婚礼那日，柳乐曾叫人捉着手，领至太后面前叩拜，不过她还并没有瞧见过太后的模样。成亲前，太皇太后召见了她一次，皇宫的样子她倒是看清了，那一座座巍峨的殿宇，在她眼里都是同样的宏伟整肃。柳乐将轿帘挑起一道缝，向外张了一会儿，放下帘子，又在心中默念前几日刚学的礼仪规矩。
轿子在永安宫停下，柳乐下轿，抬头望了望，举步而入。
早有宫人进去通报，十数名宫女将她引至正殿，柳乐偷偷把眼光向殿中溜去，见左右两边两溜空空的交椅，中间端坐一人，头插点翠凤钗，身着明黄大袍，便上前下拜道：“臣妾柳乐拜见母后。”
皇太后忙命人扶她起来，要她在面东打首一张椅上坐了，细细打量一会儿，笑道：“王府怎么样，吃住可还习惯？”
“习惯。”柳乐回答。
“不闷吧？”
“不闷。”柳乐微微笑了说。
“喜欢便好。今天多留你一会儿，陪哀家用了饭，也到处转一转。”
太后又问她的父母，问她归宁那日的情形，柳乐不敢直盯着太后，半垂着头一一作答，可是说着说着，畏怯之情不由便被她丢开了——要是不看那雕着松鹤的紫檀宝座，不看那亮灿灿的金绣龙凤文黄袍，也不看吞吐着香雾的虎头兽脚五足熏炉，她竟觉得仿佛是与先前的婆母董素娥坐在屋里说话。太后是位美妇人，一头厚密的乌发，面色白里透红，形状很漂亮的眼睛中放出两道虽不算亲切、但也不很威严的目光。柳乐想不通自己怎会觉得她与董素娥相像。
这时宫女进来报皇后到，柳乐忙起身向一旁站了，就见皇后带着几位妃嫔过来请安。等她们拜见过皇太后，柳乐才上去拜见皇后，又与诸位妃子彼此见礼。皇后姓曹，二十六七年纪，气度十分雍容，有位钱贵妃，绿鬓朱颜，长得也极美，柳乐刚听哥哥说过钱家，故此印象深刻，又有周妃和袁妃，都是一团和气。见过后，太后说：“坐下说话。”皇后便在面西的头一张椅上坐下，皇妃们皆在其身后侍立，柳乐也归了坐。
太后慢慢问后宫起居等事，又问几位皇子公主，向柳乐道：“上学的上学，小的太小，改日再见你几个侄儿侄女吧。”
又坐了有一刻钟，皇太后对皇后道：“回去罢，我带你六弟媳妇去太皇太后那儿。她老人家今日要和他们小两口说话，你们都不必过去。”
皇后及诸妃子告退，皇太后便携柳乐一同乘了鸾舆，前往太皇太后寝宫。
眼见到了，太后忽道：“有件事忘了。你先进去，哀家等一时再来。”
柳乐点点头，见太皇太后她并不惧怕，可是刚才太后的意思是予翀也在，她便有些不大自在。下舆后，她立在原地，垂首待太后回转，这才转身向仁寿宫走去。又有数名宫女在殿前等候，引了她同至殿中。太皇太后此时在偏殿，屋内正面设一张宝榻，铺着玄狐皮坐褥，太皇太后坐在上面，两旁几张圈椅，予翀在离榻最近的椅上坐着，祖孙两个正说话。
柳乐上前拜倒，口内说着请安问好等语。
“免了，免了，快上来。”太皇太后连声说，扭头埋怨予翀，“你还只管坐着，还不快叫你媳妇过来。”
早有宫女扶了柳乐起来，予翀对她说：“你陪皇祖母坐一会儿。”
柳乐看他已经起身相让，不好再推，刚上前，太皇太后拍着身侧说：“过来跟前坐。”
柳乐不敢，拿眼去瞅予翀，予翀说：“你声音小，离皇祖母近些，她听得清楚。”柳乐方告了坐，半坐在榻沿上。
予翀也不坐回椅子，只管在屋内来回踱步转悠。
太皇太后满面笑容，对柳乐说：“我听翀儿说，你看了王府的花园倒还喜欢，已经选了一处最可心的院子居住。”
柳乐只好答：“我在花园里走得累了，停下歇了一晚，恐怕不合适。其实住原先的屋子甚好，我还是回去住。”
“哪有什么不合适，翀儿也是费了一番心思准备，你喜欢不是正好？”太皇太后轻轻一拍她，“再说也是你自己的家，只要你高兴，哪里住不得？”
予翀插道：“如今各处俱已收拾妥当，皇祖母不嫌我们招待得不周到，还请再去逛逛。”
太皇太后笑呵呵说：“这回你休想混赖，等明年春天天气暖了，好好叨扰你们几日。”她又向柳乐说，“他那花园我原先也去瞧过一次，比宫里的花园不差。后来他病在床上，我去看了他几回，哪还有心思再逛花园，但我命人照料着，不许让它十分荒了。我总想着等翀儿一醒来，别看着家里花也败了，树也枯了，不像个样子。”
