对于惜棠而言，这只是再寻常不过的一天。
同谢洵用完午膳后，惜棠来到澜月斋，有条不紊地打理着府中诸项细务。长安不比临淮王宫，地方小，仆婢少，惜棠凭着几年掌家的经验，很快就将事情处理完毕了。见时候尚早，她叫来王太后院中伺候的人，事无巨细地询问起王太后的日常起居，发觉略有疏忽之处，又一一吩咐叮嘱下去。将人送走了，惜棠忙碌了许久，才感觉有些累了。灵儿跪坐在一旁，见惜棠流露出疲惫之色，就与她轻声说话逗乐。
“……雨约莫要下到晚上。”灵儿说，“真是稀奇了，便是在临淮，也少有这么大的雨呢。”
“可能还要下几天。”惜棠语气忧愁，“又闷，又热的，真叫人不痛快。”
灵儿点头说是，两人一同望着越发光亮的天空，以及恍若无休无止般的大雨。院中种植了许多茅香草，十月了，茅香草仍旧长得很好，只是香味大不如初夏时了。但此刻被雨水一浸透，香气却渐渐芳郁起来。惜棠闻着这潮湿的香气，忽然想起了什么，“快要十一月了吧，”惜棠说，“入夏时酿的茅香酒，很快就可以喝了。”
“正是呢。”灵儿不知想去了何处，微笑了，“今岁还要与大王同饮吗？您去岁可是……”
她话还没有说完，惜棠就制止了她。“可不许再提起了！”惜棠嗔道，她的脸渐渐红了。灵儿打趣般的看着她，两人几乎同时笑起来。
惜棠稳了稳气息，刚想反驳灵儿，天际忽然一道雪白的亮光，惜棠被吓了一跳，没来得及过多思考，下意识地就转眸望去，猛地就撞上了一双极黑极亮的眼睛。那黑曜石般的眼睛，其中的光芒几乎要赶上天光了，那目光是深深的隧道，似乎可以将眼前所看到的一切都吞噬殆尽……但那对视的瞬间太短暂了，惜棠什么也没有看清，她甚至怀疑自己方才看见的是不是真实的。她只记得脑海中一闪而过的模糊的脸庞，还有此时心跳近乎擂鼓的感觉……是因为雷鸣吗？还是因为闪电，亦或者是因为……惜棠不能再让自己想下去了。
“灵儿。”惜棠忽然低声唤道。她感觉自己的脸颊有些湿了。她轻轻握着灵儿的手，茫然地说，“雨怎么下到屋里来了……”
灵儿脸色一僵，惜棠愣愣地与她相望，从她的神情中已经得知了答案。她迟缓地抚上了自己的面颊，慢慢摸出了一点冰冷的汗水。惜棠一个人怔了许久，渐渐回过神来，刚想开口，帘幕忽然被人急急地掀开了，“禀王后……陛下驾临了！”来人喘着粗气道，“您快快出来相迎罢！”
惜棠猛地惊住。
雨越下越大了。
惜棠匆匆穿过长廊，雨丝从两旁沁入，一点一点打湿了她的裙裳，但她完全没有心思去理会。“陛下？”她边快步走边说，语气非常慌张，“陛下怎么忽然来了？”
来人说，“陛下临幸长扬榭，不料天降雨露……”
听到这个回答，惜棠心跳一下加快了。所以刚刚与她对视的人，真的是天子，是陛下吗？她心中涌出莫名的恐慌，她顾不得再问什么，只是又加快了脚步。冷风狂烈。秋雨滂沱，阴云渐渐遮蔽了天穹，天地间一片昏暗。穿过最后一个拐角，惜棠望着前方闪烁着朦胧灯火的楼阁，难言地感到压抑了。引路的人看出了惜棠的犹疑，出言道，“有大王在此……”他的声音小小的，“您万事不必担心。”
惜棠稳了稳呼吸，郑重地点了点头。她让灵儿在阁外等候，自己一个人走了进去。碧落斋中映出的暖意烘烤着她的肌肤，烟雨人间的冷意渐渐离她很远了。
对于皇帝的不请自来，临淮王府上上下下都惊吓不已。勉强镇定下来后，所有人都打起精神，只待谢洵的一声令下，就要去为皇帝置备宴席。谢洵恭敬地请示皇帝，而谢澄抚着茶盏，只是笑微微地拒绝了。谢洵敏锐感觉到谢澄实际心情的不佳。他像是没有察觉到一样，仍旧如常地和皇帝说话，谢澄坐于首座，漫漫听着，听到颇有意趣的地方，就会回应几句。
