出发那日，不少人都来送行。林州丞也带着林夫人过来，林夫人一句话都没说，只静静地看着林州丞与林灵妙话别。
林夫人会过来，一来是因为与薛夫人的交情，二来是林州丞说要给林灵妙做面子。往后一切如她所愿，他们夫妻二人只需做表面功夫就好。
林州丞之所以没提休妻或和离，为的是刚和自己缓和关系的林灵妙。母亲被休弃，对未嫁女而言可不是什么好事。
林灵妙将父母之间的变化看在眼里，心里却没有多少情绪。这样最好了，至少爹爹不会再像以往那样消沉。
至于母亲的话，她从来没指望过她会改变。
谢蕴清也一同进京。她是受谢老太爷所托进京定居，将来颜舜华若是有什么事，去她那边落脚也算是条后路。
谢蕴清喜静，自己用了一辆马车，坐在车上翻起了颜舜华为她搜罗来的琴谱。
马车虽然多了几辆，三个女孩儿却不想分开，都挤到了最大的那辆马车上，和薛夫人坐在一块。马车上有书，每到一个地方她们又会停下来，看看当地有没有适合买走的书册，走完大半路途时，马车上已经塞满了各种新书旧书。
薛璇玑是爱书之人，三人不说话时她就抱着书在那看，模样实在是温雅娴静、我见犹怜。颜舜华却是坐不住的，遇上薛璇玑不讲诗文、马车又行得不快的地段，她就跳下马车，着人牵来雪球给自己骑。
雪球不愧是千里良驹，虽然才两岁多，走这么远的路却一点都不显疲惫，反倒十分精神。颜舜华赏玩着沿途风致，以前她也不是不曾走过这条路，只是心中焦急又纷乱，竟没有好好欣赏过这壮阔又美丽的大好河山。
林灵妙时不时掀起车帘往外看，只见颜舜华要么绕到前面和薛侯爷、沈云初说话，折返来于她们分享看到了什么，弄得她也对外面的一切满怀好奇。
到下一个驿站的时候，颜舜华让人弄来另一匹小马驹，枣红色的，脾气温顺得很，颜舜华上前与它说了几句话，马儿便高兴地嘶鸣了一声。
颜舜华牵着枣红马驹跑到马车前，招呼林灵妙：“妙妙姐姐，我知道你也会骑马的，下来和我一起骑呀！”她扬了扬手里白色的帷幕，表示林灵妙可以戴上它骑马。
想到颜舜华说的沿途风光，林灵妙有点意动。她被林夫人拘着太久了，如今与林夫人吵了一次，心里不免有了种逆反之心。
即使是京城世家儿女，也有不少结伴骑马踏青的呢，她上马玩一玩又何妨？
林灵妙接过颜舜华递来的帷帽，下了马车，翻身上马，与颜舜华试着在周围绕了一圈，发现这马儿脾气实在好，也特别听话，悬着的心顿时放了下来。
徐徐秋风吹来，叫人心旷神怡。林灵妙仰头看了看澄澈如水的天穹，心中的沉郁一扫而空。她突然说：“晚晚，其实也不用太担心，在京城其实还自在些。”
颜舜华知晓林灵妙为什么这么说。没有林夫人在旁，林灵妙怎么能不自在？她笑眯眯：“我到哪儿都自在。”
林灵妙一笑：“是的，你在哪儿都自在。”风吹起了帷幕，露出她微微含着笑意的唇角。
两人正要再说话，却听一清朗的嗓儿由远而近，含着惊又带着喜：“妙妙妹妹，真的是你啊！”
原来竟是薛璇玑的兄长薛靖安。这薛靖安与他那有七窍玲珑心的妹妹大不相同，是个性情爽快疏朗的。远远瞧见有两个女孩儿骑着马，薛靖安便觉得其中一个好像在哪里见过。
等风把那帷幕的一角吹了起来，薛靖安算是确定了：果然是那林家的妙妙妹妹！
薛靖安夸道：“几个月不见，妙妙妹妹好像又有些不同了。”
林灵妙知道薛靖安是个浑人，从来不讲究男女之防，也不讲究门第高低，好奇就是好奇，喜欢就是喜欢。良好的家教还是让她乖乖喊道：“靖安哥哥。”
薛靖安被林灵妙喊得浑身舒坦，“哎”地一声应得得意洋洋。他瞧了眼旁边的颜舜华，说：“这位妹妹好像没见过啊！”
颜舜华抿唇一笑：“我是颜家的。”
薛靖安点头：“原来是颜家妹妹啊。”他的目光又回到林灵妙身上，“妙妙妹妹，你是和璇玑一起的吧？祖母叫我早些准备，好出城迎接你们。我想着还有几天假期，就直接骑着马沿着官道一路找过来了，还没想到这么快就给我碰着了啊！”
林灵妙：“……”
