皇宫景色依旧，人却已非。夏粽回来，却也不安排在别的地方，就这莉香院住下。
莉香院前的宫道过去是明月殿，琉璃瓦青石路，拔然高耸的古木依旧庭盖深深。
夏粽走后，元福就被逐西调到了手底下做事情，如今夏粽刚一回来，就被逐西拨到了夏粽手底下来。
元福依稀旧时模样。
夏粽却已经高了许多。离宫之时十二，回来却已十七了。模样变化甚大，不变的还是那双眼珠子。
元福见着夏粽站在榕树底下，双手交握在袖子里，也不知道夏粽在想些什么，只是他心里高兴。夏粽回来了，他怎样都高兴。忙活得额头上汗珠细密，托着红色漆木盘子过来，难掩高兴的冲夏粽唤一声：“夏爷爷！您看今儿个换上哪件衣服？逐西公公王才公公还有御膳房里的老人儿给您设了接风宴了。”
如今的夏粽，颜色依旧平常，酒窝瞧着喜庆，但是那双黑沉黑沉的眼睛，却让整张脸都变了画风一样。只觉得夏粽这人是个皮笑肉不笑的奸宦一般。只听夏粽说道：“那青色的常服就行了。五年不回这宫里头，这宫里倒没什么变化，这空气里弥漫的还是禁锢的味道。”
元福听夏粽说出这样一句感慨，微笑着道：“您还是这般不喜欢宫里，可率土之滨莫非王土，心上不自由，哪儿都不自由。”
夏粽笑着看了一眼元福，“我许久不做荤菜，也许久不曾有人尝过我做的菜了。不知道手艺生疏没有。”
元福只道：“您做的菜只有好吃与非常好吃之分。”
“惯会溜须拍马。”
御膳房晚上，还是灯火通明。
各色的菜香交织在一块儿，引得人口水直咽。夏粽来到御膳房门口的时候，朝着里头望了一眼。
熟人大多都在！
还有新进的厨子，不认识！
逐西猛地看到了夏粽，还有些不敢认人，卜一捉到夏粽的眼睛，顿时就嚷嚷着过来了：“夏一品啊夏一品！这菜都要上齐了，你才过来，如今是越发惫懒了啊！”
这般嘴上说着，却是抱着夏粽死死的搂着用力拍了拍夏粽的肩膀。夏粽有苦难言，被拍得龇牙咧嘴。“什么夏一品？上头的旨意还没有下来，我现在就是个闲人。”
逐西听了顿时就朝大家说道：“诶诶，大家听到没有？夏师傅如今也学会谦虚了啊！还说自个儿不是夏一品，是个闲人了！你们同意不同意啊？”
“不同意！”众人齐声吆喝！
夏粽很是无奈！
逐西又道：“夏师傅把大家冷落了这么多年，今儿好不容易回来一趟是不是要做几份压轴的菜啊？”
“是啊！！”
“夏粽！这回可是大家的意见，你不能推了啊。”
夏粽笑得格外的无奈：“就没见过比你更加坑我的人。”
逐西脸皮好不厚实：“那当然，依着我跟你的关系旁人谁能比得啊？”
“我这刚回来，又是许久不做荤腥，手艺生疏了不说，到时候夏一品名不副实，丢了人可如何是好？”
逐西两眼一瞪，飘然甩他两眼刀子走去端菜去，“你夏一品做菜还有丢人的时候？哄谁呢？”
这御膳房的接风宴可不小了。
逐西手底下几十号太监宫女！
这厨子并徒弟以及打杂的也有几十号人了！
百来个人，布菜台并着布菜台。
因着明日大家还要值岗，所以桌子上并未有酒。夏粽做了几道快菜，就没想着压轴。
一盘大菜，锦绣鸾鸣。
一盘中菜，鱼跃龙门。
一盘小菜，凉拌酸笋。
逐西看了锦绣鸾鸣倒是满意的点点下巴，其他的两个菜那就不够上架势了。努努嘴：“越发会躲懒了。”
夏粽听了也只能一笑：“今日回来累得乏了，您大总管就不能稍稍体谅？”
“体谅也成，改日休沐了请杂家喝酒。”
夏粽只能应了他。
这一场接风宴明里虽然大家对着夏粽恭恭敬敬一如往常，但是在还没有尝到菜的时候，心里对夏粽还是起了怀疑的心思。
这御膳房啊，从古至今就是一个竞技场，有能者居之。如果厨艺说不上话，那即便是人脉再广背后势力再大，面上心上都不会服你。宴上，大家不动声色的将夏粽出来的三道菜尝了去。
先是锦绣鸾鸣，这道菜雕工华丽，用料却是简单。不过鸽子肉佐上虾仁。
可是吃进嘴里，却只剩下满心的震撼。
接着是鱼跃龙门。
鱼是鲤鱼。
