惜棠惊喜道，“我去迎他。”
“哪用您去迎，”来人连忙阻止道，“大王听闻您去了王太后处，还正想来找您呢。”
听她如此说来，惜棠并不意外。谢洵心知自己母亲颇为刁钻，不欲使惜棠为难，每日请晨安，都是要陪惜棠一块去的。惜棠想到这里，更是迫不及待要见谢洵了。她没有再言语，只匆匆加快了脚步。
一走入廊庑，便看见侍女进进出出，揽月阁一下喧杂起来。守在门口的宁安见了惜棠，连忙上前迎她进去。惜棠随口问道，“昨夜大王是在宫中歇下了么？”
“大王饮酒饮了一夜。”宁安面有难色，“今晨实在是受不住了，才辞别陛下回来的。”
惜棠闻言，不由得蹙了蹙眉头。一进去，果然闻到一股浓郁的酒味。谢洵张开双臂，任由侍女伺候他更衣，他微微垂着眼睫毛，看上去没什么神采，脸庞还有些红。见惜棠进来了，他还有些赧然，“我身上尽是酒味，你莫靠近我。”
“我还能嫌你了？”惜棠嗔道，她上前给他解下外袍，摸了摸他泛红的脸颊，心疼道，“陛下也真是的，怎么叫你喝这么多？”
谢洵摇头道，“是我太不走运了。”
见惜棠神情不解，谢洵叹气道，“昨夜至了亥时，见陛下还是没有放人的心思，阿兄们都纷纷向陛下告辞，只我晚了一步，硬是被陛下留了下来。”
惜棠闻言，真是哭笑不得。她想了想，问，“陛下如此放纵自身，太后未有过问么？”
当今未有皇后，能劝谏陛下的，惜棠亦只能想到太后了。
谢洵听了，却是脸色微变，“你是不知如今情形……陛下正恼着太后呢。”
惜棠得到了意料之外的回答，却并不感到惊讶。当今继位时，还未满十七岁，朝政大事皆决于尹太后。后来虽然得以加冠亲政，但尹氏外戚仍旧势力煊赫。天子固然有所不满，却碍于形势，不能过多忤逆母后。在前朝无法作为，天子便只能沉湎于宴饮与游猎了。为此，还常常引得太后不悦，母子二人常有争吵。
惜棠问，“是因为光禄大夫下狱之事么？”
“正是如此。”谢洵沉重地点点头，“陛下命光禄大夫推行新礼，太后却从中阻挠，更是寻故将其下狱治罪，甚至还狠狠斥责了陛下一翻……陛下为此深恨不已，已经半月未与太后相见。”
惜棠听了，心中难免觉得异样。天子与太后同于长安，居于一宫，都将近半月未有见面，倒是城阳王，太后的幼子，皇帝嫡亲的弟弟，一回了长安，就立马往长乐宫谒见了……但这不是惜棠当下最关心的，她有些担忧地问，“你昨夜与陛下饮了一夜酒，太后不会责怪你吧？”
“责怪我作何？”谢洵笑道，“再怎么说，都有陛下顶在前头，还远远轮不到我。”
惜棠见他语言轻佻，便横了他一眼。而谢洵嘴上虽如此说，心中其实也隐有不安。“长安的事，总之与我们不相干。”谢洵道，“待太后寿辰一过，我们就快快回到临淮，只管过自己的日子去。”
惜棠心中稍安，她紧紧握着谢洵的手，轻轻点了点头。而窗檐之外，冷雨仍旧未停，万物都笼罩于无边无际的黑色里。
谢洵沐浴过后，因为困极，迫不及待地就要进入梦乡。
临睡前，他还问惜棠，“不与我一起么？”
“怎么和个孩子似的，睡觉也要人陪？”惜棠给他掖了掖被褥，柔声道，“我还不困呢。”
谢洵说好，忽然又问，“你这样看着我，我怎么睡？”
惜棠问，“我看着你，你就不能睡了吗？”
“对，”谢洵说，“我要你和我一起睡。”
“不要。”惜棠很坚持，“我就要看着你。”
谢洵拿她没办法，只能叹了口气，含着笑意睡过去了。在昏暗的灯火下，惜棠凝视着他的容颜，心中生起融融的暖意。
傍晚的昏光从窗格漏入，细细的雨丝滴落在窗纸上，发出悦耳有韵律的声音。谢洵枕着雨声睁开双眼，恰好看见惜棠走入内寝，惜棠见他醒了，很是惊喜，问道，“肚子饿不饿？”
谢洵实话实说，“饿了。”
“你午膳都未用，自然是饿了。”惜棠叹口气，她拉着谢洵起身，又给他穿衣，“现下都要入夜了。”
谢洵呆愣愣地站着，任由惜棠动作。他睡得很熟，脸上都被硌出了红印子。黑长的眼睫毛还低垂着，看上去没精打采的。惜棠问，“还是困吗？”
“不困。”谢洵晃了晃脑袋，“就是有点头痛。”
“你喝了一夜酒，当然会头疼了，”惜棠牵着他的手，和他一起走出内寝，“你先用晚膳，我去厨下给你做些石蜜水。”
谢洵依依不舍，“你不吃吗？”
“我早就吃过了，”惜棠拍开他的手，吩咐道，“我一会就回来了，你快快去用膳。”
