谢渊白心里升起一种不祥的感觉，迟疑道：“董兄，你是真君子，自当知晓诽谤女子名节是何等无耻之事……”
董越淡然道：“谢四公子既不相信我，还请回吧，我当做今日你没有来过。”
“不是，”谢渊白急道，“我相信策论是你写的，但若说柳小姐后续对你了做什么，我实在无从想象，她只是个涉世未深的闺阁女子罢了。”
董越道：“别说你不信，我都不敢相信。我们当时约法三章，我保证过不把这秘密泄露出去，而且为了让别人相信是柳小姐写的，我把那篇策论仔细给她解了无数遍，确保她吃透了里边的所有问题，也确保别人问起相关内容，她都能对答如流，不露破绽。”
谢渊白问：“既如此，后来她究竟对你做了什么，让你违反了约定？”
董越一字一顿道：“柳绵儿想杀我。”
“不可能！”谢渊白脸色骤变，惊得从座椅上跳了起来，胸口剧烈起伏。
董越沉声道：“可能柳小姐事先并没料到那片策论会给她带来那么大的名誉，因此一开始只想着拿银子封我的嘴就可以了。没想到后来那《黎元三忧》连圣上也惊动了，皇后都来考她，幸好我细细教过她，不至于露出破绽。皇后传召她之后，没过多久我就在我家里的吃食中发现了毒药，而那些吃食就是柳绵儿派人送过来的，说是要与我同乐。”
“也许，在她眼中，我只是蝼蚁，不是人命，所以她派人给我送掺了毒药的吃食，都没想过掩饰一下自己的身份。当然，她毕竟是我曾经喜欢过的姑娘，我并不想把事情捅出去坏她名声。”
“我决意，此事若无人问起，我便烂在肚子里，但若有人来问，我也不会替她隐瞒。毕竟她曾经想要我的命，我做不到以德报怨，圣人教我们的是以德报德，以直报怨呐！”
听到这里，谢渊白脸色煞白，眉头几乎拧成一团死结。
虽然深受打击，但他神智尚存，知道不可偏信一面之词，必须要把事情真相彻底弄清楚。
他想了想，又问：“你说那篇《黎元三忧》是你所写，可有什么证据？”
董越微笑道：“谢四公子也是读书人，若果真精心做出了一篇文章，留下的证据实在太多了。”
说着用仅剩的那条手臂撑住破桌子一角，站起来，“谢四公子请稍等，我去拿些东西给你看。”
他慢慢跨出房门，进了左手一间厢房，很快就用他的那条好手臂夹着一沓厚厚的稿纸书册回来。
这稿纸是他写废了的稿纸，上面的内容删删划划，涂涂改改，重写了无数遍，赫然就是那篇《黎元三忧》的废稿和初稿。
谢渊白自然明白，要写一篇好文章不容易，无数次推敲，反复否定和增添，脑中的话写下来又划掉，划了又重写，为了那一篇文章的成功，中间不知要费多少笔墨纸张、多少脑筋和心血。
这一沓厚厚的废稿，就是董越心血的证据。
事已至此，《黎元三忧》的作者是董越已经是确定无疑了。
董越手上还有一本砖头厚的册子，他郑重交给谢渊白，肃然道：“谢四公子，这册子收录的是我这些年读书的心得和平常无事时所写的策论，与那篇《黎元三忧》风格如出一辙。谢公子如有兴趣，可以带回去看一看。你看了便知这册子与《黎元三忧》是不是同一个作者。这本册子，世上除了我有，再无第二人有，我想这些应该足够做证据了。”
谢渊白不接，道：“这都是你的心血，怎么就这样交给我？你不怕我占为己有，或者一把火烧了，这样岂不死无对证？”
董越道：“虽然我被柳小姐摆了一道，但我还是愿意相信，这世上总有人心向光明，我赌谢四公子不是柳小姐那种人。”
他的神色诚恳安静，眸子里一片清亮澄澈。
谢渊白不由大为震撼，对他长揖到地，郑重道：“谢某定然不辜负董兄重望！”
从董家宅子出来，谢渊白整个人虚脱无力，头重脚轻，步子踉踉跄跄，脑中恍恍惚惚，何时礼圭扶着他上马车、他何时进车厢，都不知道。
原来柳绵儿一直在骗他！
