中秋节第二天, 纪明遥起了个大晚。
睁眼是辰正二刻——上午八点半。
她昨夜喝了两碗醒酒汤，快醒酒才睡，所以醒来头不疼、眼前也不晕。
但春涧边给她拿衣服、边回说：“安国公府太太一早派人来说，中秋佳节, 团圆的日子, 备了姑娘爱吃的果菜。若今明两天, 姑娘哪天空了, 不如回去散散，顺带把远大爷接回来。我说姑娘昨儿高兴, 醉了，还没起，等姑娘醒了，再派人去回。”
——她便不禁有些希望她还醉着没醒，就不用应对温夫人的邀请了。
不过，这也不是什么难应付的话。
“你去说, 可巧这几日都没空闲。”纪明遥缓缓坐起来, “今日家里要去拜望舅舅舅母，二爷不在家，我不能不替他过去问候。明日嫂子的三弟秋闱回家, 我也要去贡院看看。后日要去见松太公他老人家。只能辜负太太的好意了。若明远不方便回来，我这里派人派车过去接就是。”
崔家与安国公府立场相背, 并非亲密翁婿，温夫人更早知她的态度。若安国公府真出了急事、大事，要她过去帮忙, 传话的人必会详细告知原因。既然没有, 那便是只要她过去闲聊、“弥补、增进感情”, 或许, 还想从她身上得知有关皇后的消息。
她自然不能去。
春涧连忙应声。
替姑娘穿好手上这条裙子，她便把梳妆的活交给花影白鹭，自己换了衣服，带上山姜一起出门。
纪明遥也换好了出门做客的衣裳。
她让春涧去说的并非谎话。至少今天，她的确要去谢舅舅家。
大哥和嫂子昨晚说，让她只管睡饱了再起，会等她一起出发。
而明天……她是想去贡院看看了。
平白无故在贡院旁边转一圈太奇怪了，也引人怀疑。万一被人拦下查问，她只能说出她是谁，真的很尴尬！趁明天接孟安朋，顺便看了就挺好！
至于后天——
“花影，”她命，“等我出门，你去一趟松宅，请示松太公，说我后日想过去，有事要请教。”
有计划去，怎么不算要去呢！
花影也忙答应着，又问：“那若一到大后日，安国公夫人就再派人来请，姑娘怎么办？”
“那时自然还有别的话能回。”纪明遥笑，“白鹭，快去正院说我已经起了，请大哥嫂子再等我片刻。”
她先吃早饭。
青霜给她盛小馄饨：“若大后日，安国公夫人果真又派人来请，姑娘再不去，或许就要传出姑娘‘不孝顺、出了阁一有身份就忘本，连娘家母亲几次来请，都不肯回去略坐一坐’的话了。”
以前在安国府时，总有背地里说姑娘“懒、不肯上进、不敬长辈”的人，都是徐老夫人的手笔。
因安国公夫人掌着家事，姑娘在家在外见人时，又从来最知礼，这话应没太传在外头。
可现在，眼见姑娘与安国公夫人不似从前了，焉知徐老夫人的手段再用出来，安国公夫人还会不会拦？
“姑娘又替安国公夫人把远大爷养在这，断了徐老夫人的谋算，还不知徐老夫人心里正有多恨！”青霜极是担忧。
“怕什么。”纪明遥淡定吹着馄饨汤，“我身上的风言风语，难道还少过？也不怕多这一项。”
咽下这口汤，她放下勺子，笑指了指挂着的“贤夫佳妇”匾：“再说，还有太公送的护身符呢！”
青霜望了一会匾。
她暂且不再多话，只专心服侍姑娘吃饭。
到和姑娘一起上车坐好，她才又低声说：“崔家和安国公府早不是一路人了，京里谁家不知。只要那府上没人再来搅乱，姑娘就算不再管着远大爷，便是自己今后都不去，也不算什么，礼到了就罢了。姑爷更不用再往那府里去的。姑娘何必还为远大爷费事操心，反还更多麻烦呢？大爷和大奶奶虽都是好人，姑爷更体谅姑娘，可远大爷总住在崔家，到底让姑娘四处为难，便在皇后娘娘面前……也不好看。”
