朱炎望着离去的二人，无奈地叹了口气，转身迈向了书房。
“少爷，少爷。喜事啊，喜事！”
朱炎抬眼看向急匆匆跑来的刘福，一脸的疑惑。“怎么？这几日净是糟心事了，快与少爷讲讲，是何喜事？”
刘福满脸堆笑地走上前来。“少爷，您那宝贝甘薯发芽了。
今儿早上我去瞧时，两块甘薯都冒芽了，翠绿翠绿的，您说这是不是喜事？”
“真的？”朱炎猛地一惊。
“那还能有假，少爷您快去瞅瞅吧。”
朱炎提起裤脚，飞也似地向外奔了去。
此时的甘薯地外，两名护院手持长矛，威风凛凛地伫立在地头，不停的扫视着四周。
那偌大的红薯地，一片荒芜，唯有两棵甘薯苗在风中摇曳，似在宣示着对这片土地的主权。
朱炎小心翼翼地靠近，俯身趴到了地上。
“我的祖奶奶哟，你们可真争气呀，不愧是漂洋过海而来、历经大风大浪的甘薯哟。”
他轻轻抚摸着那几片稚嫩的甘薯叶，随即起身。“老刘，往后每天你都得跟我汇报下这甘薯长成啥样了。
还有，你可得看好了。在这地界，没咱们的命令，就是吴王来了也不许踏入半步。”
“谁来了都不行吗？”
“对，没咱的命令，谁都不行。”朱炎回头看向这声音异常且略带威严的女声。
陡然，身体一震，连忙跪下。
“卑职朱炎拜见王妃。”
马秀英一脸打趣地看着朱炎。“好了，好了。你这小子整日瞎忙活啥？书也不读，整日里对着这片空地胡言乱语。
让我也瞧瞧，你这破地有啥宝贝。”
朱炎满脸谄媚地站起身来，却见刘福一众护院早已远远跪下，更远处大队官兵已将此地围得水泄不通。
他赶忙俯下身，伸手搀扶住马秀英。“夫人，此地可是小的的宝贝。日后，小的可就指望它给咱换个大官呢。”
马秀英满脸的好奇，忙伸长脖子四处张望了一圈。“就这破地方？你还指望靠它换个大官？
你不如说些好话，讨本夫人欢心，没准儿我一高兴，还能在重八面前为你美言几句。”
朱炎满脸的不服气。“夫人，您可别小瞧此地。不然咱打个赌，这地上的作物若能亩产十石，到时候您封我个大官。”
马秀英嗤笑一声，并未理会朱炎的赌约，转身朝那两棵幼苗走去。
“就这东西还亩产十石呢。真要亩产十石了，我给你要，你还能不给我？
说着，马秀英提起裙角，缓缓蹲下身子。
朱炎顿时泄了气。“夫人，这本来就是献给主公的，只是还未成熟罢了。
夫人您慢点儿，这叶子可不能掐。”
马秀英随手拨弄了下甘薯叶，看着朱炎焦急的模样，一脸的玩味。
“好了，好了。不捉弄你了。这是啥粮食？我怎么从未见过？”
朱炎小心翼翼地抚摸着被马秀英弄乱的红薯叶，一脸的心疼。“夫人，这东西可是漂洋过海而来的。
是小的花大价钱从沈万三那儿淘来的，到时候您可得替小子说几句好话，不然我就把这东西种到秦岭老山里去，一辈子不让它露面。”
马秀英伸手轻拍了朱炎的后脑勺一下。
“你这小子还跟我讨价还价。我都不知这是啥，你就想着要奖赏，还是等你吹的牛实现了再说吧。哈哈哈哈。”
说着，马秀英拍了拍手，起身向外走去。
朱炎连忙跟上，转身朝刘福使了个眼色。
刘福连忙点头，指挥着护院将甘薯地又围了起来。
朱炎小心翼翼地跟在马秀英身后，随着她缓缓走在水河寨的小路上，满心的疑惑。
“夫人，不知您此次前来所为何事？”
马秀英一会儿瞅瞅粟米，一会儿看看水稻，一会儿踮起脚望向远处劳作的村民，一会儿又对着远处的大烟囱频频皱眉。
“朱炎，听说你这铸铁坊日产能有两百石？”
朱炎猛地一惊。“两百石？两千斤？都这么多了？”
他摇摇头看向马秀英。“夫人，小的最近也没仔细过问，或许有吧。”说着，朱炎尴尬地挠了挠头。
马秀英恼怒地瞪了朱炎一眼。“混账小子，你整日都干啥呢？带我去看看。”
说着，她便坐上随行的马车朝着铸铁坊疾驰而去。
二人一行来到铸铁坊前，朱炎这才瞪大双眼，满脸的不可思议。
“这炼铁坊我才多久没来，就发展到这般地步了？”只见铸铁坊内人头攒动，敲打之声不绝于耳。
朱炎赶忙走上前去带路。“毛子，毛子。快出来。”
朱炎这一喊顿时惊动了铸铁坊一众工匠，刹那间，众人呼啦啦地跪倒了一地。
马秀英挥挥手，威严地说道：“都起来，该干嘛干嘛去吧。别在这儿跪着了。”
毛子这才小心翼翼地走上前来，双手颤抖地看向朱炎，眼神里满是求救之意。
“好了，别抖了，瞧你那熊样。毛子，你来告诉我，这炼铁坊如今一天出多少铁？”
毛子浑身颤抖着行了一礼。“大人，咱炼铁坊目前一日大概出铁三百石。”
朱炎又是一惊。“这么多，啥时候变得这么多了？”
毛子一脸得意。“大人，您许久不来了。这高炉咱反复改造，虽说与图纸上仍有差距，但出铁量是一直在逐步增加呀。
再加上您之前安排铸铁坊搬到军工坊附近，这出铁量已经在尽力控制了。”
朱炎满心诧异，小心翼翼地看向马秀英，赔着笑脸。“夫人，您都听见了。一天大概三百石。”
马秀英微微点头，不住地扫视着铸铁坊内那几座高炉。
“朱炎你过来，我此次前来便是为了你这几座炼铁炉子。”
朱炎心头一紧。“炼铁炉子？夫人怎么关心起炼铁炉子了？这是要干啥？”
他连忙抬头看向马秀英。“夫人，您关心这炉子干嘛？宝源局不是多着呢吗？”
