皇帝没来由地就驾临了临淮王府，叫临淮王吓了一跳。事实上，比临淮王更忐忑不安的大有人在。
前日，皇帝与众兄弟饮酒饮得狠了，在金华殿闹了大半天的头疼。到夜间才稍稍精神了，他也不顾惜旁人的作息，拉着几个臣子就谈到了天亮。好容易把人送出了宫去，众人胆战心惊了一日，却还不见皇帝消停，又说与城阳王分别已久，要召见城阳王。皇帝的命令，自然是不能违抗，无奈之下，宫中只得遣人唤城阳王入金华殿来。
皇帝与城阳王系同母所出，都是当今太后亲生的孩儿，皇帝行七，城阳王行八，皇帝就大了城阳王两岁，两人年岁相差无几，倒有很多话题可聊。这一聊就聊到了正午，皇帝打量着天色，本想留城阳王用膳，但忽而想到了什么，笑道，“本想留一留你，但母后前些日子还同朕念叨着阿弟，想是思念阿弟得紧，阿弟不若往长乐宫陪母后用膳吧！”
抛下皇帝而去寻太后，城阳王怎样都觉得不妥，口中自然是连连推辞，皇帝含着笑，不理会城阳王的言语，只坚持地叫人把他带去长乐宫。正午的日光晃眼眩目，两道透明的金带映出宫室中飘浮的零星尘埃，显得城阳王与皇帝兄长比起来，本就略显寡淡的五官，更加的灰暗了。
送走了城阳王，金华殿中的宫人微微松了口气。却没想到侍奉皇帝用了午膳，还没有放松几刻，皇帝就召来左右，说是要摆驾长扬榭狩猎。只左右瞧着皇帝的脸色，哪里是有狩猎的兴致？无非是心里仍旧不痛快，要寻个地方宣泄罢了。
但皇帝也并非突发奇想。每年秋冬，大齐历代天子亦常常临幸长扬榭，与近臣搏射禽兽，击兔伐狐作乐。如今正值金秋十月，的确是个行猎的好时节。长扬榭内风清水暖，落叶纷纷，又有金菊绽放，野果飘香，彘冢丰肥，赤鹿成群结队，是生机勃勃中又兼有几分肃杀气息。
皇帝一来到长杨榭，就像往常一样，命武士们驰射禽兽，自己则与近臣在旁观之。但今日他的心思显然不在狩猎上，看了一会武士狩猎，就携着几位侍从在长杨榭中游逛。他一边与左右随意说着话，一边漫无目的地想着许多事。偶然瞧了一眼道路近旁红彤彤的野果子，就随口问道，“这是何物？”
冯舒闻言，上前细细看过，继而回答道，“回陛下，此乃火棘果，味甘可食。”难得得皇帝垂问，冯舒自然是言无不尽，“往年都是打霜下雪后之后，才结出来的果子，今岁不知为何提前了。”
谢澄望了半晌，忽然笑道，“如此说来，竟是不合时宜之果。”
左右听闻皇帝言语，一时面面相觑，无人敢于应声。皇帝亲政已有三载，而朝中外戚横行，皇帝也不得不有所退让。就在一月以前，太后还寻故发落了皇帝的几位心腹之臣，面斥皇帝行夏炉冬扇之事，引得皇帝好大不悦，已经近一月未去探望太后。众人知晓皇帝心绪坏极，一直都是小心逢迎着，此刻听皇帝如此言语，都是心惊肉跳，难以回应。
而谢澄也不在意他们的回答，他径自摘了果子，在手中掂量了几下。众人不知皇帝要作何，都是小心翼翼观望着，却忽然见皇帝咬了一口！众人刚欲去阻止，谢澄就忙不迭丢掉了手中的果子，还虎着脸道，“竟如此之酸！朕就没吃过这么难吃的果子！”
左右见状，都是哭笑不得。谢澄贴身的内侍卫和见状，连忙上前劝哄谢澄，终于说得谢澄略微展颜。谢澄心情好转了些许，见众人还在说个不停，心里不免又烦躁起来，逐一打发他们去逐驰兽禽，自己却在金灿灿的秋光中发起呆来。
皇帝心里总想着很多事。可没有一件事想起来，是可以令他稍稍快活的。他欲求旺盛，总是想要很多很多，而尹太后常常说他太贪心了……真是可笑！他是天子，天下何人何物不是他的？不论他想要什么，都只能说是理所应当！却是他的母亲太不知分寸了！
