第36章探亲
“此事…你不必再管，"太子面上浮出一丝心虚，随即蹙眉，压下这不应有的神色，“反正，本宫确信，无人敢来害孤。”
看来，这刺客确实不是来行刺太子的。他那夜所料不错，是有人欲谋害他的性命。
而且一一蔺昭淮垂眸看着太子的影子一一太子为此对他心生愧疚，将这调查立功之事送给他，替那个主使者补偿他。
那么，主使者定与太子关系匪浅，能让太子如此包庇“他”。
蔺昭淮先按下此事，回答：“是臣多虑了。”“你退下吧。”
楚衡此时此刻，有些难以面对蔺昭淮。他往日虽不怎么喜欢这人，但从未想害他性命，可如今，他必须隐瞒真相。“是。”
蔺昭淮回府后，便派遣随从收拾东西，做好去金陵的准备。
一群人上下忙碌，自然躲不过明素簌的目光。她料想蔺昭淮应该在书房，便施施然地过去了。“怎么了？“她打量着蔺昭淮的动作，“你要出远门？”蔺昭淮正在收拾公文书册，闻言停下手里动作，应答道：“是去金陵。”
“金陵？那里出什么事了？”
明素簌托着下巴，思量一番。
她记忆里的金陵，只有热闹街市与欢声笑语，甚至比京城更为繁华，怎么会有如此严重的事端发生，以至于蔺昭淮这个京官都要前去解决？
蔺昭淮打量了她片刻，蓦然想起什么，询问道：“若我没记错，夫人的外祖家，如今便在金陵？”明素簌点头：“没错，当年陛下便是在江东一带起事，自那时我爹娘便追随陛下，他们皆出身于那一带。我娘便是金陵城的人。”
说着，她倏地想起，蔺昭淮他家，貌似也是在同时间遇到皇帝的。
那么，他家原本也在江南。
明素簌又接着深思，蔺昭淮好像从未提及他家里之事，虽说她也略有耳闻当年之事，并不奇怪，但对亲人如此漠视，是否有些绝情？
算了，还是不要深究此事，反正与她无关。明素簌歇了好奇心思，正欲离去，蔺昭淮却叫住了她：“不知夫人可能帮我一忙？此事关系着金陵城的兴亡。”果然，话音刚落，他便看见明素簌一脸兴味的模样。“自然可以，还请详尽道来。“她寻一舒适之处坐下，打算细细听完此事。
蔺昭淮知晓他为吸引她注意，将这事夸大了，但也不算错。若是运河迟迟未能修通，影响漕运，那江南一带的商贸可就元气大伤了。
心中已有计策，眼下明素簌便是他的同盟，他以实相告：“金陵的河道总督吴忠，前日畏罪自尽'了。”明素簌一怔，瞪大双眸：“他犯下何事了？”她依稀记得，吴总督曾被她爹赞许过他刚烈的品行，朝中声誉也还不错，如今怎会畏罪自尽？
“目前，并未有任何证据证实他有罪，可他却自尽了。陛下怀疑，他是′被迫'自尽，便命我前往金陵，一探究竞。”
看来，这里面的水深着呢，明素簌已然领悟。“那么，你此行是要隐瞒目的，暗中探查？"所以，他才想借她的名义，掩人耳目前往金陵。
“不错，你应该与金陵的外祖家关系尚可？“蔺昭淮虽是问句，但语气确信。
明素簌这种性子，应该与她的亲人都能相处甚好，何况，他方才提起金陵，她明显很是熟稔，应该没少去过。“岂止是尚可，"她面上浮出一丝笑意，“正好我也许久未去拜访了，那我们就去金陵一趟，带你这个孙婿去看看他老人家。”
每年差不多这个时候，她本就会去金陵，如今带上蔺昭淮，也就是顺手之事。
此事便议定了。
接下来几天，京城被蒙蒙春雨笼罩，滴滴答答扰得人心神不宁。
明素簌这几日待在府中，分别给靖国府与金陵的外祖家寄信，告知她与蔺昭淮探亲之事。
蔺昭淮则早出晚归，不仅是忙于他职位上的公务，还要为吴忠自尽之事，面见皇帝。
在午门前，蔺昭淮当然也见到了林慕。
他们相视片刻，已是心知肚明。
“不知稍后，林大人可否能拨冗，与在下详谈一番。”“自然。”
两人见过皇帝，接下命令后，便起身去一处掩人耳目之地。
一上午过去，他们先后辞别。
蔺昭淮已与林慕商议好具体行程，他以探亲名义，暗中前往金陵调查。
林慕则是明面上奉旨，前往金陵探查，而且带上锦令军中最精锐的一队，以防不测。
天高皇帝远，谁知道金陵那些地头蛇被逼急了，会干出些什么糟心事。
自然，皇帝一番动作瞒不过朝中群臣，很快吴忠畏罪自尽之事传遍朝野，闹得满城风雨，恰如这城中淅淅沥沥的甘露。
林慕奉旨前往金陵调查之事，自然也是无人不知，无人不晓。群臣倒无人敢质疑陛下这一决策，调查官吏，本就是锦令军的老本行。
他身为指挥使之子，早年便加入锦令军。京城、地方的大小官员资料，他皆烂熟于胸，而且锦令军独立于朝廷其余派系，不会被多方势力牵制。
林慕办理此案，再合适不过了。
就当京城众人因此事闹得沸沸扬扬时，蔺昭淮向御史台告假，与明素簌一同走水路，前往金陵。御史台倒无人将他与此事联系在一块。毕竟，蔺昭淮上头还有如此多，比他更有资历，更有人脉的官员，调查之事怎么也轮不上他。
实则，若无太子执意要求，皇帝也会将此事交给更为妥当之人暗中调查。