安国公一伙人可是在大朝会上说过皇后娘娘出身低微、不配为后！远大爷又是安国公的嫡出长子，将来要袭爵的！
她不禁深叹：“况且，安国府里，不但徐老夫人恨上了姑娘，我看，只怕安国公夫人也不记姑娘的好。”
安国公夫人真还有半点体贴姑娘的心，早该把远大爷接回去了！
远大爷也是！他若真心疼姑娘，就该自己坚持回家！只在嘴上说说算什么？
但这些话，青霜没说出口。
她望向姑娘。
安静地看了她一会，姑娘移开目光。
姑娘一路都没有说话。
车停。
青霜扶姑娘下车。
姑娘握紧了她的手，对她一笑。
但姑娘仍然没有回应她的话。
……
八月十七日，秋闱结束，考生出场。
纪明遥随嫂子一起来到贡院。
她并没下车，只在车内远远望了望贡院的大门。
还有十天——
就当还有十天吧！！
……
次日。
纪明遥早早起身，前往松宅。
她想请松太公看一看《产钳的发明与使用》第三版稿。
说明类书籍不太不需要华丽清美的辞藻，更重要的是通俗易懂，但纪明遥自知文采着实一般，——虽然上辈子高考作文写得挺好，但这辈子她上学时，写文章从来没得过夸奖，不被先生教训一顿、勒令重写都是好的。
是以，虽然崔珏和宝庆姐姐都说这书极好，丫鬟们都能读懂，连不大识字的婆子听人读过一遍，也没有糊涂不解之处，但她还是想得到松太公的看法。
接到书稿，看清书名，松句竟是一怔。
不待纪明遥解释前因，他已笑道：“原来，此物竟是你做出来的？”
“原来太公已经知道了？”纪明遥也一怔。
“上月听人说起过。”松句翻开扉页。
他一手抚须，笑道：“只不知是你做的。”
“倒也并非是我做的。”纪明遥忙说，“太公请看便知。”
松句很快将这三十六页的薄书翻阅完毕。
“此物竟能如此造福于人吗。”他先轻叹。
又从头细看一回，他方笑问：“二丫头，你想问我什么？”
“想请教太公，这本书是否语句简单、浅显易懂，又有无艰涩隐晦、文法错误、引人误会之处。”纪明遥忙道。
松句站起身。
他双手将书稿交回纪明遥手中，郑重答道：“此书毫无缺处，只有一件：还未真正现于世间。”
纪明遥恍恍惚惚。
她回到家里，先打了一个时辰拳。
大概冷静下来，她又吃光了三碗饭。
……嗝。
-
八月十九日。
一早，纪明遥正给全家打点冬衣，温夫人果真又派人来了。
她派来的还是她自己的乳母，纪明遥从前也敬重的半个长辈——冯嬷嬷。
听见来人是谁，纪明遥心内轻轻一笑。
冯嬷嬷满面堆笑，一进来就先行礼，问好说：“太太派我来看看二姑奶奶。姑奶奶正忙着呢？”
“是啊。”纪明遥放下账册。
“嬷嬷请坐。”她示意春涧搬个绣凳来，又笑命，“快上茶。”
冯嬷嬷忙谢恩坐下，态度十分谦恭。
“再有一两个月就入冬了，”纪明遥微笑说着，“今年是我第一年当家，总不能叫人没衣穿、没炭用，冻出事来，不但给我们二爷丢脸，也辜负了大哥和嫂子将家业交还给我的信重，所以不敢有一丝疏忽。”
她抬起手，手指正搭在炕桌边缘的账册扉页上，又笑问：“嬷嬷说，是不是这个道理？”
冯嬷嬷捧着热茶，早打量起二姑奶奶。
