游玩归来的第二天，梳妆时，明珠故意问云霄，“昨儿个如何？”
云霄装傻充楞，“什么如何？没如何啊！”
“你跟那吴琼山……没有进展？他没和你说什么？”
“夫人还好意思说！”窘迫的云霄埋怨道：“你们走得那么快，故意将我留下，实在不厚道！”
苏果放下簪子摊手道：“哎，这怎么能怪我们呢？分明是你们二人聊得太过投入，不把我们放在眼里罢！我们又不好意思去打扰，只好先走咯！”
苏果又问她吴琼山可有与她说什么悄悄话，云霄咬紧牙关只道没有。
“哼！谁信呐！难不成你们一路无话，都当哑巴？”
逼问到最后，云霄只得老实交代，“送我回府后，临走前，他只说了一句，说今儿个跟我游玩很开心，就这个，没旁的了！”
“哎吆！”苏果笑道：“看来这文人真老实啊！若换做是我，必然得牵牵手，亲一口！”
“啊？”云霄羞涩轻拍，“去你的！瞎说什么？敢情你家乌尔木那时候也是这样对你？”
“他怎会？”当初的乌尔木在她跟前儿也是怯场，“定亲后他才敢拉我手！”
“是么？”明珠奇道：“这乌尔木平日办事挺狠戾，对苏果还这么纯情啊！”
说笑归说笑，云霄心底还是没谱儿，并不希望那吴琼山跟她表明什么。
这天，乌尔木一身酒气，夜半归来，吵醒了苏果，睡着时被打扰的滋味最恼人！苏果忍不住斥道：“跟谁喝酒呢！怎么不住酒缸里，天亮再回来？”
尚未醒酒的乌尔木迷糊答道：“博和托……”
“你跟他一起喝酒？”苏果一惊，登时没了睡意，“你们有什么可聊的？”
“瞎聊呗！”
提起他，苏果不由火大，“他害得云霄孤苦无依，此等没良心之人，你最好少接触！”
“当初我还不让你和香儿走得近呢！你不照样我行我素？”乌尔木不以为意，“人家博和托除了曾经对不起云霄之外，为人还是不错的！”
香儿那一句，噎得苏果无话可说，“好好！你爱跟谁结交我管不着！只一点，醉了莫来喋喋不休地找我说话！烦人！”
“怎么？”乌尔木嘿嘿一笑，“你怕我跟他学，也找个小妾？”
“你随意，我才懒得管！”瞥他一眼，苏果阴阳怪气地笑道：“只要你招架得过来！找十个都行！”
“我行，肾不行啊！”闭着眼，乌尔木还能说话，翻身搂住她问，“再者说，你不会吃醋么？”
她可没工夫吃闲醋！“不会！”
“咦！说的轻巧，”乌尔木才不上当，“我若真找了只怕你要踹死我！”
“瞧你说的，我怎么会踹你呢！”苏果柔声说着，忽然捏住他耳朵扬声道：“我只会阉了你！”
“阉了我你可怎么办？独守空闺么？”说着，乌尔木的手开始不老实地摸索着。
“去去去！少耍酒疯！”闻不惯酒味的苏果推搡道：“一边儿睡去！少粘我！”
乌尔木又咕哝几句，没力气再说，沉沉睡去。
正月底的一天，云霄照例给德麟送了点心，才出门，吴琼山追了出去，唤她等一等。
云霄停步，疑惑回眸，但见他不自在地笑了笑，递出一物，
“听闻明儿个你生辰，好歹相识一场，这个送与你做贺礼，希望你能收下，万莫嫌弃。”
信？也未装信封，要不要当面拆？
看出她的犹豫，吴琼山温笑解释，打消她的顾虑，“藏头诗而已，即拆无妨。”
“哦？”诗词她最是喜欢品读，云霄饶有兴致地打开一看，两行诗映入眼帘:
云浮山巅缈如海，
霄汉何时邀仙来。
却原来，她的名字，也能写出诗句，惊喜无以言表，但是她唇角含着的笑意已经表明了，她喜欢他的文字，那么，是不是代表，她并不排斥他呢？
想到此，吴琼山这才敢鼓起勇气，将一盒子递给她，沉吟道：“其实，这才是贺礼。”
云霄打开盒子，发现是个玉镯，看成色不错，应该贵重，她忙道不能收。
正是怕她拒绝，他才先拿出诗来，缓和气氛，本以为她喜欢诗，也就不会拒绝这玉镯，岂料，还是……
有一瞬的尴尬，而后，吴琼山又强笑着掩饰道：“只是生辰贺礼，没有旁的意思，你就收下罢！当是朋友相送即可。”
普通朋友，断不会送如此贵重之礼，合上盖子，云霄迅速将盒子搁回他手里，“抱歉，我真的不能收，诗我会留着的，多谢你的好意。”