他想起刚读到《黎元三忧》时所感受的惊艳，由此对柳绵儿所产生的敬佩，以及这种钦佩后来逐渐变成的爱慕，突然觉得自己满腔对神明般虔诚的敬仰轰然坠地，被人狠狠踩进烂泥里。
自从有了那篇策论做契机，谢渊白后来陆续去柳家做客的时候，每次柳绵儿与他接近，他都不再回避。
他觉得有如此心胸的女子，与之结为好友，谈古论今，乃是一大快事。
这几个月，柳绵儿与他走得颇是亲近，渐渐地让他的感情变了质，可如今看来，这一切全是她的预谋。
他带着最初那种惊艳的眼光看了柳绵儿太久，哪怕这几个月跟柳绵儿相处时，她不时露出小家子气、刻薄尖酸以及才气平庸的一面，他却总是欺骗自己，人无完人，她既有《黎元三忧》那样的广阔心胸，这些小毛病自然是要包容的。
殊不知，那篇深刻洞见民生疾苦、对百姓饱含深情、提出了许多对百姓大有助益的策论，压根就不是柳绵儿写的！
谢渊白长这么大，一路顺风顺水，这件事算是他生平所遇最大的打击了。
信仰的崩塌，对于整天只为生计奔波的百姓而言反而不值一提，然而对于谢渊白这种衣食无忧从而有余力追求精神境界的人，无异于天塌了。
天色已经黑透，谢渊白忽然喝停马车，吩咐道：“改道，去柳翰林家！”
礼圭吃了一惊，忙道：“公子，这个时候去不太合适吧？没准人家正用晚膳呢，咱们又没先投个名帖……”
谢渊白厉声道：“去！此刻就去，一刻也不要耽搁！”
礼圭无法，只好让马夫改道，火速往柳翰林家而去。
礼圭拍响柳翰林家的门，来开门的门房见是谢渊白来访，虽然吃惊，还是十分热情地往里迎。
柳翰林听到下人通传，以为谢渊白这个时候来找自己有什么急事，饭都顾不上吃，赶紧迎了出来，把他领到书房。
不等柳翰林开口，谢渊白直接道：“柳老，烦请柳姑娘出来一见。”
柳翰林的几个大女儿都已出嫁，只剩一个柳绵儿待字闺中，眼下正在用晚膳。
他见谢渊白突然摸黑前来，又提出如此冒昧的要求，奇怪道：“不知谢公子此刻找小女有何事？”
谢渊白道：“还请把柳小姐请来，您也不用回避，我有事问柳小姐，您最好也在场。”
柳翰林见他神色不对，只能派人去请女儿。
柳绵儿听说谢渊白这个时候来找自己，登时心花怒放，立即撂下饭碗，匆匆整理过妆容衣裙，就赶紧跑来了。
“渊白哥哥，渊白哥哥！你怎地这么晚来看我？”柳绵儿提着裙裾小跑而至，还未进屋就欢喜地喊了起来。
她着实貌美，人一进屋，谢渊白顿觉整间屋子都亮敞了许多。
不过此刻谢渊白实在没有心思欣赏美貌，沉声道：“柳小姐，那篇《黎元三忧》，究竟是不是你写的？”
柳绵儿脸上的笑容顿时僵住。
相识这么久，她还从未见过谢渊白这等神情，脸色阴沉，目光幽深复杂，而且对她说的第一句话竟是那个问题！
柳绵儿很快就压下了心中惊慌，笑道：“当然是我呀，连皇后娘娘都证实过这件事了，渊白哥哥为何突然问起？”
谢渊白冷笑道：“你可认识董越？”
一听到董越的名字，柳绵儿脸上突然闪过巨大的惊慌，虽然这惊慌一闪即逝，可是连柳翰林都瞧见了，更别提谢渊白。
她这闪逝的神色已经说明了一切。
柳绵儿努力调整脸上表情，半晌才勉强笑道：“董越？你是说董越师兄吗？他是爹爹从前的学生，以前也来过家里几次，我自然认识他，怎么了？”
谢渊白木然道：“没怎么，就是问问。”
说完，向柳翰林拱手一揖，“黑夜无帖，冒昧叨扰，惊到柳老了，下次我再携礼赔罪。今日我还有事，就先告辞了。”
柳翰林见他匆匆而来，又要匆匆而去，神色古怪得紧，跟女儿说的那些话也很十分奇怪，还想多问一句，但谢渊白已如脚底生风，大步跨了
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出去。
