尚学堂内此刻有些嘈杂，甲字堂的学生们第一日便要在夜里抄写文章，颇有些惹人不快，恰好就将三人的声音压了下去。
如今甲字堂的同窗们都到得差不多了，陶霁抬眸环视一圈，除去庄之茉，她所相识之人便只有纪珈芙与蒋翎了。
再则就是先前在练武场上壮着胆子言出自己看法的瘦弱少年，陆廷弈。
庄之茉从方才回头睨了几人一眼后就转回去抄写文章了，与她同坐一排的还有个模样俊俏又气质温润的斯文少年，此刻坐着瞧不出身量，但提笔蘸墨的手指骨节分明。
察觉到脑后有道视线轻飘飘掠过，少年微微睁大双眼，侧过头来看了一眼。
与陶霁对上眼神后，他眸色微动，扬唇笑了笑。
堂内此起彼伏的哀怨之声让少年动作微顿，旦见他暂且将笔搁置在一旁，整好衣冠后起身对众人作揖：“诸位还是早些动笔吧，我来得最早，那会儿夫子还没走，他说一个时辰后会来巡查一番，届时若连一半都没抄完，想必定是要留在这尚学堂内过夜了。”
他此话一出，堂内静了一瞬，接着马上就有个圆圆滚滚的同窗大声嚷嚷：“他今日念的文章没有十篇也有五篇，如何抄得完？我觉得就是在给咱们下马威！”
“我不想抄了！夫子要责罚便责罚吧，本来今日就起得早，我这眼皮都快完全闭上了！”
说完，这长相圆滚滚的同窗索性开始去收桌案上的笔墨纸砚，瞧他被油水养得极好，想来往日里在家中也是被长辈捧在手心过来的。
“这才第一日，你就受不住了？”坐在他前头的庄之茉掀起眼皮问道。
说罢她又往角落里暼了一眼，意有所指：“也是，如你这般出身不高，也能仗着家中长辈在朝中做官，这才得了进国子监的机会，与我等自然是不同的，那你就收拾收拾回去吧。”
甲字堂的同窗里，庄之茉的身份最为尊贵，这些少年姑娘们皆是会察言观色之人，此刻听见她动辄出言讥讽他人，也只是将头埋在桌案前，都闭着嘴巴没有说话。
那圆滚滚的同窗被她说得脸皮涨成猪肝色，又知得罪不起她，此刻留也不是，去也不是，便十分尴尬地站在原地踌躇着。
半晌，还是先前那斯文少年出言安抚：“你先坐下吧，夫子也不是不通情理，只是咱们初来乍到，有意在咱们面前立个规矩罢了，你先仔细抄着，若夫子追问，你就如实作答，你真诚待人，夫子定会宽宥一番的。”
他及时递了台阶，圆滚滚的少年想了想，还是顺着踩着下了。
见他三言两语将人留了下来，有认识他的同窗便笑着调侃：“柯浔言，你真不愧是有个做言官的父亲，若我哪日与别人吵架，我能不能叫你去替我骂上几句？”
原来那斯文少年名唤柯浔言。
柯浔言此刻已重新跪坐回蒲团上，笑道：“谬赞了。”
待这小插曲过去后，尚学堂内便完全静寂下来，只闻学生们提笔落在宣纸上的摩挲声。
专心去做一件事时，时间便如白驹般飞快闪走，许是为了验证柯浔言的话，那年长夫子并没来，只是差先前那个传信的师兄过来告知众人，夜里冷了，尚学堂四面通风，念及众人年纪尚轻，就揣着纸笔回寝舍抄吧。
闻言，众人这才动了动已经发麻的下半身，勉强支撑着站起来与师兄回礼。
在回东竹苑的路上有条小径，陶霁顶着月色，弯腰在草丛里寻着什么。
“陶陶，这样真的不会被发现么？”纪珈芙也弓着身子，扶着蒋翎的胳膊，神色慌张地探头张望。
陶霁在草丛里摸索了半晌，终于起身，摊开掌心与她二人看，笑道：“是她动手在先，有了这个，我保管她今夜睡不好。”
她笑着去勾纪珈芙的脖子：“走吧，回东竹苑去。”
......
