第23章第23章
果不其然，肥皂在日用品界大受欢迎，赚取的利润也大大超出预期。
不仅是本地人，就连六国的客商也来重金求购批发，用以于外地高价销售。
伯嬴与容娘美滋滋地看着库里的秦半两越堆越高，每日最爱做的事，便是清点这些铜币的数量。
现在钱有了，师资也不成问题，但迎面而来出现了一个新难题：如何吸引学生过来。
有长安君这个代表王室的名头在前，再者又有名师授课，自然不愁男孩入学，表现得还相当踊跃，只是女孩子们的家长都表示不愿意。
“吾女明年即将出嫁，读甚么劳什子书？"成乔亲自在市坊间上门请求，得来的却是毫不留情的拒绝。“诸子百家于女子而言有甚么用？长安君不必白费口舌，吾女无论如何也不会去做无用功，敢问她精通《论语》《孟子》与纵横捭阖之术，于她未来操持夫家有何裨益？”敲了敲另一户人家的门，得来的还是大差不差的回答。成乔摇头，企图用增长眼界与培养才华的说辞，却未能打动对方分毫。
“于我们这等小民而言，要学习圣贤书有何用？”得到这样的态度，成乔只能赔着笑称告辞，晓之以理宣告失败。
不仅如此，一些关于对长安君为何非得请女孩入学的质疑也开始兴起，甚至引起了一些人对她意图的揣测。还好她风评一贯良好，否则一些关于行为不端的标签就要贴她脑门上了。
眼见着许多男孩皆主动报名参与学馆，而另一边除了吕容娘与蒙恬李信家的妹妹，其余竟未有一个女孩出没。成乔不由得怀疑，会不会新一批入学成员都要毕业了，都招不到一个女孩。
不过她设身处地想想，让女子在学馆里和男子一道接受教育，虽说有屏风隔着，按照当时人的思维来看着实很难接受。原来改变观念才是最难也是最关键的那一步。夏太后见她日渐为此事担忧，不以为然道：“兴办私学而已，不过是成就你的名声，有男子已然足够，何必强求女子亦参与入学？”
她以为如此便能劝说孙子不再为此烦恼，可成乔却正色：“大母在上，孙儿此举不止为了名声。”
“那又是为何？"夏太后不解。
莫非孙子也欲效仿孔夫子，眼看着秦王做不出，转做秦国圣贤？
“大母有所不知，女子学成知识便能治国，并不输于男子，如昔日宣太后，岂不胜于男子乎？”
夏太后细想虽是这个道理，但相比于这大志向，她更关心孙子自身的政治前途。
“此事不提也罢。"她撇过自己不感兴趣的话题，道，“我与秦王推荐你前往韩国出使，韩王乃你亲舅父，若能允你割地之请，便又是为你增添一笔资本，你之名声必定更为显扬。”虽然听上去像件求之不得的好事，但成乔隐约觉得恐怕也是块难啃的硬骨头。
看出她的忧虑，夏太后笑道：“此事若成，秦国老臣必将肯定你才能，个中好处，还需老妪为你盘算否？”话糙理不糙，这等谋前程的好差事，她当然不会拒绝，为国家利益出使，嬴政也没有阻拦的理由。
但此时，成乔还未赴韩，齐国使者率先登上门来。对远在最东边的齐国，秦国向来是以远交近攻的政策，若不以一些好处相诱，齐国没道理对邻国被攻城略地袖手旁观。只是这次的牺牲未免过大。
一一齐国提出，齐王丧了王后，要求以秦国王女联姻。而秦宗室待嫁女中唯有伯嬴适龄，这艰难的任务便在万众瞩目下落在了她的头上。
“王弟，你觉得这桩婚事怎么样?”待使者走后，嬴政从盘中拾了颗枣子，像是再随意不过的问话。
成乔却没有对这些鲜嫩的枣动心，早已陷入了沉思。闻言，抬眼对上他的眸子，诚挚地说:“臣以为，绝非良配。”态度很实在，但相当于说了句废话。
嬴政挑挑眉，侧过身子，继续问“那你觉得寡人应当允准吗?″
成乔先摇了摇头，随后却又点了点。
“王弟此是何意?”