柳翰林摇摇头，转头问女儿：“渊白今日来得古怪，又莫名其妙跟你提起董越，你告诉为父，到底是怎么回事？”
柳绵儿从谢渊白说出“董越”两个字时就知道大事不妙了，如今父亲是自己唯一能依靠之人，见他问起，当即扑通一声跪倒。
“父亲，是女儿糊涂！父亲这次可要帮帮女儿啊！那篇《黎元三忧》不是女儿写的，而是董越师兄写的！”
“怎会如此？”柳翰林愣了片刻才反应过来这话是什么意思，猛地从椅子上跳起来，“你混账！你为何要拿他的文章当你的？可怜为父还替你宣扬得人尽皆知，这可如何收场！”
柳绵儿哭道：“女儿也是走投无路了！女儿年纪越来越大，根本寻不到合适的夫婿，就想用这个方法来试一试，看能不能吸引那些才德兼备的优秀儿郎对女儿另眼相看，哪怕只有一个人因此对女儿青睐也好……”
“糊涂！”柳翰林怒道，“可我瞅着，你并没吸引到那些未婚儿郎，倒是把谢家四郎吸引了，可他已有妻室，难道你想给他做小！难怪这几个月你们走得亲近，为父竟没想到，你竟然存了这个心思！”
柳绵儿凄然道：“父亲，我真的是走投无路了！母亲成日卧病在床，爹爹成日读书做文章，你们何曾了解我心里的苦，又何曾管过我的亲事！谢渊白有妻室又如何？只要他肯接近我，我便有法子让他跟那萧氏一刀两断，把正妻之位腾出来给我……”
“混账！”
“啪”的一声，柳翰林一记耳光重重扇在柳绵儿脸上，他胸口剧烈起伏，抖着手道：“不知廉耻！心思歹毒！我怎会养出你这种女儿！”
而站在外面的谢渊白已经听傻了。
他去而复返，原本是打算告诉柳绵儿不必担心，他不会把这事说出去，董越也不会，希望她以后改邪归正，她的名声是能保住的。
没想到，不仅亲耳听到柳绵儿承认策论是董越所写，还听到她说出了“我有法子让他跟那萧氏一刀两断，把正妻之位腾出来给我”这种恶毒言语。
回到谢府，谢渊白一进屋瘫在榻上，灯也不让点，茶水也不要，把伺候的人都给吓了一跳。
礼圭以为他病了，不敢耽误，忙派人去告诉国公夫人，请她来看。
谁知他刚开口，就听屋里的谢渊白喝道：“不要叫任何人，我一个人待一下！”
原来柳绵儿心中一开始就盘算着，把他和妻子关系破坏之后，两人一刀两断，她便可以趁机上位。
而如她所愿，这几个月以来，谢渊白与萧淳庆的关系已经降至冰点，萧淳庆在月子里就想回娘家住了，出月子后一直在娘家住着，看起来丝毫没有回来的迹象。
这一刻，谢渊白才深深觉得自己对不起妻子，又想起儿子前几日的话，更觉得自己是一个废物，一个笑话。
这一日清早，安定侯府的门房刚打开大门，就见一个人袒露着上身，背上背着一捆儿臂粗的荆条，直挺挺跪在大门口的台阶下。
门房吓了一跳，定睛一瞧，见负荆之人竟是自家大姑爷，忙去拉他，恭敬道：“大姑爷，您这是何意？快起来，快起来，伤了身体就不好了！”
谢渊白推开他的手，大声道：“我来向庆娘认错，请她出来一见。”
萧淳庆回娘家住了这么久，原因全府上下都知道，门房自然也听说过一耳朵，闻言便笑道：“大姑奶奶这会儿只怕还没起呢，要不您先进来？小的进去通报一声，您这杨跪着，我们大姑奶奶也不忍心啊。”
谢渊白道：“如果没有庆娘点头，我是不会起来的，烦请进去通报吧。”
门房心想这是主子的事情，他自然不愿多事，闻言便匆匆跑进去着人通报了。
萧淳庆刚梳妆毕，在看乳娘给孩子喂奶，听到聂兰台的丫鬟蓝鹊过来请她去用早膳，正想出去，却见聂兰台自己来了。
“姐姐，谢四公子来了。”聂兰台进屋就道，“正背着荆条跪在大门外，是来负荆请罪的，姐姐去看看吧。”
萧淳庆先是愣了一下，随即嘴唇一掀，吐出两两个冷冰冰的字来：“不去。”
