乾清宫内，烛火摇曳，棋盘上黑白子错落，气氛却意外的轻松。
顾矜坐在矮桌一侧，手执一枚白子，神情淡然。萧临川坐在她对面，眉头微蹙，目光紧盯棋盘，似是专注，又似在思索什么。
这是顾矜教给萧临川的五子棋，与围棋相比，简单许多，不需耗费太多心力，却能让两人专注其中。萧临川学得极快，没几盘便上了手，甚至有些着迷。
“这棋简单，却有趣。”萧临川随手落下一子，语气中带着几分轻松，“和你一起，倒比朝堂上听那些聒噪的大臣说话有意思多了。”
顾矜微微一笑，指尖捻着棋子轻轻敲了敲桌面：“陛下若是觉得他们聒噪，不如直接屏退，只怕陛下是明君，口嫌体直。”
“什么叫口嫌体直？”萧临川皱了皱眉。
顾矜一愣，突然觉得这背后之意好似有些过于暧昧，顾左右而言他的转移了话题。
萧临川看着顾矜的表情，心中似乎明了什么，顿了顿，忽然话锋一转：“立后之争，你怎么看？”
顾矜见萧临川没有再纠结，心中一松，手中的棋子顿了一下，抬眼看向萧临川：“其实太后的心思，陛下应该比臣妾更清楚。若是庆宁公主能登上后位，对她而言，自然是最好的布局。如此一来，既可稳住王家的权势，又不必与陛下撕破脸。”
萧临川闻言，目光微冷，语气也沉了几分：“她确实想的美，若是日后有了王家血脉的孩子，朕怕是立时就得扶危定倾（指武帝托孤霍光，后续霍光专权二十余年），大好江山拱手他人了！”
顾矜轻轻一笑，落下一子：“陛下的决心，臣妾自然明白。只是，若陛下想要彻底摆脱太后的掌控，恐怕也不是一夕之功。”
萧临川冷哼一声，手指在御案上轻叩，眸光阴鸷地落在棋盘上。他执起一枚白子，却迟迟未落，语气中透着压抑的怒火："淮王，呵，三十万精兵在手，却还嫌不够。这些年来，三日一小奏，五日一大奏，无非是边关告急，需要增兵添饷。"
他猛地将棋子掷在棋盒上，发出清脆的声响："他当真以为朕是个傀儡，任他牵着鼻子走？朕早已派人查实，那边境的烽火，都是他的人故意点燃，那些斥候的战报，也不过是他精心安排的把戏！"
顾矜抬眼看他，语气依旧平静：“如今圣上准备不足，兵权未稳，还是要先稳住淮王。若是此时动他，只怕会打草惊蛇。”
萧临川拳头微微握紧，目光中隐隐透着压抑的怒火：“可朕不知道要忍到何时！”
顾矜不疾不徐地落下另一子："陛下可知，虎欲搏食，必先蹲伏。眼下不妨让淮王多几分得意，待他骄纵自满之时，才是动手的最佳时机。"
"可是——"
顾矜莞尔一笑，指着棋盘道："陛下请看，这一局您输了。您方才急于连线，却不知已落入臣妾的连环步局。"
萧临川一愣，低头看向棋盘，果然，黑白子已经连成一线。他眉头皱起，却又忍不住轻笑了一声：“朕输了？”
顾矜微微一笑，语气温和：“棋局如朝局，有时候急于求胜，反而会落入对方的算计。皇上圣明，自有决断，臣妾不过是有幸帮您拨开迷雾罢了。”
萧临川看着她，目光复杂，半晌后才低声道：“你倒是比那些大臣更会劝朕。”
顾矜垂下眼眸，轻声道：“臣妾不敢劝，只是陪圣上下棋罢了。”
萧临川没有再说话，只是拿起一枚棋子，指尖摩挲着，似是在思索，又似是在压抑心中的情绪。
顾矜起身，轻轻整了整衣袖：“夜深了，还请陛下安寝吧。”
萧临川却忽然伸手拉住了她的手腕，力道不重，却透着不容拒绝的执拗。"令贵人，你伺候朕。"
顾矜心跳陡然加快，下意识地往后退了一步，却被萧临川顺势一拉，整个人踉跄着跌入他的怀中。她慌忙想要挣脱，手掌却不小心按在了他结实的胸膛上。"陛下，请自重，臣妾..."