碧落斋中点满了琉璃灯，盏盏的焰火溢彩流光，谢澄的大半张脸庞，都浸在雪一般明亮的灯火中，即便近在咫尺，也给人一种疏冷而矜慢的感觉。自从离开了长安，谢洵许久未和谢澄私下相处过了。谢洵是明皇帝的幼子，他出生时，谢澄就已经是嫡子，太子，高不可攀的兄长。两人之间，比起兄弟，实则更似君臣。因而私下面见皇帝，谢洵很难不感受到压力。幸而待太后寿辰一过，他和母亲妻儿，便可以离开长安，回到临淮了……
谢洵的思绪一时走远了，没有注意到外间传来一阵轻轻的脚步声，是有侍人悄声走入了。而待他回过神时，侍人就已经跪伏于地，恭恭敬敬地对皇帝说，“陛下，临淮王后已至。”
谢洵心中紧张起来。谢澄抚着茶盏的手指微微一顿，过了一会，他才淡声开口了，“那便请王后进来吧。”
侍人应是，而后退下了。过了几息，惜棠便全然地落入了谢澄的视线中。天边乌云低垂，阴霾深深，而碧落斋内，烛火燃烧得如同白日一般。在噼里啪啦剥落的蜡痂声中，谢澄的眼睛对上了惜棠的。两双深色的眼睛相遇了，斋中的烛花忽而窜得更旺了，那燃燃的焰火渐渐烧上了谢澄的面颊，谢澄的目光凝住了许久许久。他面无表情地垂下眼睛，很缓慢地饮了一口盏中清涩的苦茶。
察觉到天子的视线离开了，惜棠终于呼出了口气。她按照面见天子的礼节，跪了下来，声音不自觉的有些紧绷，“臣妇沈氏惜棠，拜见陛下。”
谢澄只吐出了一个字，“免。”
惜棠深深叩首，谢过了天子的恩典。她站起身，对上了谢洵关切的眼神，惜棠渐渐能感觉到斋中的热意了。她咬了咬唇，跪坐在了谢洵的身侧，谢洵安抚般地握住她的一只手，对皇帝说，“王后初次面见天颜，难免有所失礼之处，还请陛下稍加宽宥……”
“这是自然。”谢澄说，他的眼睛又落在了惜棠身上，“这亦是朕第一次见王后……”他微微一笑，“朕且敬王后一杯。”
天子的声音温暖而柔软，惜棠逐渐放松下来。她把茶盏抵上唇边，浅浅地饮了一口深红色的砖茶。天子的视线始终萦绕着她。
惜棠终于饮完了盏中的茶，她抬起眼睛，发觉皇帝的茶盏也已然空了。惜棠有所犹豫，而皇帝仿佛没有察觉，又和谢洵说起话来。惜棠静静地听着他们说话，斋中水雾缭绕，茶香四溢，茶壶中烧着的沸茶微微有声。惜棠将茶冲砌而出，待茶略略放凉以后，就去为皇帝添茶。皇帝的手仍然放在茶盏边，他的手指又白，又修长，指尖还泛出些淡淡的粉色。惜棠很小心的，没有让茶液飞溅到皇帝的手上。不知是不是惜棠的错觉，她看见皇帝很轻微地笑了一下。
谢澄与谢洵说了许久的话，惜棠只是在一旁聆听，始终没有出言参与。雨渐渐地停了，天光微微显露，檐下的雨点一滴一滴。谢澄遥望着天际，脸上流露出惜棠不能读懂的神色。但惜棠没能揣摩多久，因为下一瞬，谢澄贴身的内侍卫和就轻轻走入，附在谢澄耳边，很小声地说了句什么。听完卫和的话，谢澄的脸色没有变化，谢洵见皇帝许久不出声，就出言道，“陛下，可是宫中有何要事……”
“左右一些琐事罢了。”谢澄漫不经心道，“只是伺候的人不经事，这点小事都要送到朕跟前来。”
卫和深深地低下了头，
谢洵听着皇帝语气，略微静默了片刻，而后道，“是臣失言了，还请陛下勿要怪罪。”
“你何罪之有？”谢澄不以为然，他看一眼天色，“时候也不早了……”
谢澄若有所思地说完这句话，就慢慢放下了手中的茶盏，然后站了起来。见天子起身了，卫和急急忙忙地跪下，小心翼翼地给天子整理着腰间的佩玉，谢澄没有理会卫和，只是含笑对谢洵说，“朕要回宫了，今日倒是叨扰了九弟弟，”
谢洵刚想要回答，却没想谢澄的话还没有说完。谢澄继续说了下去，他凝视着惜棠，声音轻而柔和，“……还有王后了。”
谢洵一愣，惜棠张了张唇，两人还没来得及说些什么，谢澄就微微点了点头，大步转身离去了。惜棠望着谢澄的背影，还有些反应不及，谢洵就拉着她的手，两个人一起跪了下来。直到皇帝的身影完全瞧不见了，他们才站了起来，而斋中仆婢仍旧跪着，乌乌泱泱得连成了一片阴影；与灵儿想的不同，天空不再下雨，已然明亮放晴了，明日或许会是一个很好的天气。
