萧文钦睡了半宿，喝完鸡汤，又喝了大几壶水，运功疗伤之后，稍许恢复了精神。
苏晚辞夜半不睡觉，陪他一道沐浴，钻进被子里仍是不肯睡，拉着他说从前往事。
“你记不记得，你刚去书院的时候，夜里霸占着大半张床，我只能挤在角落里睡。”苏晚辞侧躺着，噗嗤笑道，“后来你尿床了，觉得丢人，再不敢四仰八叉睡觉了，反倒躲去角落里，将位置都让给了我。”
萧文钦讪讪道：“说这些作甚？这么久的事情，还来取笑我。”
苏晚辞在黑暗中蹭了蹭枕头，噗噗直笑：“其实是我夜里，悄悄往你亵裤上倒了茶水。”
萧文钦怔了怔：“真的吗？你次日不是还安慰我来着？”
“是真的。”苏晚辞笑停了，摸摸他的脸，“还有好多事情呢，你一点都不知道。”
萧文钦偏头吻了吻他的掌心。
苏晚辞问：“你气不气我，总是折腾你，使唤你干坏事？”
“不气。”萧文钦揽住他的腰，将他往怀里带，“我舍不得你受委屈，可我总是没办法，好好保护你。”
苏晚辞刹那间湿了双眼，他嘴唇发抖，哽咽道：“早知今日，我就不去小溪潭取黑水，陈嵩不会发现我，萧鸣不会杀我，你也不会发现他要造反，我们还可以去西域，你今日也不必、不必喝这么多黑水，来改变自己的血液，你也不用、也不用杀了亲生父亲。”
苏晚辞呜咽出声，眼睛抵在萧文钦胸膛上，哭得泣不成声。
“黑水可以吸附颜色，与任何人的血液都能相融，如果我不杀了朱道柳，倘若岭南侯让我与他滴血认亲，血液同样可以吸附。”萧文钦抚摸他的后脑勺，“今天你也瞧见了，他们行事不计后果，若我不是岭南侯的儿子，他一定会杀了你替孙庚报酬，我不能冒任何风险。”
苏晚辞滚烫的泪水隔着薄薄的中衣，淌进萧文钦的胸膛，融化了他的心脏。
“幸好纾砚手里还有一块黑石，幸好没人知道纾砚的行动，任何人都不会发觉这个事实。”萧文钦低头啄吻他的脸颊，“这些事情不是你造成的，那是我们的小溪潭，我们本来就应该去那里，取黑水、摘花叶、烤鱼。”
他见苏晚辞哭个不停，翻身压在他身上，俯首吻他的眼泪，亲昵道：“明日圣上定会发落北阳公主，兴许会牵连到岭南侯，最好砍了他的脑袋，这样，我们就没有后顾之忧，我们还可以去西域，去摘红铃果。”
苏晚辞用掌心盖住眼睛，泪水从指缝里化开。
萧文钦始终不明白，他们去不了西域了。
萧鸣的毒已经送进了御前。
那不是见血封喉的剧毒，那是慢性毒药，这其中有天壤之别。
端王要谋反，必不怕查，他养毒用了好几年，必图一击即中。
恰因为那是慢性毒药，说明谋害之人畏惧刑部调查，那人既能将毒药送进御前，又能摆布真假端王，扰乱萧文钦的计划，更能令萧鸣俯首称臣。
真正下毒之人，不是别人。
正是太子——赵成岚。
将来的九五之尊。
这一盘棋，终是下成了死局。
苏晚辞擦干净了眼泪，迷蒙的视线里，萧文钦正在笑，似乎还有几分高兴，苏晚辞大抵知道他在高兴什么，北阳公主作茧自缚，不必他们大动干戈，自己走上了绝路。
苏晚辞小声嘀咕：“你是傻子吗？”
萧文钦蹭蹭他的鼻子，吻住他的嘴唇，温柔地含弄吮吸，少顷，又去吻他的脸颊，一路吻到脖颈处，吮着那一层薄薄的肌肤，在他耳畔柔声哄道：“晚辞哥哥，我想亲热。”
确实是个傻子。苏晚辞环住他的脖子，将他压下，唇齿交缠片刻后，他翻身将萧文钦压在身下，跪坐在他腰腹处，静静望着他含笑的眉眼。
萧文钦反手枕着脑袋，打趣地看着他，笑问：“不累吗？”
苏晚辞垂下眼帘，薄薄的眼皮颤个不停，恼怒道：“你不想就算了。”
他抬脚要下来，被萧文钦一把按住了大腿。
“哥哥疼我。”萧文钦不依不饶，掌心向上滑，扶住他的腰。
苏晚辞咬着指腹，身体往下坐一些，战栗感令他浑身酥麻，嘴里含混不清说着什么，萧文钦听不真切，扶着他的腰坐起来。
苏晚辞吓了一跳，身体向后栽倒，萧文钦捞住他的腰，紧紧抱在怀里，餍足地吁了一声。
