“学生凌降曜是赵恒渊山长的弟子，老师也曾与弟子提过您，故而弟子自当敬重师叔。”凌降曜笑意盈盈，礼节周到。
章庭鹭这回终于认认真真地看着他，神色有些讶然，眼底却浮起几分不明意味。
“赵师兄经常提起我？”
“老师倒不多，我家黎叔倒是曾提得多。”凌降曜回道。
“黎叔？黎衡。你与他是……”章庭鹭挑了挑眉。
“章大人不知吗？他乃是平阳公府的世子，与黎侯爷颇有些渊源。”赵家主主动介绍道。
黎衡跟平阳公府的关系还真有些复杂，旁人兴许不清楚，但章庭鹭与那两位曾经同窗多年，现在又在京都为官，哪里会不晓得这其中的弯弯绕绕。
故而，他很快就回忆起了凌降曜，“凌降曜……原来是你。从前我见黎衡师兄带你出来过，那时你还是个小少年郎，没想到如今竟也变得一表人才了。”
“时光如梭，弹指即过。”
他忍不住感慨道。
讲起从前，章庭鹭眼眸间都是怀念，但旋即又如被遮掩，他指了指旁边的座位，“你且坐下。”
“多谢师叔。”
凌降曜从善如流。
章庭鹭扯了扯唇角，提醒道：“这话还是少叫一些为好。你老师可不会想听到你这样的称呼的。”
“师……”
凌降曜还要再说话，章庭鹭就打断他的话头，“我太了解赵恒渊了，你不必替他遮掩。他与老师亲近，又淡泊名利，自是看不上我这样汲汲营营之人。”
赵家主忍不住咳嗽了一声。
他倒也不否认赵恒渊的为人，要说他这位族弟，虽学富五车，但脑子却太过古板固执，这点是跟章庭鹭截然不同的。
明明才华横溢，却是不肯去做官，便是当了云麓书院的山长，也不肯大开后门让族内子弟们轻易进入书院，偏生要固收着规矩。
就算是到了如今，依旧还是要两袖清风，也不肯结交权贵，有时候当真是叫人又爱又恨得紧。
而章庭鹭这个出身寒门的，比他还后入上官鸿门的人，现在却轻而易举地得了圣宠，主持起重要的科考。
这今后科考所出，多少官宦得拜他为座师啊！
赵恒渊呢？
他就只能死守着自己的清高，守着那座云麓书院，清贫地度过自己的一生。
偏生赵恒渊性子倔，赵家主也不是没想过去给他做做思想工作，可他根本不肯听自己的。
想到此，赵家主就忍不住叹了口气，示意旁边的侍女添酒。
“章大人，难得来此，来，我们且共饮此杯。”
凌降曜也是个玲珑心思的，被揭破了，他也不着恼，跟着一道敬酒饮酒。
谢知刚也被拉了过来，但他就显得很安静，他素来不爱这些应酬，就埋头喝酒。
好在这里的酒挺好喝的，他自就没有什么怨言。
章庭鹭随意地应着他们的话，语气淡淡，眼角余光看到谢知刚，一顿，推了推身前的小菜。
“送去给谢三公子吧！”
侍女躬身挪到谢知刚跟前。
谢知刚一愣，抬头觑了他一眼，撇了撇嘴，随意的拱了拱手。
章庭鹭笑了笑，他素来少有表情，但一笑，就犹如冰雪乍破，甚是惊艳。
“谢三公子是陪同凌世子来的？”
谢知刚挠了挠头，闹不明白他为何与自己搭话，却还是老老实实地摇头。
“不是的。”
但他也不想在章庭鹭跟前提起沈隽意。
无他，主要是他大哥不让他多跟朝廷的官员们多说话，特别是圣上眷宠的，这些人能身居高位，心眼子比蜂蜜窝还多，关键还黑。
他爹和祖父平日里没少在朝堂上与人扯皮，背地里也没少被下绊子。
一句话平白就能叫他们给解读出不同的意思来，他又是个嘴笨的，平时也不知道如何注意言辞，倒不如直接闭嘴。
而且这个章大人，他也是跟在大哥身侧时候见过的，是个被重点关照的人物。
所以，哪怕章庭鹭的态度和善，他依旧不冷不淡。
