香儿只道银两不必担心，明珠夫人会资助于她，封廉又道女人家成亲后不该抛头露面，“你在清媚楼看人脸色那么辛苦，如今嫁与我，就待在家中好生歇着，我会养着你，现今虽不敢保证大富大贵，但总算不愁吃穿，往后会更好，不必你出去辛劳。”
“你在为咱们的家努力，我也想尽自个儿的一份力啊！”香儿也是忍了许久才敢与他说这些，“整日的无所事事实在无聊得很，卖胭脂水粉只与女人打交道，又不会惹是生非，既能赚银子，又能打发时辰，一举两得，有什么不好？连夫人都支持我呢！
再者说，现在我们虽然有些积蓄，但终归不够多，一旦有个小灾小难，又该如何？不多攒些，我都不敢要孩子，我有身孕时若是想吃什么，一想到银子不充足，就不敢随心所欲，待孩子出世，你得养活两个人，负担更重，我若有了店铺，轻轻松松便能帮你分担。“
任她说破了嘴皮子，封廉依旧固执己见不同意，说到最后，香儿恼了，将他推了出去关上房门不许他进屋，封廉无法，只得去了西屋将就睡一晚。
僵持了四五天，封廉看她一味坚持，只好松口，拿出了五十两银子给她，“家里留了些，以备不时之需，这些你拿去罢！”
见他同意，香儿心下微喜，面上淡淡道：“不必了，夫人会先给我银子，等我挣回来再还给她。”
给她银子居然不要？“怎么？还在生我的气？”
“没有啊！”看他神色紧张，香儿强忍着想笑的欲望，佯装满不在乎地摆弄着手中的胭脂盒。
这些都是她为了开店铺作打算，特地找了老师傅雕刻的几款不同材质与花型的胭脂盒子，预备让明珠她们帮忙选几个中意的，多作打造。
封廉见状心急火燎，“我都答应你了，你还想我怎样，才能不生气？”
“嗯……”放下盒子，香儿反手支颚，沉吟道：“你五天都没在我身边，我要你补偿我，五次！”
一听到她玩笑的语气，封廉总算松了口气，嬉笑道：“七次！连本带利都给你，好不好？”
说着打横将她抱起，惹得香儿惊呼连连，娇媚嚷着，“啊……讨厌！”
与此同时，在京的太夫人得知自个儿又添孙儿，喜不自禁，直盼着能见孙儿一面。
然而因着前车之鉴，福康安再不敢让明珠独自带孩子回京，除非他被调职，否则，他都会留明珠与孩子在身边。
德麟出生后的这个年，明珠过得顺心了许多，唯一遗憾是伊贝尔不在身边。
第一场雪飘飞时，京中的她看着漫天飞雪，问永琰，“叔叔，我额娘呢？”
永琰一愣，恍然忆起他曾说过，下雪时她额娘会归来，这话是大半年前与她说的，她这小小的人儿，居然还记得？
他又何尝不期待她的归来？纵然她在京他也不能与她多说话，至少知道她离自己很近，便已足够。回回来富察府看伊贝尔时，他都会想，这是明珠的家，明珠的孩子，如此想着，他才觉安慰。
然而皇上看福康安治理云贵颇有起色，似乎并未打算将他调回京。他不回，大约也不会许明珠一人归来，这是人家的家事，永琰他，无可奈何。只好又扯了幌子哄了伊贝尔。
乾隆四十六年，二月二，龙抬头，吉日吉时，香儿的店铺凝香坊正式开张。
为表心意，福康安特地命人请来了一帮人在店门前舞龙狮，玩杂耍，热闹非凡。
鞭炮锣鼓齐宣天，明珠怕吓着孩子，便没带德麟，只带了云霄苏果过来捧场。
有人瞧见总督夫妇皆在店内，便想着开店人必定与他们关系匪浅，这一传十，十传百，得知消息的达官贵人皆让自个儿的妻妾过来凝香坊捧场。
加之二月十二这天，福康安生辰，宴请同僚富商之际，诸位贵妇皆在场，明珠提前交待香儿，让她当众给她送来胭脂水粉，好奇的妇人们闻着那香气，忍不住动了心，问这胭脂出自何处，如此一来，她的店铺便更是广为人知了。
瞧着生意颇好，封廉也替她欣慰，只是他一个大男人，终究帮不上什么忙，遂提议她请个帮手，帮她做活，或是送东西到各府，减免她的负担。
仔细思量，香儿也觉有必要请个人，开些工钱总好过她一个人里外忙得不可开交。
这天，香儿又揣着银子来找明珠，明珠奇道：“开店后的账目，封廉大概都知晓罢，你这样拿出来，他不会过问你的银子去哪儿了？”
