刑部尚书看完主簿记下的口供，人也懵了。
“这武选司的常隆，我记得早已升任侍郎，没想到二十几年前他府上竟出过这种事，恐怕常大人现在还被蒙在鼓里。”
主簿：“大人，兹事体大，要不要先告诉常大人……”
“诶，不可。”
刑部尚书道：“虽为国事，也为家事，还是得先查清楚才好。否则若是个乌龙，我往后如何面对常大人。”
“那从何查起呢？”
“先找这个李莲，摸出那孩子的来历，再去查常府上是不是有叫佩佩的妾室，看看当年被买去的是常家哪个姑娘。”
“属下明白了。”
天治帝给刑部查明真相的时间有限，刑部的人立即到户部开始挨个排查京中叫李莲的女子，一户户的拜访过去。
这个姓较为大众，范围太广，刑部尚书亲自下狱又提审了秦妈妈，逼她回忆起当年更多的线索。
最后得知，这个李莲出身很好，若不是自家有钱，便是在有钱的富商，或高官家中做事，因为她来卖孩子的时候，手腕上戴着金手镯，沿着这条线索，刑部摸到了城外的村子。
去的是清吏司的主事，还带了几个官兵，找到村里正，让他带着来到一处豪宅外。
“好气派的宅子。”主事询问里正：“这就是李莲和她女儿李花的住处？”
“回官爷，是的。”
“你们两个，守住前门。你们两个，绕到后门去看着。”
吩咐完，主事才抬手叩门，半晌后，里头传来声音：“谁、谁啊？”
里正：“李姑娘，是我，府衙门来查户籍，劳请您开一下门。”
“来了。”
李花打开门栓，看见主事便吓了一跳，又看到边上两个官兵，更是顿时花容失色，转身就往屋里跑。
主事赶紧吩咐官兵：“快把她拿了！”
官兵抓住李花，李莲也推着轮椅出来了，看见这些人，顿时老泪纵横，拍着扶手便哭道：“我就知道，我就知道早晚躲不过！”
“全都给我带回府衙去！”
主事回到刑部，审完李妈妈，攥着手中满是秘密的口供急忙忙找到刑部尚书。
“大人！这事儿可大啊！您快看看吧！”
刑部尚书接到手中，一目十行，趔趄后退：“竟然是如此……竟有这般事！”
与此同时，冠军侯府
许娇娇惦记着许父给她寄银子使，整日也不干活，天天靠在角门望。
只是今日古怪，附近廊下走过的婆子丫鬟，好像都在看她，对着她指指点点，不知道在说些什么。
许娇娇忍了会儿便忍不了了，气冲冲来到她们跟前，摔了扫帚，气势汹汹道：“背后嚼人舌根！当心烂了舌头！”
几人面面相觑，和许娇娇同屋的丫鬟问她：“你，你是不是说自己是潍州布政司参议的千金来着？”
许娇娇得意的哼了声：“怎么，现在知道来讨好我了？晚了！等我回了家，禀告爹爹，要你们好看！”
“不得了了！死囚犯的女儿在咱们府上！我得赶紧告诉夫人去！”
丫鬟们一哄而散，许娇娇被挤了个懵，随手抓住一个丫鬟，逼问道：
“你们胡说八道什么！什么死囚犯的女儿！”
“你别抓我，我和你们家可不是一伙儿的！你父亲伙同人贩子拐卖孩子，快被凌迟了，你是他女儿，现在定是在逃犯！放开我！”
许娇娇呆愣在原地，四下已经跑没了影儿，明明是寒冬腊月，她却出了一身的冷汗。
不久以后，等丫鬟们簇拥着喜桃，领着护院过来，早已不见了许娇娇的人影。
喜桃安抚下人们：“不必害怕，她的事儿伤不到侯府， 你们只管专心办差就是。”
许娇娇逃出侯府以后，裹着脸到城门前一看，果然圣旨还张贴着，上头写了她父亲的大名，马上就要被凌迟斩首了！
许娇娇哭得收不住，趔趄躲到一处窄巷，思虑半天，现在唯一能投靠的，只有李氏了。
她赶紧往乾西王府跑，好在王府并不是人人都知道，她是许家女儿，门房放了她进去。