可偏生章庭鹭对着其他人态度平淡，待谢知刚就截然不同，他微微笑道：“谢三公子打算何时回京？届时可要与我同行？早听闻谢三公子武艺高强，若是得谢三公子陪同，回京也可无忧了。”
若是换成凌降曜，少不得立刻应承。
谢知刚却是立刻拒绝：“不要。章大人奉旨出京，定是有亲卫相随，何须我相护。就是真怕匪盗，直接让幽州知府出兵相送即可，我这点功夫还是不班门弄斧了。”
章庭鹭：“谢家世代为将，忠君爱国，武艺高强，若是连你们都算班门弄斧，满朝武将岂非大半都是平庸之辈。”
谢知刚古怪地看了他一眼，他不知道该如何接话，朝着凌降曜投去求救的目光后，就继续低头喝酒，装起哑巴。
凌降曜接收到讯号，当即端杯道：“我三表兄有事在身，若是届时事忙完毕，我等自是愿意陪同章大人回京的……”
凌降曜对章庭鹭的了解不多，也不清楚为何他对谢知刚另眼相待，但他不介意与对方多结交，哪怕是打着谢家的旗号。
章庭鹭果然眉眼舒展，几人又继续推杯换盏起来。
期间也有些胆大的学子前来敬酒刷脸，章庭鹭虽态度冷淡，却也是礼数周全，一一与他们颔首饮酒。
郁齐光和史霜客也混在其中去敬了酒，见到了这位传说中考官的风采。
他们这些学子是异常兴奋，只以为终于在主考官跟前露了面。
但章庭鹭又哪里记得住那么多人呢！
直到喝到月上柳梢头，宴席才三三两两地散了，章庭鹭也早就离开了，谢知刚落在后面，他喝得醉醺醺的。
赵家的好酒，既有清甜可口的，亦有刚烈醇厚的，他喝得很是满足，算是解了这阵子的酒瘾。
凌降曜主动道：“三表兄今日就别回客栈了，就与我同住如何？”
谢知刚晕乎乎，回答得都有些大舌头，他应道，“也，也好……”
只是，赵家的仆从刚想扶着他下去休息，突然就有人蹭蹭蹭跑来找谢知刚。
“不好了不好了，三公子，客栈着火了！”
“什么火……”谢知刚一时还没反应过来。
“就是咱们住的客栈啊！”亲卫着急道，“刚才街边有火光，属下不曾饮酒，就出去瞧了瞧，现在已经报官了。但客栈里还有沈公子他们……”
凌降曜喝酒喝得少，他立刻担心地问道，“那阿隽可有什么大碍？火情如何？官兵可赶过去了？可需要支援？”
闻言，谢知刚愣了愣，然后脑袋终于后知后觉反应过来，他一个激灵，连酒都吓醒了。
“走火了……阿隽，对，阿隽如何了？不行，我不能歇这里了，我去看看阿隽……”
说着，他甩开仆从的手，急急忙忙地就要离开。
“表哥，你别着急。当务之急是灭火，现在天干物燥，很容易一处着火，就牵连数里。我看不如跟赵世伯借一些人，提着水具，一起帮着灭火。”凌降曜建议道。
谢知刚怔忪，“对对对，我这就去跟伯父说……”
“三表兄，咱们分头行动。你先去客栈，看看情况，能救人就先救人，那客栈里应当住了不少人，现在早点过去能救几人是几人。世伯那边，就交给我去说吧！”凌降曜说道。
谢知刚感激地望了他一眼，“还是阿曜你的脑子转得快。那成，我先走，你让世伯赶紧派人来。”
等目送谢知刚火急火燎地离开，凌降曜这才慢慢吞吞地往回走。
谢知刚赶到时，就看到客栈正燃着熊熊烈火，甚至还扩到了旁边其他的建筑物，这般大的火自是惊醒了不少人，大家都在四处奔走，打水浇火。
但偏生要打水就需得走一段距离去公用水井打水，难免就耽搁时间。
谢知刚到时，就看到客栈里下面围了不少人，现场乱糟糟一片，他踮起脚尖，着急地四处张望，“阿隽，阿隽……”
但他喊了半天，都没听到人回应，周围都是鬼哭狼嚎，甚至他还看到二楼的窗户处有不少人朝着下面喊叫。