但听香儿轻笑道：“开店那会子，他只给了我五十两银子，其余的，我说是找夫人您借的，其实用的都是我的私房钱，但他并不知情，如今挣了银两，他便催促着我来还给你。
我若不拿银子过来，当初之事岂不是无法解释了？“
原是如此，明珠笑道：“那好，你继续存，我替你保管。”
一旁的苏果看得十分眼红，“我也想攒私房钱啊！”
“你何须攒？”云霄打趣道：“乌尔木跟着少爷那么多年，得过的赏赐与家产多不胜数，不都是你的！”
苏果撇了撇嘴，始终不觉得乌尔木的一切都该归她所有，“那是他的，不是我的！”
“哎吆！”云霄掩帕笑道：“夫妻俩还分什么你我？”
“香儿不也分嘛！”香儿是为自个儿谋算，苏果却是觉得那些都是乌尔木辛苦所得，她没出一分力，又凭何霸占人家的财产？
“那你也把乌尔木平日里给你零用的银子都攒到夫人这儿啊！”香儿这提议吓到了明珠，
“别介！”多了她也怕麻烦，“我这儿成什么了？钱庄？我要不要再给你们些利儿？”
道罢众人都呵呵笑了起来。
正说着，嬷嬷抱来了德麟，苏果一见小少爷，赶忙去抱，“哎呀！小少爷都半岁了呢！模样越长越俊，像极了咱们少爷！”
接过孩子抱在怀里的明珠笑容幸福。
看着众人都有了归属，日子美满，云霄既欣慰，又心酸，然而从始至终，她都不曾后悔自个儿当初的决定，一时的孤独总比一世的煎熬好。
实则私下里，苏果也曾与明珠商议过，“夫人，云霄姐这样也不是办法，总不能一个人孤苦一生，还是该给她找个人家，有人陪伴有人疼！”
然而提起此事，明珠深感头疼，“我又何尝不希望她能再寻个归宿，可每每与她说起，她都以没心思推辞，我总不能强迫于她。许是她的姻缘还没到罢！只能顺其自然。”
既如此，苏果也不敢再提，只是想着，云霄是个好女子，理该幸福。
又是一年七月盛夏，烦闷热燥的总督府突然炸开了锅，午睡的明珠亦被吵醒，听丫头们说是府里今儿个运来了大象！
好奇的明珠起身带了德麟去看，果见后院停着几头庞然大物，粗壮的腿，褶皱的皮，长鼻子大耳朵，大约就是传闻中的大象，正由专人看管。
问了护卫，明珠才知，原来这些大象是南掌国使节向朝廷进贡之物。
德麟瞧见这些，很是新奇，指着小手想去触摸，到了跟前儿却又吓得缩回手，一连几次皆如此，格格地笑着，玩的不亦乐乎。
料想此刻的福康安正在忙着接见南掌人，明珠也不去打搅他。
待他忙完，已是午后，见他面无喜色，明珠遂问他，可是遇到什么麻烦。
“麻烦也算不得，只是不欢而散罢了！”
原来午宴过后，南掌人向福康安讲述他们的辖境常常遭到邻邦交趾国的侵袭，为求反击，国王派来使节，乞求用大象与朝廷换大炮。
明珠听来只觉不妥，“火炮关乎一国兵力，又不是珠宝，怎能随意交换？”
“正是这个理！再者说，我若给了他们大炮，交趾国又该如何？也来换大炮，而后两国对着开火么？”
明珠听来只觉危机四伏，“如此大乱，怕是后患无穷，到时他们若走投无路，甚至还会烧杀抢掠，骚扰边境居民！”
“嗯，”明珠所言，正是福康安所想，意识到这一点，他认为此事不需上报给皇帝等待裁决，先斩后奏，一口拒绝，断了南掌人的妄想，
“所以我向他们表明了大清律法，拒绝交换，打算将大象归还给他们。原本还打算留个大象给儿子玩，如今看来是不能了！”
明珠点头深表赞同，“我觉得你的决定很正确，国事重要，万不能因一己私欲而招惹祸端。”
此事奏报朝廷后，乾隆称赞福康安处事得体，时值四川咽匪猖獗，当时的总督文绶纵容姑息，被皇帝怒革其职，随即又将福康安调离云贵改任四川总督，兼理成都将军。
福康安既要调职，封廉自然得跟随，香儿的凝香坊生意正火，却不得不转让于旁人，跟着丈夫同去四川。
知她不甘心，云霄宽慰道：“左右你有这个手艺，无论去何处都能开店铺。”
放弃这铺子，香儿甚是心痛，“可是要招揽客人很难呐！好容易才有了稳定客源，我却又要离开，唉！”