柳乐说：“难怪花园里连一株株草都长得精神饱满，原来是皇祖母疼顾。”
“也不是我——饶是我吩咐着，翀儿后来还又花了大力气整饬。宅院里那些草木都是有灵性的，要看见主人才肯好好长——没有主人常常出入，靠几个花匠到底不成。如今有你住进去，隔一段再看，必定长得又更好了。”
柳乐半低着头说：“好些东西我不懂得，怕照管得不妥。”
太皇太后又呵呵地笑了：“我看你很好，你只管按自己的意思来，不懂也不怕，谁是一打头就全懂得的？府里那些人，你只管使唤——好些是我挑选出来的，都是老实孩子，就是人还少点儿，该用三百人，现今才是一半。我让翀儿再添，他也不动，说一个人用不了那么大的排场。——如今可是两个人了，这些你该听王妃做主。”她转头对予翀说完，又向柳乐道，“我还把翀儿也交给你了——他这人瞧着乖，其实性子拗，你看他做得不对，该说就说。”
柳乐低头闷不作声，太皇太后又说：“看他现在这样，谁能想到，他刚一醒来时——本来病好是高兴的事，可一看他，又实在是让人揪着
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心。你想，他病着那段，又没吃进什么东西，每日只用老参熬汤药吊着，光人参不知费了多少，都是论斤拿来用——好的熬汤喝进肚里，差些的，还要煮了给他泡药浴，好在总算撑下来了，只不过瘦得就剩了一副架子，站起来像片纸一样，站也站不住，他还非要挣着下地，跌在地上也不许搀扶，怎不让人看了难受？”
“皇祖母又来揭我的短。”予翀说，“这人的身子和花园差不多，光凭人照料不行，还得常去走走，用进废退。”
“道理虽如此，也不是一日两日的工夫，身子还是得慢慢养将，急也急不来。”
“白白耽搁了两年，自然心急。”予翀对太皇太后说，眼睛却望着柳乐。
柳乐说：“两年并不长，留得青山在，后面的日子还多呢，万事都能等得。”
“你媳妇果然比你明白。”太皇太后喜得搂住柳乐，又向予翀说，“偏要揭你的短，还有什么怕你媳妇知道的？”
“皇祖母尽管说吧。”予翀无奈道。
“他就是这么个性子，”太皇太后转向柳乐，“其实现今想来，我真佩服他，是他们魏家的种，有一股子劲。——他那一病起来，倒又变做幼儿了，什么都得重头来一遍，学着站，学着走，刚能走稳了，又要跑，又要跳，又要去骑马射箭，还不肯输给别人，个把月的工夫，全成了。看他如今的身子骨，哪里像是大病一场躺了两年的人？可是那时候谁能料到现在，我们怕他把自己又折腾出毛病，劝他不听，命令他也不听，差点儿要把他绑在床上，就这也拦不住，最后只好由他。我来他们家里这么些年，做媳妇，做母亲，做祖母、曾祖母，我以为是把姓魏的这些人摸透了，可有时我也纳闷，他到底是打哪生出来这股子劲儿。”
予翀口里答太皇太后，却仍是望着柳乐，微微笑着：“因为我必须得完全做了这皮囊的主人才行。”
太皇太后继续说：“光是这些也还罢了，还不止——等他身子骨壮一些，能走跑了，又开始料理各种事情，先是王府翻修，——你看那园子好吧，就是专为你修的。”
“也是为了重新理出个头绪，府里的事都生疏了。”予翀解释道。
太皇太后不看他，对柳乐说：“不管是为什么罢，他就是自己的事要自己操心的脾气。别小看了——建这皇宫王府，费了多少工夫，各项事情有多少人在里头出力？他就全凭自己一人策划，又劳身，又劳神。还有他那封地上的事情，他不是刚刚回来么？那时我不叫他去，我说你病才好，长途奔波太辛苦，找人替你瞧过、禀报你就罢了。他不肯，不放心别人，说：‘迟早都要去一趟，不如早去，我快去快回，还赶回来成亲呢。我可不愿意娶了媳妇又出门去。’我听了也是个理，才放他去了。”
“所以我说，只有你这个人，才牵得住他。”太皇太后看着柳乐，看得她低低垂下头去。
