杭州程奕书画院下管着五家印刷局，其中三个专印刷书籍之类，其中两个专门印刷画册一类，最后一个专为杭州知州府衙印刷各类公家的文书。
现在程奕书画院李焕已经被抓入大牢里，因牵扯到前朝旧案，案子文书也已经发往了东京，让御史台那些大官评断一番才能定落。
树倒猴孙散，强势的张淳入住了程奕园，还美名其曰的留了一半的屋宅给李科，说他丝毫未动。
李科轻轻摩挲着手中那枚乌黑发亮的金属活字，指尖滑过它凹凸不平的表面，他已经能想到张淳那张满是得意与算计的脸庞。
因为李科身上已有皇命，因此他也即将踏上前往京城的旅途，这一去不知道猴年马月才能回来，而张淳对书画院的蚕食也会越来越深，到时候肯定会惹出不少的麻烦。
所幸，也是各得所需，李科提出一个让张淳笑呵呵便答应下来的提议。
就是李科答应用手里一半的书画院管理权，直接换取书画院下辖的印刷局，张淳手拿把算，心想赚大了啊，之后也不用闹心费神的去想怎么夺回另一半。
两全其美下，两人便一拍即合。
“公子，啊不，少爷，这铜活字是不够好吗？”一边的老掌柜弯着腰问道。
“不用那么拘谨！”李科轻轻将手里的活字抛下，手指沾上了墨，“这活字一共有几个型号大小？”
“两个，一个印书的，一个印在纸上的。少爷手里的便是小号的。”
“不够！还是太大了。”李科摇摇头叹道，他实际设想下这印刷就是最难的一步，第一步往往最难。
李科并不想粗制滥造一番的随便用已经有的活字体，印出现在邸报大差不差的东西来，那还有什么意思？吸引人的往往是独一无二的设计，好比现代的乔布斯推出的第一代苹果。
便于随身携带，又要兼顾节约纸张，自然得向着精巧小巧的方向设计，即便难以企及现代报纸那般的信息承载量，总不能叫读者拽着一张庞然大纸，费力地辨认上面的图文吧。
“哪家印刷局的活字最小？”李科探问。
那老掌柜穿着一身浆洗得发白的袍子，头戴一顶补丁小帽，皱纹里藏着斑点，他听到这句话顿时头冒大汗：“少爷您是不满意吗？我这的活字已经是最小的了”
李科心头一动，心想李焕真是抠搜，偌大书画院手下的过活得那么差！
扶着老掌柜坐在椅子上，李科从怀里摸出一卷纸来，递给了他。
老掌柜一脸疑惑的接过徐徐打开，只见纸张是两尺上下，一展手便能全部看在眼里。
老掌柜的细细看着，发现上面错落有致地勾勒着数个形态各异的方块，它们或小巧玲珑，或魁梧大气，大小不一的排列组合着，随心所欲，却莫名地和谐共生，教人观之，心头不起半点违和之感，反而生出几分赞叹与陶醉。
李科淡淡一笑，问道：“怎么样老张掌柜看得明白吗？”
老掌柜遇到专业问题，也是收起了胆怯，浑浊的眼睛里发出光彩了，“这是，据老汉所想，这些方块内应是活字所在，只是这方格子着实有点小印不了多少字呐。”
李科轻轻抬手，指尖在纸面上优雅地勾勒了出一个方块，令一旁年迈的掌柜双手不由自主地颤抖起来，就连下巴下那一缕花白的胡须也随着颤抖的幅度轻轻摇曳，口中喃喃自语，声音低沉而满是无奈：“唉，这字体委实太小，遍寻杭州城内外，怕也找不出能匹配这等小巧的活字来。”
这是李科所能设计的最小字体，要是连这个大小都不能满足李科不禁泄了口气。
小小的屋子顿时沉默下来，那掌柜也叹着气出着神，他知道现在的东家已经变成眼前这位前东家的儿子，遥想当年前东家还在的时候，自己便在这印刷局当伙计，后面慢慢的一步步混到现在，虽然报酬不多，但也够得养家糊口。
忽然老掌柜发散的思维像是想到什么似的，突然猛地站起身，唉叫一声，“诶呦诶呦，闪到腰了。”
李科见状忙上前一把扶住，他看到老掌柜闪了腰，疼得冒了一头汗，“老掌柜的，你这是怎么了？”
“我……想到一个人，他名叫金老五，乃是雕刻印鉴的一绝。多年前，他曾精心雕琢过一套小字，那字体之精妙，简直令人叹为观止。只可惜，彼时那套小字虽美，却因实用性欠佳，最终未能得到书画院的青睐与采纳。”
李科听到这话如同见到救命稻草一般，“那人现在在何处呢？”
老掌柜扶着腰，吸着冷气，想了想：“我记得半年前，他因做坏了一批活字，耽误了李焕老爷的事，李焕老爷不顾情面的辱骂于他，那金老五一怒之下便撂了挑子走人了，大家都不知道他家住哪。”
李科苦笑，眉宇间透出一丝无奈：“老掌柜的，这个时候了，咱们就开门见山吧。您可知，那位金老五现今身在何处？可有谁晓得他的行踪？”
老掌柜的神色略显迟疑，言辞间带着几分含糊：“这……唉，有点难说。”
“别绕弯子了，老掌柜。”李科的语气中带着一丝急切。
老掌柜轻叹一声，终是小心翼翼地吐露了实情：“或许，李焕老东家能知晓金老五的下落。”
李科猛地一拍脑门，心中大呼不妙，哪知道知晓金老五下落的偏偏是李焕！前一脚，他还因为自己进了大牢，此刻却又急巴巴地想要找他帮忙。
李科紧抿着唇，眉头拧成了疙瘩，心中暗自盘算：“唉，事到如今，也只有硬着头皮上了，死马当作活马医吧。况且，说到底，也不是我亲自下的狱令。”
想着，李科起身便丢下一锭银子，道：“老掌柜的养好身子去，今后还得多依仗您了。”说完便直奔杭州府衙而去。
