与扩红的思想煸动不同，抓丁仿佛是国军和乡民之间展开的一场游戏，既有军事化的严酷，又有戏曲化的民间诙谐，它锻炼了双方的智慧，为乡村培养了一批游击战争的能手，如果这批人能够上战场的话。
捡狗对有银说，国军怎么能够不吃败仗呢，抓去当兵的都是一些草包，机智勇敢的都像梅江里的鱼，警惕，瞬息之间就会逃得无影无踪。
由于捡狗的屡屡逃脱，国军采取了更严密的计划，为抓捕物色了内线。梅江边，剃头匠是一个不起眼的角色，但却颇熟悉村情。梅江人家男人自小开始“扎脑”，也就是常年固定匠人剃头，剃头匠会每月进村一次，报酬年终结算，或是钱币，或是粮谷。
为河村“扎脑”的匠人叫光捕。深冬的一天，光捕突然进村来了，看到捡狗打起招呼，捡狗，好久不见你在壮丁村里了，什么时候回来的。捡狗突然想到，这天并不是剃头的日子。他警惕地看了看四周，说，刚回来。光捕说，捡狗，把你的火笼递过来，借炭火点一下烟。
捡狗看了看光捕，立即发现一种阴谋的气息在脸部肌肉上滚动。捡狗把火笼放在地上，对光捕说，给，你自己过去点吧。光捕不向火笼走去，却向捡狗走来，说，你这捡狗，怎么这么没礼数！突然伸手想扯住捡狗的衣服。捡狗早有防备，灵敏地闪开，立即往梅江边跑去。
光捕在后头大喊，你跑什么，你回来！躲在村边的国军听到光捕的喊叫，立即从柴草堆边跑出来，往江边追赶。
捡狗有两件时刻不离身的宝，一是汗巾，一是刀，捡狗当时一边跑一边冲江边发呆的青年说，快跑呀，抓丁的来啦！但那个草包愣愣地不知道什么回事。
捡狗顾不上他，冲到江边把竹排的缆绳一刀砍断，把柴刀系在腰间汗巾上，拿起竹篙往江岸轻轻一点，就往对岸划去了。竹筏到了江中就安全了，回头看去，那个草包已被抓住，哇啦哇啦地哭着。
在捡狗哈哈大笑的讲述中，有银看到了大哥有财昔日的风采。说实话，他有过一丝犹豫。事情有着惊人的相似，他想到了那次叫有玉帮挑猪肉的事，就是在这蓼溪码头上提出来的。那次让有玉把性命丢了，如果这次私贩烟土让国民政府抓住，与抓住壮丁一样，结果的严重是可以想象的。
有银问，听说有玉枪决的时候，就在这码头？你到现场看了吗？
捡狗的脸色变得阴暗了下来，说，先押到了这蓼溪码头，远仁宣读的判断书，但后来又押了回去，和一大批人同时在对岸处决的，当时我不在场，我上山打柴回来，才知道姆妈去了现场，救回来一个孩子。
有银奇怪地问，一个孩子？
捡狗说，是的，一个孩子，才三岁，听说是横背人，打成了地主，一家四口要抓了起来，和有玉同时处决。姆妈抱回来后，就藏在房间里，半年后才敢出来透透气。那段时间，我和弟弟既高兴又担忧，高兴的是有个小弟弟，担忧的是苏维埃会来，把我们全家打成反革命！
有银说，后来呢？这孩子现在哪里了？
捡狗说，大概是一年后，这孩子的伯伯从南昌回来了，到我们村子里找孩子，我姆妈舍不得孩，这孩子带了一年了，跟我们都亲，但这孩子的伯伯回来，当上了联保主任、区长，管着这梅江，哪能不让孩子回到自己家族中去呢？只是这孩子已经是个孤儿了，没有母亲没有父亲，姆妈留下来，但没得到允许。
有银听了，叹息说，你姆妈真是个仁义之人，我没想到她一个小脚女人，竟然比男人还勇敢，哪种情况下，谁还敢从犯人堆里救人哪！
捡狗说，我也觉得姆妈真了不起！可能是她受的苦太多了，就什么都不怕了，她也时常教我们遇到事不用怕，越怕事越有事，所以这些年抓壮丁，我一点儿都不怕，倒是姆妈时常担心，一个人在家提心吊胆。