林灵妙说：“璇玑姐姐在驿站那边呢，我们要吃个饭歇歇脚再继续走。”
听到林灵妙说吃个饭，薛靖安的肚子马上咕噜咕噜地响了起来。他按住肚子，挡住那不雅的声音，不好意思地笑笑：“我也饿了！”
三个人一起折返。
薛靖安进了驿站，又把刚才的说辞搬出来说了一遍。薛璇玑笑骂：“哥哥你还是这么胡闹。”
薛靖安说：“我这不是想早些见到你们吗？你们三个人一块去北边，留我自己一个人在京城念书！”
薛璇玑说：“爹爹跟沈大将军讨了把好弓，本来准备回来送你的，既然你这样抱怨，那弓你也别要了！”
沈大郎可是薛靖安最景仰的人！薛靖安忙说：“好妹妹，好妹妹，我没有抱怨。你们去得好，去得忒好！弓在哪里？给我看看！那可是沈大将军摸过的弓！”
所有人都笑了。
薛侯爷发话：“先吃饭，吃了饭再说。”
饭后薛靖安试了弓，马上背在背上不还了。得知颜舜华是沈大郎的外甥女，当下就拍着胸脯保证：“晚晚妹妹你放心，到了京城有我在，没有人敢欺负你！”
薛璇玑横了他一眼：“大话少说，若是晚晚妹妹在学坊遇到什么事，难道你还能冲进学坊替她出头不成？”
薛靖安瞪她。
颜舜华和林灵妙都笑了起来。与兄长在一起，薛璇玑倒是多了几分人间烟火气。
前世薛侯爷带着薛靖安苦守京城，薛侯爷废了一条胳膊，薛靖安……
颜舜华垂下眼睫。那时候那么多世家子弟出逃，只有少数人是肯死守的。讽刺的是，逃命的被迎回来继续享那荣华富贵，死守的却都魂归泉下——过了几年，再没有人记得他们的存在。
所以那时她认识的薛璇玑，才会与如今大不相同吧？
那时候的薛璇玑，眼底鲜少有笑意，永远都那样冷冷清清的，好像这世上的一切都只是一场场闹剧，她一个人身在闹剧之外冷眼看着。
几个小辈玩闹一通，薛侯爷催着上路。又走了一天半，就看到了京城巍峨的城门。那坚实的城墙本应能抵挡最精锐的草原兵马，可当初却败得惨重。
只因守在这门后的人无心抵抗，只想着逃亡保命。
其实天下虽然这么大，但他们又能逃到哪里去？
颜舜华乖乖与林灵妙坐回马车中，接受守城卫兵简单的盘查。刚一入城，便有贺家人来接林灵妙。至于颜家那边，也不知是没有接到消息还是真的不喜颜舜华，一直没见人影。
颜舜华也不在意，与薛侯爷辞别，伴着谢蕴清去择定的居所看缺不缺什么东西。李嬷嬷与珠圆、玉润自是一起上京来的，见颜家人不见人影，珠圆气得一跺脚：“姑娘，她们太过分了！”
李嬷嬷倒是没动气，只询问谢蕴清是否满意这新居。谢蕴清不喜热闹，是以宅子的位置在都东边，远离热闹的集市和街道。是个两进两出的宅子，不算很大，胜在清幽，看得出是专为谢蕴清而选。
谢蕴清说：“这很不错，想不到京城还有这样的清静之地。”
颜舜华在宅子休息够了，才领着李嬷嬷、珠圆、玉润出门。她直奔颜家，说是颜家二房的客人，并取出信物让门房转交。
不一会儿，颜二夫人亲自出来了，怀里还抱着个不到一岁的胖娃娃。见了颜舜华，颜二夫人先落下泪来：“晚晚，我们都没听到消息。你怎么也是我们颜家长女，回家竟要人通传……”
颜舜华用脚趾头想都知道，一定是颜老夫人直接把收到的消息扔到一边。她与颜二夫人一直在通信，回来之后该与谁亲近她也早就想好了的。见颜二夫人这般怜惜自己，颜舜华露出笑容：“婶婶可别哭呀，你这么一哭，临弟弟还以为我欺负你了呢。”
听到自己的名字，胖娃娃睁着一双黑溜溜的眼睛，直直地看着颜舜华。颜舜华从手里变出一个小球儿，在胖娃娃面前亮了亮。
胖娃娃两眼一亮，伸手要来取。
颜舜华边和颜二夫人往里走边逗胖娃娃，走到二房的院子里时已经和胖娃娃十分熟稔。
颜二夫人说：“你和临临是有缘的。说起来当时要不是你给寄的药草，我和临临恐怕都凶多吉少。晚晚，你休息好了吗？吃过午饭没？”
颜舜华一一答了，颜二夫人叫人上些茶点，说：“你祖母肯定歇下了，你先在我这边坐坐，我派人去探听着，等她起了你再过去。”
