【第43天午时，八月十五】
龙凯的本事章炎非常清楚，他亲自带兵押着龙凯去牢房，交待狱卒小心提防，并留下了一部分地字营士兵协助看管。陈俦有些不放心，一路陪着跟了过来，来到牢房后，跟龙凯说定会每天来探望，又交待了狱卒好一阵才离开。
龙凯对这间阴暗的牢房竟然有些熟悉，他刚苏醒过来要出城去黑松崖之前，云槿曾带他来见过一个人，那就是云中漠地的沙匪，狂沙帮的邢老大。现在牢房还是那间牢房，邢老大也还在这里，不过一个月的光景他竟然也来了这里，与当时追杀自己的敌人成了狱友，世事变化无常，往往匪夷所思，又常常带些讽刺意味。
邢老大看到龙凯的那一刻，先是诧异，他跟龙凯一样不明白，为什么靖人把他也下狱了，然后是绝望，还以为龙凯会来折磨拷问自己。邢老大太清楚牢狱里那些龌龊事了，在云中漠地里他们也没少干，把两个有仇怨的人关在一起看他们互撕是沙匪们常用的手段。
押解龙凯的士兵离开后，邢老大结结巴巴地对龙凯说道：“龙龙大爷，该说的我都说了，小人只是个小人物。我家里上有八十老母，下有妻儿老小，为了几个散碎银子养家糊口，只是听命行事，还请大爷饶过一命”
龙凯摆了摆手，制止他再絮叨下去，自去一边盘腿歇息。来这里的路上他向陈俦和其他的人了解了兵马司的刺杀细节和抓捕刺客经过，现在他需要好好想想，今天他娘的到底是怎么回事，他的对手到底想干什么，他怎么就突然被人搞到牢狱里来了
旁边的邢老大傻了眼，心想这位小爷是干什么呢，怎么看也不是到这里来躲清静来了。龙凯的修为他知道，他不愿意的事，很少有人能强迫了他，想着在云中漠地里与他和牛魔王的纠缠，现在和他做狱友，那他下面的日子可惨了。
在差不多与龙凯入狱的同一时间，李武率军正打算进入盘龙谷。
李武此次出征，飞云骑除留下章寒的地字营守城外，其余三营共一千五百骑兵皆随行，他唯恐兵力不足，又提调了旌胜军一营千余骑兵，合计两千五百骑，号称一万骑，这已经是武陵大半的战力，浩浩荡荡向定西而来。
盘龙谷在武陵东南约两百里的地方，它是丹霞走廊的一段，蜿蜒多变，长十几里，是武陵到定西的必经之路。盘龙谷东南出口面对的便是北境长城的头颅。
自壅朝开始，北方的游牧民族便跨过大漠，越过隐阳山和浞水河，屡屡南下寇掠中原，而中原的人民为了抵御敌寇，便沿着隐阳山从西往东修建一道高大、坚固而且连绵不断的长垣，用以限隔敌骑的行动，经累世之功，绵延数千里，世人称之为北境长城。
北境长城西端的第一墩，定水墩，正是其头颅，它直面盘龙谷的东南出口。长城与定水河肩并肩一起向东出羽霞山，之后它独自气魄雄伟地绵延东方数千里，尾巴直甩至沧澜海之滨，形成了一条盘亘中原北方的巨龙。
定水河发源于齐云山，绕道盘龙谷东南，沿长城之南，然后东出羽霞山，一路向东注入邻近大漠的流殇泽。
定西城原名定阳，在定水河北岸，长城的东南面。从靖国中原的这个位置上讲，武陵的守军被称为长城守卫军，其实是守在越过了长城的更北方的。定西城原为丹霞走廊中后梁国的国都，靖国灭梁后定阳城沿定水西迁，建立定西城。她在长城和定水河之间，位于丹霞走廊的中段，是走廊中从武陵方向南进的第二座大城。
从武陵方向过了盘龙谷，翻过长城，就是定西城。按惯例，敌骑来袭，盘龙谷上的烽火台应该点燃狼烟，可现在烽烟全无，整条山谷静悄悄的。作为一个久于战阵的宿将，李武不能不产生怀疑，于是派了斥候前去探路。
