“唉。”太皇太后长长叹一口气，“还没说最难的——最难的是他不记得事、不记得人了。他醒来初时，险些连自己是谁都不知，遣人去请他皇兄，见了虽知道是皇上，可他们做兄弟的事情却全不晓得了。见了我也一样——他看我们这些人，都和陌路人一般。我让人把前头的事慢慢告诉他，指望他能想起来，也不管用。我想罢了，他不记得我，我记得他，他总是我的孙儿。
“翀儿的生母先前是贵妃，和他母后是叔伯姐妹，唉，可惜年纪轻轻的，在生他妹妹时没了，所以翀儿是五六岁起就跟在我身边，我把他养大。他说过的话，做的事情，一桩桩我都记得。他想事情想得苦时，便用手指支在额上，姿势和他的祖父一模一样，如今他还有这习惯，我一见就说，好，好，你把你祖母忘了没关系，只要不是痴傻了就行，便是痴傻了，留得一条命在也好。如今有命在，又不痴不傻，好好一个全乎人，又能做许多事，能与我说话，让我时时看见，我还有什么不足？我心里怎么不高兴？
“高兴过了我又想，最苦的其实是他自己，我们总还有其他亲人，他呢？这么多人说是他的亲人，可他一个都不认得，心里岂不还是孤孤单单的？——幸亏他遇见了你，这就好了，你是他自己认定了的人，有你在，便不会孤单了。”
太皇太后说话中间眼里流下泪，拿帕子拭了又拭。
予翀走来跟前，沉默一会儿说：“孙儿不孝，害祖母伤心。”
“不伤心，不伤心，我这是看见你娶的媳妇高兴。”太皇太后拉起柳乐的手，笑着说，“你们两个好好的，我以后天天都是高兴。”
柳乐听见太皇太后嘴里的予翀，的确是令人佩服，可她自己认识的予翀，却像另一个人似的。但她亦为他们的祖孙之情所动，在太皇太后和蔼的注视下，她不由点头答应。
“这就对了。”太皇太后把一只镶白玉戒指从指上慢慢卸下来，又拿在手里一时，才递给予翀，“你捏一捏给你媳妇戴上，这是我成亲时戴的，送给我的孙媳妇。”
柳乐忙起身告谢，太皇太后看予翀为她戴好戒指，又拉她坐下，摩挲着她的手说：“往后我看你和看翀儿一样亲。他要让你受委屈，你不好向人说的，只管来对我说。小时候我管教翀儿可严厉着呢，如今大了，反还管不得了？”
祖孙三人吃茶、说话，喝完一盏茶，太后来了。等太后见了礼，太皇太后让她在原先予翀的位置坐了，予翀仍站着。
柳乐也立在一旁，太皇太后招她近前：“不用忙，你还坐这里。”
太后也说：“太皇太后喜欢与孙子们亲近说话。”
柳乐便仍如前坐了。太皇太后拉着她向太后笑道：“你看，我跟你说的不错罢，这孩子生得甚是聪明清爽。”
太后又向柳乐端详了端详，瞧见她的手，笑着说：“可不是，我刚才一见她，心里就想，难怪翀儿急得那个样子。那一日，大中午头的，他忙忙跑进宫来，跟我说已看中一个女子，必要娶她，又求皇上。他皇兄还犹豫，嫌太性急，我说：‘翀儿既看中，必没有错，何须再详细考查。况且他年岁也不小，如今又大愈了，何不趁便就办了婚事，喜上加喜。’皇上才允了。话虽如此，那时候我心里也纳罕：多少世家大族的姑娘都不中他意，怎的突然看见这一个就放不下了？早知是这么模样一个人儿，我也不白纳罕那么久。”
太皇太后说：“也不是说那些姑娘不如她，两个人要投契，还讲一个缘法在里头。模样本不是最重要的，不过要论模样，我讲句公道话，比她标致的姑娘，照说也不是没见过，可一见她，把她们的样子全都想不起来了。”
“这话皇祖母说得不公道，天下的人根本就没有比她美的。”予翀说。
柳乐不禁抬头向他看了一眼，似乎叫他发觉了，漠然地扭过脸，目光如有如无掠过她身上。
这人竟是自己的丈夫，人和人多么不同。同样的话，有人是从心窝里飞出来，也能钻到人心窝里去；有人说出来却像雪片一样，轻飘飘，冷冰冰，须臾就消散不见了。
可就是心窝子里的话也未必就真，便是一时真了，未必能长久。
柳乐心内自叹，太皇太后却是哈哈大笑，手指着予翀：“瞧瞧，有了媳妇，什么祖母、母亲、天王老子，统统都得靠边了。”
太后正若有所思看着予翀，闻言也笑道：“年轻后生哪个不如此，怪不得翀儿。”