照理说晚辈刚回来，理应去长辈门前候着才是，但颜老夫人既不愿认颜舜华这孙女，颜二夫人也不想颜舜华去白白受那份罪。
左右颜老夫人只心疼三房那边，颜舜华做得再好都会被挑出错处来！
颜舜华却说：“其实我就是来见见婶婶和临弟弟的。”
颜二夫人心头一跳。
她望着颜舜华，眼底有些不可思议：“晚晚你的意思是，你不回家里住？”
颜舜华一笑：“我买下了旁边的宅子，以后就住在婶婶这院子旁边。”她指了指窗外一面墙，“若是到了二楼，我们说不定还可以隔墙相望呢。”
颜老夫人看她不顺眼，她也看颜老夫人不顺眼，与其相看两厌，闹得鸡飞狗跳，还不如从一开始就别凑一块。
颜老夫人不想见她，她还懒得见颜老夫人呢！
颜二夫人抓住颜舜华的手：“晚晚，你是女儿家……”女儿家性情太锋利了可不太好，要是这事传开了，谁敢娶她啊！
颜舜华笑着说：“婶婶莫要担心，宅子记在爹爹名下，管事是爹爹的人，府里的大嬷嬷是爹爹的乳娘，万事都会办得妥妥帖帖。至于别人说什么闲话，嘴巴长在他们身上，由他们说去好了。”反正她又没想着靠好名声嫁人。
年前颜正卿不接今上旨意直接去了通州，御史的唾沫都快把颜正卿淹死了，颜家这点事儿早就人尽皆知。她要是和颜老夫人装得慈孝一家亲，那才是奇事！
颜舜华辞了颜二夫人，去向颜老夫人“问安”。得知颜老夫人正在午睡，颜舜华便说：“那我改日再来。”
第二日颜舜华准点再来，听到颜老夫人依然在午睡，又爽快地说：“我改日再来。”
如此改了几日，不少盯着颜家看的人都注意到颜舜华神色黯然地离开。有天迎面撞上京城最爱摆弄是非的府尹夫人，颜舜华向对方问安之后，还未说话倒先摆出了泫然欲泣的表情。
她本就长得好，看着又乖巧，府尹夫人一看便想起家中的小女儿。
府尹夫人的怜悯心和好奇心都被勾了起来，拉着颜舜华的手问是怎么回事。
颜舜华欲说还休，最后说了句：“祖母既不愿见我，又何必让我天天过来。”说完就掩面走了。
府尹夫人不愧是“流言传播机”，马上以丰富的八卦经验补完了完整的故事：长房嫡女回京，颜老夫人不仅不派人去接，还拒而不见，每天让那娇滴滴的女孩儿在门外干等着。
想到颜老夫人以前做的龌龊事，府尹夫人心中不齿，大力宣扬这等为老不贤的可耻行径。过了几天，这风声便从后宫传到了今上耳里。
今上没想到自己叫人传旨让颜家接人，那颜老夫人竟这样阳奉阴违，连孙女到了门前都不见。虽然他是一国之君，但也不能把手伸到颜家后宅替人整顿家风。
今上冷笑：“果然是无知村妇！”
不过若不是这无知村妇成了颜家大妇，颜家恐怕也会是他头疼的世家大户之一。那种尾大不掉的庞然巨物，能少一家就少一家吧！
事到如今，颜家早已颜面扫地，便是出了个颜正卿也不足为虑。
倒是沈家需要多注意些。
这次随颜舜华一同入京的，还有沈大郎的长子沈云初。那少年年纪尚小，才学却十分出众，是程应星高徒，又得骆宜修赞赏，想来与那些草包一样的世家子弟大不相同。
这沈家一门，有人能文，有人能武，真是了不得。
今上脑中掠过一个身影，那个手握菜刀却对朝局了然于心的人，如今已经白发苍苍、儿孙满堂。他防了一辈子，也没见那人有什么动静。如今那人的儿孙都已长大，这些小辈也和那人一样值得信任吗？若是那人蛰伏一世，只为了给自己的儿孙铺路呢？
今上脑中闪过种种念头，最后定在“颜舜华”三个字上。
听说沈家人都宠着这孩子，大概是把她当成了她母亲吧。
想到记忆中那柔美却坚强的容颜，今上心中难免一阵躁动。他还未明白自己那种躁意从何而来，已吩咐身边的李公公：“让人去宣旨，把颜家那个女孩儿接进宫来，我要见一见。”
李公公跟随今上多年，自然明白今上说的是谁，他领了旨，马上遣心腹之人亲自跑一趟，务必要尽快接到那刚入京的颜家女。
