此刻，桑芷言内心对范喆的失望要比对萧凌策来得更为深切。
萧凌策是什么人，她早已在过往的种种经历中领教得彻彻底底。
只是她与范喆之间无冤无仇，此前几次接触下来，也觉得此人还算厚道。
但是他竟然被萧凌策收买，将功劳拱手让给他也就罢了，大可以坦坦荡荡地挑明了跟她说清楚。
良禽有择木的权利，她也不会怪他的选择。
可今日朝堂之上，为何非要让她父女二人像傻瓜一样出来为他二人做嫁衣。
范喆缓缓抬起头，目光看向桑芷言，在她那原本柔情的眼睛里，此刻只剩下彻骨的冷漠。
范喆只觉心口一阵剧痛，回复桑芷言道：“桑姑娘，对不住，我……”
萧凌策出声打断他们的对话，目光转向桑芷言，语气温柔地道：“芷言，是我让他这么做的，你要怪就怪我。”
桑芷言杏眼圆睁，怒喝：“四殿下请自重！女子闺名只有亲人才可以叫。”
萧凌策也不生气，脸上始终挂着那温和的笑容，接着说道：
“芷言，你如此聪明伶俐，肯定能猜到我为何让范喆这么做。无论如何，我都会向父皇请旨，娶你为我的王妃。”
桑怀远见不得女儿受这般委屈，气得脸色铁青，急言令色地训斥道：“四殿下真要这么咄咄逼人，肆意欺负小女？”
萧凌策瞬间换上恭敬的面容，说道：“桑老息怒，我对芷言已经情根深种，非她不可，希望桑老成全。”
“你！……”桑怀远被气得一时语塞，竟说不出话来。
桑芷言急忙上前扶住他，冷着脸对萧凌策道：“你别做梦了，我不会答应的。”
萧凌策笑笑，语气笃定：“你会答应的。”随后便与范喆一同离开，范喆回头看了两眼，眼神中透着复杂的情绪。
桑怀远心里深知女儿对萧凌策没有爱意，他自己更是不希望女儿嫁进那深似海的皇宫。
但是瞧着萧凌策如今这咄咄逼人的气势，他对桑芷言的野心已然不再加以掩饰。
桑怀远此刻又无法出宫去护着她，那张历经风霜的脸上顿时愁云密布。
桑芷言见父亲如此忧心忡忡，心疼不已，赶忙安慰道：
“爹，你别这样。那萧凌策本就不受皇上宠爱，就算他去请旨联姻，皇上也定会因为诸多顾虑而不同意的。”
“可今日他的所作所为，分明是一门心思要跟咱们桑家绑在一起。现在所有人都误以为你二人存有私情，到时候你若不嫁给他，你又该如何是好？”
桑怀远眉头紧锁，忧心忡忡地说道。
桑芷言却笑着安抚父亲：“我不怎么办。我要永远陪在爹的身边，就做这不出嫁的相府千金。”
桑怀远无奈地深深叹气，“爹老了，只希望你能有个如意的好归属。将来爹若是撒手人寰，也能走得安心放心。”
桑芷言急忙打断父亲的话：“爹，你不要说这些不吉利的！你放心吧，我一定会想到应对之法的，你女儿我这么聪明。”
桑怀远看她笑的天真烂漫，伸手摸摸她的头，脸上终于露出了笑容。
范喆默默跟在萧凌策的身后，全然没有了方才在殿上的那股精气神。
当其他人纷纷议论她与四殿下甚是相配之时，范喆藏在袖子里的手不由自主地狠狠攥紧。
是他强忍着内心深处的痛楚，狠下心来将桑芷言用力推开。
他今日一早刚刚踏出府门，便被一伙人不由分说地掳劫到了一辆马车上。
马车上坐着的正是萧凌策。
他脸上笑吟吟地看着范喆，竟准确无误地说出了他怀里所拿之物。
范喆满心警惕，厉声道，“你……你究竟想做什么？”
萧凌策不紧不慢地说道，“你别怕，我并非想要抢夺你的东西，我只是想与你做一笔交易。”
范喆满心狐疑地问道，“什么交易？”
“把你此次的功劳让与我，从此做我的人，我定会提拔你。”
这句话让范喆不可置信，自己历经艰辛搜寻而来的证据，怎可能将这功劳拱手让给他人。
