睁开眼便看见一片深杳无尽的虚空，灰黑色的边缘有微光摇曳。胸口还有些闷，唇舌间的血腥气和药味混在一起，干热黏滞得张不开嘴。我呆了一呆，不知自己身在何处。一转头，只见绿萼与银杏一个伏在枕边，一个伏在脚下，睡得正好。妆台上摆着一盏玻璃灯，烛焰与银镜相照，妆台上明晃晃的一片。桌前放着一只紫陶药碗。窗纸未明，整个世界都在安睡。
我半支起身子，问道：“这是哪里？”
绿萼肩头一耸，顿时惊醒。见我无恙，欢喜得落下泪来：“姑娘醒了！”说罢一推银杏，又道，“姑娘回到家了。”
绿萼扶我坐起身，坐在我身后，银杏倒了一盏温水服侍我喝下。好一会儿，我借着烛光辨认出房间里熟悉的陈设，方记起沈太妃已经殁了。玉枢的惊呼与哭泣猝然回响，间杂着宫女们的号哭和宫中云板的长鸣，在我脑中响成一片。我问道：“玉枢怎样了？”
绿萼拭了泪道：“自己病成这样，还只顾问婉太妃。”
银杏微微一笑道：“姑娘呕血晕厥，婉太妃可吓得不轻。见姑娘灌了汤药还醒不过来，便一迭声地骂太医无用，要砍他们的头呢。”
我笑道：“这样说来，我不在她面前养病是对的，否则宫里的太医没了，岂不都是我的罪过？”绿萼含泪笑了出来。
银杏道：“婉太妃本想留姑娘在宫里养病的，只是奴婢想着，一来济宁宫的沈太妃才去，婉太妃整日忧心哭泣，于姑娘的病不好。二来，信王命李威监视姑娘，姑娘若有一日不在他眼前，恐怕信王又要多心，若连济宁宫的太妃们也疑心上了，便越发不妙了。所以奴婢斗胆做了一回主，把姑娘接了回来。”
银杏跟随我七年有余，越发明敏干练。我甚是满意：“甚好。”
银杏道：“李威见姑娘病了，已命人将此事快马报知信王。”
绿萼自责不已：“姑娘已劳累了一日，奴婢本当拦着姑娘，不许姑娘进宫才是。本就身子不好，还受过重伤，何苦操那么多心？”说着愤然心痛，眼睛又红了，“谁又领咱们的情？到头来，信王不肯信姑娘，睿王与杜大人还以为姑娘是信王的人，还被世人说成是红颜祸水，狐媚之流！好端端的，为什么要这么难为自己？还嫌不够累么？！”说罢一扁嘴，泪水扑簌簌落在我肩头。
银杏笑道：“我说姐姐累了，叫姐姐回房歇息，姐姐偏不听。这会儿哭哭啼啼的，姑娘怎么养病？”说罢不由分说便将绿萼拉了起来，趁着她还在擦眼泪，一口气将她推出房间。绿萼在门口迟疑片刻，终究下楼去了。
失了绿萼做依靠，我便有些坐不住了，顺势躺下，只觉昏昏欲睡：“你也去歇息吧。”
银杏笑道：“奴婢留下来服侍姑娘。”我含含糊糊嗯了一声。只听银杏又道，“其实绿萼姐姐说得有道理，姑娘不妨想一想。”
我周身一寒，紧紧抱住绵软的香枕：“已到了这步田地，我还有什么可筹谋的？又有什么可为难的？听天由命罢了。”银杏的叹息似有若无，就像我陷入梦境之前所来不及发出的。
不知睡了多久，忽觉一点寒气凝在额头，针尖般细小而尖锐，眉心却似蓄了一指水银，沉重而窒闷。我猛然惊醒，黑暗中只见一道寒光自鼻尖拖至眉心，稍稍落下，便会将脑袋劈成两半。一个黑沉沉的人影悄然立在床前，玉臂青锋，素腰玄绦。剑气迫住我的头脸，我根本无法坐起身。周遭黑沉沉的，她似乎也瞧不清帐中的情形，只屹立不动。
忽见一个身影从榻下跳了起来，猛地将来人推了开去。那女子猝不及防地向后退了两步，急切间以长剑拄地，这才站稳。我不知从哪里来的力气，摸索了一件衣裳，跳下床榻。眼前一亮，来人自怀中掏出火折点亮玻璃灯。只见一个十五六岁的少女满面怒容地站在我的面前，一手执火，一手横剑。