戏演完了，颜舜华心里轻松得紧。回京前她已遣赵凡、赵平兄弟俩交接手中的事务，把现钱存进银号，到京城看看有没有适合的庄子和铺子，有就给买下来。与赵平、赵凡一起进京的还有颜舜华收养的第一批孩子。
赵平办事向来可靠，见颜舜华没出门了，立刻过来汇报进展，竟已物色到几处价钱适合的好铺子，庄子也挑了几个，都仔细说明情况让颜舜华挑选。
颜舜华刚敲定一个庄子和两个铺子，便听新来的门房通报，有宫中的旨意来了！
颜舜华镇定自若，赵平心中却着实掀起了惊涛骇浪。他知道他们姑娘了不得，但没想到他们姑娘居然是能通天的！
赵平越发坚定自己的选择，恭恭敬敬地表示一定会拿下颜舜华选的庄子和铺子，回头再来回禀颜舜华。
颜舜华一眼便瞧出了赵平的想法，微微地点头，让赵平回去忙自己的事，自己则亲自去接了旨意，上了那内侍带来的软轿。
一路摇摇晃晃，到了宫门之外。软轿听了，卫兵对颜舜华与内侍都进行了盘查，才放她们入内。
颜舜华看着眼前熟悉的景致，心中有种恍如隔世的感觉。
仔细一想，可不就是隔了一世吗？
想到即将要见到的人，颜舜华心情有些复杂。那个对她疼爱万分、许她喊一声“皇帝伯伯”的君王，这一次还会像从前那样吗？
从前那种宠爱，真的全都是伪装吗？
天阴沉沉的，仿佛要下雨了，秋风卷来几片宫墙内的木叶，仿佛连它们也不愿呆在里面。颜舜华人小脚短，被软轿抬着到乾元殿前才下轿。
颜舜华抬眼看着高高的玉阶，不其然地对上了一双幽邃的眼睛。那人约莫三十五六岁左右，明明正当壮年，眉宇间却带着几分病气，不是今上顾衍。若不是后来经常入宫，她也不会知晓这位年轻的帝王已经病入膏盲、药石罔治。
一声“皇帝伯伯”停在颜舜华喉间，出不来，也咽不下。这种年少无知的称呼，也只有当初那个七八岁的小女娃才喊得出来。荒唐的是，这人竟也一直允许她那样喊。
颜舜华垂下眼睫，不让自己眼底的情绪泄露半分。
不过只一眼，顾衍已看见她那漆黑如夜空的眼睛。那漆黑之中有着点点星光，仿佛是给寒夜行人的指路明灯。
像，但又不像。
顾衍竟亲自走下玉阶，弯腰将颜舜华抱了起来，仔细地端详着那满是稚气的脸庞：“你就是晚晚吧？”
尾随顾衍走下来的李公公心中骇然。
宫中诸多皇子公主，何曾能得顾衍这样的亲近？
颜舜华也呆了呆。她又想起当年自己刚到京城，入眼都是陌生的地方、陌生的人，她遭了不少冷遇，也遭了不少冷眼，但从不放在心上。后来她见着了顾衍，第一次见面顾衍便是这样亲厚地抱起她。
她感觉出顾衍的善意，便喊了他一声“皇帝伯伯”。他像是被她这不伦不类的称呼逗笑了，眉梢眼底满是愉悦，开怀地说：“对，我就是你皇帝伯伯。”
他说的不是朕，而是我。
颜舜华说：“对，我就是晚晚。”这一次她没有滔滔不绝地向顾衍说起自己为什么要叫“晚晚”，更没有提起自己正经的名字叫“舜华”——顾衍若想知道这些，恐怕早就知道了。
顾衍却兀自一笑，说道：“我第一次见到你母亲的时候，她也如你一般大……”
颜舜华怔住。
顾衍却没再提那些早已尘封的前尘往事，而是抱着她一步一步地走上乾元殿：“既然你祖母不愿见你，你也不用去见她了。你若觉得无聊，就进宫找我玩怎么样？”
颜舜华绷着脸说：“不好。”
顾衍一愣，说：“为什么不好？”
“不好玩。”颜舜华的回答很简单。
“可是你不来找我玩，就更没有人来陪我玩了。”顾衍故作伤心地叹息。
“……”
见颜舜华一脸纠结，顾衍哈哈一笑。这孩子不像别的小孩那样怕他，真是再好不过！
顾衍说：“好了，不逗你玩了。我叫人送些糕点来。喜欢甜的还是咸的？”
颜舜华故意和顾衍反着来：“甜的！”
顾衍却说：“真巧，我也喜欢甜的。”他叫来李公公，着他亲自去御膳房跑一趟。
李公公顿时明白了，日后可得好好护着这小姑娘，这绝对是圣上面前的小红人！
——为了哄这小姑娘，圣上居然说自己爱吃甜的！
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