晌午，日头高照，福康安赴宴归来，下了轿便匆匆进府，乌尔木撑着伞紧跟在身后，为他遮阳。
想起扇子落在了轿中，他赶忙吩咐乌尔木去拿，汗流浃背的乌尔木真不愿再跑一趟，“府里扇子多的是，爷您为何偏要那一把？”
福康安一脸自豪地炫耀着，“那是明珠写给我的字！她亲自动手粘的，爷当然得随身携带！”
“好罢！”乌尔木不敢推辞，只好小跑回去。
今儿午时走的太急，贵州巡抚的一封信，他看完后夹在了书中，并未放盒子里锁起来。路过书房，福康安顺道推门进去，想将它放好，竟意外瞧见星月在房中擦拭收拾，不由冷了脸，
“没人与你说过，你只需端茶，不需收拾书房么？”
星月瞧见他，福身解释道：“莹莹困乏想午睡，我便替她过来收拾。”
“是么？”质疑，是因为福康安看到书案有异状，
原本那书信夹在书中，若不翻书，必然看不到，如今却露出一角，看着她镇定自若地继续擦拭书桌，福康安默然走向书桌，翻开书页，打开信纸，
旁人看完信后时常先横折，再竖折，他却有不同的习惯，总是先竖折，再横折，而如今这信纸，与他走时折叠的方式并不一样。
抬眸，福康安盯向她，“你要怎么解释？”
“……" 怔了怔，星月澄清道：”奴婢才刚抹桌子时，那本书掉在了地上，信纸也掉了出来，奴婢将它捡了起来，又放在书中，并没有看信的内容！”
“没有证据我会诬陷你？”将信纸折叠不同这一处说出来，星月哑口无言。
在桌边坐下，福康安不愿再装傻，将话挑明，“你是不是，该亮明你的身份了？”
星月闻言，满目茫然，似是不懂他在说什么。
看来她是不见棺材不掉泪！暗中观察她许久，福康安才下了这论断，
“当你拽我衣摆时，我就发现，你染着蔻丹的手指，白皙柔嫩，你不是说你是家里的长女么？你弟弟既然那么小，必定干不了重活，那么家中粗活理该由你做罢？贫家女的手，该是粗糙干燥，你的手，倒像是富家千金一般，
还有，香儿时常到城中各处搜罗脂粉，在这方面很有造诣，她闻过你身上的脂粉气儿，认定这气味只城西一家香坊里才有，而能到那间香坊买得起脂粉的，皆是不缺银子的主儿！
你千方百计要来我府上，究竟有何目的？受谁的指使？“
笃定的语气，质问的压迫，看透一切的目光，逼得星月跪下道：“大人误会奴婢了，奴婢没有什么目的，只是想报答您的恩德！”
废话连篇，福康安已没有去听故事的耐性，“老实交待，我自不会为难你，如若嘴硬，有你好受！”
再一次追问，她仍旧满脸委屈地坚称自个儿是冤枉的。
“不肯说是么？”福康安就不信这世上还有撬不开的嘴！当即起身，走向门口，正巧看到院中的乌尔木拿了折扇赶过来，还以为主子去了夫人房中，却不料他会在书房，随即又跑过去问，“少爷，有何吩咐？”
福康安冷漠扬声道：“来人！贴加官儿！”
闻言，乌尔木稍稍怔了怔，未敢多问，奉命下去准备。
星月一听此刑，瞪眸瘫坐在地上，难以置信，“我是女子，你怎能对我用此酷刑？”
这话问的稀奇，福康安不由冷笑，“用刑又何须分男女？你还指望我怜香惜玉？还是趁早死了这条心罢！”
贴加官一刑，她只是听闻，从不曾见过，如今居然要用到自个儿身上！
还以为他只是吓唬人，然而片刻后，便见乌尔木带人进来，不客气地将她架到隔壁屋中，准备好器具，几人上前硬生生将星月绑在躺椅上，令她手脚不得动弹。
“啊！放开我！”星月惊慌失措，羞愤斥道：“你们这些大男人欺负我一个弱女子，传出去叫人笑话！我一直把你当恩公，万未料到你竟要屈打成招！你枉为父母官！”
她如今之态，尽收福康安眼底，情急之下，人最容易暴露本性，眉峰微挑，他丝毫不为所动，“现在挺凌厉，能说会道啊！你佯装的柔弱呢？”
目光微怔，星月无可辩解，却仍不肯坦白求饶。
跟着乌尔木从小厮手中揭起一张桑皮纸，覆在她脸，又接过一瓶烧刀子，含了一口，喷在桑皮纸上，如细雾一般，受了潮的桑皮纸很快变软，贴服在脸上，嘴巴鼻孔皆被堵，难以呼吸，星月想挣扎，奈何手脚被制住，越挣越疼。