我吃了一惊：“华阳长公主？！”
华阳一身黑衣，越发显得面无血色。手中长剑刷地指出，小臂微侧，剑鸣即刻消散。剑尖凝起星辉，沉稳清冷如山巅最明亮的一颗。“钜哥哥在哪里？”
我将伸臂挡在我身前的银杏拂在一边，向前一步，坦然道：“钜兄弟在江南。”
华阳蹙眉，鬓边泌出亮晶晶的汗意，双唇抿成苍白一线。好一会儿方道：“这个时候，钜哥哥怎么会在江南？！定是你不准他来见我！”
我轻笑。我原本以为她深夜潜入新平侯府，是为了再一次给母亲复仇，谁知竟是为了寻找情郎。银杏顿时醒悟，正要开口分辩，被我拦下：“睿王怕自己坏了事，想必举事前便命殿下藏匿起来。现下全城掘地三尺，都在寻找殿下，殿下不在藏身之所好生歇息，入城做什么？”
华阳的眼中闪过一丝愧疚，迟疑之间，剑尖下落。不过一瞬，重又笔直：“把钜哥哥还给我！”
我又上前一步：“钜兄弟和新平侯府一道，早就被信王府密切监视了，前面就有信王府的人长住着。殿下还是快些走吧，惊动了人，我也无能为力。”
华阳已抑制不住无奈地悲哭：“把钜哥哥还给我！”
当初华阳负屈，在鹿鸣轩幽禁待死，于绝望中结识了刘钜。如今再一次藏匿，刘钜却一直不见，想必孤冷凄惶，更胜当日。也难怪她按捺不住，离开藏身之所潜入我的府中追问刘钜的下落。我叹道：“殿下还有亲妹妹，难道也不顾了么？殿下莫忘了，龚大人是怎么死的。”
华阳倒吸一口凉气，长剑缓缓垂下，向后趔趄半步，扶桌无声啜泣。我又道：“亏得殿下还是太宗皇帝的女儿，皇兄被弑，两宫被挟，宗庙岌岌可危，殿下竟只想着刘钜！一身武艺，只为逾墙入室，掳人劫财？还是墙头瓦上，与人幽会？”
华阳听了，顿时满脸通红。趁她不留意，我递了个眼色给银杏。银杏便将窗支开一条缝，假意向下探望：“姑娘，二门开了，李威往后面来了。”
我冷冷道：“信王府的人要上来了，他们捉了殿下，想必能得不少赏钱。”
华阳的神色惶愧而不甘，一咬牙，将长剑竖在身后，纵身自露台上一跃而下。我扶着窗棂，看她轻灵矫健的身影在月光下纵蹋无声，几个起落，已在高墙之外。一时间周身的力气都被抽了个干净，我抚胸坐下，喘息不止。
银杏抚着我的背道：“今夜之事，姑娘不要放在心上。”
我欣慰道：“看来她的功夫经刘钜指点，已精进不少。”
银杏一面将我的双脚扶上榻，一面冷笑道：“功夫是好了，脑子却不大灵光。小时候在太宗面前进过姑娘的谗言，长大了刺杀，也算是有勇有谋。如今心里有了男人，就越来越没出息了。”
我瞟了她一眼，甚是好笑：“你平常说话也算有理有据，为何在刘钜的事情上，便如此不堪？”
银杏听了“不堪”二字，委屈得几乎要哭出来，愈加不肯掩饰她对华阳的不屑与厌恶：“早知如此，倒不如当初就由她死在掖庭狱！如今倒好，竟拿剑指着姑娘！真是不知好歹！”
我叹了一声，实是无言以答。于是翻身向里，不待银杏掩上锦被，便睡了过去。
养病数日，既不出门，也谢绝来客。能进府看我的，只有泰宁君和越国夫人。这一日午后，三人闲坐饮茶，说起前些日子城中的大事，采薇仍是后怕不已：“杜大人他们所谋之事，施郎一早便知道了。只是施郎反对另立新君，所以拖延了几日，不想他们就起事了。当时玉机姐姐在城外，刘公子又不在，施郎不敢贸然行事。再者，施郎说杜大人他们想来也会告知姐姐，所以一直没派人去仁和屯。”