萧临川低笑一声，一手扣住她的腰肢，另一手抬起她的下巴，迫使她直视自己的眼睛。身后的棋盘被她碰到，几枚棋子滚落在地。
他俯身靠近，温热的呼吸拂过她的耳畔，带着几分戏谑："你什么？朕不但感觉到你的心跳了，还感觉到你的手在发抖。这就是所谓的口嫌体直？嗯？"
顾矜听到棋子落地的声响，想要回身去捡，却被他扣得更紧。那几枚黑白分明的棋子在地上骨碌碌地转着，仿佛也在嘲笑她此刻的狼狈。
顾矜感受到他灼热的气息，耳根微微发烫。她努力维持着最后一丝清明，双手抵在他胸前，试图拉开距离："陛下，请放开臣妾..."
"放开？"萧临川眸色渐深，指腹轻轻摩挲着她的下巴，"你是朕的人，朕为什么要放开。"说着，他的手指顺着她的下颌线慢慢滑向耳后，满意地感受到怀中人的轻颤，忍不住想凑近去吻顾矜的唇。
"陛下！"顾矜猛地偏过头，躲开他的触碰，声音里带着一丝慌乱，"臣妾已和陛下说过，无意掺合在您和阿芷中间，只愿在宫中有一席之地，若是臣妾心乱，又如何能公允地为陛下说话呢？还是说，陛下你无所谓顾矜的坚持和尊严，只想要多一个无情无心的玩物呢？"
萧临川听得顾矜又是这样一番言论，脸色一沉，猛地一挥手，将棋盘掀翻在地。
棋子四散飞落，清脆的碰撞声在寂静的殿内回荡。他冷笑一声，语气中透着几分恼怒：“什么东西！你这是在拿捏朕！”
顾矜低头看着散落的棋子，心头微颤，抬眼看向萧临川，眼底闪过一丝不易察觉的情绪，却依然维持着平静的语气："陛下若是心浮气躁，就再和臣妾演一出吵架的戏，去别的宫里可好？"
萧临川闻言，目光一冷，直直盯着她，半晌后冷哼一声："不必了。"
他靠回椅背，语气中带着几分不耐，"说了不要教朕做事。"
顾矜微微一笑，福身行礼：“是，臣妾不敢。”只是拿笑容未及眼底，眸中闪过一丝黯然。
殿内重归寂静，唯有散落的棋子在烛光下，仿佛还在诉说着方才的波澜与暗涌。
顾矜自己一人回到乾清宫内殿，心绪复杂难平。
自从嘉妃一事后，萧临川对顾矜的疑心渐渐消散，而她也顺势重新戴上了“宠妃”的面具，当起了那个温婉聪慧、深得帝王宠爱的挡箭牌。
日复一日，两人虽未曾真正耳鬓厮磨，但相处间的微妙情感却在悄然滋长。
顾矜有时会恍惚，萧临川是这个游戏的灵魂，也是她耗费最多心力精心设计的角色。她对他的一切再熟悉不过——他的狠厉果决，他的雄才大略，他的孤傲与冷峻。
他是坐拥天下的贤明君王，却也是一个自幼失母、在明枪暗箭中挣扎长大的孤独之人。
顾矜看着他，常常会想，若说萧临川的底色像谁，那或许是她自己最渴望成为的样子。
纵然在不平与孤独中长大，却仍有斩尽一切不公的勇气与决心。
若她真的只是这个虚构世界里的顾矜，大概早已沦陷，可偏偏她不是。
她太清楚这一切的本质——萧临川终究只是一串代码，一个被她精心设计出来的纸片人。
若是对纸片人动心，该是多么可笑？
还有一点让顾矜始终百思不得其解。
白芷，是她为萧临川设定的唯一真爱，是他心底不可触碰的柔软，是他所有冷酷与风暴中唯一的温暖。
可如今看来，萧临川对白芷虽好，
