燕洄的反骨被眼前这堪称荒谬的一切激起，她梗着脖子，拉长音道：“恕难从命！”
对方显然也是个较真的人，大抵没吃过这种亏，他大步上前，空出来的那只手就要来擒她。
燕洄一声尖叫，但见月洞门后忽然钻进来一个面色焦急的小厮，贴近男子的耳畔匆匆说了些什么。
男子听罢，神色一凛，当即反问道：“他们两个怎么会吵起来，不是令人将他们的席位分开了吗？”
小厮寻到后院也费了不少气力，下巴淌着虚汗为难道：“这奴才也不知晓，等发现的时候他们二位已经拉扯到一块了。”
“待我回去看看。”男子甩袖欲走，忽然想起了什么，回眸盯向燕洄。
这阴森的一眼让燕洄毛骨悚然。
小厮不明所以，目光呆呆地在主子与对面清灵秀丽的少女脸上来回瞅着，凑近前小心询问：“二爷，可有不妥？”
男子留下一声冷哼，左臂一振，将猎隼重新放回高空，旋身离去。
那花豹颇通人性，后腿蹬地，也是翻出了后院。
等花豹不见了踪影，小厮才敢碎步跟上。
燕洄紧绷的心弦这才放松了些。
惨死的小马驹还躺在马棚门口，身体柔软地扭曲成弓状，却是再也站不起来了。
母马用头不断拱着小马驹，发出令人心悸的悲鸣。
燕洄在旁边静静地陪伴了一会儿，不知刚才躲在何处的辛叔也在此时走了出来。
“小燕。”辛叔瞧着燕洄瘦削的背影，还有磨破露出毛刺边的衣角，犹犹豫豫地说道：“你实在不应顶撞那位公子，咱们也不知他是何来头，这么贸然地得罪了他，恐怕……”
燕洄愣了一愣，转头笑道：“辛叔，不用怕的，我看了那人衣服上的纹饰和冠冕的材质，应是品级不高的，不过是个依靠父母的纨绔子弟，没什么实权。”
虽说她这次与人争锋是有些鲁莽了，可她也没傻到去招惹高官贵戚。
燕洄敛去安抚的微笑，推来一辆运草料的小板车。
两人搭着小马驹到车上。
辛叔仍有些惴惴不安：“话是这样说没错，可咱们身份卑贱，无论对方是谁，弹一弹手指都能将咱们折磨得死去活来。”
“这里是太守府，还轮不到一个纨绔子弟指手画脚，再者说他理亏在先，定是不敢声张的。”燕洄握着把手，推动车轮调转方向。
辛叔注意到燕洄的腿脚不便，从她手上接过板车，叹气道：“我去吧，你伤得不轻，先回房休息。”
燕洄的左腿确实一抽一抽地发疼，也不再勉强，将车交给辛叔后，便跛足向偏房走去。
后院偏房处静悄悄的，仆役丫鬟们大多在前厅处忙活，其余的人也各司其职，鲜少有溜回住处怠惰偷懒的。
燕洄住在一处两人间的小偏堂里，进了屋正对着炕桌上摆着一件敞开盖的桂花头油，幽幽地散发着刺鼻的香味。
燕洄叹了口气，将盖子旋好，这才挨坐在炕沿上，脱了鞋将左腿支在炕上，然后小心翼翼地卷起裙边，摸了摸膝弯处，痛得厉害，便勉力拧身细细瞧去。
只见白皙娇嫩的肌肤上多了一大片青紫淤血，花豹那抬爪随意地一拍，竟将她的腿拍肿了！
燕洄想着靠墙而立的小柜子里似乎还存着几盒药膏，单腿蹦了过去开始翻找。
药膏还未找到，屋外就传来一阵呜呜咽咽的哭声，由远及近。
燕洄听那声音实在耳熟，便见屋门“砰”地一声被人推开，闯进来一位身着粉蓝袄裙的娇俏少女，哭得梨花带雨，往炕上一扑，头上发钗步摇叮当散了满铺。
燕洄认出这是与自己同屋居住的丫鬟莺儿，不由得有些费解。
莺儿在前两日特意找到刘管事使了银子，央求刘管事在寿宴这几天安排她进前厅伺候着。
寿宴往来的达官显贵不在少数，若能入了他们的眼，不说飞黄腾达，后半生也能吃喝不愁。
莺儿咬着牙使出去不少积蓄，成功混进了前厅。
眼下前厅灯火通明，正是热闹的时候，按理来说，莺儿不该这么早回来，应是其中出了什么变故。
燕洄与莺儿有些交情，待她哭声渐歇，才递过一块干净的湿帕子，柔声道：“先起来擦把脸吧。”
莺儿闻言抬头，粉面含泪，咬着嘴唇道：“不擦不擦，捯饬得再好看也没什么用，不如晾着喝风吹裂了才好！”
“这又是胡话了。”燕洄笑着为她抹脸，“怎么生这么大气，又是跟谁？”
不提还好，一提此事，莺儿的泪水夺眶而下，哽咽道：“刘管事忒不是东西，司礼监派来贺礼的丁公公和太子的使者起了争执，原和其他人没关系的，我不过是端着果盘路过。”
说到一半，莺儿饱含怨气用拳头擂了两下炕席，继续哭诉道：“刘管事为了平息此事，硬说是我撞到了丁公公，才连累两位大人口角，这样不分青红皂白地将祸端扣在我头上，前厅的客人都盯着这边，我……我还有什么脸面待在那！”
莺儿将来龙去脉说得清楚，可燕洄却更为不解，追问道：“咱们大人只是个太守，老夫人过寿怎么会惊动司礼监与太子府？”
