“现在谈谈怎么处理那些图谋加害你哥哥的人？”
朱棣不加思索地说：“立即处死，诛灭三族！”
朱标皱了皱眉，缓缓道：“淮西勋贵桀骜难驯，若是逼急了，我恐怕……”
“怕他们会 ？”
朱和尚淡淡的语气里透着冷意。
“什么跳梁小丑也敢闹！若真 ，我必亲自带兵平息！”
朱棣不屑地回应。而朱标则轻叹了口气，“毕竟淮西勋贵势力强大，手下名将众多，不可小觑。”
朱和尚冷哼一声，眼中带着不屑：“名将！那些人在元末乱世中，多得数不过来！”
“没有我的话，他们早已成为乱世中的一捧枯骨。”
“是他们跟随我作战，才赢得了一场场胜利！”
“这帮废物竟敢反对我？”
“我会让他们明白，这个天下头号逆贼是如何从元末血腥战场上一步步登上皇位的！”
稍许时间过后。
一行人的马车停在了李善长家门口。听到消息的李善长匆匆迎出，看到朱和尚一行人衣着便装，赶忙遣散周围众多仆人，将众人引向厅堂。
随后，李善长带领长子李祺小心地跪拜：“小臣李善长，参见上位。”
“不必如此，坐下谈吧。”
朱和尚抬手说道。
“遵命……”
李善长小心翼翼地坐在椅子上，却似乎有千言万语不知从何说起。
“是在猜测朕今日来访的目的？”
朱和尚把玩着手中的棋子——那棋子来自朱航，淡然询问。
“小臣不敢猜度陛下心意。”
李善长毫不迟疑地回答，“只不过恰好想向陛下请罪。”
“哦？”
朱和尚握紧棋子，带着几分兴致看着李善长：“你有何罪要请罪？”
“小臣有罪！”
李善长神色肃然地说道，“前两天，胡惟庸等淮西官吏，共三十六人，私自来到小臣家中，希望我为他们求情。”
“他们认为朱航制定的政策阻塞了淮西子弟的升迁之路，希望小臣为他们在内阁争取一席之地。”
“我严辞拒绝了他们的要求。”
“但我深思熟虑后认为，淮西勋贵的愤怒如同野火燎原，只为了个人私利就干涉朝政大事。”
“小臣平时与淮西勋贵交谊深厚，已经触犯了为臣之节，小臣有罪，罪该万死。”
朱和尚微笑，转眼望着朱标和朱棣：“你看，这才是国家的栋梁之才。”
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“一心为公，全无个人私念。”
“韩国公可为百官之楷模。”
“小臣实在是汗颜。”
李善长急忙说。
朱标与朱棣互相看了对方一眼，对李善长那敏锐的政治嗅觉感到几分震惊。
朱和尚仍带着温和的笑容继续问道：“韩国公劳苦功高，那就请你帮我想想办法，如何处理这件事？”
“在处置之事之前更需谨慎。”
李善长没有片刻犹豫地说：“首先要保护一个人。”
“谁？”
“朱航！”
朱和尚眼中露出一丝疑惑，凝视李善长半晌后说：“朱航淡泊名利，我为何要特别保护他？”
“说得对！”
李善长随即补充道：“内阁制损害了淮西勋贵的利益。”
“淮西勋贵自视甚高，行事专横，一旦遇到问题难以解决，肯定会找提问题的人泄愤，小臣担心他们会针对朱航。”
“朱航是真正的国之柱石，我的能力不及其万一，恳请陛下务必护佑此人！”
“臣子已经备好了那天宴会上所有淮西勋贵的名单。”
“暗算朱航之人，必然在此名单内!”
说罢，李善长居然从随身携带的精致锦袋里掏出一份载有名录的纸张，恭敬地呈上。房间陷入了一阵沉默。
朱标和朱棣，就像是看到了魂灵一般，凝视着李善长。
朱和尚仔细打量了一番李善长，随即脸上浮现了笑意：“果然，我没看走眼。”
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“善长确实像是我的萧何！”
“上位谬奖了。”
李善长回应道，但声音却带有几分哀叹：
“为臣自知，只有依附于圣上才有了今天的地位，如何敢承萧何的赞誉。”
“至于这份名单，陛下可以不看。”
朱和尚微笑答道：“朕让你捉拿嫌疑人就行了。”
“你想抓捕谁，就行动吧。”
听罢，李善长手中的名单颤抖起来，脸色也骤然苍白，望向朱和尚道：“上位，臣…”
“不情愿？”
见朱和尚略带冰冷的面庞，李善长凄凉一笑，言道：“为臣敢效忠马前！”
“但，在此事办结后。”
“请上位恩赐，允许臣告老归田。”
听完，朱和尚轻笑几声，然后看着李祺说：“令尊大人身体还硬朗吗？”
李祺显得有些尴尬地回应：“家父只是个文官，怎比得上古代武将廉颇。”
朱和尚未置是否，只是一笑而过：“虽不如武将廉颇英勇，但也有着其坚韧的精神。”
“内阁目前还缺少一位统领人物。”
“不知，韩国公意下如何？”
话说出口后。
朱标和朱棣立刻震惊得目瞪口呆!