有银听了，点了点头。他沉默了很久，对捡狗说，你姆妈有没有说起过我呢？捡狗说，说起过，说三兄弟只剩下一个人了，如果找到了有银叔叔，叫你回家里娶亲成亲，建房安家，外头挣再多钱终究是一根草，家里才有根基。
就这些？没说其他的了？说了，说有玉就是和你一起挑猪肉惹的事，以后遇到你，叫你一定做生意要谨慎一些，不要太冒险。没有责怪我带上了有玉叔吗？没有。有银心里有了一丝温暖的宽慰，知道灯花是一个大度的人。
他又问，你姆妈好吗？你弟弟书声呢？捡狗说，书声去黄石念书了，我还叫他到黄石找你呢，难怪来信说没找到，原来你也是四处避难了。
有银说，书声在黄石念书？我怎么没遇上呢？也怪我一心在生意上了。
捡狗说，姆妈也叫他别找你，你生意上忙。姆妈身体还行，就是成天担心我们被抓，有时整夜点着油灯睡不着觉，怕我们突然半夜回来要开个门的。
在侄子的讲述中，有银仿佛看到灯花在河村又孤单又担忧的样子。乱世之人，风中之巢，灯花是一盏破屋中的灯，摇摇欲熄。
捡狗说，为了省洋油，姆妈还把灯芯改为了灯草，就着幽暗的灯光补衣纳鞋，眼睛越来越不好使了。那年中秋过节我们刚吃过饭，就听到村外狗叫，我和书声逃到后山在墓地里睡到天亮，回家时看到姆妈还没有吹熄灯火，却伏在桌子前睡着了。
有银说，你妈不容易，你要好好挣钱，让姆妈生活得好一点哈。
捡狗说同，要是不抓丁，我就能好好种地做工，安安稳稳地过日子，但眼前东奔西跑，饿不着自己，给家里的钱还是不多，你看我们就一直住在几间破旧的土屋里呢！
有银说，眼前有一宗好生意，不知道你愿不愿意一起来。有银最终还是把贩烟土的想法告诉了捡狗。
捡狗说，私运烟土可是政府明令禁止的啊！
有银说，我已经做过几次，没事！
捡狗说，自从有玉叔叔出事后，姆妈一直告诫我们不能去做违反政府条令的事。她总是对我说，你父亲走得早，我一双小脚把你养大不容易，就指望你将来养我了，一定要规规矩矩做人哈！
有银说，如今是乱世，不冒险你那能生存？就像今天白天的事，你还不是冒险出来揽活，差点被抓丁了！跟着我，总是更安全些吧。
捡狗说，那也是为生活所逼，实在没办法啊！原来，我们河村是姓陈的人当保长，那时大家挺安全的。可能是姆妈救了陈家人的缘故，他每次到乡公所开会后沿河回家，都会一路为我们放口风，说晚上安排了抓丁，叫大家不要睡在家里，后来换了个保长可就一心想壮丁财，多抓一个壮丁赎回就是五十个光洋，你说他还不卖命？！我只好离家出走。
有银说，你就做我的挑夫，如果生意成功，你就出一部分本钱，当我们是合伙做生意；如果出事了，你就说只是挑夫，并不知道担子的东西，货物是我的，这样行吧？！
捡狗想了想说，好吧！我晚上回去跟母亲说一声，省得让他担心。有银说，你说了，她更加担心，何况你白天逃脱了，说不定晚上就有国军在我们村子里等着你呢！
敦煌说，孩子避乱在外，才是灯花是难的时刻，如果孩子在身边，就是再难也是安慰！现在的人经常抱怨养孩子难，能有旧社会难吗？如果有点难就不养孩子，那人类就停在旧社会了！
独依笑着说，旧社会也有不难的人家！薪火也反驳说，当初搞计划生育，那多人逃避，躲的躲藏的藏，但你却只生了我一个，虽说是遵纪守法，但骨子里是你也不敢挑战，害怕困难，不是吗？
敦煌被女儿击中要害，苦笑了一下。他本想现场教育后辈们，却发现自己成了反面典型。