他都派了一个年轻人林慕去了，另一个人理应派一个经验丰富的老臣，一老一少，思维碰撞，或许更利于查案。但既然他问了太子意见，太子举荐了蔺昭淮，他就不妨顺水推舟，提拔一下这个颇有潜力的年轻人。也算是为日后太子当政，多添一个能臣。
思及此，皇帝边沉稳地批阅奏折，边问了一句：“蔺中丞已经离京了？”
他身旁的大总管俯身恭敬道：“回禀陛下，蔺大人是昨日离去的，算算时间，明日便可抵达金陵。”“嗯。“皇帝接着提笔书写，仿佛刚才只是随口一问。夜色沉沉，皇宫内万籁寂静，一如往昔，而且似乎还因吴忠自尽之事，更添一分沉闷。
而连接京城与江南的河道上，一艘大船正一刻不停地驶向金陵方向。
其中一间船舱，室内宽阔敞亮，豁然开朗，四处照着烛灯，光线透过镂空雕花的屏风，铺陈于内室。一眼便知，这里就是船中主人所在。
内室燃着香炉，缭缭轻烟弥散，一道碧蓝色的人影朦胧可见。
明素簌今日身着青碧对襟短衫，袖边织着柳叶细纹，下穿靛蓝百褶裙，正百无聊赖地坐于榻上。她随手翻阅着这些令她头大的资料，微蹙着眉，已透露出几分不耐。
所以，是什么让她产生错觉，以为这些东西能给她无聊的船上时光“解闷"？
她如今无比后悔，白天无所事事，就去寻蔺昭淮，要来这些金陵的地方官员资料，美其名曰“帮他寻找可疑人员”。这些资料是够详尽了，毕竞这是蔺昭淮原封不动从锦令军那里拿来的。
此案交给了出身锦令军的林慕与蔺昭淮二人。于情于理，林慕也该将锦令军那边的有用消息传给蔺昭淮。两人都是聪明人，此事本就扑朔迷离，那他们更应当联手调查，而非为着遥不可及的功劳先内斗起来。故此，这份资料毫不费劲地来到蔺昭淮手里。只是……这资料未免也太细碎繁杂了吧！完全没有经过细致整理，将有用信息提炼出来。
难怪之前蔺昭淮给她东西时，如此痛快。多半他自己也看不下去了。
明素簌脑袋晕晕乎乎的，勉强记住了些官员名讳，但金陵这座千年古城，世家豪族盘根错节，官吏姻亲错综复杂，岂能是一些纸上谈兵的资料能言尽的？最后，还是得实地拜访，调查一番。
明素簌合上书册，斜倚在椅背上，打算闭目养神休憩一下。
白天，她也跟蔺昭淮说清楚了，此事，她会尽力相帮。毕竞，金陵一城商贸的兴亡，与运河息息相关。她外祖家与许多城中人家一样，一代代人驻根此地，上及知府，下至商贩，有何人能与此事脱开关系，不受影响？
何况京城这些北方都城的米粮，大多也通过运河漕运，自江南悠悠而来。此事不仅关系着江南一带，还关系着南北交际往来。
不说别的，哪怕单为着她外祖一家，她就不能袖手旁观。
不过，夜色已深，她困了，今日还是先休息好，明日再接着干正事。
明素簌已有些迷迷糊糊，蓦然，舱门处传来一阵敲门声。
声音响了片刻，又停下了。对方约莫猜到屋内主人已无力回应，便直接推门进来。
“困了？“蔺昭淮扫了不远处明素簌一眼，缓缓走近，“但别忘记把资料还我。”
明素簌勉强睁开眼睛，清醒了些，抬手点点桌面：“就在这儿，自己拿。”
“你看过后，可有何想法？“蔺昭淮垂首，边收拾好凌乱的桌面，边问道。
虽说眼下还有些困，但她不介意探讨一番此事。“想法……可以有很多，也可以一个都没有。”“哦？“他挑了挑眉，明知故问道，“这是何意？”“因为，据目前所知，吴总督与当地的官吏世家，皆有利益纠纷。"明素簌解释道，“他们都有动机，目的一致，很难说哪个才是主谋。或许不少人皆参与其中，又或许……真凶不是他们当中的任何人。”
吴忠本就不是江南人，只因河道总督一职才初次来到金陵。而且显而易见，他几年后便要回京，那么金陵官场上的人情往来，就远不如皇帝命令来得要紧。何况他本就性格孤高，为了执行修缮运河之事，他并未对当地官员客气。
这两年在金陵，他检举贪官，厉行执法，为修运河争钱争人，可谓是将大大小小的官员豪族得罪了个一干二净。修缮之事是如期进行着，但当地官吏利益受损而引发的背后人心浮动，就不为人知了。可以说，吴忠这一死，于他们而言，属实是大快人心。
蔺昭淮颔首，赞同道：“而且，抛开吴总督不谈，那些地方官之间利益倾轧也甚为严重。他们很难联手对付吴总督，只怕计谋还未定好，自己人便先起内讧了。”没错，此事行事如此周密，不像是太多人共同谋划出来的。但具体是哪个人、哪几个人犯下此事，仍不得而知。“我们目前也只能推出这些，其余，还是待到金陵再调查。"明素簌打算就寝了，她随意挥挥手送客，“明日再会，我要歇息了。”
“嗯。"蔺昭淮拿着资料离去，顺便给门外守着的清越、玥青使了使眼色，让她们进去服侍。
二人早就等着，见门扉打开，便乖觉步入内室。只是一一她们心底暗自疑惑一一为何总觉得姑娘与姑爷不甚亲密？
起初，她们以为是两人新婚害羞，但如今都过了半年，为何还是这般？
眼下船上人手不多，他们甚至直接分房睡了。
