”
谢牧庭把碗筷拾掇好，交给底下人，问道：“过时辰了，谭真怎么还不来？”
“是啊，苏大人饭吃了一半就走了，也不知去了哪儿。”汪如海揉着肚子，脸色颇有些难看。
李常佑坐在角落里，与翰林府几位交头接耳，默默整理着文书。
赵北辰与沈容打了番太极，实在无趣，见谭真迟迟不来，琢磨着要回去，便坐去太师椅里，装出昏昏欲睡的样子。
谢牧庭见他困得厉害，摸摸他的脸，把他从椅子里拉起来，“回去吧。”
赵北辰嘴角勾起笑，懒洋洋倚在他背上。
恰此时，苏晚辞从外面进来，跑得气喘，谭真跟在他后头，局促地埋着头。
视线齐齐投了过来。
汪如海脸色煞白道：“苏大人，你可算是来了。”
“路上遇到点事情，劳诸位久等。”苏晚辞喘了喘气，“谭真，你把文书交给汪大人过目。”
谭真走向汪如海，揭开蓝色布包，将簿册递出去。
汪如海从他手里接过，揭开扉页，阅览了撰写者的名讳，随后翻到后面，翻阅了几页，颔首道：“字迹娟秀工整，不错不错。”
苏晚辞道：“是内人的堂妹所书，姓萧，名玥儿，是白鸽城里有名的才女。”
汪如海赞扬道：“即是要开女子恩科，由女子撰写书稿，乃是优良之举。”
苏晚辞小鸡啄米般点头，作揖道：“晚辞肚中墨水有限，还有劳汪大人与诸位大人帮忙。”
此番修律法虽由苏晚辞领衔，但他从不居功，每逢谈及此事，都不吝夸赞汪如海之功，这桩差事办好了，苏晚辞大功一件，但谁卖力最多，众人看在眼里。
汪如海为此十分受用，办差也卖力。
他打量着谭真，笑道：“各位都辛苦，待日后，本官必定将尔等的名字报去考功司，为尔等请功。”
谭真无措道：“卑职不敢，这是本分工作。”
汪如海笑笑，将簿册递出去：“你去传递给各位大人过目。”
谭真接过来，陆续传给各人翻阅。
谢牧庭在旁虎视眈眈睨着他。
苏晚辞走去向赵北辰行礼，视线在沈容与李常佑脸上游走，见二人表情皆坦然，竟也瞧不出端倪。
赵北辰朝苏晚辞勾勾手指，苏晚辞倾耳过去。
赵北辰问道：“那谭真是什么人？你亲自给他抬轿子？”
“什么抬轿子，他是我静山书院的同窗，如今在卷宗司办差，这次修律法他功劳最大，这满皇城里所有人家他都去过，家家户户去查看境况，这文书上每一条都是有根有据的。”顺道还给人家补了窗子，修了屋顶，拉了偏架，遇上实在穷困的，还自掏荷包送了米面，苏晚辞若再不提携他，夜里都睡不安稳。
谢牧庭问道：“他家里还有几口人？干什么营生的？”
苏晚辞避重就轻道：“家里还有位叔叔，也是当官的。”
赵北辰不上他当，笑说：“要是什么大官，你可不得直接把名讳报出来。”
苏晚辞摸摸鼻子，冲他一笑。
谢牧庭揉了下额头，“罢了，回去吧，别耽误几位大人做事。”
汪如海见他们要走，撑着椅子扶手起身，几不可闻道：“下官送送二位。”他往前迈了几步，豆大的汗水从额头滑落，脚步踉踉跄跄，突然眼前一花，直耿耿倒了下去，失去意识前，听见无数脚步声向他跑来，七嘴八舌喊他的名字。
*
萧文钦屈着腰，坐在马车里看账簿，前几日纾砚回来了，新开的铺子交给他打理，待日后他与苏晚辞外出游历，采集了新的染料再送回来。
开铺子是苏晚辞的心愿，倒也不指着挣什么银子，顺道也能给苏姜海找点事情做做，成日里游手好闲容易惹事。
萧文钦在小巷子里等到了天黑，不见苏晚辞出来，派人去打听，这才知道坏事了。
中午的饭菜不新鲜，汪如海惊厥抽搐，其余人也腹痛呕吐，只几人少食幸免，那饭菜是酒楼送来的，刑部派人去查，晌午残余的饭菜无毒，酒楼后厨也去看过，食材都是新鲜的，暂时查不出所以然来。
萧文钦正等得心焦，望见苏晚辞与谭真从宫门走出来，连忙冲了上去。
苏晚辞正在想事情，抬头见萧文钦过来，嘴一扁，可怜巴巴地说：“文钦，我肚子有点疼。”
萧文钦紧张地捧起他的脸，“看过太医不曾？是否疼得厉害？”
谭真拆台道：“不是啊，你刚才说你没事啊。”