“臣弟认为，若于公，秦齐联姻，有利于缓和我大秦与敌邦素来紧张之关系，平息齐国与赵国合兵于我边境作乱之心，以求蓄养兵力，窥伺函谷关以东之机。但于私，伯嬴正当妙龄，齐王已年近五旬，并非佳偶。”
“这些寡人自然清楚。"嬴政像是早已有了决定，而刚才不过是试探，“这次联姻势在必行，伯嬴个人之私，不能阻挡寡人一统江山之心，怕只能牺牲王妹了。”
虽然是意料之中，成乔还是在心底叹了口气。古代女子，真是太可怜了。既要受买卖婚姻支配，还要一辈子相夫教子，生活在尺寸之间，半点也做不了自己的主。“既然这样……“秦王沉吟了片刻，指节在雕龙扶手上无意识地敲了两下，思索的目光忽然看向装作望风景的王弟，“那就不得不烦劳长安君殿下了。”
果然。
嬴政每次不嫌麻烦称呼她封号的时候都准没好事。成乔也不能再装听不见，只好离座，恭敬地行了个礼“男女有别，且事关婚姻大事，臣弟怕是也说不动姊姊。”嬴政眯眼，这向来是一个不悦的信号。他微微前倾，唇角浅扬:“你与伯嬴关系最好，你最清楚怎样晓之以情。”成乔觉得自己就像是被夹在中间的馅儿，进也不是，退也不得，还要忙着斡旋调停，哄完这个哄那个，扮演本来该由婆婆母亲来充当的角色。
两个老太后都劝不动，本来最应该出来说话的赵姬压根儿没打算管那个跟她没半点血缘关系的侄女，这下重担全落在最不应该管的她身上。
还有哪个朝代的公子要这般身兼数职左右逢源？“臣弟与伯嬴关系虽好，但亦无把握说动。"见推脱不得，成乔事先给嬴政打了预防针。
“本就无需说动，尽力即可。”
此事已由不得伯嬴的选择，而这所谓的劝说亦不过是让她心里好受些罢了。
她已别无退路。嬴政思着，望着成乔从殿上满腹心事地退下。
“如果你也是来劝我的，那请不必费这个口舌了，现在回去吧。"不远处，伯嬴强硬的声音传了过来。还带着哭腔，略有些沙哑，听得出来已经哭了很久。成乔不禁默然。
明明在来的路上想好了很多能说的话，很多大义凛然的台词，但在伯嬴转过脸来的那一刻，什么也说不出来了。眼前的少女着实是个很漂亮的姑娘，有一双灵动的杏眼，白皙的肌肤嫩得能掐出水，祖父安国君在世时最宠这个孙女，天天夸她是大秦最亮眼的明珠，最美丽的珍宝。可就是这张正值青春的脸庞，有这么高贵的门第，就要去侍奉一个素未谋面的老大叔，听说他还有很多姬妾，儿子也不知道有多少个。
但想想，或许正是这所谓尊贵的出身，才给她招来了祸端。如果只是个普通百姓，嫁个门当户对的般配夫君也不是难事，偏偏她生在王室，便注定了身不由己。“你怎么还不走啊?"伯嬴见这个不识脸色的弟弟在发呆，不免恼怒，几乎就要冲着成乔尖叫，“快滚，我不需要你们来可怜我，回去告诉你那铁石心肠的兄长，我就算一死了之也不会嫁给那个老色鬼。”
成乔既没生气，也没如她所愿那样离开，而是静静地看着她。
过了好一会儿，才打破沉默“其实我并不想让阿姊接受这桩婚事。”
闻得此语，伯嬴眼里情不自禁泛起期待的光，声音带了些颤抖，身子不由自主地贴近:“那你就去跟王兄说说，求他收回成命，好不好?他向来听你的，你去求他救救我，好不好啊?”成乔心道哪来的错觉，这王兄从来就不是个能听弟弟话的主，但还是不忍与她明亮而哀戚的目光对视，只能垂首避开。“王兄……其实也跟我是一样的想法。”
话音刚落，面前的少女几乎就要长舒一口气，可随后，成乔又想好了措辞“但是为了大秦，他不得不这么做。”此言无疑又残忍地将少女好不容易燃起的希望再次击碎，却没有什么比得而复失更痛苦。
眼泪涌出，她失望地盯着躲避她眼神的成乔，干脆利落地站起了身，语气有些尖锐“大秦！又是大秦！这三天来，每个来劝我屈服的人都是一模一样的说辞！华阳太后，夏太后，连宫里一群年逾古稀的老妪也一律是这个口径，真是令人无比恶心！难道为了大秦的霸业就得牺牲一个微不足道的小女子的一生吗?没有我的委曲求全，大秦就成不了大业了吗?难道，你们所谓的煌煌大秦就这么不堪一击吗?”
