颜老夫人听说顾衍召见颜舜华已是傍晚，她脸皮青了青，想到了沈宝珍死后顾衍的震怒。
那沈宝珍不让人省心，生的女儿也不让人省心！那野丫头才刚回京外头就传得那么难听，说什么她拒而不见——
颜老夫人着实气得不轻。
有那野丫头那样求见的？每天都赶着她午睡时过来，她便是想见也见不着！
厨子之女就是厨子之女，上不了台面！
颜老夫人正气恼着，最疼爱的孙女颜玉桂就哭着跑了进来，脸上挂着两串泪珠子，瞧着可怜极了。她还没开腔，已扑进颜老夫人怀里抽噎：“祖母，她们笑我！她们都在笑我！说我有个厨子家养大的姐姐！”
颜老夫人脸皮直抽。
真是怕什么来什么！
那野丫头没了脸面倒没什么，家里没出阁的姑娘们可都被她害惨了！虽然颜玉桂比颜舜华还要小些看，远不到议亲的年纪，可若是不教训教训那野丫头，少不得还要继续祸害家里！
颜老夫人后悔极了。当初就不该因为对长子不上心，就让长子娶那么个女人进门。要不是那女人，长子如今又怎么会与自己离心……
想到那出身低微、气度却都比大家闺秀更落落大方的沈宝珍，颜老夫人眼底掠过一丝烦躁。阴魂不散！
颜老夫人哄好颜玉桂，叫来身边的嬷嬷，冷淡吩咐：“去隔壁‘颜宅’等着，等大姑娘回来了就领她过来见我。”
颜玉桂又吵闹起来：“我不要她回来！祖母，你再把她送走吧，把她送得远远地，我不想再见到她！”她扯着颜老夫人的手猛摇，摇得颜老夫人头晕眼花。
颜老夫人哪受得了孙女的哀求，当下就答应下来：“好了好了，我的心肝，你且回去，祖母必不会让你受委屈。”
颜老夫人好说歹说哄走颜玉桂，被遣去“颜宅”的嬷嬷却已经去而复返。
嬷嬷面色为难，咬了咬牙，才据实以报：“老夫人，那边的人说，大姑娘被薛侯爷家的姑娘邀去赏枫了，晚上可能赶上宵禁回不来。”
颜老夫人坐直了身体：“什么？薛侯爷家？不是进宫去了吗？怎么又被薛侯爷家的邀走了？”
嬷嬷说：“听说薛侯爷正巧入宫觐见，碰着大姑娘要出宫了，便替他们家姑娘转达邀约。大姑娘应了后直接去了薛府，与薛家姑娘一起出了城了！”
“薛家哪位姑娘？”颜老夫人心中还有一丝期望。
嬷嬷纳闷地说：“能让薛侯爷亲自开口的，自然是那位大姑娘，最有才名的那位。”
颜老夫人沉默。
嬷嬷说：“白马寺那边的枫林最是喜人，薛侯爷家在那边有别庄，大姑娘应该是跟薛家姑娘去了那边。老妇人，要奴婢领人跑一趟吗？”
颜老夫人面色沉沉：“不用了。”原以为颜舜华只是恰巧与钦使同行，应当与薛侯爷家攀不上交情才是，想不到素来最为清高的薛家姑娘竟主动要她去赏枫。
颜舜华对赏枫其实兴致缺缺。
她会应邀，只是在城里待无聊了而已。见着薛璇玑，她便笑了起来：“你都休了那么长的假期，学坊那边竟还让你休月假。”
静雅学坊的管教不如鹿鸣书院严格，大部分学生都是世家之女，家就在京城，每个月都能休上几天假，有的学生甚至直接住在家中。
薛璇玑含笑说：“先生一向宽厚。”
薛璇玑的先生叫曲合璧，名字里倒是有故事的。当初北地战乱，曲先生父母失散，各带着半块玉璧颠沛流离。多年之后他们再重逢，一个当了官，另一个阴差阳错成了对方上司私养的歌姬。
一日上司宴请，让歌姬出来助兴，曲母一见曲父，还未开口便先落下泪来。
曲父也认出了曲母，顿时掩面痛哭。
上司问其故，曲父将个中缘由如此这般如此这般地一说。上司让他们将半块玉璧取出来，当场一合，却见那两半玉璧齐整整地并在一块，瞧不出半点裂痕。
上司怜他们情深义重，亲自帮歌姬除了奴籍，圆了他们合璧之情。第二年曲母生下一女，取名合璧，也就是如今的曲先生。
曲先生因为出身的缘故，曾经饱受欺凌，后来她因为过人的聪慧而成了先帝的女官，先帝行事甚至会先问她的意见——因着这份恩宠，曲先生家中兄弟也全都官至要职。一时间京城甚至都“不重生男重生女”，盼着女儿能入宫当个女官，得圣上青眼。
先帝去世后，曲先生也辞了女官之职，办了静雅学坊。
颜舜华不由说：“你先生很有名。”
薛璇玑眼底掠过一丝异彩：“先生是我最敬佩的人。”