萧凌策瞧出了他的心思，轻笑道，“范公子，是不是对桑府的千金心悦已久？”
范喆万分吃惊地问道，“你怎么会知道？”
“我还知晓，你此次想要在殿上扬名立威，为的是将来能谋得一官半职，好迎娶桑芷言。”
范喆的心事被如此直白地揭穿，顿时变得坐立难安，全然不知萧凌策此番究竟目的何在。
萧凌策也不再与他拐弯抹角，直截了当地说道，
“你与我皆是在不被父亲宠爱的环境中长大。我们有着相同的抱负。倘若我们达成联盟，你协助我入主东宫，取代太子之位，我便助你在满朝文武之中，成为权倾朝野的第一权臣，如何？”
范喆虽被这番话所打动，这的确是他梦寐以求的，但他仍不确定萧凌策究竟有无足够的能力值得自己全心奔赴，
“殿下又有何把握能够取代太子？”
萧凌策微微一笑，“你先帮我扳倒国舅，废掉太子的强大靠山，我会迎娶桑芷言，借助丞相之力获取朝臣们的支持。”
范喆一听他想要迎娶桑芷言，顿时瞪大了双眼，“不行！我绝不答应！”
萧凌策耐心地解释道，“我深知你对她真心喜欢，然而她身为丞相的嫡女，她的婚事岂能由她自己做主。即便你此次立下大功，获得了官职，你也难以将她娶进门，难道你甘愿眼睁睁地看着她落入太子或者其他皇子之手吗？”
范喆还是不停地摇头，并且急切地想要跳下马车，“不……我绝对不会把她让给别人！”
萧凌策迅速伸出一只手，牢牢擒住范喆的双臂，将其猛地扭到他的身后，范喆感到一阵剧痛，忍不住嚷着让萧凌策放开他。
萧凌策脸色阴沉，声音冰冷地道，
“范喆，我此刻与你商量，本是一桩皆大欢喜的好事。倘若你执意不愿，我大可直接拿走你的证据，结果也是一样的。”
范喆依然坚决地说道，“我无论如何都不能接受桑姑娘嫁给旁人！”
萧凌策为了安抚他激动的情绪，只好应承道，“这样吧，我娶她，但是我不会与她有任何肌肤之亲。待将来我成为太子，我们和离之后，再将她归还给你。”
……
范喆回忆到此处，突然被萧凌策打断，“这么垂头丧气的，怎么？不舍得？”
范喆抬头，“你答应我，将来会把她还给我！”
萧凌策勾唇一笑，“我说到做到。”
国舅贪赃枉法、肆意搜刮民脂民膏的丑事终究被无情地揭露于光天化日之下。
消息一经传出，百姓们无不欢欣鼓舞，纷纷拍手称快。
当众人得知此事乃是四皇子萧凌策与丞相千金桑芷言合谋的结果之后，皆对这二人赞赏有加。
也有人开始议论这二人是不是一对佳偶。 萧凌策打从一开始，心中便是这般筹谋的。
他已经等不及，而且也没有更好的办法能够拉近与桑芷言的距离。他想借着舆论压力促成这段姻缘，再慢慢与她培养感情。
夜风悄然拂过，吹动着树叶沙沙作响。
代伊洛趁着沉沉夜色，偷偷摸摸地跑到萧凌策的寝宫。
她刚一见面，脸色便极为难看，只因她听说了萧凌策与桑芷言的传言，说是二人好事将近。
“你为什么要骗我？”代伊洛不顾一切地冲进萧凌策的书房嚷着。
书房里烛光摇曳，昏黄的光影在墙壁上晃动。萧凌策对着身旁的下人使了个眼色，那些下人便心领神会，纷纷退了下去。
此时的萧凌策正专注地看着书，他的眼睛自始至终都盯着书页，只是淡淡地说道：
“我不是跟你讲过，不要随随便便来我这里。若是被他人瞧见，那后果将会极其严重。”
代伊洛满心委屈，泪珠开始不受控制地滚落，窗外的月色洒在她脸上，更显凄楚，
“你明明答应过我的，跟她只是假的，利用她，为什么别人都在说你们要成亲？”
萧凌策曾向她许下承诺，凭借桑家的权势登上太子之位，而后登基称帝，届时便会修改律例，准许质子国公主与皇室联姻。