苏晚辞不理他，牵着萧文钦的手回马车里。
谭真跟进马车里，心不在焉道：“前面路口放我下来，我走回家。”
萧文钦道：“谭大哥，夜深了，还是送你回去吧。”
今日发生了太多事，谭真想走一走，冷静冷静，他正要拒绝，苏晚辞道：“今日这事有蹊跷，还是上你家看看吧。”
谭真：“能有什么蹊跷，话说回来，晚辞，幸好你机灵，让玥儿抄录了一份，险些就坏了大事，我也是时运不济。”
“宫里的文书都要一式二份，我谨慎些罢了，这倒没什么。”苏晚辞沉吟道，“只是今日这些事情，发生的太过巧合，倒像是有人故意而为。”
萧文钦把他搂在怀里，揉了揉他的肚子，打岔小声问：“真的不疼？”
苏晚辞摇摇头，倚在他身上想事情。
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谭真奇道：“你这话是什么意思？”
苏晚辞：“你那宅子夜不闭户，还租了几间房出去，时常有生人进出。”
谭真：“宅子里没有什么值钱的东西，还怕遭贼了不成？”
那本被狗啃过的簿子就在车座上，苏晚辞长臂一撩，抄了过来，扔进谭真怀里，“你闻闻，一股子膻味。”
谭真揭开布，凑上前闻了闻，不由皱起眉来。
谭真：“我今日急糊涂了，没有留意，确实一股肉香。”
“有人趁你不注意，在簿子上抹了荤油，牵了狗进去，让野狗把簿子咬烂，好让你无法交代。”萧文钦稍一琢磨，“直接偷走簿子怕人查，装作意外好蒙混过关，与今日那饭菜是一个路数。”
苏晚辞颔首：“是这个意思。”
谭真惊呼道：“有人要害我？这是为甚！”
车厢里静默下来，片刻后，萧文钦道：“你若是交不出这簿子，自然有晚辞替你顶着，要害的人不是你，恐怕是......”
谭真打断他：“是晚辞！”
萧文钦：“......”
苏晚辞冲萧文钦耳语：“谭大哥确实不太聪明，文钦，你不要跟他走太近，免得变笨了去。”
谭真无语：“我能听见。”
萧文钦好笑道：“自然是汪大人。”
谭真不甚明白。
苏晚辞娓娓说道：“那饭菜摆明有毒，却查不出什么来，汪大人年迈，近年来又时常熬大夜，身子骨不比年轻人，微弱剂量的毒药，其余人只是腹痛呕吐，但汪大人却去了半条命，再加上这意见簿被毁，分明就是有人要拖缓进度，新帝方登基，每日都有数道圣旨颁发，改朝换代之际，是立功的好机会，汪大人今次病危，明日必定要换人上来，宰相之位，他已然失之交臂。”
谭真大气不敢出，良久才道：“都说牵一发动全身，我算是见识到了。”
苏晚辞道：“我自然也有错，可顶了天挨顿骂，我是太上皇亲封的侯爵，他老人家尚在世，新帝不会奈我何，思来想去，还是冲着汪大人去的。”
萧文钦不解道：“可那人会是谁？”
“谁最有可能拜相，谁就是最大的嫌疑人。”苏晚辞掷地有声道，“许笠、方思悔......还有沈容。”
谭真苦思冥想。
萧文钦咧嘴一笑：“哥哥这兜兜转转，倒不如直接把李常佑的名字报出来得了。”
“怎么又与李常佑有关了？”谭真纳闷道。
萧文钦道：“许笠与方思悔皆是许纾岑门生，说到底是一伙的，李常佑也是许纾岑的门生，他既在审监司待着，又知道谭真把意见簿带回了家，不是他，还能是谁？”
谭真摸着下巴似是非是点头，仍是一头雾水的样子。
苏晚辞觑着萧文钦：“你这也是偏见，往卷宗司塞几个眼线有多难？许纾岑要害汪如海，也未必借李常佑的手，况且，沈容也有动机，不可轻易排除。”
萧文钦架起二郎腿，懒洋洋勾起笑，戏谑道：“我就是看不惯他，非要往他身上泼脏水。”
苏晚辞一巴掌糊在他膝盖上：“把脚放下来！”
萧文钦笑笑，把他拥进怀里，下巴蹭着他的肩窝，撒娇一般道：“哥哥偏心帮我，我心里才痛快。”
苏晚辞无可奈何道：“我何时帮他不帮你了？”
谭真看着他俩柔情蜜意的样子，胃里直泛酸水。
马车行至谭家宅子门口，谭真撩开帘子要下去。
苏晚辞拦住他道：“等等，人还没来呢。”