显然是不少人被困在二楼。
而沈隽意几人也住在二楼。
谢知刚暗暗骂了声，他一把夺过旁边人手里提着的水桶，就将里面的水兜头往自己头上浇。
冰凉的井水冲散了酒气，也让他脑子变得愈发清醒。
“哎哎哎，你这是干什么？我这是要灭火的……”
谢知刚道了声谢，将水桶丢回去，活动了下身体，就要往着火的客栈里冲。
亲卫连忙拉住他，“等等，三公子，你这是要干什么？这火那般大，您现在进去，肯定要受伤的……”
“阿隽还在里面呢！我答应了大哥，绝对不能让他有事的。一旦他有个好歹，如何跟祖母和娘她们交代啊！我会注意安全的……”谢知刚不以为然。
“三公子，您别逞强。这里许多人好不容易逃出来的，而且听说一楼通向二楼的楼梯都被砸断了，不然那些人不至于下不来楼！”亲卫将打听来的消息说出来，又指了指旁边哭得凄惨的掌柜。
客栈掌柜嗷嗷嚎叫，“我怎生就这般倒霉啊……前头客栈才出事，好不容易挨过来，以为能苦尽甘来了，结果居然又走了水……我这怎么对得起列祖列宗啊……”
谢知刚听得额角青筋直冒，一把扯过他的衣领，“别嚎了！天干物燥连防火都做不到，还有脸喊列祖列宗。我告诉你，要是我弟弟有个好歹，你这条命都别想留了！”
客栈掌柜被他丢开，整个人滚到地上，他觑见着恼的谢知刚那高大健壮的体格，也不敢多言，只能默默垂泪，暗道自己命苦。
谢知刚：“……早知道如此，当时就不该听他的，住在这种不靠谱的地方……”
虽然话这般说，他现在满心都挂怀着沈隽意的安危。
好在此时，眼看着火要烧到二楼栏杆时，二楼的窗户终于有了动静。
先是一床棉被被搭在窗户上，然后又连续搭了好几床，勉强将火光给扑灭了些。
谢知刚眼尖，一眼就看到指挥的沈隽意和搭把手的姜青檀，他心中一喜，连忙对着楼上招手。
“阿隽，阿檀，你们没事啊……”
姜青檀低头看到人群里的谢知刚，虽然听不清楚他的话，但看到熟人，心里却很是欢喜，他挥了挥手，扭头看向沈隽意。
“姐夫，谢大哥回来了！就在楼下。咱们肯定有救了！”
沈隽意正指挥一群吓破胆的同窗将床单都一一打结，闻言，他淡淡应了声，继续道：“结打紧一些，打成死结，速度快一点。”
他的嗓子呛了烟，说起话来费劲又沙哑。
有一名同窗边哭边道：“这么高的位置，下面全是火海，我们真的能平安落地吗？会不会摔断腿、胳膊的……”
沈隽意表情平静，“不管如何，能保住命，才会有未来。好了，这布条差不多了。”
他拿过由床单扭成的绳索，扯了扯，将布条放到盆里浸泡，这还是他们勉强聚集来的水，现在也就是勉勉强强地打湿布条。
沈隽意将绳索捆绑在房间的木柱上，然后走到窗户边，居高临下地看着下面嘈杂的人群。
他朝谢知刚摇了摇手。
谢知刚眼眸一亮，尽量凑到下方来，“阿隽……”
沈隽意将手里的绳索丢下去，堪堪到一楼的一半，他高声道，“我们接下来会从这绳索上往下落，劳烦谢小将军助我等一臂之力。”
谢知刚自是无有不应的，“好好好，我定然不会让你有事的，阿隽，阿檀，你们快跳下来，我接住你们。”
他张开双手，着急地喊道。
有了谢知刚的允诺，沈隽意看向后头正争先恐后要往窗户处挤的众人，蹙了蹙眉头，“你们莫要着急。”
就有人急道：“火都要烧上来了，再不下去，我们都要被烧死了……沈兄站在窗边，下头又有谢将军替你操心，你当然不担心安危了……”
“我不要死……我弟弟才死了，我要是也死了，我家中就要绝后了……我父母可如何受得了啊……沈兄，你让我先下去吧……”
