卫斓手中提着打包好的点心，刚踏出酒楼的门槛，一个脏兮兮的小乞丐突然从街角窜出，不偏不倚地撞进了她的怀抱。
“哎呀，小心点！”卫斓下意识地扶住了他，低头一看，这个小乞丐不过十岁上下，衣衫褴褛，脸上沾满了泥土，但他那双大眼睛却清澈得如同小狗狗，让她想起了家宝。
小乞丐愣愣地望着她，似乎对她的惊呼毫无反应。
卫斓心中一软，轻声问道：“你没事吧？撞疼了吗？”
小乞丐依旧沉默，只是呆呆地凝视着她。
卫斓暗自思忖，难道这孩子心智有些问题？看着他那副可怜的模样，卫斓拿出那袋“鱼跃糕”递给他。“来，尝尝这个。”她微笑着说。
小乞丐接过糕点，立刻大口大口地吃了起来，嘴角沾满了糕点的碎屑。
卫斓见状，心中的担忧稍稍缓解，她想：“至少他还知道吃东西。”
她现在揣着50两银子，心情大好，准备在这座城市中寻找一处合适的门面，以便尽快实现自己的计划。她所在的老唐酒楼，正坐落在两条繁华街道的交汇处，这里是城市的心脏地带，商铺林立，人声鼎沸。
卫斓漫步其间，目光扫过那些贴着“出兑”字样的店铺，以及那些生意火爆、门前排着长队的商铺。她心中暗自盘算，尽管这里的租金不菲，但人流如织，无疑是一个值得投资的地方。
随后，她来到了一个相对偏僻的区域。这里没有市中心的喧嚣，却有着一种宁静祥和的生活氛围。街道两旁是简朴的民居，居民们在门前悠闲地聊天，孩子们在街角欢快地玩耍。
她的目光最终停留在一家贴有“出兑”标语的茶馆上。这是一栋二层小楼，拥有四间宽敞的门面，前院开阔，后面则是一片未经开垦的土地，野草丛生，形成了一片自然的荒草地。这片荒地虽然显得有些杂乱，但在卫斓的眼中，却充满了无限的可能性。
她想象着在这里开设一家医馆，前面作为接待病人的地方，后面则可以开辟成草药的种植园。这样的布局，既能为居民提供医疗服务，又能自给自足，岂不很合适？
卫斓正准备踏入那家她看中的茶馆，心里盘算着如何与老板讨价还价。忽然，一只小手紧紧抱住了她的腿。她低头一看，不禁笑了，原来是周小四——那个曾被食物噎住，她用海姆立克急救法抢救成功的小孩。
“姐姐，我捉住你了！”小四的声音里满是童真的得意。
卫斓惊喜地蹲下身，轻轻捏了捏他的脸颊：“小四，你怎么在这里？难道是来帮我看门面的？”
小四摇摇头，小手紧紧抓着卫斓的衣角：“娘说，要我找你。”
“找我？有什么急事吗？”卫斓的眉头微微一皱，心中不免有些担忧。
可是小四却说不清楚了，只是重复着：“我捉住你了，我捉住你了。”
卫斓被他的可爱模样逗乐了，捏了捏他的小脸，道：“走，带姐姐去找你娘。”心中隐隐担忧，她以为可能与疾病有关，便跟随小四的脚步。没想到，她刚刚留意的那家门面，竟然就在周小四家不远处。
不久，他们便抵达了周家。
周大娘一见到卫斓，立刻热情地迎了上来，忙不迭地端茶倒水，仿佛卫斓是远道而来的贵客。
“大娘，别忙活了，是不是有什么急事找我？”卫斓关切地问道，担心万一是紧急情况，她希望能尽快处理。
周大娘笑眯眯地从房内抱出一匹原色纱布，道：“卫大夫，你来得正是时候，我本打算送你一匹羊毛粗布，但刘大夫说那不太合适，说你更需要这种未经染色的纱布，就特意为你织了一匹，你看看合不合用。”
卫斓看着那些布，心中涌起一股暖流。她记得自己只是随口一提，没想到刘明义竟然记在了心里，还特意让周大娘准备了这些。
“大娘，这布我买下了。”卫斓说着，便伸手去掏荷包。
“不用不用，这点布算什么，你救了小四，我们还没好好感谢你呢。”周大娘连连摆手，坚决不肯收钱。
卫斓坚持要给钱，她深知这些布的价值，也理解周大娘的好意，“大娘，这些布我是用来给病人的，以后可能还需要很多，我以后就找你买，绝不能让你亏本，就按市价算吧。”
周大娘拗不过卫斓，只好同意了。
卫斓掏出荷包，却发现里面的银锭不翼而飞，取而代之的是一块石头。她愣住了，这是怎么回事？
小四看到卫斓手中的石头，咯咯地笑了起来，也捧出自己玩过家家的石头，说：“姐姐，我的石头比你的好看。”
卫斓以为自己眼花了，她束紧荷包，重新打开一看，还是一个石头。他一时间哭笑不得，她记得在老唐酒楼时荷包里还是一个银锭，出来后一直在看门面，没有人靠近她，除了……
不好！那个小乞丐！是唯一可能偷银子的人，在那一瞬间神不知鬼不觉地将银锭换成一块差不多重量的石头，这等本领一定是惯偷！卫斓的眉头紧锁，她没想到自己竟然被一个小乞丐给耍了。
周大娘看到卫斓盯着石头发呆，心中涌起一股不详的预感，她关切地问道：“荷包里的通宝不见了？”