大约是因不出门，二姑奶奶只穿着一件蝶黄的蜀锦褙子，是浑身最亮的颜色，下面淡姚黄绣莲花的宫缎裙，头发在脑后挽了个纂儿，只戴一根青玉钗，耳上挂着白玉银杏叶耳坠，其余通身上下别无装饰，竟比在安国府上做姑娘时还打扮得简素十倍。
说得冒犯些，就是安国府里略得脸的丫头，也穿得比她艳丽体面。
可她随意坐在榻上，含笑看着人，慢条斯理地一开口，又早不是只在太太膝下听话的二姑娘了。
这是崔宅二房当家的奶奶，是朝廷钦封的四品恭人。
冯嬷嬷低下头应话：“太太也知道，二姑奶奶才当家做主，必然辛苦，原本也不愿意多耽误二姑奶奶的正事。只是算来从四月到如今，二姑奶奶竟有五个月没回家去看看了。太太从小把姑奶奶养到大，可姑奶奶一出了阁，就连见面都难。太太实在想念姑奶奶，所以派我来看看：若有难处，二姑奶奶只管开口，或许家里能帮上些。我也有一句心里话想和姑奶奶说：若姑奶奶手里的事还办得开，何妨回去看看太太呢？”
说完，她便放下茶杯，站起身，恭等二姑奶奶开口。
纪明遥几乎与她同时站了起来。
“嬷嬷这话既误会了我，又说得我心酸。”她仍一手扶住炕桌，轻声叹道，“我是四月出阁，到今日才四个月零几天，端午后还回去了一次，算来是三个月十几天没见太太。虽然不算太短，可怎么在嬷嬷口中，就竟成了我五个月都不肯回去看望太太？”
冯嬷嬷抬头，忙要开口。
纪明遥却抬手止住她，又叹说：“我与二爷四月初九成婚。不到十日，二爷的婚假还没完，明远就不得不来了这里，我自是要带他好生安顿下来。嬷嬷方才也说了，我才接回家业，自然忙碌，何况接连三四个月，京里几件大事，嬷嬷心里当也清楚。连三妹妹的成婚大礼，我都未能在场，哪里是故意不见太太？也请太太和嬷嬷疼我一疼吧。”
两人一上一下，对视片刻。
“是奴才自己糊涂说错了话，并不是太太的意思！”冯嬷嬷只得忍辱请罪，“只是太太疼姑奶奶的心是真的。离冬天到底还有一两个月，想来冬衣、炭火的事也不必非要在今日办完。若姑奶奶没有别的事，不妨与奴才回去走走？便只陪太太坐坐、吃顿饭也好啊。”
“也是。”纪明遥缓缓归座。
冯嬷嬷一喜，却又不敢这就放下心。
“太太惦念着子女，子女又何尝不思念太太。”纪明遥感慨道，“恰好这两日秋闱才过，学里费先生只与孟家三郎说考题。左右明远离下场还有几年，想来今日的课不听也罢了。”
她笑道：“嬷嬷再稍等等，我去叫上明远一起走。”
冯嬷嬷几乎傻在了地上。
纪明遥便命：“春涧，给我梳头，我先去学里。”
“二姑奶奶！”冯嬷嬷忙叫一声。
“嬷嬷还有什么话？”纪明遥笑问。
“没什么！”冯嬷嬷忙挤出笑，“是奴才又错了：一家一二百人过冬的东西，自然是要紧的。请二姑奶奶不必费事梳妆了，奴才这就回去给太太回话，只说二姑奶奶也记挂着太太呢！”
“那，真是辛苦嬷嬷跑一趟了。”纪明遥示意春涧，“快好生送嬷嬷出去吧。”
“是！”春涧忙走过去，清脆笑道，“嬷嬷快请！”
两人走出房中、又行出了院外。
纪明遥垂下双眼。
默然片刻，她重新拿起了账册。
……
冯嬷嬷灰头土脸地回了安国公府。
把话一字一句全回了，她不禁对着太太抱怨：“二姑奶奶可真是滑不留手！”
“明遥从小机敏，”温夫人并不意外，“你叫不来她，也是应该的。”