易珠倚着桃花芯锦枕，慢条斯理道：“既要剪除权臣，又要另立新君，的确不能拖延。拖久了，容易走漏消息。后汉陈蕃与窦武[123]、本朝韩廖两位大人都是前车之鉴。”
我叹道：“依我看，杜大人和睿王的谋划早已泄露，所以信王早有防备。再不起事，便只有坐以待毙了。”
采薇道：“幸而杜大人在狱中没有供出施郎来。”
易珠笑道：“杜大人在狱中也没供出玉机姐姐来，信王还不是上门大肆搜检了一通？”
我笑道：“信王没有将小钱他们捉去拷问一番，已算手下留情了。倒是采薇妹妹，这样公然来看我，不怕信王妃为难你么？”
采薇一摊手，满不在乎道：“启姐姐要不高兴，我也没有法子。玉机姐姐病了，总不能不让我来瞧瞧。况且她再问一千遍，我也是那样答她。事到如今，我还怕谁来问？”
易珠亲自为采薇斟了茶，赞叹道：“泰宁君好气魄。”
采薇叹道：“二位姐姐都知道，我自幼与启姐姐交好，一起吃一起玩长到这么大。不想启姐姐竟成了今天这副模样，真是知人知面不知心。”
易珠笑道：“女人嘛，嫁了谁就要和谁一条心。说是夫妻之义也好，身不由己也好，总是有个去处。”说着又打趣我，笑意却转而哀凉，“谁似我和玉机姐姐，到现在没有男人，孤魂野鬼似的。”
易珠的哀凉分明是因为亲见杜娇等诛族的恐惧与坐以待毙的无奈，哪里会是因为没有男人。我轻轻一笑，拈起一枚玫瑰花饼。采薇忙道：“越国夫人名动天下，这几年多少人来说媒，夫人只是不肯嫁，这会儿倒说这样的话，分明是在笑话我这个没有主意、整日只会跟着夫郎打转的没脚蟹。”易珠连说不敢。采薇忽而幽幽一叹，目中忧色顿起，“其实我与施郎一起死，倒也没什么，只是舍不得我那四个孩儿，小小年纪，便随父母丢了性命。”
我与易珠相视一眼，俱是默然。易珠忙以别话岔开，笑问道：“城中戒严多日，整日在家里坐着，也不知前线军情如何了？”
采薇摇头道：“只听施郎说，信王驻军函谷关，旁的再没有听闻。”
我听罢不觉沮丧：“信王在城中耽误了这么些日子，昌王竟还没有突破函谷关。真是可惜。”
易珠笑道：“关内也好，关东也罢，横竖都是一场恶战。”
采薇忽然想起一事，道：“前线恶战，城里也没闲着。听说启姐姐把信王下属的将军校尉的家眷都请到府里听曲子赏花，众人盘桓了整整一日，启姐姐赏赐颇多。”
我笑道：“启姐姐毕竟是女中豪杰，想必恩威并用，比裴氏有过之而无不及。”
采薇好奇道：“哪个裴氏？”
我笑道：“潞州镇将刘悟之子刘从谏的夫人裴氏。刘从谏的侄子刘稹叛乱，裴氏召集潞州将领的妻妾们饮宴，请诸妇写信给夫郎，勿忘刘从谏拔擢之恩。刘稹兵败，裴氏也被处以极刑。”
话音刚落，忽听外面有男人暴喝一声，又有盆罐之物在地上打碎的声响。采薇与易珠俱道：“好端端的，外面是怎么了？”
绿萼笑道：“奴婢出去瞧瞧。”
采薇好奇道：“姐姐府里，是谁这般粗声大气的？倒像是遭了盗贼似的。”
我笑道：“听声音，是信王府的李威。”
易珠重新拈起蜜饯，一面翘起兰花指虚点我：“怨不得姐姐四平八稳，一点儿也不在意。”
不一时绿萼回来了，笑吟吟道：“奴婢刚才出去看了一出好戏。”
易珠笑道：“什么好戏？”