“没说怪他，这样便好。”太皇太后说，“喜欢就是喜欢，有什么不能承认，那般虚伪做什么？刚才我才跟他们说起来，他们这一成亲，我心里头去了一桩大事。翀儿的哥哥们、姐姐们都不必我操心了，他又是最小一个孙儿，又是我带了他这么些年，自然最不放心他。先前他病着，我急得很，心想怎么对得住他父亲把他托付给我，现在他大好了，还娶了这样好的媳妇，谁还能有我高兴？”
太后说：“翀儿这场病一好，又娶了王妃，把那两年的担忧都抵过去了。虽说将性子改了些，细想来未尝不是件好事。”
太皇太后问：“哪里改了？我看他还是那个性子。”
“我看是更稳重了。”太后忙答。过了一会儿，她又问柳乐，“你琴奏得一定很好吧。”
柳乐不知何意，答道：“我不会奏琴。”
“那你擅哪样，笛还是箫？”
“我都不会。”柳乐摇头。
太后脸上显出一丝惊讶，旋即笑道：“我听你叫这个名字，心想你父母大概喜好音乐，有意栽培你。”
柳乐说：“我父母是喜欢，我也喜欢。不过只是耳朵喜欢罢了，可惜自己不会乐器。”
“翀儿先前是很喜欢琴的。”太后说着，看向予翀。
“现在也喜欢。”予翀说，“脑袋虽不记得了，耳朵却没忘。”
太后笑道：“果然两个人是一般志趣。这个容易，回来我找几个好乐工，你们过来听。喜欢了，还叫到王府里，你们两个听得自在。”
予翀便说：“谢母后。”向太皇太后和太
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后行告退礼，“儿臣还有事要找皇兄。”
两人都准了，予翀又回转身，对柳乐温柔地说：“我若出来晚，不必等我，你自己先回去。”
太皇太后笑道：“快去吧，你媳妇留在这儿吃饭，准保还给你送回家，你不用惦着。”
太后见太皇太后喜欢，就和柳乐陪着在仁寿宫一同用了膳。饭后，太皇太后要休息，太后又命人带柳乐去皇后等殿中坐坐，消磨半日，柳乐去辞太皇太后，便归王府来。
柳乐从皇宫回来，先去前院的寝室，发现屋里原先的摆设没动，但床褥已被收拾一空，分明没地方睡觉了；再出来一看，书桌书架上她的物品也俱不见踪影，她心中笑了两声，然而无法，也只好往花园走。
再来到住过一晚的名为“栖月”的小院——昨天没留意门上石刻匾额题这两个字——巧莺已把搬来的几样东西归置整齐，迎上来说：“姑娘可回来了，宫里怎样？”
“宫里挺好，她们都很和气。咱们以后要住这儿了。”
“这儿好，比前头好玩。我就在姑娘院子后面不远，也有几间屋子，都收拾干净了。”
柳乐才知并未安排巧莺与她同住。这院内正房三间，一明两暗，东面是书房，西面是卧室，带两个耳房，西耳房做了净室，东耳房放着她的嫁妆箱笼；另只盖一间小花厅，还真没有地方再住人。这时日头还高，更显得屋子敞阔，各样物件都灼亮生光似的，却偏偏没留一张床给她的丫环。
她暗叹一口气，说：“这里诸事都有人，你早上不用急着过来。”
柳乐在房前屋后看了几圈，只觉得身上不大爽利似的，原来是来了月事，想想也到了日子，只是婚后紧张，给忘了。
于是她便在床上歪了一下午，晚间也早早躺下。因前一夜没睡好，在宫里待了半日，大多时候又如绷紧的弦一般，外加月事，柳乐感到格外疲累，脑袋刚一挨到枕头就熟睡过去，倒也一夜无事。
第二天，她继续整理父亲的文稿，忽然想起那只黑猫，心中惦念不下，遂命人去找。晚饭后，一个小黄门提了只大竹篮，装了猫来。
柳乐问他名字叫李宝，忙让巧莺拿一吊钱给他，问：“这猫是谁养的？”
“可能是王爷养的，看它吃饭的碗。”李宝从篮底掏出一只白瓷深盘，弯身放在桌下。瓷盆给猫作食碗久了，已经磨得失了光泽，但底上两条小金鱼背覆浓墨，尾展轻縠，像活的一样，一看即知是名贵之物。
“就它一个？”
李宝站起身，答说：“王府里就它一个，找不到和它相配的。每年闹得厉害时，给管事悄悄抱出去几天，完了还抱回来，也不知在哪儿——”他停住嘴，向自己脸上打了一下，“我这嘴粗，王妃勿怪。”
柳乐听了不好多问，“有没有给它取名儿？”
“名字我们底下人不知，也不敢乱叫，提起来都是猫大人。如今它在园子里四处跑，给它留的食会吃，只不知睡在哪儿。王妃喜欢，再给它取一个名字吧。”