苏晚辞下巴抵在他肩头，咕哝道：“这样更累了。”
“你有什么累的？”萧文钦抱着他的腰，向床尾躺去。
苏晚辞意识迷蒙间，似是登上一叶扁舟，身体摇摇荡荡，萧文钦的气息像是迷雾中的指引，带领他在茫茫无际的大海里，攀登浪潮的巅峰。
*
圣上托着腮，听顺郡王哭了半个时辰，好不容易将人打发了，坐在龙椅里幽幽叹气：“这风气不知是谁带起来的，一遇上事情，就来朕面前撒泼打滚，也不拿铜镜照照，五十老汉掉眼泪，真真是难看。”
内侍忍住了笑，禀道：“陛下，典司院苏晚辞大人在外求见。”
“他倒是沉得住气，昨夜闹了半宿，还有精力想朕的事情。”圣上弯起嘴角，“叫进来吧。”
圣上起身往偏殿走，坐回罗汉床上，命内侍奉茶上来。
苏晚辞进门后屈膝跪下，听见茶盏磕碰的脆声，些许仰起头来，悄悄望向圣上手腕处。
圣上手里端着茶，淡笑道：“别看了，今日这茶无毒。”
苏晚辞冷汗直流，脑袋死死叩在地板上。
“你来见朕，想必是有话要说。”圣上将茶盏放去小几上，淡声道，“说吧，朕也想听听，你知道多少。”
苏晚辞喉头发紧，缓缓直起腰，深吸一口气道：“白鸽城静山上有一种石头，可以吸附颜色，罪臣与内子萧文钦曾在静山书院读书，知道那石头的下落，萧鸣将军从我们手中取走了黑石，用以炼制毒药，意图......意图......”
圣上饮了口茶，坦然道：“意图谋害朕。”
苏晚辞静默着，只有呼吸声越发急促。
“还有吗？”
“萧文钦发觉萧鸣将军意图，误以为萧鸣将军与端王共谋，四处寻找端王下落，萧鸣将军未免他误事，找来一位与端王有九成像的男子，在清风山上演了一出凶途末路，而真正的端王早已受他挟制，在清风山假端王送命后，他用真端王的尸首，替换了假端王，至此形成闭环，刑部查无可查。”苏晚辞将话说了大半，越到后面，越是坦荡，“罪臣与内子误以为端王已死，不再继续追查，萧鸣将军明修栈道暗度陈仓，继续炼制毒药。”
“你知道的不少。”圣上喝茶润了润喉，“还有吗？”
苏晚辞见他反应，便知他一早知道茶中有毒，揣摩了片刻后，说道：“陛下昨日故意让罪臣看见茶中黑气，是要罪臣主动投案，以表忠心。”
“照你这么说，你如此忠心，朕便不能罚你了。”
苏晚辞死死埋下头，“罪臣不敢，罪臣领罚。”
圣上盯着他的发顶看了片刻，哈哈大笑起来，“章之桥说你七窍玲珑，狡猾异常，朕将信将疑，今日看来，果然不同凡响。”
苏晚辞不敢接话，盯着脚踏上的木纹，屏气凝神，静待发落。
“你既然什么都知道，可知今日难逃一死？”圣上屈下腰，用手里的翡翠串珠敲了敲他的脑袋，“把头抬起来说话。”
苏晚辞仰起头，缓声道：“待他日太子登基，萧家亦是难逃一死。”
圣上冷下脸道：“此事与太子无关，休要胡言。”
苏晚辞微有怔愣，脑海里那张网像是破了个洞，来龙去脉变得模糊不清，细枝末节的东西影影绰绰看不真切。
圣上指了指罗汉床另一侧，让内侍送茶上来，“坐吧，今日可不能抢朕的茶喝了。”
苏晚辞茫然无措，在茶几旁落座。
内侍奉上茶点之后，尽数被打发了远。
圣上望了眼碟子里的糕点，呢喃道：“岚儿从前喜欢吃糕点，不知几时起，喜欢喝茶，安儿倒是一如既往，这般大了，还总是贪吃，颇为孩子气。”
苏晚辞大着胆子喝了口茶。
圣上收回注意力，淡声道：“苏晚辞，你可想过，即便朕不罚你，待他日岚儿登基，萧家待如何？”
苏晚辞局促道：“萧鸣与萧慎两位将军难逃一死，其余知情者亦是如此，运气好，萧家旁支不受牵连，运气不好，满门抄斩以绝后患。”
圣上笑了笑，掰开一块桃花酥，递给苏晚辞一半，“既如此，萧鸣为何还要帮他？”
苏晚辞嘴唇一抖，不敢说。
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“知无不言，说罢。”
