军队浩浩汤汤出发,刀锋在银辉下泛着寒光,穿过几条街,钱璯在武库门前勒住马缰。
铜铁大门紧闭,士兵们手持火把,将路照得通明,原已有人在等候。
袁延之骑于马上,目光炯然扫视钱璯一干人,手执麈尾扇从容摇着,“将军率外军深夜来武库重地,有何贵干?”
今夜邸阁失火,袁延之料恐有变故发生,带着尚书手令和印章去找广陵太守调兵。钱璯若要造反,必须要有充足武器,外军备用甲胄还在后勤车队上,远水解不了近渴。而每一州郡都设有武库,自将主意打在此处。
广陵太守只知城东失火,并不晓得钱璯举兵造反,见袁延之亮出尚书符,宦海沉浮多年,深谙官大一级压死人,便迅速找出左瓣虎符交给袁延之。
钱璯看了眼持戟逼近的广陵郡兵,冷笑道:“来武库,自然是来取兵器。”
“哦?将军可有广陵太守凋令?”那双多情眸浮上一层寒意。
“没有你又能奈我何?”钱璯不欲与他废话,长剑划过持戟士兵脖颈,见血封喉,剑身上血污在地上那人脸颊左右一揩,厉声道:“给我杀!”
“拿下!”麈尾扇朝对面轻轻一挥,武库立即涌出士兵,披坚执锐,袁延之亦躬擐甲胄。
长剑与铁盾相撞,铮鸣作响。广陵郡兵负责维护地方行政秩序,虽铠仗齐全,但敌不过对方人多,部曲更是不要命的打法,瞬间便陷入苦战。
一骑黑影从空荡街道飞奔而来,马上坐着一男一女,女子胸口插着一把匕首,昏死过去。闻新回望后边追兵,将马肚一踢,加快速度。
后方队伍很快追上,为首之人喊话袁延之:“诸葛敦已从城东门逃走了,姓袁的,劝你别再做无谓牺牲,投降罢。”
“郎君,快撤退。”闻新刀横在怀中女子颈部,策马退后一段距离后,对钱璯道:“你女儿在我们手中,放我家郎君出城,你女儿便还你。”
钱氏父女兵分两路,钱四娘领私兵一千从衙署包围城东,杀诸葛敦个措手不及,诸葛敦见势不妙,与袁父从城东门逃出。
“姓袁的,你要是个男人,就别拿女人当盾牌。”钱璯亲信道。
钱璯阴笑道:“你说那是我的女儿便是我的女儿了?”
“你……虎毒尚不食子。”手中人质突然无用,闻新心底已慌,见袁延之给他使眼色,他抬高嗓子:“好你个钱璯,你军中人都识得你女儿,你女儿一个美娇娘为你冲锋陷阵,你说不是就不是。他连自己女儿都可以放弃,你们这群人就不怕有朝一日被他抛弃吗?”
袁延之趁对方注意力转移,纵马冲出重围,在闻新身下马臀狠狠一刺,两人如箭矢疾驰而去。
钱璯下令去追。亲信上来劝阻:“将军,女郎还在他们手上。”那扈从说的虽是离间之言,但并不无道理,穷追这二人无益,眼下该商定占据何处才是要紧事。
诸葛敦从城门逃出后,马不停蹄南下,并不继续北上勤王。
从前太傅为了筹集江南粮草拉拢过陈敏,陈敏后来叛乱,如今征召的钱璯亦是如此。有这样的掌权人,洛阳无可挽救。太傅授他尚书之位,他此行差点因太傅丧命,如此,也算对得起太傅了。
回到建邺,诸葛敦将钱璯造反消息汇报给赵睿。赵睿分析了诸葛敦回建邺的举动,也知诸葛敦有意脱离太傅掌控,加入自己阵营,便任命诸葛敦为军谘祭酒,负责军事筹划。
身在后衙的赵令仪从赵绍口中听到袁延之落单,手中彩线头从针眼旁擦过。瞧到佩玖已经穿过五个针眼,自己才穿过一个,便将线头捻了捻,对着蜡烛穿针。
“阿兄,那袁三郎……”
木架后,赵裒将汉代流传下来的竹简卷好,套上布袋,递给个子高大的兄长。赵绍一把接过,“我还以为你从此都不愿和阿兄说话了。”
“这原没有怪阿兄的道理。”赵令仪轻声道。荀氏被赶出府,赵绍神色如常,赵裒倒是难过了好几日。她以为兄长过继到虞孟母膝下,从长子变为嫡长子,喜悦上头忘了自己生母。
“我七个都穿好了。”佩玖将金针和彩绳收放回针衣囊带,又求助赵裒捉了只喜蛛放入锦盒。
只是那只喜蛛很不安分,赵令仪看它在盒缘上下爬,手心发颤,线头再次擦过针眼。
七月初七,白日晒衣晒书,夜晚妇女陈瓜果于庭中,对月穿七孔针以向织女星乞巧求智,必须一次性穿过针孔才算手巧。
庭院中蝉鸣听得心绪不宁,她抿抿嘴,将金针彩线扔到一旁。赵绍看她愁眉不展,遂去厨房找几个糕点给她。
赵绍把千层糕往案上一推,给她倒了温水,“若有消息,会告诉你的。”这个妹妹一向心思敏感,他性格粗疏,常需琢磨她话中之意。“过两日淮南太守的灵柩便要抬入建邺,小殓时你我必然要到场的。”
赵裒看那雪白糕点如布帛般层层叠着,一片一片撕下,两眼放光,赵令仪露出为数不多的笑,分出一半给他。“我原先便有疑虑,淮南算得上是安东将军府的北方前哨,父亲自然不会举荐他北上,想来是太傅怕父亲在外做大。”
赵绍点点头,若有所思,“投靠太傅决非长久之计,不过现在洛阳危急未解,太傅需要父亲,即便怀疑,也分身乏术。”
赵裒听不懂兄姊在谈论什么,只觉千层糕好吃,看着赵令仪手中没吃完的,眨眨眼问道:“阿姊,你还吃吗?”