有些小姑娘不如纪珈芙那般不计较细枝末节，便都在这个点提着木桶，各自往水房的方向走去，皆是想睡前沐浴，既有利于放松身心，也相对来说干净许多。
傅书芩两只手都提着桶，晃悠悠地往东竹苑走。
她作为庄之茉的跟班，除了狐假虎威外，自然也要时刻恭维着这位骄矜贵女，打水的任务自然而然地就落在了她的身上。
右侧的木桶虽照庄之茉的要求加了层粗布盖着，用来锁住热气，可随着她的晃悠还是洒了些水出来，她脚下不察踩到湿滑，一个扑身就往前倒去，重重地摔倒在地上。
膝盖处传来刺痛，傅书芩连忙掀起裤腿去看，果然擦破了皮，渗出了丝丝血珠。
不知是想到了什么，她咬着下唇流出眼泪来。
恰逢有认识她的姑娘提着桶路过，惊讶道：“书芩，你怎么摔了？快些，我扶你起来。”
傅书芩被她扶起，颇委屈地瘪着嘴，噙着泪珠的眼睛去寻滚落到远处的两只木桶，道：“那可是我好不容易打的水，两桶都没了！”
那姑娘有些疑惑：“你打两桶热水做什么？屋子里那个沐浴的桶又不大，两桶热水不是会烫么？”
傅书芩捏紧拳头，不想叫她知晓自己还有一桶水是替庄之茉打的，连忙解释：“我、我今日出的汗太多了，身上黏腻得慌，我想多打些水，洗、洗得干净些。”
听她如此说，帮她的姑娘便想好人做到底，宽慰道：“我用过晚饭后就沐浴过了，这桶水只是用来简单擦拭的，你在此处等我，待我将水提回去后再与你一同去打水。”
傅书芩见她愿意替自己分担力气，连忙扬起唇来，露出一个半带讨好的笑。
那姑娘脚程很快，等她又折返时，傅书芩便作势挽着她的胳膊，与她做出万分亲昵的模样，重新打好水后，傅书芩提起来便轻松多了，有一搭没一搭地与她闲聊着，直到站在东竹苑第三排寝舍的廊下，傅书芩才停下脚步。
“书芩，怎么不走了？”
傅书芩佯装关切道：“你帮我送到这儿就行了，就只剩这么一截路，我两个来回就能提回去了，今日真是多谢，待休假后，我下帖子邀你来府上玩啊。”
见她这般，姑娘点点头：“那届时你同我递帖子便是，只是也没多远了，我就替你提过去吧？”
“不不不不不用！”傅书芩拦在她身前，又倏然察觉到自己的反应太奇怪，扯出笑解释道：“我那屋子里有些杂乱，还没来得及收拾......”
闻言，好心肠的姑娘也只当她是碍于寝舍脏乱有些不好意思，便通情达理地将木桶放下了。
她走后，傅书芩抚着胸口轻轻呼出一口气，白嫩的膝盖处隐隐作痛，傅书芩又忍不住将自己挪到廊外的月色下，掀起裤腿去查看伤口。
丝毫没注意廊下有道身影从拐角处冒出，状若无人地掀开粗布丢了些东西进去。
傅书芩心中暗叹一声倒霉后，又拖着步子重新去提水，然后踉跄着往位于尽头的寝舍走去。
明明距离称不上远，傅书芩却如使尽了吃奶的力气般，到了寝舍门口，她气喘吁吁地稍作休息后，这才径自推开了寝舍的门。
各个寝舍的布置都大差不差，但庄之茉这人较为讲究，在桌案前还摆了面铜镜，还有几个装着琳琅首饰的妆匣，傅书芩提着水进来时，庄之茉正端坐在书案前对着铜镜打量自己。
“回来了？”
“茉茉，下次能不能、能不能你同我一起去打水，我实在是力气有些不够。”
傅书芩小心翼翼地揣摩着庄之茉的脸色，见她心情尚佳，便壮着胆子提出自己的要求。
话落，就见庄之茉惊讶地望过来：“不是你自己说每日都替我打水的么？我又没逼你。”
见傅书芩脸色不对，身上的襦衫也湿哒哒的，庄之茉遂开口问：“......摔跤了？”
傅书芩不语，庄之茉眉头微蹙：“晓得了，以后我同你一道去打水便是，喏，这盒子里有药膏，你待会儿自己上药吧。”
“不，不是，茉茉，我也不是那个意思......”傅书芩连忙解释，可庄之茉却早已越过她去提起自己那个木桶，神情瞧着没有方才高兴了。
傅书芩心中有些发怵，暗道说错话了，她不想得罪这个娇娇女，赶忙从庄之茉手中抢过木桶，笑道：“茉茉，我在你后头洗，我替你淋水吧。”
听她这样说，庄之茉的神色才仿佛又好了些，眉眼处的傲慢又隐隐浮现出来，拿起换洗衣裳就往屏风后走去。