几名飞云骑的斥候正在探路，为首的赫然是百里策，他像只狐狸一样在谷里爬上爬下，这条峡谷表面看风平浪静，可直觉告诉他没有那么简单。峡谷里绿植、山涧、拐角遍布，实在有太多可以藏兵的地方了，时间已经过去了一个多时辰了，包括他在内李武派出了七批斥候，其他处的斥候已经发出焰火弹信号表明告山谷安全，但他至今没有什么表示。
此时他登上了谷旁最高的一座山峰，瞭望下去，虽然时至仲秋，晴朗的秋日下还是一片郁郁葱葱。旁边一名斥候向他敬礼后问询道：“校尉，时候不早了，李将军还等着我们的消息呢，是否发出一枚焰火弹回复他们？”按事先约定的信号，打出一枚焰火弹是安全，两枚同时打出则提示有危险。
百里策眯着眼睛看着对面山腰，那里一条淡色白练缠绕，一大群飞鸟在附近盘旋飞翔。良久之后，百里策问那名斥候道：“万石，你看对面山腰上是什么？”
那名叫万石的斥候瞅了半天，说道：“大人，小的只看到对面山上林木茂密，山腰一条隐约的白雾，奥，还有几个鸟儿在飞其它就没什么了。”
百里策道：“白雾？现在是什么时间了，为什么还有雾气，而且飞鸟盘旋而不入林，说明什么？”
万石瞅瞅天色，时已近午，又看了一眼那些飞鸟，突然一个机灵，说道：“那山腰里藏人了。”
百里策点头道：“应该如此，山高林密，谷深阻塞，气流不畅，埋灶做饭的烟气上升凝聚成练而不散，因此缠绕山腰。至于群鸟飞起而不敢落林，更证明林中有人或异物惊扰。”万石等人不由点头同意。
百里策又用手在面前比划了一下，说道：“看我们面前的这段山势走向，当前的这座山居高临下，直面盘龙谷，伏兵在此可快速至谷内。这里居于盘龙谷中段，如果我军行军此谷中，敌人来个前后堵截，然后埋伏在此的敌人俯冲向下来个拦腰切断，那可是再好不过。”
万石等人终于变色，说道：“我们是否立刻提醒李将军，让他不要进谷。”
百里策摇了一下头，说道：“我们现在还只是凭空猜测，没有实据，须要去对面上做实地侦查才行。”然后，他率先起步，“来吧，我们动作要快一些才行，否则李将军可能真等不及。”万石等人紧随他而去。
就在百里策去探查那座山峰的时候，李武在盘龙谷西北面谷口做出了一个决定，让旌胜军进盘龙谷。盘龙谷纵横十余里，而且谷内地形多变，仅凭几十名斥候是无法详细探查过来的，其间虽然有五六组斥候已经回信说谷内安全，其实他知道这个意义并不大。而且不出意外，最后一组斥候的的消息应该与前面的一样。既然意义不大，那仅剩的那一组带回的消息也不重要，加之时光已经不早，他过盘龙谷依靠的还是自己的指挥和手下的能力。
李武的打算是让旌胜军先过盘龙谷，而且尽量疏散开来，将队伍拉长。如果旌胜军安全通过，那么谷内显然没有燕然伏兵，飞云骑随后跟上；如果谷内真有伏兵，旌胜军可立刻返回，实在不行原地防守，飞云骑会从外面接应。
盘龙谷中段的一座山腰上，绿叶婆娑下，燕然大将铁垣正手遮前额在瞭望，良久之后感叹道：“李武还是小心啊，居然等了这么久才进谷口。就在前一刻他们的斥候发出消息但李武无动于衷的时候，我几乎以为先生的诈退设伏计划失败了。先生计谋无双，此次居功至伟。”
铁垣旁边一名是一名黑衣清瘦的无须男子，他身子向前微驼，脸上一直挂着似乎千年不解的冰霜，正是乌尤。“李武进谷前探查是正常的，我们已经做了安排，只要他进入谷中，保证有来无回。此次我们将李武骗出城来引入盘龙谷，李武好大喜功，刚愎自用固然是一个原因，但更重要的是云络会那封信起了作用，否则他真要在武陵做缩头乌龟，我们还真不好敲开他的龟壳。”
