“天都快黑了，晚辞怎么还不回来？”昨日公主府里大闹了一场，江郁白心有余悸，若非赵权拦着，昨夜就要来萧宅探望。
天色渐暗，正堂里点了灯，赵权与萧文钦静坐着，茶水续了一盏又一盏。
赵权缓声道：“顺郡王告到了御前，圣上命人将北阳公主软禁，遣了四位太医替她治病，短时间内，怕是出不了门了。”
他把茶盏放下，又道：“岭南侯挨了几句训，此事圣上不想闹大，想来牵连不到晚辞头上。”
萧文钦脸色紧绷，他想是赵权不知黑潭水的事情，故而还能放得下心来。
岭南侯的事情还未解决，又来黑潭水这么一出，萧文钦头晕目眩，完全失去了思考的能力。
江郁白心急如焚：“隔三岔五闹出些事来，不如还是让他辞官，回白鸽城去的好。”
“他如今有官身，又在天子脚下，岭南侯拿他没办法，若回了白鸽城，夜黑风高挨了刀子都无处伸冤。”赵权坦言道。
江郁白冷脸道：“不知道你们整天搞什么名堂！动不动就打打杀杀。”
他转头见萧文钦脸色苍白，又骂：“你脸色怎么这么差？瞧着比姐夫还虚弱。”
萧文钦随口道：“血气亏损，是这样的。”
江郁白无奈极了。
几人正焦急时，门外有人进来，扭头一看，却是谭真和谢牧屏。
两人进门后默契的一左一右，绷着脸站得远远的。
“文钦，伯父没事吧，我怎么听说他昨天被公主抓走了？”谭真今日当值，下值后才匆匆过来。
萧文钦疲惫道：“无事，刚喝了药，这会儿正睡着。”
谢牧屏怀里捧着瓶瓶罐罐，“我从家里拿了些伤药来，不知是否用得上，怎么不见晚辞？”
江郁白摇首，请人给他上茶。
众人都坐下，唯独谭真还站着，江郁白让他坐，他如何都不肯，硬邦邦站在萧文钦身后。
谢牧屏心中动气，自从上次不欢而散后，谭真每每见了他都是一副毕恭毕敬的模样，好似他是什么吃人的怪物。
谢牧屏想走，可苏晚辞怎么都不回来，来都来了，自然也想见一面，说会儿话再走。
夏秋霜到了前院，见几人干坐着，纳闷道：“不吃饭呐！”
萧文钦哪里有什么心思吃饭，放下茶盏起身往外走。
碰巧在院子里遇见苏晚辞，他正从游廊上下来，好看的嘴角微微翘起，满面都是笑意。
萧文钦赫然松了口气，刚扬开袖子，苏晚辞就扑进了他怀里。
苏晚辞摸摸他的脸，先说：“你以后不用再喝黑潭水了，不怕岭南侯再找你滴血认亲。”
萧文钦眉宇微蹙：“为何？”
苏晚辞笑而不语，从他怀里挣出来，清清嗓子，负着手走进屋，一板一眼道：“我回来了。”
夏秋霜猛一回头：“回来就回来呗！开饭了啊！”
苏晚辞轻咳两声，肃穆道：“怎么这么没规矩，见了本侯不知行礼！”
夏秋霜满脸困惑。
众人亦是傻愣愣望着他。
苏晚辞走到江郁白面前，指了指自己，憋着笑：“舅舅，嘉信侯，嘉信侯。”
江郁白歪了一下头，“什么侯？你怎么了？”
苏晚辞憋得满脸通红，终于是忍不住噗嗤笑了出来，“陛下赏了我一个爵位，舅舅，我以后是侯爵了，还升了官，参谋院侍郎，正三品！”
江郁白愣了半晌，眼梢漫上一抹红，“晚辞，你说什么呢？”
赵权箭步上前，双目清明，追问道：“陛下封你嘉信侯？”
苏晚辞直笑：“陛下知道我宅子烧了，还赏了我一个五进的大宅子。”
江郁白眼眶通红，紧紧将他抱在怀里，“晚辞，你真的出息了，姐姐在天之灵一定很欣慰。”
苏晚辞用力点头，抹了抹眼睛，转头见谢牧屏正在傻笑，凑近他道：“等我办烧尾宴的时候，你来坐主桌。”
谢牧屏笑眯眯道：“我来帮你办烧尾宴，我熟悉。”
“好啊，我给你结工钱。”苏晚辞踮起脚，从乌泱泱的人头里搜寻谭真的身影，“你也来帮忙！”
谭真挠挠头，努力扬起笑容：“恭喜你啊，晚辞。”
夏秋霜一个激灵，忙问道：“那咱们玥儿是侯爷的堂妹了！”
苏晚辞哈哈大笑：“确实如此。”
夏秋霜悠着帕子，喜气洋洋道：“加菜！加菜！”
苏晚辞长长吁出一口气，心里面舒坦了。
谭真走上前，拍拍他的肩膀，再次道：“恭喜恭喜，我还有事，我先回去了。”
“你不留下吃饭啊？”苏晚辞怒道，“吃了饭再走！”
“你没事我就回去了，我就是来看看你。”谭真非要走，苏晚辞拦不住他，只好遣人送他出去，说好过几日再请他喝酒。
谢牧屏站在屋檐下，望着他萧索的背影消失在拱门后。
“谭真性格豪爽，没什么心机，那日的事情，你细想想就该知道，是有人在背后捉弄他。”萧文钦走去谢牧屏身后。
谢牧屏侧过身，垂首道：“我已经没有生他气了，倒是他不怎么肯理我。”
“他怕沾你的光，也怕你看不起他。”萧文钦道。
谢牧屏鼻腔发酸，轻声道：“交朋友罢了。”
“朋友也要讲缘分，更何况其他。”萧文钦瞥见苏晚辞往里走，一溜烟跟了上去。
*