想到此处，谢澄心中便燃起了炽烈的怒火。他紧紧捏住指间长箭，视线对准远方一只黑色的熊冢。此时此刻，他的眼中只有他志在必得的猎物。须臾有风而至，羽箭亦如风而过。刹那之后，熊冢便滚滚落入草甸之中。
左右传来热烈的欢呼声，而谢澄没有分给他们哪怕一丝注意力。他缓缓握紧手中的长弓，在心中告诉自己，所幸他还拥有力量。
皇帝得了心仪的猎物，还未快活多久，天空就下起稀稀零零的小雨来。纵然万般不愿，也不能与天公作对，皇帝心中更觉不快，却也只能打道回宫了。谁知到了半路，雨还一下大了起来，车驾逐渐难以前行。谢澄望着帘外瓢泼的大雨，神情透露出寒气，卫和打量着他的脸色，小心翼翼地开口了，“陛下……”
谢澄不耐道，“先寻个地方让朕歇下。”
卫和想了一想，“再过两里地就是临淮王府了……”
不是城阳王府就好。谢澄冷哼一声，他点了点头，“那便摆驾临淮王府。”在说话的当口，他就已然阖上眼睛了，“你寻个人去知会临淮王一声。”
卫和低声应了，他连忙垂下帘子，不敢继续烦扰皇帝。他小声与周围人说了什么，便有人匆匆朝临淮王府疾驰而去。卫和望着他融于雨中的背影，暗暗祈祷起一会诸事顺心起来。
外头狂风呼啸，雨越下越大，尽管距离临淮王府越来越近，随行的内臣唯恐损伤皇帝圣体，仍在各自心惊不已，而皇帝本人却在乘舆内不动如山。车驾已停，卫和忙不迭的掀开帘幕，谢澄懒懒抬眼望去，一下就看到了正快步而来的临淮王。他望了半晌，久久没有动静，直到临淮王走近了，方下了乘舆，笑道，“朕贸然前来，没有惊扰你吧。”
谢洵下拜过后，才回应道，“陛下说笑了。”他一边引皇帝入内，一边说，“只臣府中粗陋，恐怠慢了陛下。”
“怎会。”谢澄颇有些心不在焉，他随意打量着沿路的景致，说，“朕就是来要一盏茶喝。”
见皇帝心情尚可，谢洵暗暗放下心来。顺着皇帝的话头，他与皇帝闲聊了几句。雨仍旧很大，却与昨日阴沉沉的淫雨不同，天空仍旧亮得出奇，浓浓的树荫亦遮不住天光。这雨下得不痛快，只叫人心中发闷。有风隐隐而过，夹杂水汽与热气一同袭来。谢澄下意识转过头，目光不意间落在后头的堂屋中——有一扇窗紧紧地掩着，淡绿色的琉璃窗片映出一个朦胧绰约的影。谢澄下意识的走近几步，希以望得更清楚——
屋内有一盏熄灭的灯，还有一个跪坐于灯边的女郎，相距甚远，谢澄其实看不清她的脸庞，却能望见她雪白的脖颈，和恍若点朱般的唇瓣。她尚不知有人正在窥视她，仍在与对面的人说着话；不知道谈到了什么，她忽而微微仰起脸，露出了一个浅浅的笑靥；这抹笑极淡，谢澄还欲细看，天际却忽然一道雪白的亮光。像是某种警示一般，谢澄莫名心惊起来，他下意识地要移开视线，而窗中女子恰好转眸朝他望来——
那对比鲜明的雪色与朱色，强烈冲击着谢澄的视线，他已经忘记了自己欲行何事，眼前只余那潋潋艳绝的容颜。像是忽然落入了一片滚烫的雪地，他一时觉冷，一时觉热，以至于全身都隐隐颤栗起来。
皇帝忽然久久不动，众人都感觉奇怪。谢洵顺着皇帝的目光望去，以为皇帝异于屋中有人，便出言道，“消息来得突然，王后尚不知陛下来临，未有动身相迎，还请陛下宽恕一二。”
谢澄仍未言语，谢洵渐渐感到不安了，他急急道，“臣这就遣人告知王后……”
“王后？”谢澄忽然打断了他，语气微妙地变化了，“……临淮王后么？”
谢洵不明所以，如实答道，“正是臣妻。”
“原来如此。”谢澄微微眯起眼睛，“朕知道了。”
谢洵听着皇帝语气，本能的感到不安，他觑着皇帝脸色，还欲说些什么，而谢澄得到了确定的回答之后，就大步往前了。谢洵想了一想，侧过身和宁安吩咐了几句，也迈步跟上了皇帝。