铁垣微笑道：“先生过谦了。”他一直不太喜欢云络会，尽管此次云络会有立功表现，他还是有些不以为然。
乌尤知他心意，也不点破，说道：“目前言胜还嫌过早，等我们灭了李武，再去破了武陵才能说是成功。娄羊王的大军也快到了，这将是我们这次出草原后的第一次痛快的捕食！”说到这里他的双眼泛出了绿光，活像草原狼猎食前的样子。
铁垣面无表情，不过听乌尤说到娄羊王，心中一动。此次进军丹霞走廊，他受命于王庭大单于，那两个王爷却是属命于右王庭，铁垣与他们可以说是互不统属。草原上只要实力强横的部落便可称王，炘风草原上大大小小的部落几十个，其中有四个实力较强，他们都属于燕然右贤王罗毂治下，而娄羊王、野利王便是其中之二。娄羊王一贯的胆小怯懦，又贪财好色，草原的雄风成就了他的祖父、父亲，不知为何与他无缘。他到来固然可增强铁垣的军力，但配合不好恐怕也不好也会是灾难，也不知大单于怎么想的，为什么要把他和这么一支近乎无关的队伍组合在一起南下。
铁垣摇摇头，想尽力甩开这些烦人的事务。他的身后，绿荫里蛰伏着密密麻麻的右翊宫卫骑兵，此时早已马上鞍、刀出鞘。在他的计划里，左翊宫卫军拦头，右翊宫卫军掐腰，索格亚特附属部族军堵尾，可完全将进入盘龙谷的李武吃掉。
盘龙谷山下旌胜军正蜿蜒地进入盘龙谷。旌胜军的首领是一名叫昆邪的将领。他约莫三十岁上下，脸色黑红，身材魁梧，宛如铁塔，长年的戎马生涯，练就了一身硬桥硬马的功夫。此刻他走在队伍的正前方，机警地注意着谷内的情况。
突然之间，在他左后方，盘龙谷上空“啪啪”炸开两朵烟雾，其中一个炸出一个烟圈，然后第二个在烟圈内再爆，在烟圈内形成一个烟球。看到这两朵烟雾之后，正在行进的昆邪怔了一下，然后立刻下令手下停止前进。
靖军常使用的焰火弹，有红蓝两色，在夜间使用的时候尤其明显，但白天的时候只能看到一团烟雾。在武陵军中，几乎所有人都知道百里策那个贼头贼脑的机灵鬼，更知道他把这种焰火弹玩出了各种花样，其中最出名的一种便是“赤火蓝颜”，即先用蓝色烟花弹炸开一个蓝色焰花圈，再在中间把红色焰火弹爆开，形成一种外蓝内赤的烟花球，煞是好看。但这种手法既需要需要掌握好时差，又需要准头，迄今能练成的只有百里策一人。
现在是白天，昆邪看到这种焰火弹当然没有夜间那般绚烂多姿，只有大圈套小圈的两团白烟，他与百里策熟识，立刻确定这是百里策发出的信号，是进谷前最后一组没有向李武发出信号的那组斥候，更关键的是百里策为什么同时发出两枚焰火弹，在进谷前他们曾约定，同时发出两枚焰火弹，是警示谷内有燕然埋伏。
就在昆邪懵怔的时候，“啪啪”、“啪啪”，在他身后又接连出现两组赤火蓝颜，这是明确无误地示警！昆邪立刻下令做好防守，同时后队改前队后撤。
铁垣看到赤火蓝颜的时候也是一怔，靖军已经进谷了为什么还发射焰火弹。他是不明白两颗焰火弹的寓意，但是这些焰火弹打出的如此急促，而且又离他如此之近，他本能地感到不妥。很快他的担心便得到了验证，有手下急匆匆地赶来说附近发现了靖军斥候，被他们发现后打出了焰火弹，现在正在追击。
