喜塔拉见状试探问道：“这位可是表嫂？”
明珠淡笑以致意。
喜塔拉招呼道：“表嫂一道去罢？自京城来此，一时也无熟人，你定会觉得百无聊赖，今儿个我带表嫂认认路，改日你好来找我说说话，消磨时日。”
明珠看了着福康安，低眸不语，知她不好客，福康安遂道：“夫人初来此地，尚不熟识，府上一应事务尚未安排妥当，我还是陪她回府，你先替我问好请安，改日自当登门拜访姨母与表兄。”
既如此说，喜塔拉也不好再强求，“好罢！”
路上，福康安瞥见一人，原本并不在意，忽然觉得那人好生眼熟，再一想，又觉不可能，待回头再看，已不见了人影。
见他一直盯着那个方向，明珠问他在看什么。
“哦！”福康安打哈哈道：“没什么！”
“看美人？”
这话从明珠口中说出来倒令福康安着实吃了一惊，以往都是乌尔木将他，而今明珠居然也学会了！随即揽住她肩附耳笑言，
“美人就在身旁，白天叫我挪不开眼，晚上叫我挪不开腿，我哪还有精力去看旁的女子，嗯？”
又说浑话！也不怕身边人听到笑话，明珠嗔他一眼，斥了句“没个正经！”
福康安也不恼，反倒觉着明珠在夸他，“好男人就是对千万人都正经，只对一人不正经。”
明珠暗叹再听他说下去，早晚有一日会被他哄得不知东南西北！
新官上任，一连几日，福康安都不得安宁。
吉林将军之下还有吉林、宁古塔、三姓、伯都讷、阿勒楚喀五个副都统，轮番宴请，他的表哥麟趾亦几次三番邀请。
官员宴请，他未带明珠亦属常情，这亲戚相邀，不带她似乎说不过去，便与她商议想带她一道。
明珠只觉为难，“不是我不给你面子，只是我不爱说话，怕人多失了礼数。”
“我明白，你只需陪我去一趟，坐我身边即可，毕竟是头一回去拜访我姨母，下次你若不想去，我断不会再强拉你。”说了半晌好话，明珠才勉强答应同往。
到得麟趾府上，福康安特意问他可有汉人厨子，“我夫人在关内住惯意了，初来此地，可能用不惯咱满人菜肴，所以……”
麟趾当即会意，吩咐后厨再做些汉人家常菜。
“表嫂好福气！”喜塔拉闻言笑赞道：“瞧表哥对你多体贴！”
同一句笑语，以往多罗说来明珠听着并无丝毫不妥，而今这喜塔拉说出来，明珠总觉得哪里不舒服，也不知是她的笑意太过浓烈以致于给人虚假的感觉，还是她黑亮的眼眸太深邃，让明珠捉摸不透。
将就用完午宴，麟趾留他们坐会子用茶，喜塔拉亲自奉了茶，福康安瞧出明珠不大情愿，意思一下饮了两口便告辞离去。
待他们走后，喜塔拉怪道：“我印象中表哥很强势，甚有主见，怎么娶了媳妇儿要看她脸色？难道这女人母家很有地位？”想想又觉不可能，
“也不对，她又不是公主格格，即便在四大贵族中，佟佳氏，钮祜禄氏，赫舍里氏，都不如富察家在皇上跟前儿得宠啊！”
福康安大婚之时，远在吉林的麟趾亦受邀前往京城观礼。
关于他的婚事，麟趾略有耳闻，“碍于母家地位而面上尊重的，是一般男人。
据我所知，表弟娶这夫人可不是受了长辈之命，而是他自个儿中意，继而向皇上请旨赐婚，是以他对夫人的言听计从大约不是出于惧怕，而是出于爱护。“
喜塔拉自认为美貌不输明珠，“却不知她有什么好？能得表哥青睐！”而后她又逼问麟趾，觉得她与明珠谁更漂亮。
麟趾不知如何做答，只好折中道：“各有千秋罢！你是妩媚精致，她是端庄大方。”
喜塔拉这才罢休，闷闷回房去了。
热燥的六月天，回府后，明珠只觉困顿，欲躺下小憩片刻，然而福康安在她身旁不时动手动脚，搅得她无法安眠，明珠甚感气苦，
“大热天的，你还有心思乱来？就不能安省会子？”
福康安坏笑道：“夫人是内火，为夫帮你消消火也就好了！”
欢好之后，香汗淋漓，困乏的明珠嘤声怪道：“真真讨厌！说了困，你还要，现在浑身是汗，又得沐浴，可我根本不想起身！”
“莫洗了，我先帮你擦擦身子，等你睡醒，再去好好洗。”说着福康安穿了外衫下了床，兑了温水拿巾帕准备为她擦拭。
明珠欲起身说要自己来，却被福康安按住胳膊，“不行，你不是困嘛！你睡你的，我帮你擦。”
为夫人擦洗，一饱眼福，他可是乐意之至，只因明珠实在太困，懒得睁眼，也就随他摆弄，自个儿沉沉睡去。
待她睡着，福康安却是精神抖擞，毫无困意的他穿衣去了书房。
琢磨半晌，他依旧不放心，交待乌尔木暗访，“你去查一查，札兰泰是不是在这儿。”
“和硕额驸？”乌尔木闻令大惊，“京中不是传闻，早在几年前，他已失踪了么？”
说是失踪，生不见人死不见尸。而那日瞥见的那个人影，令他始终难以安心，不知是巧合还是阴谋，他的心底总隐隐有种不祥的预感，福康安道：“我好像，看到他了。”
札兰泰与明珠之事，乌尔木并不知情，还以为是皇上秘派主子来此查探额驸的消息，当下也不多问，领命退下。
连查四五日，未有进展，乌尔木向主子回禀，“爷，没查到此人，许是不在此地，就算在，大约也改名了。”
“嗯。”福康安不再追究此事，当时也只瞧见一眼，想着也许真是自己眼花，杞人忧天。
怕明珠初来乍到觉得无聊，福康安提议让她带着丫鬟去街市逛一逛。
“你的首饰全是我给你的，从来不见你自个儿添什么新的！”福康安随即交待云霄与苏果，“你们俩，跟着夫人多看看珠宝，也准你们一人挑一样，回来爷报销！”
两个丫鬟闻言，喜滋滋福身道谢。
路上，卫兵寸步不离，一直跟随，苏果只觉心烦，“你们这几个彪形大汉紧跟不舍，我们夫人逛的都不自在。”
“夫人恕罪，属下们只是履行主子的命令，保护夫人的安危。”
他们是瞎担心罢！苏果哼笑道：“这儿是三爷的地盘，谁敢在此放肆？”
“罢了，”做下属的都不容易，明珠也不想为难他们，“由他们罢！”
到得一家翠玉店，掌柜的问她们想看什么，苏果道：“我家夫人想看碧玺，最好是耳坠儿。”
掌柜笑呵呵道：“正巧，老师傅刚做好一款碧玺耳坠儿，今儿个才上货，这位姑娘嫌贵没要，请夫人来瞧瞧可入眼？”
“嗯，”明珠点头，随掌柜过去，正在看那耳坠，忽听身旁有人唤道：“表嫂？”
明珠侧首看去，原是喜塔拉。