莺儿抹去眼泪，嫌弃道：“小燕你平日只晓得做苦力，不知道多打听消息吗？咱们大人的母亲与沈家的大太太可是沾着远亲的，要不光凭咱们大人的面子哪能有这么多的望门贵族上门拜寿！”
“沈家？”燕洄再也保持不了平静，惊讶道：“可是京城的沈家？”
“你呀你！”莺儿用手指一戳她的脑门，撇嘴道：“还能有几个沈家？”
说过几句话后，莺儿不再纠结方才的一桩冤案，只是心疼自己的银子，“可花了我半年的月钱，全白费了，刘管事那王八蛋说什么也不会将钱吐出来还我了。”
不知想到什么，莺儿愁云转淡，忽然噗嗤笑出声来，向燕洄低声道：“你可没见到，那两位贵人看起来道貌岸然的，打起架来也跟街头巷尾的泥腿子们没什么区别，又薅头发又踩脚的。”
燕洄好似没听到后面这席话，脑子里不知在想什么，仍是呆呆的。
莺儿自己笑够了，又去扳燕洄的肩膀，这才注意到燕洄晨起时新换的衣服破得不成样子，腿上好大一片乌青，大吃一惊道：“小燕你这是出什么事了？”
不等燕洄回答，院子里传来男人严厉的呼喊。
莺儿听出那是刘管事的声音，没什么好气地抱怨道：“这老王八蛋过来做什么！”
两人低着头自偏堂里出来，院子中间站着一位蓄须矮胖的中年男子，挑着灯笼等她们站定才出口教训道：“莺儿你也太不像话了，我让你跟丁公公说几句软和话把事敷衍过去也就罢了，你个小丫鬟摆什么千金小姐的谱，竟敢拂两位大人的面子，直接跑回来？”
莺儿忿忿不平道：“可是两位大人打架又不是我撺掇的，凭什么要我背黑锅！”
“你还敢说！”刘管事扬手就要打。
刘管事这一下用了七八成的力，若是真打中了脸，不脱层皮也得肿个十天半月。
燕洄下意识就抬臂挡住了这势大力沉的一巴掌，身子晃了晃，唯恐刘管事再补上一掌，求情道：“莺儿无心之失，刘管事念她年纪小，大人有大量绕了她这一回吧！”
刘管事却瞪圆了眼睛，朝燕洄看来，语气森沉道：“燕洄你别急着为莺儿出头，你甭以为我不知道你惹下的那桩事，辛叔都与我细说了，你且排着队，等会儿我再修理你这丫头。”
燕洄心下一沉，猜到肯定是辛叔胆小怕事，唯恐下午马棚那桩事牵连到自己，忙不迭到刘管事面前告状去了。
瞧着面前两名少女脸上都失了颜色，刘管事这才指着莺儿道：“你少哭哭啼啼的，待会儿乖乖地去跟丁公公低头认错，要是丁公公松口饶你，我也不再罚你。”
莺儿蒙冤受气又不敢发作，捂脸哭着冲回了屋。
刘管事不再管她，转向燕洄。
显然燕洄这桩事更严重些，刘管事滚圆的下巴都紧绷了起来，两条粗眉倒竖着，疾声厉语道：“我原看你人还算机灵踏实，这才答应你爹娘让你入府，不曾想才没过几月，你就给我惹上滔天巨祸！”
燕洄攥着毛躁的袖角拨弄，低头道：“那人分明仗着威势在太守府上横行霸道，更何况府邸上下人来人往，他纵豹随意奔跑，又岂是在理的？”
刘管事喝道：“你可知他是什么身份？他是京城沈家的二爷，别说伤了一只不足挂齿的仔马，就是沈二爷点名让你喂豹子，你也得给我识相蹦进豹子嘴里！”
燕洄显然吃了一惊，结巴道：“沈沈沈——沈二爷？他就是沈二爷，我竟没认出……”
刘管事见她低头，目光流转，怯怯的女儿姿态，误以为她这是知道怕了，沉声道：“你现下可知自己得罪的是谁了吧？沈二爷的衣服在席间染了酒水，就换了常服出行，竟让你这个认衣不认人的丫头冲撞了！”
怪不得燕洄傍晚时只见他穿着不打眼的襕衫，原是有这层关系。
京城沈家谁人不识？
沈老太爷官至内阁首辅，其大儿子沈崇山如今出任两江的总督。
沈崇山中年得子，将其捧在手心娇养长大，便是众人口中的沈二爷沈星溯。
如今沈家风头正劲，难怪太守府才与沈家沾了点亲就如此受重视。
若燕洄得罪了旁的人还好说，可偏偏是这位沈二爷。
刘管事九成九要推她出去以死谢罪了。
不曾想刘管事瞧她思绪翻飞也不喝止，平静道：“不过你这丫头运气不错，辛叔来向我禀告事情原委后，我就赶紧去找沈二爷赔礼谢罪，正赶上沈家的大太太在旁帮衬着说了几句，沈二爷敬重母亲，也不屑与你这个小丫头过不去，这事由我做主，罚你三个月的月钱也就罢了。”
燕洄又是一惊：“那我岂不是不能见他了？不……我是说，那他不会再找我麻烦了吗？”
刘管事见她只惊不喜，皱眉道：“你这是被吓坏脑袋？沈二爷要是想找你不痛快，你可受得？下不为例，别叫我铁心赶你出府。行了，时候也不早了，回去睡吧！”
“刘管事还请等等。”燕洄出声叫住他。
刘管事挑着灯笼回头，不解道：“可还有何事？”
刘管事以为燕洄这是要洗心革面表忠心，不曾想她红着一张脸，将手伸到近前，不好意思道：“我是想与刘管事预支些月钱，添置衣裳。”
刘管事闻言气得胡子抖三抖，甩着灯笼就走了。