坐在一旁的福康安享受着下人为他扇来的清凉之风，看着她痛苦挣扎，未有丝毫动容，这是她自找的，所有的冒险都将付出代价，侥幸之心，不过是自以为罢了！
“唔……唔……”这薄薄一层，她尚可勉强呼吸，紧接着乌尔木又贴一张，这种感觉令她崩溃，若是一刀了结，大约还好受些，可这样呼吸不畅，又死不透的感觉快要逼疯她！
她的坚持，有什么意义？她的死活，有谁会在乎？
贴到第三张时，眼见她已无力挣扎，乌尔木冷哼道：“感觉如何？还要不要继续？”知她无法言语，他又道：“打算招供就蹬蹬腿儿！”
却见她当真动了动脚，果然，谁都怕死！
乌尔木遂命小厮揭下那些桑皮纸，得以呼吸的星月大口大口的喘着气，脸颊憋得通红，再晚一会儿只怕要窒息而亡！这滋味，这辈子她都不想再尝！
眼见她吃了苦头，乌尔木趁机哄道：“老实招罢！我家主子是善人，你若招了，他必定保你平安。”
善人？福康安还真不习惯旁人夸他善，实则道出这个善字，乌尔木自个儿都觉别扭，不过为了逼供，他只得昧着良心说假话了！
星月却不信这哄骗，“善良之人会对我用此酷刑？”
她何必纠结于此，凑近她，乌尔木打量着她，如同看蝼蚁般，目光轻蔑，“你有得选择么？”
她的确，总是受人摆布，没得选择。那么，能活一日是一日罢！
“说，你究竟是受谁指使？”
不想就此死去的星月强忍许久，终是开了口，“孙士毅。”
闻言，福康安坐直了身子，“云南巡抚？”
接下来，不消他们逼问，她已自愿和盘托出，“他知你不收女色，便苦心安排了一场戏，好叫我入府，查探监视你的账目，与谁来往频繁，可有贪污受贿。”
居然是他？有几个人都是他怀疑的对象，终归难下定论，如今星月供出，既证实了他的猜测，又令他心生疑窦，
“孙士毅此人，向来没什么立场，从李侍尧一案就可以看出，他这个人，畏首畏尾，又怎会有胆子与我作对？他背后，必然还有人！”
乌尔木又逼问她背后主使，星月只道不知。
“还嘴硬？想再试一次？”
无可奈何的星月瘫软哭道：“我是真的不知！你们要屈打成招我也没办法！”
此事大约只有孙士毅出面，星月不过一枚棋子，他也不会与她说太多，思及此，福康安摆了摆手，“放了她！”
乌尔木略感诧异，这般轻易饶了她，岂不是太便宜她，“爷，她还未供出幕后主谋！”
“我已经猜到了！”福康安当即吩咐下去，让乌尔木派人送她出云南。
却听星月起身道：“我姐姐是孙士毅的妾室，他拿我姐姐作威胁，我才被他利用来你府上，倘若我消失，他必不会放过我姐姐！”
耐着性子，福康安斜眸询问，“你的意思呢？”
“求你让我带我姐姐一起离开。”
这女人实在不自量力，“放肆！”乌尔木斥道：“我家主子肯给你活路已是天大的仁慈，你还敢讨价还价？”
微抬手，福康安示意他莫再凶人，而后沉吟着对星月道：“不是不可以，但要安排，而且，你能保证，她愿意跟你走？”
“我会说服她，”星月不能不管自个儿的亲人，否则她又何必冒险潜入总督府？“如若不然，孙士毅一定不会让她好过！他的妾室那么多，根本不会因为感情而放过我姐姐。”
“嗯，你先在此住着，等我通知。”
这样算是应承了罢？然而，她并不能真的放心，毕竟，说出了一切的她，已经是颗无用的弃子，他若反悔将她灭口，她也毫无反抗之力，如今的她，大约也只有听天由命了。
大晌午的在书房那边坐了许久去审讯，回房后，福康安只觉浑身黏热，沐了个浴，顿感神清气爽，这才脱了鞋躺在午睡的明珠身边，
看着夫人香肩微露的模样，才凉爽的他又感燥热，奈何她怀着身孕，只能看，不能吃的痛苦他除了默默咽下，别无选择。
“明珠……夫人？小珠珠？”轻轻唤着，等了等，不听她应声，失望的他又不甘心就此睡下，一心想贴近这柔软。
忍不住凑近吻了吻她，大掌又不由自主地伸进衣衫，才覆上把玩，却将她惊醒，福康安赶忙回身躺好，闭目装睡。
睁了睁眼，尚未清醒的明珠又迷糊闭眸，“何必玩火？我又不能灭。”轻描淡写的语气，一派事不关己的无谓感。