木桶里已盛了一半凉水，傅书芩为了保持水温，只将粗布掀开了半边，将木桶里的水倒了一半下去，庄之茉坐进去后，发尾被往上飘浮的水汽洇湿，四肢百骸都得到了舒展，颇有些惬意地半靠在木桶边缘。
傅书芩擅于哄她，见她半眯着眼
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睛，手中舀水的动作也渐渐缓了下来，思绪不由地有些飘远。
自然没注意到有什么细小的东西‘啪嗒’一声掉进了热水里。
半晌，察觉到水温有些变凉，庄之茉轻轻掀起眼皮，道：“书芩，加水。”
傅书芩的思绪猛地回笼，连忙舀了几瓢热水往木桶里洒。
庄之茉此刻也觉得差不多了，见皂角被搁置在角落里，她便使唤傅书芩去拿，傅书芩递过皂角后就去外边待着了，这会儿是用不上她在旁边淋热水的。
伸手在身体四处仔细揉搓时，庄之茉总觉得有什么东西在硌手，但指尖传来的感觉太细微，她便也没低头去看，只是继续阖着眼皮在身上揉搓着。
可搓着搓着，她愈发觉得不对劲起来。
指尖的异物感也愈来愈强烈。
她遂低头去看——
另一边，陶霁双手抱胸学着庄之茉的动作倚在门框处，与纪珈芙、蒋翎二人静静地等着尽头传来动静。
果不其然，几息后，一声誓要在夜里冲破天际的尖叫声骤然响起，随后一声越过一声，尖叫声中还夹杂着‘快将它们弄走啊啊啊’的胡话，引得第三排寝舍的门都被打开，接二连三的脑袋从门后伸出来，循声往尽头看去。
纪珈芙目瞪口呆：“......天爷，这比我的声音可大多了。”
蒋翎憋着笑附和：“还真是。”
此起彼伏的声音开始响起。
“发生何事了又？”
“听着不大对劲，去看看！”
三人跟着人群往尽头的寝舍走，到了门口，声音愈发清晰，摔桌砸椅、赤脚在地上胡乱跑等动静都尽数落入众人耳中，紧接着是傅书芩着急忙慌地喊道：“茉茉，你冷静些！”
众人一惊：“这到底发生了何事？庄之茉又出了何事？”
“庄之茉！你没事吧？傅书芩，快将门打开，咱们有什么能帮得上忙的尽管说啊！”
一门之隔的寝舍内蓦地安静下来，良久，傅书芩勉强扬声答道：“没、没事！只是将木桶打翻了而已！”
躲在人群后的陶霁佯装讶异：“打翻了木桶？那岂不是满屋子的地上都是水？这如何能行？方才应当是在沐浴吧？你们快些穿好衣裳出来，咱们都出份力，将你们屋子里的水擦干净。”
众人觉得言之有理：“对啊！屋子里沾了寒气还如何能睡？咱们都是女子，你们也别躲在屋子里臊着脸了，快些出来吧！”
先前那热心肠帮傅书芩提桶的姑娘也闻声赶来，听闻事情起因后，连忙去敲门：“书芩，你快将门打开！”
颇有些好事做到底的势态。
傅书芩在屋内急得要哭了，一边是狠狠盯着自己、又裹着衣裳浑身狼狈的庄之茉，一边是热心肠的同窗们，她索性两眼一闭，喊道：“都说了没事了！”
她这样说，屋外众人的脸色就有些不好了，本就是抱着帮忙的心态来的，反倒还叫她呛了一声，皆有些语气不善地开口：“我们也是好心，你凶什么？”
“不开门便不开门，只是你们这屋子方才闹得这么大的动静，我们也都是从床上爬起来的，着实有些不识好人心了吧！”
三言两语，众人就将这间寝舍批判了一番，有些姑娘自然知道里面是庄之茉，不敢得罪她，却能将怒气洒在傅书芩身上，只是渐渐地，话风又渐渐偏离了，最后就变成了这间寝舍有问题。
庄之茉虽跋扈，却极会逢迎，白日里刚攒了不少人品，眼下听得众人在外面议论，又狠狠瞪了傅书芩一眼后，半哆嗦着去开了门。
众人就见寝舍的门被打开半人宽的缝隙，就如傍晚在陶霁寝舍前那般。
庄之茉浑身湿漉漉的，裹着襦衫，笑得勉强：“我与书芩能将水擦干，就不劳你们费心了，天色已晚，还是早些去睡吧，明日说不定又要早起呢。”
她这样说，方才还热心肠的小姑娘们须臾间就觉得小腿又酸痛起来，飞快打量她一眼，见她无碍，就装模作样追问：“真是打翻了水么？方才那道声音听着怪吓人的。”
庄之茉仿佛又回想起方才的惊吓般，可还不等她开口解释，人群里有个姑娘指着她的肩头惊叫：“......这是什么？”
不等庄之茉反应过来，那姑娘倏地抱紧自己，也尖叫道：“啊啊啊啊啊是死了的蛐蛐儿！！！”