许娇娇一路来到李氏的院子，哭着扑了上去。
“姨妈！姨妈救我！救我！”
“！怎么是你！”
李氏一下子弹了起来，“你还没被抓到官府去！”
许娇娇跪在地上不停磕头：“求求你了姨妈，看在我听你的话的份上，你就保全了我吧。我爹干的那些事儿，我都不知道啊！我不想死，我不想死！”
“什么疯婆娘！赶紧的撵出去！对了，告诉官府，说逃犯在这儿，赶紧逮了去！”
许娇娇如遭雷劈。
“姨妈，姨妈你当真如此狠心？”
李氏别过头去，前阵子她姐姐捎回来的信她看也没看就烧了，连她父兄都说只当没有这个女儿，她岂会收留许娇娇，白白留下个把柄。
许娇娇被崔妈妈推着往外走，她双目猩红，死死盯着李氏，突然发疯冲了过去。
“臭婆娘！我就是死也拉着你一起！”
许娇娇撞着李氏的肚子，把人推到了墙上，李氏后脑勺撞着墙，眼前顿时黑了一片。
“夫人！夫人没事吧！”
李氏滑坐在地，颤手往脑后一抹，一手的血。
“小贱蹄子！我杀了你！”
李氏掐住许娇娇的脖子，二人在屋内就撕吧了起来，这时，一声暴喝传来。
“住手！”
李氏还未反应过来，就被拖了起来，双手反剪在后，疼得她叫声宛如杀猪的。
武定伯气急败坏的指着她：“你你你，你这疯子，竟敢、竟敢当着刑部大人的面行凶！”
“分明是她发疯，先害我撞了头！”
武定伯往她后脑一看，顿时一惊，他看向和李氏厮打的人，心口顿时就凉了。
他本以为是他那三个妾之一，可没想到，居然是许娇娇啊！
许娇娇也捂着脸，不敢被人瞧见。
刑部尚书察觉有鬼，眯着眸道：“捂着脸做什么？莫不是有鬼？拉下来看看。”
不等她反抗，便被官差拉下了绢帕，刑部尚书仔细一看，“原来是凶犯许家之女！好啊，本官找你很久了！竟然敢擅自出逃，来人，关起来，听候发落！”
“不要！不要！”
许娇娇被拖了出去，武定伯咽了口口水，解释道：“大人，其实我们与许家……”
“不必再说了，本官今日来不是为了许家的事来的。不过，的确与近日闹得沸沸扬扬的拐卖案有关，就是了。”
“那大人是要找？”
刑部尚书盯着李氏，“本官要找的，自然是你——李村红。”
“伯爷若有兴致，明日一早可去大理寺看审，此次三堂会审在大理寺，且是开堂审理。”
李氏被磕懵了，拖走的时候还没清醒过来，崔妈妈身为贴身婆子，也被无情押走了。
祁承序夫妇俩赶来时，看到的就是这场景。
祁谨行哭着要去拉李氏，让谢溶月拽了回来。
“别拉我！我要祖母！我要祖母！”
祁承序跑进屋中，“爹，刑部为何要拿母亲？这次又是为了什么啊！”
武定伯呆坐在椅子上，气得浑身发抖，“为什么，我怎么知道为什么！刑部二话不说就拿人，谁知道那贱人又干了什么伤天害理之事——咳咳咳！”
武定伯捂着心口，喉中反上腥甜。
谢溶月面上毫无悲伤，询问道：“那刑部何时升堂审理？”
“明日一早。”
同样的事还发生在常侍郎府，佩姨娘无缘无故被押走，常侍郎十分恼火，追着刑部尚书要他给一个说法。
此事牵扯甚大，刑部尚书不便提前透露，便说：“明日一早开堂审理，就在大理寺，请侍郎务必到场。”
“对了，也请侍郎将令女也带上。”
常侍郎一懵，“你说哪个？”
“佩姨娘之女。”
翌日大理寺，起早的百姓瞧见衙门大开，有布告张贴，等贴完以后一拥而上，惊讶不已。
“秦氏拐卖幼女的案子要审了？这案子不是判了吗？还要审什么？”
“二十年前？这老贱人活该下地府，二十年前竟也在干这种事！”
“我倒要看看！我去把乡亲们都喊来！”
一传十十传百，等到开堂前，大理寺门外已经人山人海，官差设了隔离栅栏，百姓拦在府外。