铁垣大怒，让手下务必将那几名斥候捉拿回来。他又看了眼谷中正在蜷缩回撤的靖军，暗叫可惜，眼前这支靖军已经行至盘龙谷谷中心，虽然能将其捉住，但谷外的那些就只能进行追歼了。本来他是打算放过他们而捉拿后面的李武的，可现在必须行动了，否则眼前这支靖军也会溜掉。
盘龙谷里霎时窜起起了几支狼烟箭。与焰火弹不同，狼烟箭是燕然人常用的一种信号箭。燕然人将狼粪、牛粪再混以木柴和干草放入布袋中，然后捆缚于箭杆上，点燃后往天空射出，会拖曳出长长的黄色烟柱。
霎时间，从森林里、山间罅隙里、山坡上涌出无数的翊宫卫骑兵。这些伏兵事先并没有散开布置在谷中，而是一队队潜伏在森林里、峡谷里、山坡后面，身边用了重重伪装。盘龙谷面积很大，翊宫卫只要潜藏得当，靖军斥候要发现他们很不容易。百里策之前倒是有一队靖军斥候发现了异常，却被燕然军设置的伏兵捉住了，被迫向谷外发出了错误的信号。
盘龙谷里的狼烟箭是燕然军出击的信号。不用特地指挥，他们早就在这里演练过了，按照早已熟知的路线向固定的方向突击，按计划把进入盘龙谷里的旌胜军截断，然后再一段一段地吃掉。
在看到狼烟箭的那一刻，昆邪便知道中伏了。他的反应不可谓不快，立即加速撤退。但是铁垣早提前算好了他的反应，两支翊宫卫骑兵从谷外斜刺里杀出，交叉射出漫天箭雨，一下就把他的退路切断了。但现在他已经没有太多的选择，必须向后突围，同时向谷外的飞云骑求救。
百里策从燕然军那里逃跑出来，来到另一座山峰半腰。奔走中他看得很清楚，狼烟箭后，燕然人霎时便从各个方向奔涌了出来充斥在山谷里。他一时有些无语，心想这些家伙原来是在哪个洞里藏着的，怎么突然就冒出来了。
百里策看到旌胜军他们的退路上，左右两支燕然骑兵如同一把张开的夹子渐渐合上。敌人数倍于旌胜军，虽然飞云骑还在外面接应，但旌胜军从这个方向突围的可能性却很小。至于旌胜军的腰部位置，更是被一股强大的燕然骑兵从山坡上冲击下来，拦腰切断，这支燕军也正是百里策去侦查发现的那支。
百里策不由喊了一声苦，心想这样下去，谷中的旌胜军迟早完蛋。他抬眼望去，发现旌胜军的后部已经完全被敌人围着，而前部因为敌人分散埋伏，前后堵截，完全合围需要一段时间，如果不后撤转而向前或者侧向山谷转移，还有一线生机。
百里策逡巡一圈，发现西南方向有道峡谷，弯道众多，敌人在那里布置的兵力也不多。也许是因为路况复杂无法施展的原因，那里只有少量的敌人据守，并未出击，只要突破那里敌人的防守，便可进入峡谷，继而奔向齐云山。那里山高林密，非常利于隐蔽潜逃，当然战马可能行动不便，可是只要人在，哪怕战马都折了，总可以东山再起。他立刻让旗兵发出信号向西南峡谷突击，但是谷中的飞云骑却没有行动，甚至还有向西北的返回路上行动的趋势。
百里策大骂了昆邪一声，心想你个笨蛋非得老子亲自下去一趟吗。他思忖了一下，对万石等人说道：“我们的任务完成了，但这个位置暴露了，敌人随时会摸上来。现在我们离开这里，然后分开行动。你们留在山上高处，相机行动，可观察敌我双方的动向，让旗兵打出信号。我下山去接应昆邪，力求把旌胜军的前部救出来。”万石等人点头领命。
万石等人在山上焦急等待，发现等百里策去到山下不久，旌胜军终于改变突围方向，向西南出击。前一刻旌胜军处在罹难的悬崖边上，虽还未溃乱，但难免压抑悲怆，现在前面终于出现了一丝希望，虽是断臂求生，可是奋勇异常，凶猛地向西南掠去。