他会迎娶她为皇后。正是为了这一承诺，她才一直忍气吞声，容忍他接近桑芷言。
但当她真切地意识到二人或许将会成亲，桑芷言将会作为他的王妃伴其左右时，代伊洛的情绪突然失控了。
萧凌策微微挑了挑眉，脸上依旧看不出丝毫的表情变化，“我何时骗过你？我唯有娶她，她的父亲才会全力帮我。”
代伊洛心里明知道这是形势所迫，应当如此，可依旧还是因为他即将要娶别的女子而醋意大发。
夜的风似乎更凉了，吹得人心也寒了几分。
“可是……可是……”代伊洛情绪稍微平复一点，她来到萧凌策身边，带着哭腔示弱，“我真的很怕你会爱上她……”
萧凌策面色冷了几分，“我答应你哥的事，我会做到，你安心等着便是，你若是再这样三番两次跑来，我可能会收回我们之间的约定。 ”
代伊洛惊慌失措，吓得连忙匆匆擦掉眼角的泪水，忙不迭地保证道：“我以后绝对不会这么冲动行事了，你别生我气。”
萧凌策望着她，脸上绽放出一抹温柔的笑意，“这样才对，夜里的风大，你先披上我的披风再回去。”
言罢，萧凌策缓缓从椅子上起身，伸手拿起旁边的披风，动作轻柔地给代伊洛披在了身上，还仔细地为她整理了一番。
代伊洛满心期望着能够在这处多停留一会儿，也好借此机会能和萧凌策说上一番话。
萧凌策的一举一动都在明确地向她表明，她不被允许留在此地。
满心的期待瞬间化作泡影，无奈之下，她只好满心不舍的转身离开了。
深沉的夜色中，靖轩王府亭台楼阁的轮廓若隐若现。
王府的一间偏厅里，烛光摇曳，花儿叶儿正神色认真地跟萧景逸汇报着今日朝堂之事。
萧景逸悠然地摇着手中的扇子，他嘴角含笑，眼神却透着几分玩味，漫不经心地听着，而后缓缓开口道：
“看来我这四皇侄，是准备动手拉太子下马了。倒是没想到他城府如此之深，确实比皇兄的其他几个儿子更有计谋。”
花儿皱起眉头，跟着附和道：“真没想到他外表谦谦君子，心机却如此之多。明明这范喆是桑姑娘拉拢的，最后被四皇子挖了墙角，抢去功劳。”
萧景逸微微眯起双眸，神色中多了几分认真，说道：“他的目的可不止是挖墙脚，抢功劳这么简单。”
花儿叶儿皆是一脸疑惑，齐声问道：“他还想拉拢桑家？可他今天让桑家的处境很是尴尬呀。”
萧景逸缓声道：“他确实想拉拢桑家，只不过，他想用的方式，是联姻。”
花儿瞬间恍然大悟，惊声道：“王爷是说，他想娶桑姑娘，做丞相的女婿？”
萧景逸微微颔首，应道：“正是。”
花儿不禁有点失望，略带愤懑地说道：
“这样算计一个弱女子，实在不是大丈夫所为，桑姑娘会愿意嫁给他吗？就算桑姑娘肯嫁给他，那皇上也肯定不同意啊，这不是明摆着给四皇子造势吗？”
萧景逸的脸上忽而散去了笑意，神色变得凝重起来，沉声道：
“她愿不愿意已经不重要了，如今的局势便是所有人都知晓他们私相授受，闹得满城风雨，桑家的声誉全系于她一人身上。”
花儿满是担忧地问道：“真有这么严重？不是还有皇上在吗，只要他不下旨赐婚不就行了。”
萧景逸微微摇头，朗声道：“依我之见，我这皇侄定会搬出辱了姑娘的声誉，坏了桑家的名声这个理由，请求圣上赐婚。届时，面对满朝文武，皇兄恐怕也难以找出理由拒绝，说不出个‘不’字来。”
“这也太坏了吧，桑姑娘也太可怜了，王爷，您难道就不帮帮她么？”花儿一脸心疼地说道。
萧景逸顿默了一会儿，才开口：“你先派人盯着他们，一有什么风吹草动就回来向我禀报。”
花儿见萧景逸没有直接拒绝，开心的领命匆匆而去。
