才短暂过去两日，姑娘们就觉得国子监的日子冗长又煎熬，有阵阵微风掀起古树上的枝叶，月色便时而拂照在廊下，也叫众人眨眼间就看清了庄之茉肩头上的东西，仿佛忽然寻到了乐趣，都一眨不眨地盯着庄之茉。
她肩头小巧圆润，那只掀起肚皮倒得四仰八叉地蛐蛐儿恰好落在她的肩胛骨上。
只是已经死去多时，覆翅断了半截，后脚悬空缩着，瞧着很小一只，只有两片指甲盖大小。
众人从打量中回过神来后，都各自往后退了半步，神情都颇有些怪异：“......怎么会有蛐蛐儿？”
有人故作阴森：“说来，我在回来的路上是听见了蛐蛐儿叫，莫不是行走时没注意，这蛐蛐顺着衣角往上爬，跟着回了寝舍不成？”
众人顿时只觉浑身都起了鸡皮疙瘩：“你别说话了，怪渗人的。”
见庄之茉确实无事，众人又思及第二日兴许还要早起跑圈，便揣着笑关怀了几句，随后就与同伴搭着手往自己的寝舍走，只是微翘的嘴角始终压不下来，这番神色也被庄之茉尽数纳入眼底。
陶霁几人自然也转身，却被庄之茉匆匆叫住。
让纪珈芙与蒋翎先回去后，陶霁抱臂望向她，故作不解：“何事？”
庄之茉脸都气黄了：“这事儿是你干的，是不是？”
陶霁无辜道：“我不懂你在说什么。”
她遂抬头望了眼夜色：“不早了，我也要回去检查床上是不是被蛐蛐儿爬过呢......”
闻言，庄之茉娇俏的小脸肉眼可见的呆滞住，也顾不得再去与陶霁讨嘴皮子功夫，连忙‘砰’地一声将寝舍的门关上，之后陶霁便只能勉强听见里面传出‘快找找！’、‘那边再看看！’等话了。
盯着面前这扇门，陶霁静静地在廊下站了片刻，又过了好一会儿，才勾着唇往自己的寝舍走。
一夜很快便过去，如众人所料，蔺谦又于清晨时分站在东竹苑外敲鼓，一回生二回熟，姑娘们拖着疲惫的神情支撑起身子，几乎是闭着眼睛摸去屏风后面洗漱。
纪珈芙显然还睡得极香，翻了个身又打起细声的呼噜来。
见她如此，早已收拾妥当的陶霁当机立断，伸手将她从软被里拖出，幽幽丢下一句：“我去外面等你，快些，将军可不会等你。”
好在纪珈芙还算知晓轻重，赶在蔺谦倒数结束前匆匆挤进了队伍里。
接下来便是如昨日一般的跑圈，另外还加了些马步之类，有助于稳定下盘的训练。
被蔺谦蹂躏了小半个时辰后，纪珈芙才拖着脚步来与陶霁和蒋翎二人汇合，纪珈芙瞧着像去了半条命：“我不行了，我真的不行了，我能不能躺会儿？就一会儿......”
陶霁：“我昨日与你说过，不想白遭罪就别躺。”
纪珈芙又转眸望向蒋翎：“阿翎，你也这样觉得么？”
她语气悲戚，模样也可怜，满眼希冀地看着蒋翎，不料后者也点头赞同：“陶陶说得没错，珈芙，你还是站着吧。”
接连在二人那里受挫，纪珈芙悻悻收回神色，双眸直愣愣地盯着还在打颤的双腿。
蔺谦走后，陶霁与蒋翎便搀着纪珈芙去饭堂用早饭，顺道去太学亭附近看了眼课程安排，得知今日是郭尚仪授膳学，在慧学堂授课，陶霁拍拍纪珈芙的背，语气也轻快不少。
“今日这课程你想必会喜欢，既是膳学，定然与吃食有关，可提起精神来了？”
......
在饭堂缓了缓神，得知离膳学课还有小半个时辰，见外面暖着，陶霁遂提议绕着四周走一圈，权当消食了。
三人走到那汪偌大的池塘处，纪珈芙仿佛才完全活过来，她捡了根树枝，弯着腰去拨动池中静水，惹得那些胖锦鲤都欢快地游作一团，俏皮地用尾巴击打同伴的身体。
陶霁用手肘撑在护栏处，微微仰面，任凭暖阳照在她姣好的面庞上。
“咱们又不用提枪上阵，将军至于这般折磨咱们么？”纪珈芙不知何时停了下来，正将脑袋贴在护栏上，语气颇怨。
蒋翎不赞同她的说法，她跟在蔺谦这个舅舅身边不是一两日，对蔺谦上战场后的事迹也最为熟悉，见纪珈芙总懒着，不由反驳道：“将军那是为了咱们好！”
“珈芙，你不是羡慕我与陶陶会打架么？你若在将军手下学会几招，自然也能用拳头自保了。”
纪珈芙还想狡辩：“可、可是......”