鲤鱼肉质非常不错！但是少用来做菜，比之其他的鱼肉或有千秋，却也是不及的。但是这道鱼，腥味并未掩盖，也不让人反胃，反而将鱼肉的至嫩至鲜发挥的没有余地。唇齿之间仿佛有真的鲤鱼跃然而上。
最后一道……那粗坛子里一窝窝的凉拌酸笋。
诶哟！
看着就辣眼睛！
这就跟平民家里吃的酱菜一般无二。
可是动了筷子之后，他们心中陡然才醒了一个念头，就算没有锦绣鸾鸣没有鱼跃龙门，就这么一坛子粗糙的很的凉拌酸笋也能打败他们做的极尽精美的菜色。
眼下对夏粽的恭维再一次真心实意起来。
晚间宴会散了。自然有宫人收拾这些碗筷桌椅。夏粽同逐西王才元福，四人走在宫道上。秋日里月光冷清得很。
夏粽开口道：“刚才谢谢你了。”
逐西摆手大气：“谢我做什么？虽说是我要你做菜压一压这些心思活泼的厨子，但是你要是没那个本事，这些厨子也不会服你。这都是你自己的功劳。”
“那也还是要谢谢你给我寻了借口做菜，不然我刚一回来上灶台都没个理由。”
逐西听罢只道：“那你可得请杂家多吃几顿酒。”
逐西这个时候又说道：“这一次回宫可有什么打算？”
“自然是潜心研究厨艺，争取更上一层楼了。”
逐西和王才同时嘁了一声，元福微微发笑。夏粽看着这两个老不羞，也只能发笑了。
王才道：“七王爷如今在朝堂上如日中天，您背靠大树，在这宫里啊，想必能一如从前。”
夜风吹来让脖子发凉，夏粽看着前边儿的月光如水一般铺陈一地，面上笑容不减，眼睛却已经深沉下去。“希望如此吧……”
这四个字仿佛是夜风里无心的感慨，一吹就散了。
七王爷……唐皓……如今手底下只有四十万的军权。
这军权比不得南家和禹家。
政权上也比不得太子在朝堂上有辛家的扶持。
在后宫里！他无母妃，自然也就对后宫之事知道的要少上些，这成元到底还是皇帝说了算，而离皇帝最近的就是他的后宫了。
而且他的名声很是不好，在没有接管冥狱司之前，文武百官明面上攻讦！接管冥狱司之后，文武百官背后里攻讦。他现如今是军权不可比，不能随便动用。人脉不能比！就连皇帝的帝心也不在他身上。看似如今风光正盛，实际上是荆棘开花面上繁华。
甚至面上皇帝对他的容忍都不是百分之百的趋于对他手底下军权的害怕，而是一种恶意的放任！
让他觉得自己可以为所欲为！
然后让他其他的儿子把唐皓当成一块试金石！当成一块磨刀石！
夏粽对政治格局一向敏感，尤其是对人心格外敏锐。他回到莉香院将这样的头绪一一撕扯清楚，面上已经很冷很冷！眼珠子里几乎都泛着冷光。
可是……唐皓他自己知道吗？
一别经年不曾相见，如今的唐皓变成了什么样子？性格变得如何？他是一概不知。既然一概不知，他也就不能妄下悖论。
夏粽躺在床上，摩挲着腰间的玉佩。
这玉佩通体的温润，半点都不寒凉，是块极好极好的玉。
可是这玉的边角地方有一个小小的缺口。不知道是怎么破的。
唐皓站在自家王府的院子里，穿着一件薄薄的单衣，露出蜜色的胸膛来，胸膛上两颗鲜红的茱萸也隐约可见。
他院子里的秋桂已经开得格外的好看。
粒粒如黄金，细碎如小米。
桂树开花香十里。
望着树梢上空的月亮，唐皓一向杀伐果决的脸庞仿佛也柔和了下来一样。
小安子在长廊上站了一会儿，才走了过来，手上拿着披风，仔细给唐皓披上了。给唐皓说道：“宫里那头的人来消息说，今日夏爷爷回来依旧住在莉香院里头，还是元福公公伺候着。御膳房的大厨们烧了接风宴，今晚很是尽兴。”
唐皓却是看着这院子里的桂花，自顾自的说了一句：“我这院子里的桂花树是从老山里移出来的，有百来年的树龄了。不知道他喜不喜欢这上头的桂花。”
小安子瞅瞅这桂花树上的桂花，粒粒灿金。
“明天提把梯子来，我摘些桂花送去。”
小安子：“……殿下，这种事情下人来做就成了。”
唐皓嘴角却翘着满心眼里高兴：“送他的东西得是我亲自弄的。”
小安子心里压下那份洞彻主子心思的不安，低了头去。唐皓也不曾发觉小安子的异样，只瞅着那月梢上那盈盈可爱的桂花。