“一则，萧鸣将军没有退路，他若敢拒绝，当下就会被灭口，二则......二则......”苏晚辞紧捏着手里的酥饼，饼屑簌簌地掉，“二则，萧鸣将军觉得您不是好皇帝，至少不如太子。”
圣上不置可否“唔”了一声，他咬着糕饼，慢悠悠咀嚼，落针可闻的屋子里，发出一声长长的哀叹，“当朕察觉太子要弑君时，朕颇感欣慰。”
苏晚辞手腕抖了抖，饼子险些落了地。
“为君者，当六亲不认、心济天下，岚儿刻苦勤奋，心肠却太软了。”圣上放下糕点，捻了捻指尖的饼屑，“朕是从尸山火海里杀出来的，总害怕兄弟阋墙，养得他们亲如手足，岚儿这皇位来的太过容易，他根本不知人心险恶。”
苏晚辞内心受到了极大的震撼，整个胸膛堵塞透不过气来。
“从前朕觉得岚儿过于宽厚，如今......”圣上笑容苦涩，如今赵成岚成为了合格的继承人，却再也不是他的皇儿了，君臣父子一场，他们终是走向了末路。
苏晚辞想起那日的萧文钦，在下令杀死朱道柳的那一日，他夜半躲在被子里哭了一宿，就像刚去静山书院的时候，白天他张牙舞爪，好像无所畏惧，只有夜里，才会躲起来偷偷哭泣。
人要经历多少次绝望与痛苦，才能长出铁石心肠。
“朕命不久矣，想再修一修律法，朕想把这件差事交给你。”
苏晚辞闷声道：“微臣不通文墨。”
“这是你建功的机会，萧家的生路或许就藏在其中。”圣上笑道，“端王案朕还没有好好赏你，朕封你一个侯爵如何？”
苏晚辞茫然无措：“侯爵？陛下说的是真的吗？”
“君无戏言，朕说话自然作数。”圣上倚在身后的垫子上，望着虚空叹气，“先帝驾崩前，封这封那的，朕当时不明白，心里恨得牙痒痒，怎么临终还要给朕添这么多麻烦，那些都是什么狗东西，也配加官进爵，时至今日，朕终于明白了父皇当日的心情。”他转首看向苏晚辞，笑道，“人都要去了，还管什么江山社稷。”
“陛下这就说笑了。”苏晚辞用手背胡乱擦去眼角的泪水，“陛下不是还要修律法吗？”
“是啊。”圣上把串珠扔去看不见的地方，“朕还要修律法，苏卿可有什么提议？”
苏晚辞当真琢磨起来，“微臣有一个好主意。”
“说来听听。”圣上蹬了鞋，盘起腿来，与苏晚辞面对面。
“从今往后，这世上不分男女，女子当官当家，也可三妻四妾，男子自愿入后宅，便专心相妻教子。”
圣上哈哈大笑：“那不乱套了吗？”
“那就这样，女子及笄男子弱冠时，必须分家，以后一人一户，天王老子来了也别管，他们愿意怎么活便怎么活！也就不谈什么继承权。”
“朕还想名垂青史，做千古一帝，你这是让朕做狗皇帝啊！”
苏晚辞打嘴。
圣上笑道：“修律法不是那么容易的事情，既要考虑到风俗人情，又要考虑到三纲五常，女子科考做官都容易，可若正室是个寻常妇人，妾室是个将军，家主倒是个屡考不中的窝囊废，这家里往后如何相处？”
苏晚辞道：“那就不许纳妾。”
“你敢说，朕可不敢提，改明日岚儿毒死了朕，文武百官还得对他千恩万谢。”圣上呷了口茶，“果然是个不通文墨的。”
“陛下，别的都好。”苏晚辞跪在垫子上，支起身体，“赤子的继承权不能恢复。”
圣上抬起眼，睨着他道：“为何？”
“赤子去了旁人家，吃穿用度都是夫家的，又不赡养自己的父母，如何还能恢复继承权？”苏晚辞道，“岂不让其他兄弟姐妹寒心吗？”
圣上抿了一下嘴，又去摸串珠，不知扔去了哪里，实在找不着，不情不愿道：“那不行，朕非得给岚儿添添堵。”
“陛下七提七否，太子的心也七上八下。”
圣上笑而不语。
苏晚辞灵机一动：“微臣知道陛下说的生路在何处了！”
“嗯？”
苏晚辞放松心情，眼梢微微泛红：“臣要赌，太子铁石心肠的背后，仍存一份赤子之情。”
圣上含笑道：“苏卿虽不通文墨，却看得透人心冷暖。”