“可是你天性懒惰对么？”陶霁不知何时睁开了双眸，那眸底如这池中静水般，沉寂着，丝毫未因那些话掀起波澜，正平静地望着纪珈芙。
陶霁自顾开口：“你与我说过，你在家中最多只是爬爬树，所以，你便在心底对武学课排斥起来。”
“你畏惧庄之茉，非但畏惧她的权势，连她身边那个叫傅书芩的，你也畏惧，所以，你便事事畏缩起来。”
“现在也开始怀疑自己，认为自己做不到，索性就不想去做了，对么？”
少女一连串的发问砸得纪珈芙头脑有些发懵，心事被同伴戳中，纪珈芙破罐子破摔道：“你说得没错，我原以为我进国子监最多是在做文章之事上头疼而已！我出发之前还在家中信誓旦旦地同爹爹保证，我说我一定不会让他担心！”
纪珈芙声音陡然变小：“可我好像什么都做不好，连准时从床上爬起来都做不到。”
瞧着像是陷入了自责。
蒋翎那张英气的脸庞上此刻紧紧蹙着眉，显然是对她所说的话极为不赞同，可她与纪珈芙到底不是同寝舍的，嘴唇张了张，还是没将心中的话说出来。
微叹一声，陶霁还是迈开步子走到纪珈芙面前，抬手揽住她的肩膀，尽可能放柔语气道：“可你已经进了国子监，你没有退路了，除非你像祭酒大人说的那样，叫你爹爹去陛下面前求情，求他将你从国子监除名，可即便是这样，你就真的能解脱了么？”
纪珈芙下意识便在心底否定，她爹爹只是医正，在明宣帝面前还没大的面子。
陶霁手下微微用力：“陛下另辟蹊径，也许自有他的道理，我晓得，武学课对你来说确实有些勉强，可我与阿翎也只是稍微幸运些而已，其他人不也和你一样没有经验么？”
“你若是不能学会迎难而上，倘若没有我和阿翎在，他人有意刁难你，你当如何？”
“你今日努力些，明日便会有意外收获，方才你说女子不用提枪上阵，朝中确实暂无女子上战场的先例
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，可你怎知哪日叛军攻进上京，你要不得已握紧武器与敌人对抗？”
纪珈芙蓦地回想起来在陇右叛起的那场战争，抿了抿唇，没有答话。
“珈芙，你很好，答应我，坚持下去，好么？”
见她还是不言，陶霁遂紧紧盯着她，仿佛没有瞧见她小脸上无比纠结的神情般，又轻声问了一遍：“可以吗？”
纪珈芙垂下肩膀想了很久，也许是被陶霁言语中的鼓励感染到，又也许是蒋翎眼中的神色激励了她。
终于，她重新抬起头，下定决心般，牢牢地将二人的手握住。
三个小姑娘之间的气氛这才又重新活跃起来，纪珈芙挽起衣袖，作势捏起拳头，道：“走！去上郭尚仪的膳学课，这个我一定擅长！总要叫我超你们一回吧？”
直到她们的身影消失在古树后面，池面又归于平静后，灌木丛后才缓缓走出两道身影，林逸亭还拿着那把从不离手的折扇，眸中闪过赞赏之色，勾起唇来笑得温柔。
“我原以为她只是身手好些，照如今来看，她已然甩你一大截。”
他身侧之人自然是骄矜尊贵的世子爷谢栯，少年手中紧紧握着笈囊的带子，同样是样式统一的襦衫，穿在他身上却格外好看，衬得他愈发俏起来。
谢栯面上瞧不出甚么情绪，充满桀骜张扬的眉宇有些松动，静静地望着几人离去的方向。
“我说得对么？”林逸亭神不知鬼不觉凑到谢栯身后：“你与她不过是有个夺笔之仇，打又不见得打得过她，还没人家明白得多......啧，你这样瞪着我作甚？”
谢栯：“你少说两句会死么？”
“我说的本来就是实话，你若不服，上武学课时与她比试一番便是。”
谢栯撇眉望了林逸亭一眼，难得耐着性子答话，只是语气算不得太好，还是一如既往地嚣张。
“还去不去慧学堂了？要去就赶紧走，小爷可不想被当众罚站！”
陶霁这边到了慧学堂后，就见堂内坐了好些不熟悉的面孔，皆是乙字堂的学生们，蒋翎重新退出去抬头打量牌匾，摸着鼻子道：“没找错啊，就是这里。”
堂内有道脚步声匆匆响起，是昨日替人解围的柯浔言掀帘走出，笑道：“几位没走错，快进来。”
找到位置坐下后，陶霁稍作打听，才得知原来是连着两日的磋磨令那些身娇体弱的同窗们染了风寒，从蔺谦那里离开后便回寝舍倒下了。
无奈之下，郭尚仪只得将甲、乙两边剩余的学生都聚集在一块儿授课。
她打量间，谢栯与林逸亭也掀开帘子进了堂内。
谢栯的视线只在陶霁身上稍作停留，便一如既往地扬着眉往前排的座位上走去，见有个甲字堂的学生霸占了他挑中的座位，他拧眉：“胖子，起开！”
正是那圆滚滚不愿抄文章的同窗。
他也不知自己坐了谢栯看中的座位，赶忙胡乱将桌案上收拾一通，缩着脑袋另寻他处去了。
又等了约半炷香的时间，郭尚仪也缓缓到来，她扫视堂内一圈，抬手差人将几担东西抬进慧学堂，坐在前排的学生恰好是与陶霁同父异母的三弟陶钰，他遂伸长脖子去看，待看清后，不由一怔：“......面粉？”