道罢，未等他开口，她已转身跑开。
“哎，云霄——”喊了一声，她也未回首，看着她拐弯消失的身影，吴琼山心中惴惴不安，猜不透云霄不肯接受是心中无他，还是基于女子本能的羞涩。
深思难解的他，犹豫许久，终是找上了福康安，表明来意，
“我本想找夫人，帮我将这玉镯送于她，只是，我贸然去后院求见夫人不太合适，想来想去，只好麻烦福制台。”
实则这一天福康安是等了许久，这个吴琼山，终于有勇气说出心里话了，忙他自然愿意帮，但丑话得说在前头，
“咱们明人不说暗话，你对云霄，真的有意？她的情况，你可曾了解，能否真心接受？”
吴琼山点头道：“我都知晓，也并不介意，而且，我还有女儿，惟愿她莫嫌弃我才是。”
怕他只是一时冲动，福康安又好心提醒，“你要知道，云霄是我夫人的好姐妹，夫人断不会容忍再有人欺骗伤害云霄。”
吴琼山自认不是三心二意之人，“我是认定了心意，才来与福制台说。”
“嗯，东西放这儿罢！我会与她提一提。”
一见他答应，吴琼山欣喜拱手，“多谢福制台！此事若成，您就是子峰的恩人！”
“呃……”福康安忽然有些后悔，一时兴起答应此事，这不又成了媒人嘛！但既应承，此时再反悔，也说不过去啊！
果不其然，当他将这礼盒放在明珠面前时，明珠好笑地看着他，“说好的再不作媒，却是拉了一根又一根的红线！”
“咳……”摸了摸鼻梁，福康安尴尬一笑，“稀里糊涂的就收了，我看他挺有诚意，又是个读书人，吴镇的孙子，品性该不会差，他若敢欺负云霄，我第一个撤了吴镇的山长之位！”
这保证打得有些不靠谱，“关吴山长何事？再者说，八字还没一撇，云霄不定有这心思呢！你少扯远！”
不会罢？“你不是说云霄挺赞赏吴琼山么？”
“是不讨厌，喜不喜欢我可就保不准了。”毕竟不是自个儿的事儿，明珠也不好贸然做主，“晚上我问问再说。”
用罢晚膳，福康安故意带了乌尔木出去溜达一圈，好让明珠借机跟云霄说说体己话。
才过了年，明珠又打算着为德麟做春衫，拦又拦不住，云霄干脆不劝，陪她一起做。
但今晚，明珠的心思并不在针线上，一心只想促成这桩姻缘，“云霄，我不会强迫你为了有个家而再嫁，但若因为心动，我定会支持。”
“夫人，”却不知她忽提此事是何用意，云霄低首羞道：“奴婢没有心动之人。”
起身拿了装玉镯的盒子放在桌上，明珠问她，“你为何，不愿收这玉镯。是真的无动于衷，还是畏惧感情？”
“我也不知，”此时的云霄心里很乱，“都有罢！”想想又觉不对劲儿，这镯子怎会在夫人手上？
“你拒收之后，他又去找了瑶林，”暗察她的神色，明珠可以肯定，“我能感觉出来，你不讨厌他。”
“是，甚至，有一丝欣赏，欣赏他的才华，书法，”这一点，云霄并不否认，
“但……我并未想过与他在一起，他是官，出身书香门第，而我，只是个丫头。”
心知肚明的悬殊，一早就扼杀了还未萌芽的情愫。
“不必我说，你也该明白，真正的感情，不会因门第而受阻。你忘了当初的我么？不过是个官员之女，而你也明白，我的父亲，当官并不是出类拔萃，未得皇帝欢心，况且，我还是私生女，以我的家世，又怎会配得上身为皇帝亲侄子的瑶林，
但是他愿意，纵使他额娘不同意，他也未气馁，反去求皇上赐婚。“如今再回想这些，明珠只叹缘分天定，成在人为，
“由此可见，男人若是真心，不必你担忧，他必会横扫一切阻碍，与你长相厮守。”
福康安与明珠的感情，从一厢情愿的疏离，到两情相悦的美满，云霄一路鉴证至今，羡慕且祝福，
“当初少爷娶夫人时，夫人未曾将心相付，但阴差阳错，反成就一段奇缘，如少爷这般不纳妾的高官，实属罕见。如今听夫人夸赞少爷，这感觉，当真是恍若隔世。”
那时候不理他，是真不愿理，现如今夸他，也是真欣赏，会心一笑，明珠已察觉她故意换了话头，“拿我作比是为了说你和吴琼山，你又打岔。”