“她这机灵，帮着太太的时候多好？”冯嬷嬷叹道，“如今对付起了太太，真叫人恨得牙痒痒！”
“谁叫明远在她那。”温夫人到底叹出一声。
“我是没办法。我也早就管不了她了。”她道，“是老爷非要她回来，就让老爷愁去吧。”
午饭前，安国公回府。温夫人便将话原样告诉了他。
安国公自是发怒：“太太从小最疼她，不知为她委屈了三丫头多少次，又顶回了我和老太太多少次！现在可好，想叫她回来坐坐都不能！我竟不知，太太到底是怎么养的孩子，就肯这么娇惯着？！”
温夫人并不为他的怒火害怕委屈。
“我虽养得不好，也叫她遂了老爷的心，嫁去了崔家，还把明远接去上学了。”她只平静道，“老爷便怪我，我也无话可说。”
安国公只能自己憋住火。
半日，他道：“她忙，不能回来，四丫头不是同她最好吗？送去陪她吧！”
“老爷说笑了。”温夫人回他，“四丫头才多大年纪，还要人照顾呢，她去，又要让明遥多添一重事。她本就忙得没空回来，老爷还要给她添乱？”
就算真送四丫头过去了，又能打探出什么有用的消息？只怕她亲自去都不能。
“什么叫我给她添乱！”安国公不禁骂了一句，“难道我做父亲的关心她，还关心出错了？天下岂有这样放屁的道理！”
这也不行、那也不行！他又不能自己去崔家看出了阁的女儿——
他以前怎么就小瞧了这个惫懒乖张的丫头！！
温夫人仍不理他的怒骂。
她已说累了，便坐回榻上。
咽下一口茶润喉，她方道：“我只求老爷记得，明远还在崔家。”
家里一共只有两个儿子。
明丰才六岁，又是妾出，还未知天分能为。明远既居嫡、且居长，又勤奋好学，是各公侯府上都羡慕的好孩子，老爷心里当然明白孰重孰轻。
安国公在炕桌另一边坐了下来。
“这才过几个月，”他叹道，“怎么就成了这样？”
温夫人无法回答。
她也不想回答。
“这事……就且算了。”安国公只好说。
大局未定，尚能徐徐图之，不可操之过急。
“是。”温夫人应道。
“太太请用饭罢。”安国公起身。
“老爷去哪儿？”温夫人照常问一句。
“去齐国公府。”安国公走出去，“晚饭不必等我。”
……
上阳宫东门，昭阳门。
看过亲外甥出来，齐国侯正满心愤懑，只因身在宫门，不好发作。
便有下人匆匆赶来，回说：“安国公来找老爷了，正在府上等着！”
“走！”齐国侯抢下马鞭。
燥烈上了马，他指着命：“回府！去拿好酒，我要和他痛痛快快地喝一盅！”
才跑来传信的几个奴才又忙上马，不要命地赶回去。
齐国侯回到府上时，安国公已在自斟自饮。
主人家进来，他并不起身见礼，只举杯一笑。
齐国侯也并不问候。
他敷衍地拱拱手，便往对面主位上一坐。
看他这样，安国公放下酒杯。
“是六殿下又有难处了？”他问。
“呵——”齐国侯一口气吐不出来，吃了火·药一样说，“中宫德不配位，满宫妃嫔奴才只会见风使舵，元后之子无人抚养，竟只由奴才照管，六殿下哪一日没有难处、又哪一日不受委屈！”
他说得连连拍桌，拿起酒壶就往嘴里倒。
安国公并不阻拦，只示意下人给他擦去面上身上的酒渍。
“世兄——”
喝下三壶酒，齐国侯推开下人，捂面大哭：“我父亲征战南疆、收复南越、功劳赫赫！我姐姐中宫皇后、母仪天下！六殿下是元后所出嫡子，本该储位早定，只是我这做舅舅的无能——”
“今日我见六殿下的功课，陛下竟有五日没亲自看过了！”他泪流满面，“他可才六岁啊！陛下怎么忍心！”