谢洵只能点头应了。晚膳有八宝饭，清炖甲鱼，炮羔羊，肉羹汤和清煮芥菜。谢洵饿得狠了，一个人就吃了个精光。惜棠微笑看着他进食，见他额角吃出了细汗，还拿着巾帕给他细细擦拭。谢洵吃饱喝足，终于想起了什么，问惜棠，“今日阿母没有为难你吧？”
惜棠浅笑着摇头，谢洵却是不相信，“真的吗？你可莫要骗我。”
惜棠只能说出实情，“母亲还是老样子。”
谢洵有些不高兴，“同阿母说了许多次了，她还是一点都不变。”
提起婆母，惜棠也不知该说什么。只能道，“你不放心的话，明日与我一同去请安吧。”
谢洵闷闷地点头，又道，“与我在一起，终究是委屈你了。”
“说什么胡话。”惜棠瞪着他，“日后不许再说了。”
在惜棠面前，谢洵总是落于下风的。此刻见惜棠严肃起来了，他连忙点头应是，终于见惜棠露出笑颜。在深而微寒的秋夜里，烛光总显得淡而薄脆。而惜棠一双美目波光粼粼，望之又不似人间之姿。谢洵心生向往，却又不由得自惭形秽起来。
雨陆陆续续地停了。
惜棠有些高兴，“下了一整天的雨，可算是停了。”
谢洵现在很是精神，他听着惜棠言语，却是摇头微笑道，“长安秋季多雨，只怕明日还要下。”
惜棠失望极了，“难得来一次长安，我还想多出去逛逛呢。”
谢洵的幼年与少年时代，皆是在长安度过的。对他来说，长安的一切都是不新奇的。但听惜棠如此说了，他便道，“总有一两日是天气好的，介时我与你一同出去。”
惜棠浅笑着点头，她用银叉子叉了一片香瓜，香瓜浸在冰水里，吃起来冰凉凉，甜津津的，她喂了谢洵一片，谢洵正在绘丹青，吃得有些心不在焉的。她仔细看了看，发现他是在描绘昨晚宴饮的场景，便问道，“怎么在画这个？”
谢洵眼睛还在盯着自己的画，“难得回一次长安，也不知下次是何时……”他微微摇摇头，“权当留做纪念吧。”
惜棠点点头，想到了什么，忽然不作声了。谢洵察觉了她异样的沉默，便侧过脸看她。他的眼睫毛很长，鼻梁很挺拔，但肌骨仍是丰润的，脸庞犹带着少年的稚气。他想了一想，认真地问道，“是在担忧入宫吗？”
惜棠不高兴地吃了片香瓜，“一点点。”
谢洵见状，就笑了。
“就一晚上而已，不用太过担心。”他补充说，“况且，我时刻在你身边。”
惜棠略略有些心安，但还是忍不住问，“只太后与陛下……”
谢洵仔仔细细地回想了下，不得不承认，这对天下最尊贵的母子，都是顶顶不好相处的。“无论如何，我们恭敬以待就是了。”谢洵安慰般的说，“母后与陛下都是讲理的。”
惜棠尽管心有疑虑，却也没有再问了。“好。”她柔声说，“总归我们是在一处的。”
谢洵意想不到的是，第二日却是个好天气。
他和在临淮的每一天一样，与惜棠一同向王太后问安。因为王太后今日有约，没有过多叮咛他们，而是早早地就出门了。
尽管不愿承认，但母亲的离开，还是令谢洵稍稍松了口气。借着明媚的秋光，他与惜棠共同绘着丹青。长安的十月，金菊花开的正鲜妍。在临淮时，闲来无事，谢洵就喜欢与惜棠一起绘丹青。此时，他观察着窗外簇黄簇黄的金菊花，手把手教着惜棠上色。惜棠无论做什么，都是无比认真的，当看到一团团金菊在自己手下诞生时，她和谢洵几乎同时笑了。
一同用完了午膳，午后，谢洵在书房处理国中诸事，惜棠则去打点府中各项事宜。自明帝平诸王之乱以来，诸侯王的权力虽有所削弱，但仍能大略执掌封国之政。谢洵想到此处，执笔的手不由得微微顿住。纵然如何性情淡泊，谢洵亦是明帝之子，文帝之孙，身躯中与他的皇帝兄长一样，都流淌着武帝的血脉。但一朝分封为王，却是另一种与皇帝截然不同的人生了。
谢洵很少想起这些，此刻回过神来，也为自己的念头暗暗心惊。他正有些不知所措，天空却忽然一声雷鸣，谢洵猛地抬眼望去，远方天际乌云滚滚，雷电交加，大雨又在突如其来中降临人间了。
谢洵久久愣着，还有些反应不及。不知过了多久，宁安忽然急急走入，一字一句说，“大王，陛下驾临了！”
仿佛某种不详的征兆，忽然变作现实一般，谢洵一时目眩起来。他片刻不敢耽误，匆忙站起身来，还来不及询问缘由，就要去恭迎皇帝。在冰冷的秋雨中，天子仪仗浩浩荡荡，一眼望不见尽头。而皇帝就坐在至尊的乘舆之中，仿佛听到了这边的动静一般，往谢洵投来了一道极淡的目光。