成乔沉默地坐在褥子上，注视着她深色的曲裾裙摆在地上拖出声响，却一语不发，任凭这个往日里温柔的姑娘尽情发泄怒气。
“若是大父在，他必定不会舍得我嫁去，"伯赢喘了两口气，平了胸口起伏，直直地瞪着她，“我这两天常常想，大父死了，世上便再没有疼爱我的人了，当今秦王冷血无情，根本不顾我死活，我在他眼里不过是个有点利用价值的工具而已。而你敢说，若你是女子，他会舍得把你嫁去齐国吗?”“会，“成乔毫不犹豫地点头，“王兄一定会这么做。”这是她底气最足的回答，因为她丝毫不怀疑赢政的选择，别说是舍弃一个亲妹妹，只要是一切对秦国有利之物，他都愿意付出最大的代价去得到。
“我看未必。"伯嬴讽刺地说，“你们兄弟情深，可是亲密得很。”
“我们的确是手足相亲，但公是公，私是私，只要是对大秦有利的事，哪怕是让王兄自己做出牺牲，他也不会眨一眨眼，更遑论是我呢?因为他既身在其位，便应谋其事，既然秦国的命运掌握在他手中，他就会用一生对其担责，如此方能对得起这片土地上的子民，以及三十六代先祖的在天之灵。”成乔说得不卑不亢，伯嬴的唇角却挽出嘲弄的笑“你倒是能为他着想。”
成乔对她话语里的讥讽视而不见“那是因为我足够了解他。”
“那按你的意思，便是我若不去，就对不起大秦子民和先祖了?”
成乔抽了抽嘴角，逼自己狠下心“如果姊姊这么理解的话，那便更好。”
伯嬴失望地注视她良久。
半晌，方道：“我以为你心肠柔软，未想到原来你与你哥哥别无两样。”
“皆是一般冷酷无情，铁石心肠。“伯嬴不再看她。“你错了，我与他不同。“成乔仍视着她，语调坚定，“我会接你回来。”
“当真？"伯嬴瞬间转首。
“当真。“成乔眼神笃定，“不会有多久，待秦锐士扫清东疆之时，便是阿弟接阿姊归家之日，阿姊定要信我。”“拜见大王。"三日后，伯嬴求见秦王。
“可想通了?"嬴政从成堆的竹简中抬首，凤眸注视着面前恭谨跪地的女子，“寡人一直在等你想明白。”“回禀大王，臣妹已经下定决心，舍己一身而为江山社稷，实乃此生之幸。既在王室，居贵女之位，更当为大秦效力，尽我之能，以报养我之德。"伯嬴恢复了旧日一贯的温柔娴雅，不卑不亢地回答。
嬴政示意她起身“果然是寡人的王妹，能如此识大体，无愧是老秦人的好女儿。”
饶是如此，成乔心里仍是不好受。
一句识大体，可是要牺牲一个女子的一辈子啊。“寡人赐你公主之位，妆奁仪制皆按诸侯嫁女之礼，再派长安君为你送嫁至韩，可不能让那齐人轻慢了我秦之贵女。”成乔连忙起身而拜:“臣遵命。”
让国君的亲弟送嫁，对于宗室女来说，已经是很高的规格。既能对外体现秦王对这次联姻的重视，再者，其实成乔也明白，嬴政心里也知道亏欠了这个妹妹，让自己陪着去一路也能略微宽解她的故园之思。
“你如何说动的伯嬴？"嬴政问向成乔。
成乔摇首“我并未费多大口舌。我与她言，你只管放心前去，要不了多久，待秦军派兵攻破齐都之时，必定能接她回家。”
“寡人望你莫证骗她。”
成乔知其意，抬头与他对视：“臣弟谢秦王信重。”“你将她送嫁至韩，便可赴韩都城新郑出使，任务艰巨，若能令韩国许诺割让城池，你便是立了大功，寡人必将其中最繁华一城予你为封地，为王者一言九鼎，寡人绝不食言。”这不就是玩绩效奖励那套。
但偏偏成乔缺的就是一块封地，有了根据地才好远离咸阳众人视线，安心经营自己的筹划，所以这个奖励可谓是天降良机。
她抑制住心中喜悦之情，面上不显波澜，装出淡泊名利之态：“臣弟并非为了所谓食邑，但为了王兄与秦国，臣弟甘愿赴汤蹈火，走此一遭。”
