那火忽大忽小，忽明忽暗。怕影响了药效，姜禾禾掩上了门，只留了窗户的小口通气。
黎兮托着腮，紧挨着她坐下，长长地叹了口气。
素日里最爱讲话的人缄默下来，姜禾禾反倒还有些不习惯。
“唉。”
这已经是黎兮叹的第数不清个气了，她周身气氛低沉，眉眼耷拉着，哪里还像之前的小太阳？
姜禾禾朝着灶膛里添了些柴，转头看她：“怎的了？怎么心事重重的？”
黎兮不语，扯出一抹僵硬的笑，摇了摇头。
“和谁学的，这么嘴硬。”
姜禾禾掰过她的脸，一脸认真地盯着她：“从我见你开始，你就在叹气，还说没有烦心事？”
“自打你在黎府对我掏心掏肺那时起，再到我去救你们回来，我们早已被命运绑在一起，是一条绳上的蚂蚱。若你心中有事，莫要瞒着我，说出来，我与你一起想办法。”
也不知哪句话戳中了黎兮的心窝子，她的眼泪滴吧滴吧地往下掉，平日挺直的脊背也弯曲下来，瞬间失了气势。
她的眼泪怎么擦不干净，好似受了委屈后找家长哭诉的孩童。
姜禾禾心疼，轻拍着她的后背，生怕她哭岔了气儿。
坏情绪发泄了不少，黎兮哭声减弱，这才将今日发生的事情与姜禾禾娓娓道来。
他们搬来此处久居，纵使行动再隐蔽，也会被周围的邻居察觉。这倒也无妨，此村距离京城较远，倒也不怕消息外露，惹来官兵搜查。
在计划里，本是要让有经验的方氏领着崔氏母女与方瑜安，装作一家人，混入村民中，与村民打成一片。可偏偏在崔氏身上出了岔子。
起先，刚搬来时，村民们尚未起疑，自然而然地相信了她们的说辞，欲接纳他们。
这屋子本就闲置了多年，见他们孤儿寡母，方瑜安也年岁尚小，家中无男丁，也无土地，无依无靠，便想着能帮一把是一把，时常给他们送些多余的野菜，以便他们度过寒冬。若是赶上去河边洗衣，还会有好心的妇人帮衬着洗。
可这一来二去的，倒是把崔氏的胃口养大了。她过惯了衣来伸手、饭来张口的金贵日子，打心底里瞧不起这些村民，把他们与府里的丫鬟小厮画上了等号。她时不时去村子里溜达，若是看到村民家中有好吃的好喝的，她便抢回来，还说什么，她是落魄的宦官家眷，他们就应该孝敬她，等着她东山再起，会给他们金银珠宝。
黎兮说到此处，难堪不已，羞红了脸。
姜禾禾蓦地想起在村口时村民的警告，接下来的情景，她猜对了七七八八。
村民们自是淳朴，谁也不信崔氏画的大饼。原以为她是个脑子有病的，事后却发现并非如此。三番五次，村民们厌恶她，也连带着厌恶起他们一家，就连村里的小孩儿都不愿意和方瑜安一起玩。
村民的态度越来越差，而姜禾禾又因着铺子上的事情绊住了脚，他们的物资越来越少。因着崔氏，村里又没人愿意帮他们一把。
“隔壁的鸡窝紧挨着咱家院子，母亲非要说，占了咱家的墙，就是咱家的东西，义正词严地抢了兰婶子的鸡蛋，兰婶子气不过，这才发生了今日的争执。”
“这以后的日子，可怎么过啊。”黎兮瘪嘴，带上了哭腔，“母亲以前断然不会占这样的小便宜，禾禾，你见过她以前端庄娴静的模样，你说，她怎地会变成现在这般模样？”
刚刚止住的眼泪再次落下，在火光的映照下，好似断了线的珠子一般。
姜禾禾沉默不语，嘴里微微泛苦。她从怀里掏出帕子，顺手把她带来的点心塞到她的怀里。
“生活的巨变会改变一个人的性格，或许变好，也或许不好。但这样的改变不是谁的错，只是生活所迫。”她轻轻捏了捏黎兮的冰凉的指尖，“人活着，就好像赶驴车。我们是驴，而生活就是车夫，它挥着鞭子，逼着我们朝前走，不论我们愿不愿意。我们不能决定前进和后退，但我们可以决定方向。”
黎兮泪眼蒙眬，仿佛找到了主心骨一般，紧紧抓住了姜禾禾的手腕。
“这样糟糕的生活不会一直持续下去，别怕，我来想办法。”她揉了揉黎兮的头发，柔声安抚道。
药壶咕嘟咕嘟地冒着热气，厨房里弥漫着苦药味，两人相顾无言。
药煎得差不多了，姜禾禾起身寻了空碗，褐色的液体撞着碗壁，轻轻打着旋儿。
姜禾禾端着药刚到门口，方瑜安便捏着鼻子，小脸紧紧地皱在一起。
“姐姐，这药闻起来怎么这么苦？”他咧着嘴巴，嫌弃道。
黎兮轻轻戳了戳他的脑袋：“你懂什么？良药苦口利于病。”
她帮着扶黎珩坐起，蹲在床边，看姜禾禾一勺一勺地喂药。
碗内空空如也，黎兮才松了口气。
“这几日你也累了，你去眯会儿，这里有我看着。”注意到黎兮眼下的乌青，姜禾禾催促道。
黎兮也不推辞，临走前，还给屋里添了些炭火。
人参与药汤双管齐下，也不知是哪样起了作用。不过两个时辰，黎珩悠悠转醒。看到坐在桌边的姜禾禾，微微一愣。
“你醒了。”姜禾禾展颜一笑，悬着的心骤然落下。
瞥见桌上成捆的药包，黎珩心下了然，他倚着床，虚弱一笑，眼中盛满了感激：“多谢姜小姐救命之恩。”
“你是我兄长，何必与我客气？”姜禾禾不以为然，为他披了件大衣。
黎珩捂着嘴轻咳几声，嘴角挂着淡淡的笑：“小妹近日可好？身体可有恙？铺子生意如何？”
“近日甚好，身体无恙，至于生意嘛……”姜禾禾一顿，多了几抹探究之色，“前些日子我遇到一位江小姐，与我同音不同字，是三点水的那个江。”
她在空中比画了几下。
“你怎会与她相识？”黎珩皱眉不解，“江家府上便有不错的绣娘，不该去外面制衣才对。”
“你莫要急，且听我细细说明。”
姜禾禾为他斟了杯热茶，把和江知悦有关的一切，尽数讲予黎珩，倾筐倒箧。
