纪明遥走出了皇宫地牢。
她没有再与纪明德进行任何无意义的对话, 只是确认了她的死亡。
斩草不除根，春风吹又生。纪明德恨她至深，今日能妄图陷她于“谋反”之罪，留着这条命, 将来一有机会, 还会给她带来数不尽的麻烦。
她们已是不死不休。
死了最好。
恰好, 她也恨纪明德至深。
四更将过。
圆月缓缓下坠, 夜色尚还深沉。御苑里花枝轻摇, 桃、杏、海棠、玉兰交错相辉相映, 在月光下亦为春日盛景。
纪明遥没用皇后赏下的软轿。
她从上阳宫极北的地牢一路步行, 走过许多甬路、宫巷，看遍后宫内苑宫墙, 回到长乐宫里。
新生十八年，这是她第二次直面他人死状。但纪明德死亡前的神情, 或许很快就会被她淡忘。
毕竟, 这次是真的过去了。
长乐宫恢弘广阔，前后各殿灯火通明。
刘皇后尚未安歇, 仍在查阅齐国公府、定国公府、柴府等八家女眷、仆妇、丫鬟的名册。
纪明遥回来, 她直接令在身边坐。
她没问“怎么去了这么久”，也没问纪明德选了哪种死法，只说：“陛下应不会将这几家满门处斩。主谋不知, 其余人等, 约是成年男子流放, 妇孺幼童发卖为奴, 京中人人可买。你想要谁, 先写下来, 到发卖之日, 我直接着人送去给你。”
“多谢娘娘！”纪明遥忙拿起笔。
其蓁传递消息、揭发有功，皇后已说过会赏，不必旁人相救。
她只写下纪明宜、纪明丰、张姨娘及他们三人亲信仆从的姓名，又写了常嬷嬷、桃夭几人。
“至于安国公夫人和老夫人，自有纪明达奉养，我就不强夺她的孝心了。”纪明遥停笔。
想必这两人也不会想被她买下。
“娘娘，”她又恭问皇后，“‘成年男子流放’，是指及冠男子，还是指十四岁以上男子？”
“你是问纪明远？”皇后看向她。
“是。”纪明遥垂首，“他虽年已十五，但尚还未过生辰。”
也能算十四岁。
“这要看陛下的心意。”刘皇后不能给出明确答复，“他毕竟是安国公长子，更称不上‘年幼’了。”
纪明遥明白。
父亲犯下谋逆大罪，纪明远能留下性命已是殊为不易。
她便求另一件事：“不知抄没安国公府时，‘毓宁院’里的衣衫、首饰、书籍、字画等物，我能否以现银等价买下？”
“‘毓宁院’？”刘皇后看了一眼安国公府图纸，“你四妹妹的院子？”
她笑问：“你是想给你四妹妹，再建一个‘毓宁院’？”
“那倒没有！”纪明遥笑道，“我是想，终究她是十三岁的大姑娘了，贴身穿戴使用的东西不好流落到别处，不如我全买下，国库直接入几千现银，也比多收零碎东西便宜。”
“瞧你说的！好像你还是给朝廷省事了。”刘皇后点了点她的脸。
“行了，这点小事，随你。到时和人一起送去给你。”她答应，“只别忘了还上银子！”
“那自然不能忘！”纪明遥忙说。
“娘娘。”女官上前请示，“五更天了。”
刘皇后看一眼漏刻。
“这个时辰了。”
她便命纪明遥：“你不惯熬夜，已经忙了这一日，快回去睡下吧。”
纪明遥起身。
她犹疑了不到一个呼吸。
“娘娘，臣还有一事相求。”
她俯身拜下，用上了正式称呼：“臣之生父谋逆不轨、犯上作乱，死不足惜。臣身为纪家女儿，虽蒙娘娘与陛下隆恩，未得降罪，仍深感惶悚。求娘娘开恩，许臣不再冠以‘纪’氏，只以‘明’为姓，许臣将母亲的坟茔迁出纪家，从此与纪家再无关系。”
皇后凝视她片刻。
皇后曰：“准。”
-
星月已落，晨光将明。
追青载着明遥，轻快赶回家里。
纪明达也带着满身怒火快马赶至。她身后是阻拦不成，只能一并跟来的温从阳。
明遥下马，便看见这两人飞驰而来。
她甩了甩马鞭。
好好好！昨天是一个人来，今天是俩！
“纪明遥！”
来不及等马停，纪明达便一跃下马。她飞至明遥身前，扬手就要打：“你——”
但瞬时便有两把刀横在了她颈上。
天冬、山姜一左一右，将姑娘牢牢挡在身后。桑叶百合也抽刀出鞘，只待姑娘一声令下！
也立刻有丫鬟紧急入内报信。
“纪明达，你好大的威风。”
拍了拍山姜天冬，明遥示意她们收刀：“有屁快放，没工夫和你废话！”
刺骨的将死危机离去，纪明达重重喘息几次，又扬起手，却被明遥一把挡住。
“都说了有屁快放。”明遥钳紧她的手臂。
纪明达惊悚发现，自己的力气竟强不过她！
不过两年。她才成婚不过两年！
“你恨温家，恨母亲，恨他们买了你娘，也就、也就罢了。可那到底是你父亲、亲生父亲！”纪明达只能咬牙问出，“你怎么下得去手！”
“父亲？”明遥笑了一会，“纵容宠妾害死我娘的“亲生父亲”？想包庇凶手让我娘白白冤死的“亲生父亲”？多年以来，因他宠妾杀人偿命伏法，便对我极尽苛责乃至利用我、羞辱我，一心要我勾引丈夫为他所用，从不管我死活的‘亲生父亲’？”
