不知从何时开始，芙蓉变得不愿欺骗赫连禹，说身心都给了他的虚情假意的好听话。
她掀开小帘看窗外风景，避而不答。
赫连禹不动声色，眼神也从芙蓉脸上转移到车外，“我猜你是想让我去户部做官，最好是负责盛京商户税收的差事。如此一来，便不会有同行敢去为难你。”
芙蓉惊道：“世子莫不是也懂卜算？”
“你的这点小心思，还用得着卜算？罢了，那就去户部吧。”赫连禹孩子气地嘟囔，“原本是想要去兵部的。”
赫连禹想要的真心，芙蓉给不了，但是侍妾的责任——讨赫连禹欢心，她还是要尽的。
芙蓉双臂环绕赫连禹脖颈，献上一吻。
虽然不是赫连禹最想要的，但这般讨好，他也是沉浸其中。
十日后刚好是黄道吉日，芙蓉轩正式开张。
芙蓉舍得花大价钱，声势浩大，街坊邻居捧场，整条永寿巷热闹非凡。
午时一刻，锣鼓过后，远处传来官兵开道声，朝着永寿巷尽头而来的竟是一顶官轿。
围观百姓议论纷纷，众人还以为有官员为了讨好赫连世子，不惜放下架子先来讨好赫连世子的侍妾。
官轿停在芙蓉轩门前，轿帘掀开，走下来的正是身着朝服的赫连禹。
“世子这是刚下朝？”芙蓉还是第一次见到赫连禹穿朝服，器宇轩昂，哪里还有从前那个纨绔的影子？分明就是精明睿智的栋梁之材。
赫连禹走到芙蓉身边，牵起她的手，“是啊，刚下朝就往你这来，给你捧场。”
众人讶然，恶名满盛京的赌徒赫连禹竟真的做了官？
“诸位，赫连世子如今官居正五品，乃户部郎中。”萧笛知道赫连禹的性格脾气，不愿在众人面前彰显官威，便替他言明身份。
围观众人交头接耳，有人感叹暴戾赌徒赫连世子也能做官，有人猜测他做官的动机，有人羡慕芙蓉得他宠爱，更多的人达成一致，有了户部郎中的庇佑，芙蓉轩日后一定是顺风顺水，生意兴隆。
芙蓉轩的顺风顺水，生意兴隆只维持了短短三日。
接下来是冷冷清清的三日，再后来，就是无人问津的三日。
芙蓉每日午后前去，晚膳前回侯府，一连几日，都在铺子里无所事事。
方娴指挥芙蓉雇来的四名姑娘整理货品，打扫铺面，而后便是大家一起安静候着，默默无语。
“主子，怎么办啊？”方娴打破沉默，“莫非还是铺子太偏了？可我们已经把名声打出去了，百姓都知道咱们的芙蓉轩，可就是不来啊。”
芙蓉思索了几天，已经有了想法，“知道铺子，却不来，那是因为我们同那些开在位置优越的铺子一样，没有什么特别的，价格也不比他们便宜，顾客自然不必为了一样的东西大老远跑来这里购买。”
掌柜玉桃是个三十岁的妇人，有过经商经验，提议道：“季老板，不如我们想办法去外地进一些与众不同的货物，又或者，自己研制？”
芙蓉摇头，“外地进货和自己研制都要投入更多的成本，怕是会得不偿失。”
绝对不能把手里的钱全都花光，剩下的一百多两，芙蓉想要用作应急。
“与其投入金钱成本，不如投入时间成本。”芙蓉这几天一直在思考如何破解眼下的局面，终于有了主意，“玉桃，你做个招牌立在门口，只要是进了店铺想要选购脂粉的女子，我们先为她们上妆。”
夏莲苦着一张脸道：“那要是我们先给客人上了妆，结果她不买呢？”
“即便不买，你们也要维持待客之道，绝不可怠慢。这次不买，下次说不定便会来买了。”
“那我们岂不是要忙死了，季老板岂不是要亏死了？”秋香年纪最小，说话总是唐突。
玉桃白了秋香一眼，“嘴上没个把门的，以后不许提‘死’字。”
秋香吐舌头做鬼脸。
芙蓉笑道：“秋香，你想多了，至少最近我们不会太忙，也不会太亏。招揽客人哪有那么快？我们店里免费上妆的消息，也要慢慢传扬开来。正好趁着这段时日，我来教你们上妆，还有制作芙蓉花钿。”
雨桐颇为自豪地道：“季老板，我们都会上妆，您聘用我们不就是因为我们通过了您的考核吗？”
芙蓉挑眉，“没错，你们都会，只是技艺还不够熟练，而且缺乏创新。既然我的芙蓉轩要出挑，就要做其他脂粉铺里没有的东西，能够打响名声甚至是流传千古的东西——芙蓉妆。”
“芙蓉妆？”玉桃好奇问道。
“是，我自创的妆容，配以独特的芙蓉花形花钿。从明日开始，我教你们上芙蓉妆，进店的女子若想要免费上妆，就给她们上芙蓉妆。”
十岁那年，芙蓉在袁府挨了打，母亲为了哄她开心，偷偷用主子的脂粉给她上了粉色妆容，还以芙蓉花瓣剪裁成了小小的芙蓉花形，贴在眉心做花钿。
芙蓉原本哭得红肿的小脸，在母亲的妙手之下竟然变得艳丽动人。
芙蓉学会了母亲的手艺，又在平日里给袁绛紫上妆时研究改进。
袁绛紫及笄那日的妆容正是芙蓉亲手化的芙蓉妆，宾客无不感叹她的俏丽容颜。
也正是在那日，宾客之一的鄢少仁对袁绛紫一见倾心，才有了日后的提亲。
接下来的三日，芙蓉每日都会在铺子里呆上一整天，教授四名姑娘化芙蓉妆的要领，大家一起用螺钿壳制作芙蓉花钿。
第一日，只有附近铺子的邻居前来，上了芙蓉妆后象征地买了点便宜唇脂。
第二日，邻居铺子的顾客看到了老板娘的芙蓉妆，顺道就来了芙蓉轩，也想要免费上妆。
第三日，靠着口口相传，面面相传，竟然有三十多位顾客上门，将近一半的客人买了货品。
芙蓉本以为生意已经上了正轨，没想到第四日，却又迎来了新的问题。
一大早，芙蓉轩门外便排起了长队，尽是一些穿着粗布衣裳，一看就是平日里从不上妆的贫苦妇人。
“主子，怎么办啊？”方娴望着长长的队伍，急得都快哭出来了，“这些人一看就是维持生计都困难的，又怎么会花钱来买脂粉？肯定是冲着免费上妆来的，咱们若是不赶快关门谢客，这一天要白白损失多少啊？”
芙蓉大致打量了这些妇人的面部和手，的确粗糙，不是换身衣裳来假扮穷人找事的。
“你也说了，她们维持生计都难，又怎么可能浪费大半天的时间来此排队，只为了免费上个妆？有这个时间，当然是忙着干活。定是有人给钱，雇她们来的。”
