停下手中活计，云霄不再瞎说，正儿八经地与她倾诉心中想法，
“相信爱情时，便相信一切，当初我也是以丫鬟身份嫁与做官的博和托，那时候，我还是很欢喜的，相信麻雀能飞上枝头，憧憬着他一心一意，与我白头偕老，然而……终是空梦一场……”
合离时，众人只看到她的果断决绝，又有人几人明白，她有多心酸，多失望，她只是认为博和托不值得她消沉，才故作坚强，还好，如今事隔多年，她已是真的放下那段屈辱的姻缘，奈何，再找不回天真的心，
“如今，不相信，也就没心思去渴望什么。”
看着云霄，明珠一片茫然，没有渴望，究竟是该悲哀还是该庆幸？
正想着，忽听云霄道：“我觉着，还是应该把这个还给他，若是收下，就代表接受了他的心意。让人家误会，终归不好。”
明珠可以想象，“你若送还，他又该是怎样的失望。”
“果断的决绝总比模棱两可要好，我不想误人。”
话已至此，明珠再无劝解之辞，毕竟感情之事，如人饮水，冷暖自知，旁人，只能提议，不好干涉过多。
又做了会子针线活儿，明珠只觉眼酸，便洗漱就寝了。
睡前，福康安归来，问她什么情况，只听她叹息一声，他便猜到，八成是没戏。
云霄的态度，明珠琢磨半晌，觉得只有一种可能，
“我瞧得出来，云霄还是害怕，怕再重蹈覆辙，这个吴琼山，又是个书生，为人实在，但勇气不足，未能让云霄生出归属感，我觉着，必须有坚定之人，才可能打动云霄。”
“你的意思是这两人不合适？”
“合适，”身份合适，性格却欠缺，“但，一个合离，一个丧妻，指望云霄主动是不可能了，那吴琼山若是不能再主动点，坚持些，大约也就真没戏了。”
“主动？”像他当初先斩后奏么？“要他去提亲？”
明珠当初是想着反正要嫁人，嫁给谁都一样，是以无所谓，但云霄现今很抵触婚事，所以强行提亲并无用，“我指的并不是提亲，比如，云霄打算将玉镯还给他，换做是你，我若把你送我之物归还，你会如何？”
“不可能！”这种事情不会发生在他身上，“我必会想尽千方百计，令你接受！”
吴琼山就该有这种信心，“你这种性子才适合打动云霄。”
“哎，我没兴致哦！”
看他一本正经的解释，明珠轻笑出声，“打个比方，你慌什么。我的意思是，就怕吴琼山脸皮儿薄，云霄一还，他便觉着云霄对他无意，继而放弃，可就真错过了。”
“明白了。”如此说来，他是不是该给吴琼山提个醒？谋事在人，成事在天嘛！暗自决定了的福康安不再瞎想，抱着夫人做该做之事。
明珠不明白他为何热衷此事，拉住他上下游走的手幽幽看他一眼，“昨儿个才亲热过，今儿个你怎么又来？不累么？”
“昨儿个吃了饭，今儿个你怎么又吃？”
“呃……”他说的好似甚有道理，她竟觉无言以对。
帐外烛光朦胧，如此魅惑的气氛，似乎不做些什么，便是辜负了良宵。
而她，既无力还手，亦无词还嘴，只得任他将她当作夜餐，细细品味，吃干抹净。
次日，云霄生辰，趁着德麟休息时，她过来送了点心，正巧看到吴琼山出了德麟书房，在院中看花草，便想借机将玉镯还给他，遂唤了声，
“吴师傅！”
“云霄？”瞧见她，吴琼山很是惊喜，只是那称谓，太疏远了些，“咱们岁数相当，你唤我子峰即可。”
“呃……”直唤名字，她还真说不出口，只好随意道了句，“吴大哥，我……有事找你。”
难得她来找他，吴琼山喜出望外，温笑相问，“何事？”
“嗯……”看了看四周，这里常有人走，云霄生怕正说着，过来个丫头小厮打岔，可就不好了，于是提议去后花园。
却不知她想说什么，是要将手镯退还，还是其他？但她要去花园，他自当奉陪。
两人徐步行至园中，梅枝清冽，雪后初晴，一片苍茫，疏红点点，自两年前，他妻子去世后，吴琼山有许久未与女子这样单独同行了。
上次在街市上看灯，周围有人，他也未觉窘迫，今儿个仅他二人，立在未化的雪园中，吴琼山的心底，竟莫名生出一丝温情，“子峰只愿，岁岁有今朝。”
如此美好的祈愿，若被她生生打破，岂不是很残忍？可若不说，稀里糊涂地接受了信物，却无心相付，更加可恶！不如说明白快刀斩乱麻来的干脆！