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但却远远没有达到她设定中的那种挚爱的程度。每次白芷出现，萧临川的眼神里都带着一种说不清道不明的复杂。那不是顾矜设定中对挚爱之人应有的炽热与温柔，反而像是在完成一项必须的责任。
这种违和感让顾矜心里不住担忧。
难道是公司在背后动了手脚？或许是觉得"纯爱帝王"的设定不够吸引人，悄悄将萧临川改成了一个风流帝王？
可若真是这样，为何他对其他女子也并无特别的亲近？
更让顾矜困惑的是，有时她分明能从萧临川看向自己的眼神中，捕捉到一丝她从未设定过的情绪。那种眼神太过深邃，仿佛能看透她的灵魂，让她不由自主地心跳加速。
顾矜越想越觉得不对劲。
只是如今萧临川的界面始终混乱不堪，她一时也无法彻底弄清楚问题出在哪里。这种失控的感觉让她既困惑又不安，就像是她精心编织的故事正在脱离她的掌控，朝着一个未知的方向发展。
在某些夜深人静的时候，她会忍不住问自己：若是真的被困在这里，自己真的还能算什么造物主，还要高高在上的做一个局外人吗？
次日清晨，顾矜正睡得迷迷糊糊，忽然感觉脸上被一个毛茸茸的东西蹭了蹭。她猛地睁开眼，差点反手就要把那东西扔出去。
“哼唧——”那团毛茸茸的小东西发出一声委屈的叫唤。顾矜定睛一看，竟是一只雪白的小狗，正歪着头看她，尾巴摇得欢快。
“雪球球！”顾矜脱口而出。
话音刚落，耳边便传来萧临川低沉的声音：“你怎会知道它的名字？”
顾矜一僵，眼神飘忽了一瞬。她当然知道这只狗的名字——这是她当初在测试游戏时觉得无聊，随手给物品组捏的宠物，还特意取了个俗气又可爱的名字“雪球球”。
测试的时候，她总喜欢带着它到处跑，早就熟得不能再熟了。可这些话怎么能对萧临川说？
她迅速调整表情，抬头笑道：“臣妾只是看它雪白雪白的，像个雪球，所以随口这么叫了。”
说完，她忍不住抱起雪球球，揉了揉它软乎乎的毛，又低头亲了一口。雪球球舒服得眯起眼睛，窝在她怀里撒娇。
萧临川站在一旁，目光落在顾矜身上。她抱着那只狗，眉眼弯弯，神色柔和，完全不像平日里在他面前那般疏离冷静。
他忽然生出几分不爽，语气微沉：“朕去上朝了。记住，这狗是西域进贡的，是朕的狗，你不许带走。”
“好的哦，臣妾恭送陛下~”顾矜嘴上应付着，语调拖得懒洋洋的，甚至连头都没抬一下，依旧专注地撸着雪球球。
萧临川站在原地，看着她对着一只狗露出这样温柔的神色，心中莫名有些不是滋味。他轻哼一声，甩袖离去，走到门口时还特意回头补了一句：“别惯坏了它。”
顾矜好似放下了平日里那端着的态度，竟也没有起身，只是随口答道：“知道啦，陛下慢走。”
萧临川出了殿，脸色却并未如往常那般平静。他走到御花园时，忽然停下脚步，对身旁的张德安问：“朕……是不讨喜？”
张德安一愣，嘴角一抽，道：“陛下乃万民仰慕，天下敬仰之人，怎能与一只狗相提并论？”
萧临川“啧”了一声：“朕什么时候和狗……”
张德安忍不住嘴角含笑：“是，是老奴失言。”
而此时，殿内的顾矜抱着雪球球，正一边撸狗一边低声嘀咕：“萧临川这家伙，居然还会养狗？难道是我当初设计的时候不小心加了这个爱好？”
雪球球舔了舔她的手，顾矜摸着它的脑袋，笑了笑：“算了，不管了，至少你还记得我。”
她抱着雪球球，心中竟有些莫名的安慰。