更不用提李善长，猛地抬起头，不敢相信地望着朱和尚：“上、上位，您在说什么？”
朱和尚却保持着笑容，对他说：“内阁缺乏一名能总领全局的人物，经过考虑，我认为韩国公最称职。”
李善长的脸上布满了惊讶之色。短暂沉寂后，
他急忙起身，匍匐跪倒，并深深叩首：
“感激上位的垂青！臣老而力竭，愿意为上位效劳！无论艰难，皆愿全力以赴，至死方休！”
朱和尚满意地点点头：“行了。”
接着站起，说道：“明天，文武官员无需早朝，朕将在社稷坛等各位。”
“社稷坛？”
还在因获赏任命兴奋不已的李善长，被这句话又一次震撼住了。
这时，朱和尚已带着朱标二人离场门外，
侍从急于伺候朱和尚上车，然而，朱和尚却轻轻摆手，径自在名为洪武的御街漫步
夜色已深，京城内实行宵禁，街上无人迹，三人悠哉游逛。
偶尔遇见巡逻的官兵，本欲盘查，但随即被不知从何处现身的护卫阻拦。
一旁的朱棣满脸迷茫地询问朱和尚：“父皇，为何让李善长当首辅呢？”
“可是，他曾伤害过兄长呀！”
朱和尚没有直接回答，而是反问道：“太子认为如何呢？”
朱标稍作思考后回答：“虽然李善长曾对大哥不敬，但如果他破了此案，则会彻底断绝与淮西勋贵的联系。”
“这样，他就不再对大哥构成威胁。”
“而且，无论是才华还是资历，无人能及李善长，首辅的位置，非他莫属。”
朱和尚点头微笑：“还有什么见解？”
朱标继续沉思着说：“再者，通过这个案件，他实际上是在帮大哥清除政敌的障碍。”
“在外人眼中，他会被视为大哥的护翼人。”
“即使是他不愿如此，在实际上，他也成为了大哥的人！”
再
“他作为首辅的角色，实际上是替大哥扮演的一个身份！”
“父亲这样做，实则是为了把李善长置于哥哥的麾下！”
。
“很好。”
朱和尚满意地点点头，叹道：“你大哥之所以被人家算计了两次，主要是因为他在朝中根基不足。”
“现在有了李善长这种精明的老狐狸保护他，我的心中也能更安一些。”
“原来如此！”
朱棣顿时明白过来，赞叹道：“父皇英明！”
刚刚李善长表现得非常精明，父皇一来就立即交待了一切事情，将自己撇得一干二净，那份政治敏锐度，简直就是头号老手！
后面一听到要他查淮西勋贵的事就害怕得想要退休，但听说要他担任首辅，又立即表示愿效犬马之力。
这能屈能伸的能力，简直让人五体投地！
让这样的人来辅助大哥，父皇真是用心良苦。只不过……
“父皇您之前还说不管大哥的事情。”
朱棣不依不饶地笑了笑。
朱和尚斜瞥了他一眼，命令道：“回去把你大哥提到的《水经注》、《河防通议》、《禹贡山川地理图》各抄写十遍。”
这突然的要求让朱棣笑容僵在脸上。
“你在权谋方面有所进步，但比你大哥还是差了不少。”
朱和尚轻声说道，“如果不想上课，以后就不要来宫里上课了，多去向你大哥讨教。”
朱棣本是一副苦恼的样子，但听到不用再去上课，可以经常和朱标相处，立刻高兴了起来。“但是孩儿还有一个问题想不明白。”
此刻朱标不解地问道：“为什么父皇要去祭拜社稷的‘九六三’坛？”
社稷坛是用来皇帝祭祀大地与谷物之神的地方。
“大地上负责平整土地、疏浚河流的是土神，也就是五帝之一颛顼时期的土地官句龙；而谷神则是指周族的祖先，曾教导民众耕作的农官稷。”
“社稷祭一般都在春天开始，以祈求一年的好收成。如今这日子去祭社稷，难道有何特殊原因？”
“这土豆的出现，是天赐祥兆，应当在这个时刻告知天下人。”
朱和尚轻声道，
“我要在社稷坛前，公开表彰你大哥的贡献，宣告这新作物的诞生！”
朱标和朱棣顿时恍然大悟——原来是要通过这个机会为你哥确定他的位置与价值。
在官场之中，位置极其重要，这不仅决定了他人如何看待你，也在很大程度上预示了未来的走向。
而能够在一个具有重大象征意义的地方受到这样高度的赞誉，这样的先例极为罕见。
这样做的结果是：那些朝中的官僚肯定会意识到大哥对父皇的重要性，以后谁敢再随便加害于大哥呢？