“多谢你的好意，可我觉着，这镯子我真不能收，望你见谅。”
果如福制台所言，她真想奉还，若是事先未得提醒，他必觉气馁，以为云霄不喜欢他，但得了醒，他也就明白，也许云霄只是少了勇气，而这勇气，正需他来给。
“云霄，我明白，你的顾虑，一朝被蛇咬的恐惧，让你不敢再大胆前行，总是瞻前顾后，可你是否想过，也许，老天让你经历那些苦难，正是为了让你遇见真正的良人。”
真正的良人？他在说谁？他么？云霄看向他，对于他能说出这番话始料未及，他一向稳重，对她礼待，从未说过一句过分的话，今日突然说这些，莫名令她心慌。
接过盒子，他打开，取出玉镯，拉过她的手腕，为她戴上，“哎……”
她本想拒绝，抬眸却迎上他真诚的目光，令她不由自主想听听他究竟想说什么。
“昨儿个是我不好，没勇气与你直言，只说是普通朋友所赠，实则，并不是……”
他说不是朋友，那是……？接下来的话，她能猜出个大概，却想不到明细。
但听他不疾不徐地道：“我妻子病逝后，家里也几次提过要我续弦，然而，妻子才去，我也会怀念，那个时候，我心里还容不下旁人，也就不想再娶。
一两年后，我渐渐看开，遇见你时，怎么说呢！“如今再回想当初的情形，吴琼山只恨自个儿没有多看她两眼，多与她说几句话，
“当时只觉你颇有气度，不似一般的丫鬟那样，唯唯诺诺，但我对你，也不算一见钟情，毕竟才见面，也不了解什么，我不容易被表象迷惑，更注重一个人的内在。”
讶异的云霄心道：气度？内在？我有什么内在，我竟不知？
而吴琼山好似能从她细微的神色转变中，看出她的心思一般，接下来的话，便是为她释疑，
“我看得出，你很喜欢诗词，但女子大都没什么读书的机会，但我看你懂得也很多，例如我的书法是仿董其昌，你都懂，我好似，遇见了红颜知己一般，教德麟的同时，开始期待你的到来。”
原本，被夫人安排去德麟书房送点心一事，云霄并不情愿，后来去惯了，偶尔还能看看他的诗词，他还给了她字帖，让她临摹，她的日子，也开始丰富多彩。
很感激老天给予她的这一道阳光，但她却不知，这是朋友之谊，还是男女之情。
正思索着，但听吴琼山又道：“今日突然与你说这些，的确有些唐突，但我是想，让你明白，这玉镯不是随便相赠，而是真心以待。我希望自己，能给你一个家，让你感受到温暖。也希望，你能给我这个机会。”
他凝视着她的目光，清浅却又灼热，令她不知所措，“我……”
云霄正要说话，忽闻一声沉喝，“云霄！”
回首一看，竟是博和托！怒目圆睁地呵斥道：
“我还记得今儿个是你生辰，好心来给你送礼，你却跟别的男人在一起！”
他的手上，的确拿着一个小礼盒，但她又怎会稀罕，冷脸扭头道：“我的生辰，与你无关。我跟谁一起，更碍不着你的事。”
打量着她身边的男人，博和托心中愤慨，“即便你要找，也该找个比我好的！他有什么好？酸腐书生一个！你也看得上？”
恼羞成怒的云霄正要斥他，却见吴琼山上前一步，从容解释，“我有官职，只是守孝停职了而已。”
“哼！”亏他好意思说出口！“小小文官！一抓一把！算不得本事！你会武功么？你能保护云霄么？”
“我没有武功，但我珍惜她，不会伤害她，你会武功又如何？伤她心之人反而是你！”直视于博和托，吴琼山不卑不亢。
“住口！”被戳中痛处的博和托愤而骂道：“我们的事，你一个外人，没资格评判！”
这话连云霄都听不下去，厉色斥道：“博和托，人贵有自知自明，你再这样胡搅蛮缠，只会令我恶心！”
曾爱过他的女人，如今竟然说他恶心！“我还不是为你！这些年，我一直对你念念不忘，而你呢？”对比两人的心境，博和托只觉不甘，羞愤之下，干脆扔掉手中贺礼，
“凭什么你就能心安理得的潇洒转身投进别人的怀抱？”
“我潇洒？”莫名其妙的指责，惹恼了云霄，她本不愿旧事重提，他却咄咄逼人！着实可恶！
“你不纳妾我会离开你？说什么你对我念念不忘，小妾生了一个又一个孩子，不是你的功劳，难道会是旁人的？既想风流快活，就莫要将自个儿标榜成情圣！”