昏黄烛火下，苏姜海睡得正安稳，苏晚辞跪坐在脚踏上，托腮望着他，赵权坐在一旁，吹散茶烟，呷了口茶。
“这些年太子势强，陛下别出心裁让你领头修律法，未必是一桩好差事。”赵权轻叹。
苏晚辞回过身来，盘起腿，笑道：“修律法这种事情我一窍不通，还得倚仗朝中那些老臣们，陛下另辟蹊径挑中我，就是要拱我出头，与太子对着干，我若是不顺他意，今日怕是走不出御书房。”
赵权轻声细语道：“陛下近来龙体微恙，太子迟早是要当皇帝的，你这个节骨眼上得罪他，往后不知如何。”
“修律法于社稷有益，我办好了这件事，哪怕他朝脑袋搬家，也不枉来这世间一场。”
赵权不知在想什么，朝窗外看了一眼，呢喃道：“惜命者难成大事。”他回过头来，又问，“你打算挑哪些人共修律法？”
“这件差事原是许相负责，他近来身体不好，年前已向陛下辞官，宰相之位一旦空缺，有的是文官愿意冲头。”苏晚辞犹豫了一会儿说道，“参谋院、翰林府、刑部必定都要出人，我打算挑一些博古通今的能人，再挑一批不通文墨之士。”
赵权抬眼看他。
苏晚辞道：“居高位者难体百姓之苦，更为看重政策的疏密性、权力的抗衡，我打算亲自去民间走访，再将刑部的案件文书重新翻阅，从源头上挖掘不合理的律法，再让那些有能之士罗列框架，条条梳理。”
“这倒是个好主意。”赵权放下茶盏，“说来道去，这些还是其次的，赤子的继承权才是满朝文武
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关心的地方，你如今与谢牧屏走得近，间接拉近了与宸王的关系，倘若赤子恢复继承权，宸王再回前朝，可非同日而语了。”
“我明白。”苏晚辞发愁叹了一声。
赵权戏谑道：“小心你的脑袋。”
苏姜海迷迷糊糊醒过来，手从被子里探出，颤巍巍问道：“脑袋？”
苏晚辞迅速握住他的手，欢喜道：“爹，儿子升官了，加官进爵，是大官了！等你好起来，咱们办烧尾宴，摆上一百桌！”
苏姜海不知听没听见，死死攥住苏晚辞的手，再次睡了过去。
*
谭真晨起得到调令，被调遣去卷宗司守门，卷宗司在城东，离他家稍远，守天牢是守门，守卷宗司也是守门，到底还轻松些，没什么两样。
天还没亮，蹭着驴车去了城东，先去议事厅寻人，办手续，换腰牌，待手续办好，已快晌午。
谭真这几日精神不济，脸色稍差，温声问道：“大人，小人去哪里守门？”
侍郎大人捋着白胡须，笑道：“咱们刑部，凡有了品级，没有几个是闲差，太尉大人最是不喜人闲着，你还想回去守门？”
“品级？”谭真茫然了半晌，低头看向自己的腰牌，再去看桌上那份文书，惊得嘴巴打颤，“五、五品刑吏？！”
侍郎大人笑眯眯道：“快去吧，侯爷正在卷宗库等你过去，印鉴改日再来领。”
“侯爷？”谭真瞪直了眼睛，“嘉信侯？”
侍郎大人含笑点头。
谭真脚步擦了火星子，偏领路的刑役走得慢，急得他原地打转。
穿过荷花庭苑，绕过宝塔，一路楼台水榭，待去了卷宗库，方见苏晚辞与几人坐在院中喝茶，如今方开春，他已穿得单薄，如儿时那般，不说话时斯文儒雅，动起来，浑身有使不完的劲。
谢牧屏与萧玥儿同在一旁，还有几位谭真不曾见过的人。
谭真脚步一顿，缓了缓，又飞奔上前，将苏晚辞拽到楼廊之下，急问道：“这是怎么回事？我怎么是刑吏了？”
苏晚辞笑容灿烂道：“我升官了，自然要提携你，咱们是好兄弟嘛。”
谭真心中不安，“可是我这好端端的，也没立什么功，无缘无故升了官，还是五品，实在受之有愧。”
“别这么说，眼下正有立功的事情，要交给你去办。”苏晚辞道，“陛下命我领修律法，我挑了几个人，替我出谋划策，你如今有官职在身，这些人交给你管理。”
谭真几乎要窒息了，“这怎么行！”
“这怎么不行，律法本就关乎民生，自然要让百姓参与其中，牧屏自小读书习武，他是赤子，玥儿是女子，所思所想皆有不同。”苏晚辞按住他的肩膀，“你当了许多年捕快，最是知道百姓疾苦，不必咬文嚼字，将心中所思所想写下来，再交给大人们去参谋。”
谭真烦闷至极，视线掠过苏晚辞的肩头，看向庭院里一众人。
谢牧屏虎着脸瞪了他一眼。
谭真收回视线，苦恼道：“还不如让文钦来，他倒是善于用人。”
苏晚辞拧起眉：“我如今都发迹了，能否让我夫人享享福？”
谭真怪叫道：“他也没吃过苦啊！”
苏晚辞板起脸：“我夫人金尊玉贵，走路就是吃苦，着风也是吃苦，你没出息不上进，给你机会都不肯把握，所以你没夫人，吃苦都轮不上！”
谭真倒吸一口气，被他激起了千层怒，撩起袖子道：“臭小子，你等着，总得让你看看我的本事！”