渐渐的，人们瞧见好几辆马车停在大理寺门前，下来的不仅有常侍郎、武定伯、最后竟然连冠军侯府的马车都来了！
祁野护着怀孕的纪舒缓缓走下马车，经官差引导来到公堂后。
刑部尚书正在整理衣冠，主簿则是整理政务。
祁野和武定伯一家、常侍郎等人齐聚一堂，除了祁野，另几人都很莫名。
武定伯皱着眉问祁野：“是尚书大人叫你来的？”
“嗯。说今日有大案开审。”
武定伯失神的垂下头，心口跳的飞快，这个李氏到底犯了什么事儿！
“威——武——”
三堂官员坐定，祁野等人被给了椅子坐在堂下，水火棍敲过，刑部尚书拍了惊堂木，命主簿先宣读大致案情。
“天治十六年十二月二十日，经查明秦光蕊秦氏，系贩卖幼童……据秦氏口供，供出二十二年前，曾从一名为李莲的女子手中，买来过一个幼女，并卖给了当时怡红楼的花魁冷氏。”
主簿宣读完，常侍郎呆若木鸡，立即站了起来。
“不可能！”
百姓并不知内情，看他这反应十分好奇。
刑部尚书理解他此刻的心情，同情的对他道：“侍郎大人莫急。领犯人上堂！”
武定伯喘息如牛，此刻的心情丝毫不比常侍郎轻松。
他虽不记得李莲是谁，但他知道李氏姓李！二十二年前……难不成？难不成！
几人被押上公堂，刑部尚书一拍惊堂木，喝道：“堂下何人！”
“罪妇秦光蕊。”
“妾身冷氏。”
刑部尚书：“你们两个各自抬头看看，可认得对方啊？”
冷佩头也不敢抬，浑身冷汗直冒，故作镇定道：“回大人，妾身不认得她！”
秦光蕊受了好几轮刑，身上没一处好地方，现在就想死了了事，什么都顾不得了。
她拽着冷佩，大声说道：“佩儿！你不认得我了吗？若没有我，哪有今日的你！是谁让你去伺候常大人的！是我啊！”
刑部尚书看向常侍郎：“常大人，你可认得秦光蕊？”
常侍郎早在看到她的第一眼，就认出这是当年那个鸨母了，不是他记性好，鸨母右脸上的痦子实在鲜明。
他已经信了七八分，手指快把扶手抓烂了。
他看着身旁痴痴傻傻的常妙，一时间悲痛万分。
即便他从未喜欢过这个女儿，可也没想过，她、她不是自己的女儿啊！
“大人！妾身真的不认得她！”
“哼！你休要以为死不承认就能抵赖的了了！你自己看，这是你当年签给怡红楼的字据，手印，你自己对比对比。”
冷佩看着那张飘落到面前的纸，自知抵赖无门，便说：“妾身是认得秦妈妈，也的确受她引荐，识得常大人，可我真不知什么拐卖，什么幼女，大人，妾身说谎只是不想被冤枉啊！”
“冷佩！你个黑心肝的东西！分明是你主动找我，说自己小产孩子没保住，以后还不能再生养，怕老爷知道，就让我给你想法子，我这才买下那孩子给你的！我还记得呢，那孩子后脖子往下三指的地方，有颗朱砂痣呢！”
刑部尚书：“冷佩的姑娘何在？”
常侍郎冷着脸，已经不想再吭声，纪舒牵过常妙，说道：“姑娘在这儿，只是她现在有些傻傻的，可否请臣妇为她验明？”
“去吧。”
片刻后，纪舒带着常妙走了出来，说道：“秦氏所言句句属实。”
大理寺卿怒道：“秦氏离京二十余载，进京就下了狱，从未和她见过面，怎会提前知道她身上的红痣？除非是很早就见过的！冷氏你好大的胆子，还不承认！”
冷佩还想抵抗，刑部尚书已经不想废话，抛出一张纸扔给她。
冷佩一看，竟是当初买下常妙时，和秦妈妈签的契约。
秦妈妈最是奸诈，这些东西她全都留着，就是想有朝一日事发，不能她一个人死。
“啊！”
冷佩哀嚎一声，哭坐在地，“还是没能躲过去……还是没能躲过去！！你这蠢妇，你还留着这个干什么！干什么！”