“你愿意孝顺这样的‘父亲’随你！”她甩开纪明达的手，“别来我面前发疯！”
纪明达被甩得后退两步。
手臂钝痛、心中杂乱，她一时说不出话。
纪明遥竟这样看父亲？
不、不……是——父亲，竟是这样对她？
果真吗？
“可为人子女——”
“纪明达，你还不知道安国公犯的是什么罪吧？”
明遥又走近她，箍住她的手，低声说：“毕竟，消息还没传出来。”
连安国公府里的四妹妹都不知究竟。
她笑笑：“‘为人子女’，是该‘孝敬’尊长。可你读了十几年圣贤书，应该没忘，‘天地君亲师’，‘孝’字之上，还有什么。”
“今日冲动找上我、指责我，”明遥断定，“你一定会后悔。”
纪明达天灵盖一片冰凉。
“你，话说清楚——”
“夫人，该回家了。”
崔珏的声音从身后传过来。
明遥一笑，仍未松开纪明达，直到崔珏用刀鞘隔开她们。
“纪宜人，”崔珏语含警告，“她先是国朝三品淑人、我崔珏的夫人，才是你闺中姊妹。请自重。”
他扶住夫人肩头，抱起她转身：“下次再有人纠缠，叫护卫打出去就是，何必耗费精神。”
明遥笑：“几句话而已，不费什么。”
“回家！”她轻轻打个哈欠，“我还有件大喜事要告诉你……”
护卫仆从等人也皆跟随离去。
崔珏的青色布袍消失在了门中。
纪明达两分长的指甲抠进了自己手心。
这原该——若不曾换过亲事，这原该是她的丈夫！
她回身，果然看见温从阳仍在远处站立。他双手抱在胸前，见她看过来，神色也无任何变化。
她走回去。
“温从阳！”她情绪隐隐崩溃，眼泪也将决堤，“你就这般看着旁人欺辱你的妻子，也无动于衷吗！”
“至少，此刻、现在！”她大声问，“我还是你的妻子！”
“妻子？”温从阳哂笑。
“纪明达，再说一次，休书我随时能写。”他上前半步，“你不满意，尽管和离走人，我时刻恭候。”
纪明达猛然低头，挡住自己汹涌直下的泪水。
“还有，”温从阳决定把话彻底说清楚，“你当初不嫁崔珏，非要嫁我，难道不知我是什么样的人？”
“现在看见崔珏和……纪淑人恩爱，你又想让我也和你‘恩爱’？”他说着皱紧了眉，“你还是做梦更快！”
他又终究没忍住，冷笑出声：“你到底是想和我做‘恩爱夫妻’，还是想和旁人做，好好问问你自己吧！”
纪明达眼前一阵黑、一阵白。
她已不知自己身在何处。
她只在想——她只能想：
原来温从阳知道了。
他知道了，是她要与崔珏退亲。
他知道了，是她想嫁到温家，嫁给他。
他是怎么知道的？
他是什么时候知道！
他都知道了，那旁人呢？
天下人会怎么看她？
会不会都以为，她是先与温从阳苟且私通，才舍了崔珏不要，屈就于他？
……
温从阳忍着恶心把纪明达抱上马，带她回到温家。
她在两天后醒来。
王嬷嬷哭得两眼肿成了一道缝，告诉她：“老爷与邓家、柴家等八家谋逆，陛下判了老爷受剐，还没定哪天行刑。安国公府抄没，老爷的家眷奴仆一概发卖，卖人的日子就在三天后，二月二十，东市口！老太太、太太和爷们姑娘们都在发卖一列，奶奶再不醒，我就要拿银子去买人了！”
“买……是要买！”纪明达顾不得别的，就要下床，“快去把咱们所有的现银都找出来，我记着该有三四万——若不够，暂找太太和大爷挪借些，一定要把人都接回来！”
她两日水米未进，脚才落地便要栽倒。
“奶奶别急！”王嬷嬷忙搀住她，“太太和大爷昨儿已送来两万银子，说全听奶奶使用，钱是尽够的！当也没人和咱们抢着买人。只有一件：只怕把老太太、太太和爷们姑娘们都接回来，这里房舍不够住。我也已经叫人赶着去收拾奶奶陪嫁的房子了！”
幸好罪不及出嫁女，奶奶嫁妆丰厚，金银、房屋、土地，什么都有，就算把人全买下来，也足够养活一家子！
“好、好！”
纪明达嗓音嘶哑：“好歹、好歹活着。”
她痛哭出声。
至少，娘和祖母都还能活着。
明远、明宜、明丰，也都能继续平安长大。
可官家卖人，罪臣家眷，身契只怕难消。
她该去求谁、能去求谁，才能办下这桩事？
纪明达气抽噎干，后悔难言。
是，纪明遥说得对。
冲动找上她、指责她……她现在，已经开始后悔了。
……
已被摘去门前匾额的“安国公府”，正院。
关押着数十人的五间正房里，温慧独自躺在卧房床上。
她面色蜡黄，心如死灰。
还有三日，她就要和牛羊猪狗奴隶一样，被拉去东市口买卖了。
她将被几千上万人围观，看她是怎样身拴绳索，由人挑拣。
明达也会看见。
纪明遥若去，更会看见！
昔日亲友和他们各家的下人都会看见！
与其如此受辱——
温慧缓缓转头，看向装着零碎金银的斗柜。
禁军查抄仔细，还没来得及抄到这里。
只需一块碎金子，她就能走得干脆利落，不玷辱这一世清白干净。
盯住斗柜第二格抽屉，温慧侧过身体，坐了起来。