“阿裒还想要,那就都给阿裒好啦。”她莞尔笑道,轻柔捏了弟弟白胖的脸,转而对赵绍道:“父亲恐怕还要给淮南太守封赏罢,虽是打了败仗,却也比上党太守不战而开城门投降英勇得多。”
这一夜,赵令仪睡不安稳,三更时迷糊醒来。后背冒出薄汗,她起身想到庭院中走走,一拉门,高大的人影笼罩住她,不及她反应过来,那人于
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黑夜中准确无误地含住她的唇。
月光透过雕花窗,银辉洒在铜镜上,反射的微光照亮他的唇,原本淡粉的唇从眉梢、耳垂一路游移向下变得红润欲滴,一如海棠经雨胭脂透。
“袁延之,你……”
他不是在广陵被钱璯给……怎会突然出现安东将军府中?
“嘘。”他以指点在她的唇上,不允她打破这场旖旎之景。
唇齿间飘出细碎的吟哦声被衣料落于地的窸窣声覆盖。他将她整个人托起,不知何时,修长的手指一勾衣带,探了进去。
赵令仪猛地按住那双不安分的手,弹坐起身。
“女郎?”
赵令仪呼吸一滞,目光向下一撇,佩玖正给她擦身。她双掌捂住脸颊,落水梦魇已许久不纠缠她,不承想又在今夜卷席。
“女郎又梦魇了?我看女郎翻来覆去,还出了许多汗,便给女郎擦身,不想却把女郎弄醒。”
“我没事,你去睡罢。”赵令仪捂脸躺下,埋入被中,在心里暗骂袁延之。若以后再见他,她能做到如无其事么。
才回到建邺城的袁延之,狼狈不堪,浑身一股臭汗味。他等不及兰慧烧水,兀自用冷水沐浴,才穿好衣裳,连打几个喷嚏。
“我说什么来着,仙哥有鼻疾,平日就该注意保暖,还敢夜里洗冷水,真是太不当一回事了。”兰慧用干布擦拭他潮湿的发尾。
闻新将库房里火炉搬来,兰慧看他一脸疲色,便让他回去睡觉。转身取梳篦片刻,袁延之几缕头发被烫成卷曲状,兰慧有些心疼,取了些护发草药擦拭发尾。“好好的头发,烫成稻草模样。”
“那兰慧姊姊不如帮我头上稻草剪了?”他手指佯作剪刀样在头发上比划,头早枕在习惯的地方。
“胡说什么,身体发肤受之父母,怎可轻易断发。”兰慧见头发烘好,正要推他起身,膝上响起均匀绵长的呼吸声。她早已抱不动他,轻缓将他头放平,盖上锦被。
那夜,袁延之与闻新出城后躲寺庙中,找僧人要了些药救治钱四娘。钱四娘醒后听完钱璯为不受胁迫放弃她,绝望苦笑几声,咬舌自尽。
袁延之分无分文,只能将自己锦袍贱卖,给钱四娘草草下葬。
“郎君,你何必要给她下葬,可惜了那件好衣服。”闻新不明白袁延之对一个乱臣之女要如此尊重。
“若没有她,你我如何能从钱璯几千军队中侥幸逃走。”袁延之将清酒在土堆前一洒,“她身上有伤,自知无法从两个男人手中逃走。她出身于豪强钱氏,必不愿被抓回建邺受辱。倒不如自戕,加深两方仇恨,还可鼓励钱璯军中士气。”
“她不过将自己最后价值榨干,奉献给他父亲,亦成全自己最后的体面。”他望了眼建邺的方向,翻身上马。
许是父女最后的默契,钱璯整顿兵马,渡过长江,欲回湖州,召集族内兄弟,为女报仇。