卫斓怔怔地点了点头，道：“对，可能是被一个小乞丐偷了。”
周大娘愤愤不平，她本身热情助人，更何况卫斓是她儿子的救命恩人。她撸起袖子，气势汹汹道：“岂有此理，连大夫的银子都敢摸，卫大夫，您可还记得那小贼的面目？我们现在便去城隍庙，将银子讨回！”
说完，周大娘走在前面，卫斓跟在后面，两人一路疾行，来到了城隍庙。城隍庙的景象十分破败，庙宇的飞檐上挂着破旧的风铃，随风发出声响。石阶上青苔斑驳，庙门前的石狮也失去了往日的威严，显得落寞而孤独。
庙内，乞丐们挤在一起，他们的身影在深秋的寒风中显得更加单薄，瑟瑟发抖。一眼望去，有未成年的孩子和风烛残年的老人，没有青壮年的身影。他们衣衫褴褛，面黄肌瘦，有的靠墙而坐，有的在地上铺着破布，还有的围成一圈，共享着乞讨来的食物。
卫斓的目光在人群中搜寻，很快就看到了之前那个小乞丐。他正和其他孩子们玩着“打陀螺”的游戏，他用一根绳子缠绕陀螺，然后迅速抽动绳子，让陀螺在地上旋转。他的脸上洋溢着纯真的喜悦，与之前撞她时的呆板模样判若两人。
这时，周大娘的声音如雷鸣般响起：“是何小贼？若让我找到他，定要好好教训一番！”她的语气很冲，体格又大，看起来确实不是好惹的。乞丐们被她的气势所震慑，纷纷投来畏惧的目光。
然而，听到周大娘的话，一个身影从乞丐群中走了出来。他约莫十三岁，身量和体格在乞丐中显得格外突出，脸
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上没有污垢，只有衣服的破旧显露出他的境遇。他的面容沉稳，眼神中透露出与年龄不符的成熟，仿佛一个小大人。他面无表情问道：“有何事？”
卫斓急忙上前，拦住周大娘的怒火：“大娘，这是个误会，我记错了，也许不是乞丐偷的，我们别冤枉了好人。”
周大娘冷哼一声，语气中带着不屑：“这些小贼，就算冤枉了也是他们活该。”她虽然嘴上这么说，但在卫斓的坚持下，还是不情愿地跟着她离开了城隍庙，嘴里还嘟囔着：“这些小贼，迟早有一天要被抓起来。”
回到周家，面对周大娘那一匹柔纱布，卫斓只能无奈道：“大娘，这钱我先欠着，回头一定补给您。”
周大娘大手一挥，豪爽地说：“卫大夫，你这是哪里的话？不过一匹布，你先拿着，不必付钱。咱们之间，何须计较这些？”
临走前，她将那袋山楂结点心留给了小四，揉了揉他的脑袋：“小四，以后吃东西可得细嚼慢咽，别再让姐姐担心了。”
小四紧紧抱着点心，眼睛笑得像弯月：“谢谢姐姐！”
卫斓便转身径直回了家。刘明义在家等候多时，看她出去了这么久，不免担心是否遇到了什么事。卫斓老实交代，唐二小姐给的五十两银子被偷了。
明义却轻松地笑了，仿佛这不过是小事一桩：“我还以为是天大的事呢。唐二小姐得了人参，乞丐有了过冬的银子，岂不两全其美？”
卫斓嘟囔着：“可是我看中的门面，就差交钱了，现在又得从头再来，难道还要我去挖一次人参？那代价也太大了。”
明义安慰她：“急什么？你才来不久，钱财自会慢慢积累的。”
卫斓被明义的乐观感染，心中的阴霾渐渐散去。明义因人参而受伤，却依旧云淡风轻，她又怎能不释怀？她想起那些在寒风中瑟瑟发抖的乞丐，不禁问道：“为什么会有这么多乞丐？养济院不是专门收留无家可归的吗？他们怎么不去？”
明义轻轻地叹了口气，语气中透露出无奈：“养济院早已形同虚设，官府的腐败让这些机构名存实亡，许多无家可归的人只能流落街头。”
卫斓心中涌起一股无力感，她自己也是泥菩萨过江，她又能做些什么呢？她想起今日还没查看明义的伤口，于是直接抓住他的右手，道：“我看看伤如何了。”
明义却条件反射地抽离，脸上露出不自在的神色：“男女授受不亲，这不妥。”
卫斓嗔怒道：“我是大夫，手术也是我做的，我必须检查伤口！”她的言语霸道，语气却软糯地将让人无法拒绝。
明义的身体微微前倾，左手笨拙地解开了纱布，尽量避免与卫斓的直接接触，但不可避免的，他们的呼吸在空气中交织。
卫斓仔细地揭开纱布，露出了缝合的伤口。
明义浑身感到一股奇异的紧张，他的皮肤在卫斓专注的视线和呼吸气息下变得异常敏感。
卫斓的手指轻轻掠过他的肌肤，明义的身体微微一颤，他故作镇定地说：“你看够了没？”
卫斓似乎没有注意到明义的尴尬，她全神贯注于伤口的恢复情况。伤口愈合得很好，只有少许渗血，没有发炎的迹象。她满意地点了点头，道：“好了！”然后重新包扎好伤口。
晚上躺在床上，卫斓想着明日定要想个赚钱的法子，想着想着进入了梦乡。