“世弟！”安国公提醒，“陛下圣明！”
这话却更激起了齐国侯心里的怨怼。
“圣明？”他冷哼，“我姐姐嫁给他快二十年，何曾有过分毫错处！他多年来偏宠卑贱姬妾，我姐姐一去，就为庶子夺了六殿下的名分，如此是非尊卑不分，何谈圣明？！”
“还有！”
齐国侯站起身，围着桌边走如困兽：“父亲去时，姐姐尚在，他却不肯依例加封我为承恩公；父亲的许多旧部，都被他调往各处；更不许我入军中，生怕六殿下有了些许依仗！”
“亏待功臣之后、苛刻原配嫡子——”他大骂，“他就不怕进了宗庙，无颜面对列祖列宗！！”
“世弟！！”
安国公这时才捂住齐国侯的嘴，厉声喝问：“你不要命了！！”
“你全府上千口人、你兄弟姐妹、你妻子、你儿子、你九族的命——”他逼问，“你都不想要了？！”
齐国侯满头的酒意迅速退去。
他瘫坐在椅子上，却又咬紧了牙关：“有什么要紧！”
“照这样下去，天下岂有我们齐国公府的活路！”他冷笑，“早死晚死而已！”
“世弟，言重了。”安国公说，“陛下并非分毫不念旧情之人。”
齐国侯双眼一瞪，张口便要反驳。
“虽皇后已立，可储君未定，还远远没真到绝路。”但安国公下一句是，“六殿下还小，咱们且走着瞧！”
酒在齐国侯心口作烧，烧得他眼里也簇簇钻出火苗。
……
当日，两人在灯下谈至深夜。
“世兄啊，你的新女婿家，倒似还可堪一用。”齐国侯醉醺醺地，笑说，“都是姓柴，怎么德庆侯府老的少的全是一群怂蛋，倒是柴指挥从沙场上拼下来，还有几分血性！”
安国公虽还有两分清醒，听了这话，也不由拍案大笑：“德庆侯府还做梦呢！还以为，只要乖乖听陛下的话，就至少还有两辈子富贵！也不想想，等他们成了俎上鱼肉，人家想吃他们的血、喝他们的肉，还哪管他们祖宗是谁、给大周立下过什么功劳？”
——什么都不争，就只是坐着等死而已！！
还有与德庆侯府走得近的理国公府、长庆侯府……真是一群扶不上的烂泥！
两人高举酒杯相撞。
杯鸣酒四溅。
-
萧萧雁群归。
八月的第二十八天，秋闱放榜。贡院撤棘，考官准许归家。
纪明遥缩在车里等崔珏出来。
今天风还挺大。
乌鸦叫得也有点吵。车里清净。
……好吧。
是她有点不好意思在外面等。
她悄悄推开一寸窗扇，紧盯门口。
崔珏出来了。
他穿的浅青长袍，看上去挺暖和的，似乎没瘦。
还是那么好看——
他在与其余考官道别。
所有人都很急着回家的样子，坐车的坐车，上马的上马。
观言叫他了！他走过来了！！
他看了车一眼！！
纪明遥瞬间阖上车窗，坐了回去。
……不是，她躲什么？？
车外，有人在问：“崔翰林怎么不骑马了？”
“你傻不傻！”另一个人笑说，“没看见车旁是丫鬟伺候？”
“哦哦——”问的那个人恍然大悟，“崔翰林的夫人来了！”
说笑声不绝。
纪明遥两颊滚烫。
她没听见崔珏回应的声音。
但下一瞬，车帘掀起。
眼前半暗半明。她日思夜想了整整二十二天的人迈了进来，停在她眼前。
纪明遥有很多话想说。
比如，她该问，二爷累不累？
比如，她该说，她给他留了月饼，一早还去松太公家拿了柿子，每一个都好大！
比如，她很想、很想告诉他……她好想他。
二十二天一点都不短。
但她什么都没能说成。
因为面前的人……直接亲上了她。