绿萼笑道：“才刚是刘公子回来了。在门口遇见李威，李威的神气不大好，命刘公子解剑。刘公子便说，我进府向来是带着兵刃的，君侯也不禁。李威只是不放他进来。刘公子数次想绕过李威，李威只是拦着。刘公子一生气，一甩胳膊，就把李威摔成了乌龟大王八！”还没等易珠和采薇露出笑容，绿萼先自掩口笑得好一会儿说不出话。李威身材魁伟，想是被刘钜摔得极其狼狈，在两个下属面前颜面尽失了。
我们三人也不出声，只望着绿萼笑够了，才道：“只顾笑，快说下面的。”
绿萼笑道：“那李威跳起身，还没站稳，就又被刘钜丢了出去。那样牛高马大的一个人，竟经不起刘公子单手一摔，这一下竟爬不起来。奴婢在一旁看着，好生爽快！”
易珠笑道：“成日说姐姐府上的刘钜武功奇高，今日终于可以一睹其风采了。”
我笑道：“刘钜曾得名师指点，李威如何比得。”又问绿萼道，“刘公子既已摔了李威，怎么还不见他进来？”
绿萼道：“刘公子摔了李威，向里走了两步，不知怎的，又回身亲自将李威扶了起来，转身出府了。银杏妹妹追了出去，奴婢就先回来回禀姑娘。”
采薇甚是可惜：“今日竟见不到刘公子了。”
易珠颔首道：“刘公子武功虽高，人却也不笨。虽然摔了李威，终究不忘忌惮着信王府。能伸能屈，方是跟随过姐姐的人。”
我淡淡一笑，只顾饮茶。好一会儿，只见银杏走了进来，躬身道：“钜哥哥才刚来过了，因李威拦着不好进来，让奴婢将这个交予姑娘。”说罢呈上一张字条。我看罢字条，随手在烛焰上烧了。
易珠扬起下颌，虚目打量我半晌，忽而一笑：“瞧姐姐的神情，刘公子定是带来好消息了。”
烧落的灰烬，尽数拈碎了，抛在漱盂之中。我拿起随手把玩的牛骨长簪一搅，水色混沌：“这个好消息，我今日不说，你们过几日也就知道了。”
待得病愈，已是端午。家家聚首登高，蒸角黍，饮雄黄，门前挂菖蒲艾叶，满城清香。虽然前线正在作战，好在汴城戒严已解。汴河上仍旧有龙舟赛。信王府的龙舟最长最华丽，龙头昂扬，扬半月白幡，龙尾飞翘，竖三角青旗。一溜锦带华衣，口中呼喝不绝，两行桂棹兰桨，描画飞龙竞渡。条条银浪似若排甲，阵阵鼓声有如进军。人山人海，穿红着绿，企踵扬臂，欢腾呼啸。
我在露台上坐着，呆望太阳升起又落下，人群聚合又散去。汴城万家灯火，像倒映在海中的星光，起起伏伏。箫管弦歌，欢声笑语，彻底淹没了连日来的号哭悲泣和怨声诅咒。忽而想起初入宫的那个端午，我给高曜说了孟尝君的故事，五岁的孩子极认真地问我：“父皇也会像靖郭君一样立孤做太子么？”那时我十二岁，也极认真地回答了许多冠冕堂皇的话，嘱咐他要做孟尝君这样的君子和孝子。
心中剧痛，切齿难言。我竟然教他做一个君子？到底是对还是错？
忽听银杏在耳畔道：“姑娘又想起了先帝。”
我掩面而叹，好一会儿才按下泪意。只见银杏倚在美人靠上，呆呆地望着我，神色郁郁，落落寡欢。我微笑道：“今日过节，该当高兴些才是。”
银杏微微迟疑，鼓起勇气问道：“钜哥哥好些日子没来家了，姑娘是差他做什么了么？”
我笑道：“我若差他做什么，怎么会不教你知道？”
银杏哦了一声，一扁嘴，双眼一红：“这样说，钜哥哥定然与华阳长公主在一起了。不然这么多日过去了，华阳长公主又该来咱们府上要人了。”
我拉起她的手笑道：“都是我不好，坐在这里胡思乱想一天，倒惹你伤心了。这会儿府里有酒么？好容易病好了，又过节，也该乐一乐了。”
银杏悄悄拭去眼角的泪痕，强颜欢笑：“早就备好了角黍和雄黄酒，就怕姑娘不下楼。”