难怪你以后会走她那条路。颜舜华在心里默默念叨一句，对薛璇玑说：“这赏枫不该秋天来的。”
薛璇玑微讶：“不是秋天才有红叶可赏吗？”说着薛璇玑弯身捡起一片齐整的红叶，交给跟随在后的丫鬟拿着。
颜舜华一看便知道薛璇玑准备写那“红叶诗”。没想到薛璇玑也有这种小女孩儿的喜好。她也弯身捡了几片，交给玉润拿着。这红彤彤的叶子若是写几句诗在上面，确实挺有味道的。
颜舜华挑完了叶子，才说：“春天来才好呢！”
薛璇玑看向她，想听她说出个所以然来。
颜舜华说：“我跟你说，天气冷的时候，枫树的树干里面会攒很多糖，到了春天这些糖会变成糖汁！”
薛璇玑：“……”
颜舜华笑眯眯：“我们只要拿个小管子在枫树身上戳个洞，枫树里的糖汁就会流出来。不过这些红色叶子的枫树不行，得挑黄色叶子的。等收集到足够多的糖汁，倒进锅里烧一烧，马上可以变成枫糖浆！枫糖浆可甜了，还带有枫树独特的味道！要是明年再来这边的话，我可以叫人帮忙采集些糖汁，做点枫糖糕给你尝尝！”
薛璇玑：“……”
薛璇玑还没来得及说话，上头就传来“噗嗤”一声，原来是个手长脚长的少年人坐在树上，把颜舜华的对话全听了去。那少年人剃了个光头，但又不全光，既像和尚，又像俗家人。
薛璇玑对京城各家的人都有了解，一看便知这是定南侯府的长子。
定南侯失了越州和青州，被弹劾后很光棍地表示我老了我不干了，直接撂担子回京城养老。任凭御史们骂得他屁股都冒烟，他还是安坐家中，吃喝玩乐，拒不出门，拒不回南边。
定南侯只有一个老来子，也是不着调的，丞相对定南侯说“你不去也行，你儿子上”，他儿子便自己剃了头，到白马寺主持面前一拜，说：“今儿我出家了，不管俗世了！”然后就赖在白马寺里不再离开。
白马寺主持拿他没办法，只能让这无赖住下了。
这个头发短得快没有的少年，恐怕就是定南侯那老无赖的儿子窦明安！
窦明安转了个身，盘腿坐在年龄最大的那颗树上，眼睛骨碌碌地转着，看看颜舜华，又看看薛璇玑，笑嘻嘻地说：“你们都很有名啊！有趣，真有趣！那个小丫头，你说的枫糖是真的吗？只要插根管子进去，就会有糖汁流出来？”
颜舜华说：“那是自然，不过要在天气刚转暖、雪刚化的时候取糖，等枫树叶子发芽了，枫糖的味道就不对了。”
窦明安说：“要黄色叶子的枫树是吧？我知道哪儿有，你们要不要去看看！”
薛璇玑扫了窦明安一眼，确定窦明安没恶意后才和颜舜华一起跟了上去。太阳还没落山，天边是美丽的云霞，眼前则是无边无际的红叶之海，怎么看都是美不胜收的美景。偏偏同行的两人都惦记着那枫糖，一门心思去寻那黄叶的枫树，真是大煞风景！
不过，倒是比那些诗会之类的要有趣多了。
薛璇玑暗暗想着，低头看了看鞋尖沾上的泥土，学着颜舜华把脚步迈得更大一些。
很快地，颜舜华看到了一丛黄叶。黄色枫叶也是连片栽着的，看上去与夕阳辉光一样金灿灿，甚至还要更灿烂一些。颜舜华跑了上去，高兴地说：“这些枫树长得可真好，春天过来时一定会有很多糖汁！”
窦明安是个自来熟，径自和颜舜华商量起取糖的管子该怎么做，熬糖又该怎么熬。颜舜华也不瞒着，三两下就把要准备的东西和熬制过程交待清楚。
窦明安奇了：“你就不怕我到时提前过来把糖汁都取光？”
颜舜华说：“那正好啊，不用我自己动手了！”
窦明安目瞪口呆：“没想到你长得这么好看，居然想坐享其成这么无耻！”
颜舜华也瞪他：“你想着把糖汁取光不是更无耻？”
窦明安哈哈一笑：“不错，都无耻，那我们就是朋友了！我会定时过来看看，再它们长叶子前取糖。别担心，到时我会分你的。”说完他瞧了瞧天色，拍拍屁股上的细碎树皮，“时间不早了，我该回去抢饭吃了！”
没等颜舜华和薛璇玑说话，他就迅速消失在枫林里，眨眼间连影儿都找不着了。
薛璇玑说：“果然荒唐。”
颜舜华却说：“其实还挺有趣的。”她拉住薛璇玑，“我也饿了！”
薛璇玑说：“别庄那边应该已经把饭菜备好了。”
两人在侍卫和丫鬟的护卫下回别庄，才出枫林，却迎面遇到一行人。
